她没有想到的是，当自己跟着琴师学了一段时间的戏，刚刚可以唱上几句的时候，就被很快地卖给了一家叫做星辉阁的妓院。这是一家一等妓院，在韩家潭胡同里。琴师看中了她年轻又有几分姿色，又可以唱上两句，把她卖了个大价钱。她做梦也没有想到，自己的亲姐姐居然可以对妹妹下得了如此毒手。
在八大胡同，星辉阁是很有名的，这里有一等妓院里常设的凤冠霞帔一般的床笫，明亮的大穿衣镜，以及装有骨质麻将牌的锦缎盒子、大烟枪、烟灯、烟盘，除此之外，它里面还暗设密室。在房间的墙上，挂着一幅巨大的、在别的妓院里少见的气派堂皇的名人字画，字画的后面，就藏着一扇通往密室的暗门。常常有一些达官贵人来此风流，他们一般不从热闹的大栅栏那边来，那样太扎眼，他们一般会走珠市口西大街，穿过胭脂胡同，到百顺胡同，一拐弯，就神不知鬼不觉地来到了韩家潭。如果有意外的情况发生，他们怕暴露自己的身份，可以立刻从暗室里消失，遮挡别人的耳目。
英子就是在这里开始了妓女生涯，那时候，她仅仅17岁。她的服务对象，就是这些达官贵人。她要为他们唱戏唱小曲，还要为他们的风流出卖身体。狠心的姐姐在这样对待英子之后，还要英子感谢她，说自己给英子找了一个多么好的人家。
应该再说说一位叫做玉霞的女人，她16岁的时候，以400块大洋的身价，卖给了八大胡同的恶霸段桂舫。和英子一样，开始也说是学戏，其实就是当妓女，她比英子的命运还要悲惨，老板强迫她接客，昼夜不断，一天竟然要接客二三十次。弄得她饭都顾不上吃，有时裤子都提不上。来了月经，也得被迫接客，有人告诉我，据说这样叫做“梅花红”，可以和黄酒“女儿红”的味道相媲美。最后，玉霞得了一种倒月经病，下边不来，月经居然从鼻中喷出，真是让人惨不忍睹。17岁那年，玉霞实在痛不欲生，吞大烟泡自杀，幸亏被人发现，立刻灌碱水，送到市里医院抢救，才留下来一条性命。
我在查看八大胡同民国时期档案的时候，发现那时北方班的妓女，主要来自北平、天津和河北地区，来自山西的并不多，主要是大同人（大同人来京为妓，似乎有历史，明朝著名的红妓苏三即玉堂春，就是大同人）。因此，档案上为数不多的来自山西大同的妓女，很明显地都凸现在眼前，只是在那些名字中间我没有找到叫英子和素兰的。我想，也许她们一到北京就改掉了真实的姓名，这在当时是很常见的，名字并不说明问题。每每看到“山西大同”的字样，我就恍然觉得，似乎有她们的身影跳跃在那些陌生的名字中间，并和这些大同姐妹们的名字叠印在了一起。
我到过八大胡同多次，每次去的时候，除了陕西巷人多而显得有些喧嚣外，其他地方都非常的安静，特别是韩家潭，常常是从这头走到那尾，都见不到一个人影。有一天中午，我专门去找星辉阁的遗址，看见了一个睡眼惺忪的年轻女人，穿着睡衣睡裤从一个院子里出来，急匆匆地去上公共厕所，恍惚间，以为是从星辉阁出来的英子。我心里暗想，那时候，英子应该也是这样的年龄吧？我不知道英子以后的命运如何，她熬到了新中国建立没有（有人说她熬到北京城解放，得到了共产党的搭救，获得了新生），如果真是这样，她和姐姐在解放以后重新相见，会是一种什么情景？
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过去的日子定格在那里无语话沧桑（4）
我也想起了命运比英子和素兰更悲惨的玉霞，走在这样安静的胡同里，如果不想起她们，会觉得这样安详的胡同，太有老北京的味道了，阳光缕缕地洒下来，温暖得如同轻柔的抚摸。可是，只要走到八大胡同，英子、素兰或玉霞的影子，总会不请自到，时不时地晃动在眼前，便总会觉得胡同里有些压抑，即使是温暖的阳光，也有几分凄迷。
玉霞也好，英子和素兰也罢，被迫卖到八大胡同的妓女越来越多，她们沁透在八大胡同里的泪水和血汗，让八大胡同变得和她们一样越来越黯淡，越来越惨不忍睹，越来越走上了穷途末路。
姜老太太“鱼口”的故事（1）
写完上面一节，我的心里一下子很沉重。因为我忍不住想起了另一位我曾经认识的妓女，她和上述几位妓女有着很多的相似之处，不大一样的是，我不知道上述的那几位妓女，是否活了下去，又活到了什么时候，而我认识的这位妓女却一直从民国活到了上个世纪九十年代。应该说，她算是长寿的。
我是从北大荒插队回到北京后认识她的，那是七十年代的中期，她住在前门外的一条胡同里，那里离我小时候住过的大院很近，离八大胡同也不远。她曾经对我说过，自打北京城解放以后，她就一直住在这里，有好多街坊先后都搬了家，她还住在这里。她有一个什么亲戚，说是她的一个姨夫，住在杨梅竹斜街，住的时间可长了，解放以前就住在那里。那里离八大胡同就更近了。
