莫古力发出一声哼哼，他被萨姆和里达压在了下面。几人费了番功夫把彼此解开，坐在台阶上喘气。
“肖恩，刚刚那个像不像……”萨姆晃着头说，他想到了小时候安西封印他们记忆的事情。
“不一样，”肖恩知道萨姆在想什么，“打个比方，那是一种类似挤压的感觉，而且头疼。刚刚是一种被强拉的感觉，只觉得头晕。”
“像喝了10桶劣酒后的宿醉。”里达按着额头说：“没有快乐，只有上头和反胃。”
“这邪门的地方。”萨姆咒骂道，“艾茉丝人呢？”
艾茉丝像幽灵一样从岩壁后一个转身走了上来，手里拿着2支火炬。
“下面什么情况？”萨姆问。
“楼梯，楼梯，还是楼梯。”艾茉丝懊恼的说，“我捡到火炬后至少又往下转了10圈，还不见底，头都转晕了。”
“那你呢，刚才说有一件什么？”萨姆又问里达。
里达揉着鼓起大包的头说：“魔法餐巾，可以提供rì常饮食和水。”他从衣服里掏出一块方形布片，递给萨姆。
这块脏兮兮的羊毛餐巾上缝着几样食物，还有水壶和酒杯。
“就这块破布？但愿食物口味不要像画那么糟糕。”萨姆把破布扔还给里达。
“这是昔rì我巡游草原时在一处遗迹里偶然得到的，只用来取过水，食物还未曾尝过。”
“你说谎！”艾茉丝突然把脸凑到里达面前说，“你自称莫霍尔的人都不会魔法，又为什么会用魔法宝物？”
她直起身，洋洋得意的说：“你肯定是个伪装成为莫霍尔人的高明魔法师，可惜被我识破了。刚才的白光魔法肯定也是你干的，说！你到底想干嘛？！”
里达苦笑着说：“我很钦佩小姐丰富的想象力，别的不说，你用魔法丝线追踪我，能说明你也懂高明的魔法吗？”
艾茉丝一时语塞。
萨姆站起身，拍了拍身上的灰尘，从艾茉丝手中拿过一支火炬，嘴里说着“走了走了”，往下去了。
一行人鱼贯而下，艾茉丝看着消失在拐角的火光，一跺脚跟了下去。
楼梯呈螺旋形下降，坡度很缓，半径也不大，中间是光秃秃的岩壁。螺旋不停的向下延伸，似乎没有尽头。空间狭小而又封闭，仅有的光源来自于2支魔法火炬，由萨姆和肖恩一前一后的拿着，将众人晃动的影子投shè在阶梯上。
台阶落差很小，却挺宽，一次迈一阶嫌短，一次两阶腿又不太够得着。大家走的十分吃力。开始艾茉丝还叽叽喳喳的找些话题来说，到后来也没了力气，只是机械的重复下楼这个动作，一行人失去了时间和距离的概念。
“我们往下走了四千多码了。”在一片寂静声中，肖恩开口说。
“你怎么知道的。”艾茉丝问。
“别问……”萨姆没拦住。
14 向下
（） “每隔100级台阶我就往左边口袋放一粒松子——这是我爱吃的零食，每级台阶大约4寸，100级就是11码。在我放入第62枚的时候，我意识到松子可能不够，因此改为每1000级台阶放一枚，现在已经放到37枚了。”
“可你一直在走啊，换来换去不会乱吗？”
“不会，”肖恩愣了一下，“为什么会乱？”
“你解释的时候也一直在数吗？”
“脑子里数，很容易的。”
“呵呵呵，确实很容易。”艾茉丝面无表情的笑道，一边心里想：怪胎。
萨姆叹了口气说：“所以让你别问。”
时间似乎静止了，阶梯和墙壁的样子始终如一，如果忽略重心的变化，让人有种阶梯在不停上升，自己不过是在原地做下楼动作的感觉，而且自己的速度永远超不过阶梯上升的速度。
每隔一段时间，肖恩就会报出一个数字，随着数字不断增长，大家的心渐渐的沉了下去。但没人停下脚步，生怕自己一旦停下就再也没有力气站起身了。
萨姆想到一个办法，取一段楼梯坐在上面，用魔法把前面的楼梯变成斜坡，一路滑下去，能提高不少速度。
“要考虑加速度，以及发生意外如何安全停下。比如，楼梯的尽头是悬崖。”肖恩说。
“呸呸呸，你这张嘴比废土森林的蜥蜴还要臭。”艾茉丝嚷道。
“我可以施放缓降术来应对，但必须一直加持，不然临时反应来不及。”肖恩不理她，“萨姆也要不停放法术，这样jīng神力的消耗是巨大的。”
“总比蜗牛爬要好。”萨姆已经停下来准备强拆楼梯了。
肖恩略一思考，点头同意。于是萨姆向上走了几级台阶，看准地方便要下手。几人看着他先是单手轻挥，接着用力猛挥，然后双手乱挥，最后回头说：“抱歉，好像不能用魔法了。”
