“是！是！”矮个的兵士忙叩头道：“小人该死。小人该死，我和孔尚善，不，我和孔尚恶二人都是牛金星丞相的亲兵。昨夜，我们二人与人赌钱，输个精光，遂生邪念，还望将军开恩烧了我们吧。”
二人趴在地上磕头如鸡食米。李岩道：
“你知大顺军令，严禁掳掠，你二人明知故犯，罪大恶极，不可饶恕，来啊，把他们带回老营，交闯王处置。”
“是。”
亲兵提起二人，大踏步走了出去。
李岩从怀中摸出五十两银子，放在床上说道：
“素素姑娘，这点银子留给你，请个大夫给老人家治病吧。”
说完，转身要走。
“李将军，请留步。小老儿有话要说。”
李岩忙停下脚步，转了回来，苗老头伸出颤微微的手抓住了李岩，说道：
“李将军，我有一事相求，希望你一定要答应我。”
李岩忙道：
“老人家，有话尽管说，我一定帮您。”
“是这样，小老儿只有这么一个孙女，她爹妈死的早，是我拉扯她长大的，我想让她侍候红娘子，让她在红娘子手下当下差，这样我也就不会每天担心了，求公子一定答应我。”
说罢，老者老泪横流。
李岩看看老人，又看着目含期望的素素，只好点点头，说道：
“好吧！让素素做个女兵吧，不过您老人家这么大年纪，又有谁来照顾您呢？”
“李将军您不用担心，宣武一带我还有个亲戚，我明天就搬过去，您现在就带素素走吧。”
“这样吧，我给您留下个亲兵，帮你们安置好一切，明天，让素素和亲兵一块儿来大营找我。”李岩思虑片刻，答道。
李岩召手叫来一名亲兵，然后嘱咐他几句，随后告辞素素和老人，出得院来，上马奔回了老营。
惶惶悠梦
李岩进得帐来，见众人都在，忙进前向闯王行礼，闯王见是李岩，忙道：
“贤弟，辛苦了，城外的吴贼没什么动静吧？”
“城外的吴三桂倒没什么，只这城内倒有人行凶抢劫，影响甚坏，只怕有损咱们闯军的声誉。”李岩说罢，不禁将目光斜向一旁的牛金星。
李自成不禁一怔，问道：
“贤弟，这是怎么回事？”
李岩手一摆，门外的亲兵，将唐有德和孔尚善推进帐来。二人忙跪向李自成求情：
“闯王饶命，闯王饶命！”
继而，又对牛金星哭道：
“丞相救我！”
李自成将书案重重一拍，怒道：
“你二人倒底做了些什么，快快从实招来。”
二人伏在地上将刚才的事吞吞吐吐地向闯王述说了一遍。李自成听道，顿时剑眉上挑，虎目圆睁手指二人，破口大骂：
“好你二贼，目无法纪，罪大恶极，理当斩首，来人，将这二贼推出砍头。”
门外四名军兵进得帐来，将地上的二人架起来走了出去，哭叫声一会儿便听不到了。
李自成将视线移向丞相牛金星，说道：
“丞相，这你也有责任啊。”
一旁的牛金星早已是坐立不宁，一张老脸涨得像紫猪肝，恨不得自己在地上找条缝扎进去，他见闯王问自己。忙讪讪地离座，躬身施礼：
“臣有罪，治军不严，甘愿受罚。”
李自成将心气往下压了压，缓缓道：
“算了吧，你归座吧。传我的命，再有骚扰百姓的，一律处斩。”
牛金星低头退回原座，心中不禁暗暗生气：这李岩，存心出老夫的丑，哼！看我怎么收拾你小子。
屋中的空气沉闷了许多。
良久，李岩才打破沉寂，说道：
“李哥”
“什么？”李自成从沉思中醒来，问道。
“我有句话不知当说不当说？”
“说吧。”
“李哥，我觉得咱们不应该死守北京城。”
李自成眉头紧皱，沉思不语。
田见秀看着李自成的脸色，也小心他说道：
“闯王，咱们城中之兵恐怕难与满人精锐抗衡，咱们的兵源不足，而其他的军队却都远在陕西、湖南、河南，短期内恐怕调不来。固守北京只怕不明智。”
李自成重重地叹了声：
“唉！我一直也在想这件事，只是，只是将这北京城拱手送与吴三桂这贼，我实在是不甘心。”
宋献策忙道：
“闯王，臣昨日夜晚静观星像，我发现您的气开始于西方，而形成于北方，然而又在西方巩固，所以臣希望您能在北京城举行登基典礼，然后咱们再撤出北京，回到咱们关中，集中兵马，再将这满人与吴三桂赶出关外，您看如何？”
“这……”
宋献策见闯王迟疑不定，忙向众人使眼色，众将心领神会，齐齐跪地，请李自成做皇帝。
“恭请闯王登基！”
“大顺天子万岁、万岁、万万岁！”
李自成见众将呼自己万岁，不觉喜上眉梢，摆摆手叫众人平身。