老太太老是老了，但很瘦溜，一点儿不臃肿，个头不高，脸白白净净的，总像是扑上了一层粉似的。她很爱干净，什么时候见到她，她总是穿戴得整整齐齐的，头发花白了，却也总是梳理得一丝不乱。她的手里，总爱攥着一条白手绢，洗得干干净净的。她还爱聊天，爱抽纸烟，如果你递给她一支烟卷，她就很容易在烟雾吞吐之中，情不自禁地和你聊起来，话茬子像流水似的，止都止不住，举手投足，都有那么一点儿前世的风情遗韵。
她和我聊起来的时候，就是这样吐着烟圈，先告诉我以前她特别爱吸水烟袋。然后，她问我：知道什么叫水烟袋吗？我说我知道，小时候我们大院里有一家南方人，他家的老爷子爱吸那玩意儿，一种铜做的像壶一样的家伙，有一个长长弯弯的细嘴，壶里装着水，吸起来的时候，里面咕噜噜直响，就像闹肚子似的。她笑了，然后又对我说：我还抽过大烟吸过白面呢，这玩意儿你横是没见过吧？说完，她得意而顽皮地笑了，有点儿像小孩子。
她姓姜，一个很爽快的老太太。我和她才熟悉没有多久，她就告诉我她以前当过妓女，当然，她说得不是这么直白，但意思一听我就明白了。而且，她告诉我她就在八大胡同里面干过。
我之前知道她的丈夫是个建筑工人，一直不知道她是干什么的，她粗通文墨，还会写毛笔小楷，有时街道上写个什么告示或通知，她那个院子的街道积极分子（我们称之为“小脚侦缉队”），一般都会找她来写。她也不客气，拿起来就写，一挥而就，字写得满像那么一回事。还有好几次，我看见她丈夫从外面回来，买来了稻香村的细皮点心，或是新侨饭店里的牛角面包，都非常的讲究，而且都是她让丈夫专门为她买来当早点或夜宵的。这些事情都让我很好奇，觉得她不像是个家庭妇女，所以我才问起这个问题：解放以前您是做什么工作的？她反问我：你看看我像是干什么的？没等我猜，她自己先告诉了我答案，我很吃惊，没有想到她这样快人快语。
当时我紧接着问她的第二个问题是：那您文化大革命怎么过来的，没有挨斗吗？她笑着说：我就知道你准得问我这个，好多人都问我这个问题。我告诉你，我挨了一点儿斗，没怎么受大罪，这得归功于我们家当家的，他是根正苗红的工人阶级。工人阶级，你懂吧，那时候，就属工人阶级好使，最厉害！
那时候，“四人帮”刚刚被粉碎，人心大快。她才敢于这样直抒胸臆吧？
那时候，她大概60多岁的样子。我认识她没多久时，曾问她有多大年纪了，她摇摇头说自己也记不清了，我说户口本上不是写着您的出生年月吗？她还是摇头，对我说：那也不准，和老姜结婚时登记户口本，派出所的警察问我哪一年出生的，我随口说了句是属兔的，他就那么算算填上了。我也替她算了算，她大概是1910年前出生的。她告诉我见过清朝的大龙旗嘛，但这也是说不准的事情。
别看她对自己的出生年月记不大清楚，但当年许多往事，她可是记忆犹新。她对我说得最多的是赛金花，好像她和赛金花认识一样，很熟络。但我算算，她比赛金花的年龄要小得多，应该和小凤仙差不多大，但她很少说起过小凤仙，总是提起赛金花。就是她告诉我：当年有风水先生告诉赛金花，陕西巷有一处房子，形状像是乌龟，最适合开设妓院，撺掇赛金花买下，买下了将来准赚钱。然后，她问我：你知道那房子在哪儿吗？还是没容我猜，她就急不可待地告诉我就是陕西巷旅馆，原来叫做赛琼林，是家大菜馆。当时，赛金花听了风水先生的话，买下房开了班子，果然大赚其钱，一天就能够净赚一个大元宝呢。这件事，她对我说过好几次，每次说完，她都看着我笑说：那时候，我要是有钱就好了，我买下这个乌龟房子多好！
姜老太太“鱼口”的故事（2）
后来我知道，她也在那里干过。不过，她到那里的时候，赛金花早已经住进居仁里去了。
她的身世很复杂，她告诉我她是广东人，很小的时候就被卖到了上海，从上海又被卖到天津。但她讲一口地道的北京话，听不出一点儿南方口音来。她曾经对我说，从上海坐船到天津时，是被塞进货舱里的，差点儿没把她憋死。那经历让她怎么也忘不了。到了天津，她住在江岔胡同，那里靠着海河，好多妓院集中在那儿，她问我：你知道不知道，赛金花当时也在那里开过张？我说我不知道，但江岔胡同我到天津的时候好像去过。然后，她说她在江岔胡同的时候，那里和小白楼、滨江道一样热闹，比北京好的是，那里吃鱼方便，中秋节前后，吃螃蟹也便宜，而且个个是顶盖儿肥！
我问她：