华安安知道大家都误会他是扬州人，也懒得辩解，只是笑了笑。
范西屏手中的扇子展开又收起，收起又展开，似乎在犹豫什么。“人家要赶你走，不惜花费巨资邀请天下名手，不知兄弟你能挡得住多久？”
华安安又是一惊，没想到王师爷把动静闹得这么大。他说：“我反正和他找来的棋手下棋是要赌金的。”他岔开五个手指，晃了晃。“五两银子。”
范西屏先是一愣，然后放声大笑，说：“才五两银子，你就这么高兴？你可知道，如今有人买你一局战败谱，赏银是二百两。”
华安安“呀”了一声，搔着头皮说：“那我不是吃亏了？是谁这么大方，肯花二百两？”
范西屏说：“就是神算子郭铁嘴。他已经放出了风声，估计用不了几天，直隶、山东这一带的高手就会云集北京，排着队等着杀败你。”
华安安焦急地搓着手，说：“这可怎么办？”其实，他的心里已经乐开了花。
“范大哥，您是怎么知道这消息的？”
范西屏说：“郭铁嘴亲口对我说的。这些天来，你的风头已经盖过了湖南小子何所云……”他的表情凝固了，眉宇间暗淡下来。“你可知道？何所云出事了。”
华安安一怔，说：“小弟足不出户，外界什么消息都不知道。他出什么事了？”
范西屏收起扇子，哀叹一声，说：“人已经不在了。”
华安安感觉被人击了一闷棍。“人不在……是什么意思？”
范西屏展开扇子，缓缓地说：“这小子不知天高地厚，一点心计没有，竟然去挑战扬州六鬼。听说先后杀败了浪后生和霸王凳，也算是不俗之功。可惜，第三局对阵鬼道人，连日的劳累导致心力焦悴，竟然一口血喷到棋盘上。扬州的名医施救两天，终于不治。唉，年纪轻轻就此夭折，着实令人痛心疾首。”
华安安呆呆站在原地，半天没有缓过神来，眼睛里噙满泪水。
这么一个活泼可爱、才华横溢的小伙子，竟然就这样没了。像流星一样，转瞬即逝，都没来得及绽放生命中最辉煌夺目的光芒，就这样没了。
房间里沉闷了很久。像无形的手扼住了每个人的喉咙，使人吞咽困难。
“范大哥，他的后事怎样了？”华安安问。他有一种物伤其类的锥心之痛，简直不能相信这是真的。
范西屏说：“听说梁魏今已经赶到扬州去了。”
华安安愤懑地捶着自己的胸，恨恨地说：“这扬州六鬼，根本不是在下棋，简直就是杀人机器。”
范西屏幽幽地望着顶棚，说：“财货动人心啊，所以才有了扬州六鬼。”
华安安说：“何所云不是为了财，他是太痴迷棋道了。”
范西屏说：“这就是个教训。尤其是对你这样初出茅庐的小后生。做事要看清后果，不要过于执拗，做出自不量力的事情。”
华安安抬起头，说：“多谢大哥提醒。我在北京城把人得罪光了，在这里也呆不下去了。”
范西屏摇摇头，说：“量力而行，并非是让你退缩。你如果借此机会，广泛接触各类高手，对你的棋艺，也是一种难得的历练。量力而行，适可而止，流水不争先。并非每一局都要拼命赢下来。老兄虽然被公推为海内棋圣，也是常常输棋的。”
华安安知道范西屏是善意提醒自己，不要中了人家圈套还执迷不悟。连忙表示感谢。
范西屏说：“夜已深了，我也得回去睡觉。关于我来北京城的事情，你可不要告诉别人。切记。”
华安安郑重地说：“小弟记下了。”
范西屏走到门口，回过身说：“若明夜无事，老兄再来考校一下你的棋艺，你可不要轻易离开，我后天就要走了。”
华安安把范西屏送到院里。原来，范西屏也住在连升客店，只是在另一个小院中。
华安安回到屋里，心中百感交集。一想到何所云生龙活虎、朝气蓬勃一个半大后生，就这样含恨离去，他感同身受，心中伤感极了。
他心里涌起一个强烈的念头，如果自己有机会，一定要帮何所云报了这一箭之仇。可是，他又觉着不可能。连范大这样的高手，都极力回避扬州六鬼，凭自己的力量，怎么可能替小弟报仇呢？
几乎同一时间，在夜色茫茫中的北京城的另一处院落里，王师爷跟着郭铁嘴进了听雨轩的一间小会客厅。
郭铁嘴刚卸完妆，感到很疲惫。小山子给他端来香茶，他靠在椅子里，用茶杯盖轻轻拂去茶杯里的茶叶沫子。
王师爷润了润嗓子，说：“郭老板，我把二百两银子已经凑齐，另外给您备了二十两谢仪，请您一并笑纳。”