“都起来吧，本来这件事也该办了，只被吴三桂这小子给耽误了。你们下去都给我好好准备这件事，等我做得皇帝后，咱们就回师陕西。”
众将们听后都乐开了花，原来李自成的部下们大多都是陕西等地的，听说要回老家，能与妻儿老小相聚，都是喜出望外，纷纷告辞离开了大帐。
大帐内此时只剩下闯王、牛金星与宋献策三个人。
一阵风从洞开的帐门外吹进来，四支牛油大蜡的火苗被刮得四处摆动，帐顶上三个黑黑的身影也跟着晃动起来。亲兵们忙将帐帘放了下来。
李自成从怀中拔出匕首，将面前蜡烛上的火花挑落，火苗又猛然上窜了许多，屋中亮了许多。
李自成收回匕首，抬头问宋献策：
“军师，你看什么日子登基好呢？咱们不能久等，多尔衮的大军马上就到，拖延久了恐怕于我不利。”
宋献策闭神目，掐指一算，思索片刻，然后睁开眼道：
“闯王，我刚才算了算，后日是四月二十九，正是黄道吉日，适合庆典。”
“好吧，那就定在四月二十九，你们就下去准备吧。”
“闯王，您还是请礼部侍郎杨观光来，好多祭天典礼的事项咱们还要请教于他。”
“也好。”李自成点点头，又命令道：“来人，去请礼部侍郎杨大人前来。”
亲兵答应一声，走出帐来，翻身上马疾驰而去。
不一会儿，杨观光急匆匆骑马而来，这杨观光本在崇祯手下为官，李自成进京后投降了大顺，杨观光见李自成深夜来叫自己，心中忐忑不安，不知出了什么事。
杨观光进帐后，忙给李自成叩头行礼，李自成忙离座上前，亲手扶起他，哈哈一乐：
“杨大人不必多礼。”
杨观光又给牛金星、宋献策躬身施礼，二人以礼相还，二人忙给他让了座，杨观光侧身坐下。
李自成道：
“杨大人，深夜相扰，实在是不好意思。”
“微臣不敢，闯王有用得小人处，小人定当鞠躬尽瘁，死而后已。”
李自成将自己要称帝之事告诉了杨观光，杨观光急忙行三叩九拜之大礼，道：
“大顺天子万岁、万岁、万万岁！先帝崇祯有失圣德。而置万民于水火之中，百姓怨声载道，而闯王您是举世罕见的明君，您如果能君临天下，一定是万民的福气，百姓定会感激不尽，举国同庆。”
李自成哈哈大笑，说道：
“我李自成虽说比不上那尧舜汤武，但比起昏庸无道的朱由检，倒也还说得过去。”
杨观光点头称是，又说道：
“这大明从星像上讲应属火命，所以咱们大顺应该进以水德。这样以水克火，可使大顺朝千秋万代，与天同寿。”
李自成转头看了看宋献策，宋献策点点头表示同意。
李自成又询问有关庆典的事，杨观光都一一作了详尽的回答，李自成见他回答的头头是道，心中十分满意，说道：
“庆典的事就由你们三个人负责吧，军师和丞相如有不知道的地方要多向杨大人请教，还望杨大人多费心。”
杨观光拱手称谢：
“多谢闯王看得起小人！小人愿为二位大人效犬马之劳。”
“天色不早了，你们回去歇息去吧。”
李自成亲自送三人出来，并亲热地拉住了杨观光的手，说道：
“杨大人有空就常来我们老营坐坐，我很喜欢像你这样有学问的人啊。”
杨观光见李自成对自己很器重，心中很是感激，他像老朋友似的拱手向李自成告辞，李自成也以礼相还。
李自成返身回帐，顺手解下毡笠放在一旁，李自成在案旁坐下，看到桌旁叠放整齐的奏章，不觉心中生厌，一把将它们扫下了地，想到后日就要做万民之上的君玉，李自成反而没了激情，心中一片茫然，他双手托腮，怔怔地望定了眼前的烛光，那烛光在李自成眼里变得越来越朦胧，越来越模糊。李自成又仿佛回到了童年时代，心儿也飞回到了那遥远的故乡……
闯王之路
奔腾滚滚，气势磅礴的无定河，发源于陕北高原白土县，绕过清平堡的边墙，向东流入塞内，又东至砖场沟，复流出塞外，经过塞成梁，至三岔河，然后会合众水，由榆林、横山奔流向南，过银州，至清涧，又转弯向东，流入黄河。
无定河西一百二十里，有个双泉堡，因宋朝李继迁曾在此屯兵，因而改名李继迁寨，寨内东边的小溪旁，有一个低矮的窑洞，忠厚善良的李守忠同金氏就住在这个窑洞内。
李守忠夫妇二人在山坡上开了几分薄田，种些苞谷，维持生活，虽家境不是很富裕，但夫妻二人相亲相爱，感情笃深，日子过得倒也顺心。
星转斗移，光阴似箭，李守忠的儿子李鸿名已年过弱冠，李守忠为儿子张罗婚事，年底，李鸿名有了儿