艾茉丝毫不留情的发出响亮的嗤笑，肖恩皱着眉头试了试自己的魔法，果然不行。里达急忙掏出魔法餐布，见他顺利取出一瓶麦酒，大家这才松了口气。
萨姆心中懊恼，抢过麦酒抬头猛灌。大家也都泄气的坐了下来。里达和莫古力陆续取出食物分给大家。
肖恩等大家休息够了，说：“看来这里有封魔效果，好在魔法物品还能用。”
里达说：“可这不是很奇怪吗，封魔效果应该对所有魔力都有阻隔作用，怎么只作用在人身上呢？”
“或许这里缺少jīng灵。”艾茉丝说出了不同意见。
“jīng灵？那种长的很漂亮但是身材飞机场的jīng灵？”萨姆很有兴趣的说。
肖恩却心中一动，马上明白过来：“对，很可能这里缺少元素jīng灵，因此我们魔法无法施展，但魔法餐巾这类本身储有魔力的物品不会失效。”
“元素jīng灵，干嘛的？”萨姆说。
“安西老师提到过，元素魔法中魔力的源泉来自于元素jīng灵，jīng灵无处不在，因此我们才能随意施放魔法。”肖恩回忆到。
萨姆心想这种事情谁关心，随口哦了一声说：“总之现在不能放魔法了。”
艾茉丝盯着他们2人说：“你们真的是魔法师吗？”
“见习，是见习魔法师。”肖恩更正到。
“感知魔法元素是基本，否则连学徒也当不了，别提成为哪怕是见习魔法师了。”
其实这并不能怪他们，安西教导时有意忽略理论部分，只要他们能正确的魔法就行了。
萨姆存心挤兑说：“看来你很懂行嘛，怎么不去当魔法师算了？”
“我有个好朋友是大魔法师。”艾茉丝说。
“是嘛，那你干嘛不干脆去投奔，还要当小偷？”
“是杀手，杀手！”艾茉丝转过头不再理萨姆。
五人重新上路，气氛更加沉闷了，魔法火炬的光芒由明亮的白sè转为昏暗的黄sè，火苗也只有原先的四分之一大小。大家还依稀记得肖恩的解释：火炬的能量不仅来自于本身的魔力，还能吸取周围的元素jīng灵——最有可能是火jīng灵和光jīng灵，不过大家并不关心。
光线的减弱了，原本局促的空间逼仄感更强，众人的脸渐渐隐没在黑暗中，只剩下轮廓。杂乱的脚步声在楼梯间单调的回响。除此之外，只能听到自己沉重的呼吸声和肖恩不时轻声报出的数字。
失去了元素jīng灵，火炬的魔力难以为继，最终闪烁了几下熄灭了，像耗尽电池的灯泡。大家虽然早有准备，但还免不了慌张了一下，只能拉着手连成一线，背靠着一边的墙壁摸索着向下走。
失去视觉后其他感觉都被放大了，彼此间可以清楚的听到各自浑浊而厚重的呼吸声。疲劳感像cháo水般席卷而来，额头的汗水一滴滴的经由鼻尖和耳际滑落。大腿根酸痛无比，小腿已经开始打颤。
黑暗像一层茧，紧紧束缚着外面的身躯，烦躁像一团火，从内部烧的人发狂。虽然谁也没说，但是大家都能感觉到。
脚步越来越慢，不知谁先停下脚步，然后大家都停了下来。里达掏出火折子吹亮，艾茉丝想拿来看看，被他躲开了。萨姆从袍子上撕了几条布，缠在熄灭了的火炬上，拿去让里达点燃。
这简陋的火炬只烧了一会儿就熄灭了，萨姆于是又撕了几条，直到长袍撕成马甲。他又强迫莫古力脱下脏兮兮的外衣，让他只穿了条内裤和腰带可怜巴巴的坐在那里。莫古力的袍子富含油腻，燃烧时间明显长多了——虽然伴随着呛人的油烟味儿。
肖恩轻声说这样毫无意思，被大家一致无视了。大家都贪婪的盯着冒着黑烟的火炬发呆，又好像在参拜某种图腾。
终于，一切又归于黑暗，在那一瞬间，时间仿佛都停止了。
艾茉丝发出了一声尖叫，从怀里腰包里掏个东西往楼梯上一扔，瞬间暴起一阵雪亮的闪光。众人不无双眼刺痛，流泪不止。
萨姆摸黑抱住她，制住她的双手说：“傻妞，没事扔什么闪光弹，你这是要亮瞎我们的氪金眼么，别再给我们添乱了。”
里达颤抖的说：“真主的教诲说人死后会走下无尽的阶梯，罪孽愈重走的时间愈长，罪无可恕者最终就会掉入地狱的深渊。”
萨姆眉头一皱说：“放屁，你死了才去爬楼梯，我们又不是莫霍尔人。”
15 冲突
（） “无尽之梯是真实存在的，是每个神使的必经之路。”里达说，“但神使是往上走，接受真主的试炼，我们是往下走，奔向无底的深渊。”
“滚你个蛋，我们还没死�
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