郭铁嘴的眼睛看着茶杯里的雾气，并没有抬头。他淡淡地说：“有劳王先生费心了。可是，我昨天无意中看到华小子最近的两局棋谱，感觉这小子的棋艺非比寻常。”
王师爷一怔。“此话怎讲？”
郭铁嘴说：“这两局棋谱，是华小子和施定庵的两局激战谱，端的是精彩绝伦，令人折节惊叹。你知道吗？他和施定庵竟然下成了一胜一负。”
王师爷问：“那又如何？”
郭铁嘴对这位棋盲这是毫无办法，但碍于穆尚书的面子，他又不敢得罪王师爷。
“您可能不清楚，棋界的棋手都是有身价的。”郭铁嘴耐心给他作解释，“二百两银子能请得动的，都是些二品和强三品的棋手。只有这个档次的棋手，才肯为二百两银子出门献技。”
“可是，我看这个华小子的棋艺，一只脚已经跨进国手的行列。这样的棋力，寻常二品、三品的棋手如何撼动得了他？”
王师爷皱起了眉，问：“郭老板的意思，应该找什么样的高手？”
郭铁嘴摇着头，说：“不是找什么样的高手，而是看您出什么价位。价位一出，自然会有高手自动找来。依华小子的棋力，至少要出到五百两银子，才会有强二品的棋手出来向他挑战。”
王师爷把一口热茶吞进了肚子里，烧得他龇牙咧嘴喘了半天。
郭铁嘴摇着头说：“强二品的棋手只是和他旗鼓相当，未必就能赢得了他。最好能出价出到一千两，把童梁城、扬州老叟这样的高手请来，才能十拿九稳。”
王师爷哭丧个脸说：“一千两？五百两？我的天呢！穆大人激于义愤，只是让我找个高手折辱这小子一番，然后让他滚蛋了事。事到如今，我已经花了四五十两银子，却见这小子日渐稳固。穆尚书又不曾给我一文钱，都是我自己花钱办事。今夜这二百多两，还是找朋友、同乡东拼西凑攒出来的。我实在是一两也拿不出来了。”
郭铁嘴斜了他一眼，放下茶杯，在屋里踱了几步，说：“如果这样的话，事情就难办了。”
王师爷灰心丧气地说：“万没想到，对付一个野棋手竟如此棘手。唉，我该怎么回复穆大人呢？”
郭铁嘴说：“王先生也不必为难，兄弟好歹要帮你把此事做的圆满。只是，在费保定面上，我也不便和华小子明着干。不如这样，兄弟再为王先生凑上三百两银子，添足五百之数。王先生再托赵元臣出头担起此事，有五百两悬赏，不愁各地高手不来京赴会。此事谐矣！”
王师爷见郭铁嘴如此豪爽，慌忙一躬到地，感激万分地说：“郭老板如此仗义疏财，王某感恩戴德，日后但有用得着王某的地方，王某一定效犬马之劳！”
郭铁嘴双手扶住王师爷，说：“王先生莫要如此。区区小事，何足挂齿。”
王师爷感谢了半天，又问：“赵元臣做事可靠吗？”
郭铁嘴说：“他也是棋坛上混了大半辈子的人，棋艺高，人缘又广。由他出头，此事最妥当不过。何况，华小子羞辱京城棋界，于他面上也过意不去，他一定答应的。”
郭铁嘴把小山子喊进来，问：“赵爷今晚可来下棋？”
小山子揉着眼睛，打着哈欠说：“赵爷来是来了，却没有下棋。这几日来客稀少，都没精打采的，聚在一起只是长吁短叹的。”
郭铁嘴咧嘴一笑，对王师爷说：“你瞧瞧，都是叫华小子给闹的。小山子，去把赵爷给我请过来。不要叫别人进来。”
片刻工夫，赵元臣来到会客室，和两人见了礼。郭铁嘴把王师爷悬赏五百两银子，欲广招天下好手杀败华安安的事说了一遍。但是他没提穆尚书，而是说王师爷是出于义愤才慷慨出资的。
王师爷见郭铁嘴把自己捧得很高，对郭铁嘴又多了一层感恩之心。
赵元臣一拍大腿，大笑说：“好！我这两天也在思谋这事，只是苦于囊中羞涩，无法施行。既然王先生肯出重赏，我们北京棋界终于可以一雪前耻、扬眉吐气了。”
郭铁嘴惊讶地问：“赵爷莫非已经有了主意？”
赵元臣恶狠狠地说：“这个华小子毫无公义，不讲规矩。为了京城棋界，赵某誓要打掉他的锐气，将他赶回扬州府，终生不敢再踏足北京城一步。我已经拟定了人选，都是近来风头最劲的有名高手。”
郭铁嘴饶有兴趣地问：“都是些什么人？”
王师
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