“喂，好威风啊！”人们在不住地议论。
前方的街面上，忽响起一阵锣鼓声。一个小校来报说：
“大将军，皇上驾临。”
多尔衮听后，不敢多想，即刻滚鞍下马，随军重要将领有多罗郡王多铎，武英郡王阿济格，恭顺王孔有德，怀顺王耿仲明、智顺王尚可喜等以及重要谋士范文程、洪承畴等也一一跪倒。
少顷，顺治皇帝由文武官员陪同来到点将台。
“臣等叩见皇上！”
顺治看着跪下行礼的多尔衮，心中十分激动。他觉得这位皇叔事经百战，不愧为一代开国元勋，所以当他接到他的上疏之后，立即就决定下诏应允多尔衮出征。这次大举伐明也是酝酿已久，时机早已成熟了。
“众位爱卿请起！”
“谢皇上！”众将起身谢道。
“皇叔，这次南征非同一般。皇叔知道，朕自登极以来，欲图振作，立意南征，但事与愿违，朕心急如焚。此时皇叔欲亲征，正合朕意。”
多尔衮的两只眼睛闪动着灼人的光，他激动地说道：
“大清国运日上，江山稳固，朝中诸将忠心皇室，人人奋勇，万死不辞，如今多尔衮麾下兵精马壮。正欲为振兴朝廷，毅然南征。请皇上放心，纵有万死，臣决不退缩！”
顺治皇帝非常感动，他拉着多尔衮结实的手道：
“朝廷内有皇叔这样忠勇不贰之臣，实托赖上天恩赐，太祖威德，亦是朕之福气也。”
顺治放开多尔衮的手又切切嘱道：
“心腹之患在北京，咽喉之患在山海关……皇叔喜自珍重。朝中之事，皇叔尽可放心，朕自当竭尽全力！”
“臣此次出征，定不会辜负陛下。”
此刻在他那脸上，掠过一丝轻蔑的冷笑。
看看天色已不早，顺治便启驾回宫。
目送皇上回宫后，多尔衮一挥令旗：“众位将士，随本帅出征！”
说着便命多铎为先锋，前队启程。
南征的队伍浩浩荡荡地开出了盛京城南门向关内万向开去。精兵猛将高士，压境向南推进。
南征招讨大元帅多尔衮率军昼夜疾进，直奔山海关。一路逢州过县，秋毫无犯。
这日，大军到达辽河。
忽见前面尘土飞扬，旗幡招展。多尔衮心中甚是惊异，忙率众将飞马赶上一小山岗，手搭凉棚，极目望去。
片刻，只见一骑马队飞驰近前，然后滚鞍下马，俯身下拜。
多尔衮细看来人，只见他们虽是清军的装束，但一个个焦头烂额，盔歪甲斜，而且多有受伤。多尔衮见了大惊，忙问众将这是为何：
“启禀王爷，我等受武英郡王阿济格之命想趁大顺军占领山海关之机谋取山海关，不料山海关已被吴三桂占领，我们误中了吴三桂的圈套，在虎口涧几乎全军覆没。”
“好个吴三桂，看来我们取山海关需要费一番周折了。”
“王爷，另外，我们听说，北京王朝已经灭亡，崇祯皇帝自缢而死，现在大明天下已归属李自成大顺朝。”
“什么？你再说一遍——”
“北京已经归属李自成！”
多尔衮听得此言大惊，这么说，再南征大明已是一句空话，难道明朝灭亡就不要讨伐中原了吗？当然不，我们要的是中原的地盘，大明已灭，那么我们就征讨李自成的农民军！
想到此，多尔衮说道：
“既然如此，传令三军，不要再提伐明，而只提‘进取中原’。”
中军传下令去。
多尔衮又下令在辽河岸边宿营。
当晚，中军大营议策。
“众位将军。战局虽未变化，但我们的敌人已经变了，我们所面对的乃是李自成的农民军。我们并未与这伙草寇流贼交过手，不知众位将军有何策略？”
洪承畴拱手说道：
“王爷，微臣以为：大军应力争早日进击北京！行军限定时日，精兵在前，辎重在后，从通州、密云直逼北京——”
“洪将军，现在驻守北京的可是李自成的军队啊！”多罗郡王多铎说。
“闯贼虽然善战，奈何刚刚入主京城，我们可趁其立足未稳，全力击之！闯贼逃，则追剿！闯贼扼守，则强攻，灭其大军于北京，不使流部逃窜！”
“洪将军真乃高见！”
多尔衮认为洪承畴的建议非常有理，然后下令三军加速前进。
大军到达翁后，准备略作休整后直扑北京城下。
此时，多尔衮劳累了一天正在帐内稍歇，忽然帐外亲兵报告：
“吴三桂的两员部将求见王爷！”
“什么？”多尔衮一下站了起来，他几乎不相信自己的耳朵一般。
吴三桂乃是大清劲敌，在清军中享有盛名，多尔衮猜不透他们来干什么。
交战？不可能，交战派人赶到此为何？
况且又不知我军南下啊，那就只剩下一个可能：来投降。
然而这太不可思议了。与清兵浴血战多年，双方视若眼中钉的对手，竟会来投降？大明投清者何其多，惟独吴三桂投降实在难以令人相信。
还是先见了来使再说。
“即传口谕召见二位来使。”
中军大帐内，多尔衮严坐而待。
不一会儿，吴三桂的两员部将杨坤、郭云龙便被带了进来。
他们进到帐内，先向多尔衮施礼，然后向他说明了来意。
“将军，流贼李自成逆天犯阙，陷武京师，皇帝自缢，皇后妃嫔皆自焚。国事至此，深中痛心。贼锋东指，列郡瓦锋，惟有我兵驻守的山海关未失贼手。我帅欲报君父之仇。同李自成决一雌雄，因兵力单弱，恐难抵挡。今闻大王师出盛京，我帅欲借兵援救，今有我帅致书一封于大王，望大王早作定夺。”
说着，杨坤将吴三桂致多尔衮的书信呈了上去。
多尔衮展开书信，那一行行字映入他的眼帘：
大明国平西伯宁远总兵吴三桂顿首，谨致大清国摄政王麾下；
三桂初蒙先帝拔擢，以蚊员之身，荷宁远总兵之任。王之威望，三桂素有深慕，但春秋之义，交不越境，所以未敢通各于王，人臣之谊，谅王必能知之。
今我以宁远偏孤，令三桂弃宁远而镇山海，思欲坚守东隆而恐固京师。不意说寇逆天犯阙、以彼狗偷乌合之众，何能成事？但京师人心不固，奸党开门纳降，致先帝不幸，宗庙灰烬。
今贼首称尊号，掳掠妇女财帛，罪恶已极，天人共愤，众志已离，其败不待数日，我国积德累仁，民心未失，远近已起义兵，羽檄交驰，山左江北，密如星布。
三桂蒙受厚恩，怜民罹大难，拒守边门。欲兴师问罪，以慰人心，奈京东地小，兵力未集，特泣血求助于大清。
我国与大清通好二百余年，今我无故而遭国难，大清理应助之。除暴剪恶乃大顺，拯危扶赖乃大义，出民水火乃大仁，兴灭继绝乃大名，取威定霸乃大功，况流寇敛聚金帛子女不可胜数，义兵一至，皆为王军所有，此又是大利。
王以盖世英雄，值此摧枯拉朽之机，诚难再得之时，念之国孤臣忠义之言，速选精兵，灭流寇于宫廷，示大义于中国。则吾朝酬报大清相助，岂惟财帛，将裂地以酬，不敢食言。
……
多尔衮一口气看完了吴三桂的书信，沉思起来。
噢，不是来投降的，是来借兵的。
信中说得清楚，不让清军入山海关，而是仍然绕道蒙古入中协，西协，然后向北京逼近，与吴三桂会师北京城下。
绝妙的主意！
两方军队夹击，李自成必灭无疑。可是，这封信可信吗？
他不禁抬起头向前来送信的两员使者投以严厉的目光。
那眼光似两把利剑，直射杨郭二人，两人见此眼光不觉一颤，有点寒气袭人。
他们一直对多尔衮的动作神态是非常注意的：看书信时那紧蹙的眉，那迅速上下移动的眼，以及看完书信的目光告诉他们：多尔衮对于书中所言是有疑虑的，当然对他们刚才的话也是如此。
多尔衮确实有些疑虑。
在听完两位来使的报告，看完书信后，在他的脑中浮现出了吴三桂手持大刀，肩背弓箭，左右挥舞，直闯清军大营的形像。他挥刀奋进，视干军万马于不顾，刀光闪处，清军纷纷倒下。
这条辽东汉子的形像实在令他难以忘怀。
他又不能不想到皇兄皇太极花费那么多的心血劝吴三桂投降，他都拒绝了。
这位自少年时起就与满洲铁骑交锋的将军，现在要与清军“借兵”却不讲投降，真意究竟何在呢？
多尔衮立即召集将领深深商议。
对于吴三桂的“借兵不降清”，清军将领多想不通。
多罗郡王多铎大声说道：
“吴三桂不降就不向他借兵！我大清所向无敌，不靠他吴三桂照样取中原！”
洪承畴此时起身说道：
“以臣之见，我军应答应吴三桂‘借兵讲和’的条件！”
多尔衮非常欣赏这位明朝的降将，自打洪承畴降清以来，一直忠心清，且多有奇谋妙计，每在多尔衮为难之时，这位谋士总能在身边有高见献出。今天洪承畴再次献计，多尔衮点点头。
洪承畴继续说：
“这样，一可借吴三桂之手灭李自成，二可使山海关大道畅通。至于吴三桂本身的事，容后再徐图之。而我军当前之主要任务是先灭李自成，一统中原！”
“另外，我军表面上答应吴三桂，但仍可直进山海关，无需按他的计划那样取道蒙古，入取中原。”范文程补充道。
两人一席话，多尔衮颇为欣赏。
“好，就依二位将军之见，同意与吴三桂‘借兵’，但我也不放弃说降的机会。”
说完，多尔衮立即亲自作书回复：
予闻流寇攻陷京师，明主惨之，不胜发指。因此率仁义之师，沉舟破釜，誓不返旌。期必灭贼，出民于水火。
及平西伯遗