“那群绿皮杂碎……别让我们找到他们。”
保罗恶狠狠地说道，他的一只手垫在自己的身后，十指深深地挖进了西部荒野的泥土中。
……
罗宾静静地坐在西部荒野的土地上，看着头顶明亮的双月，有些失神。
他离开这个名为故乡的地方已经两年了——在两年前，他离开了一直寄宿的邻居家中，到西泉要塞，成为了一名守备军；直到洛萨长官到来不久之后，兽人入侵，他便跟着自己的长官和同袍们开始了保护难民们不被兽人侵害的“旅程”。
罗宾的父母在二十年前来到了这片土地上，他们是从家里私奔出来的，只是为了躲避不理解年轻人自由爱情的长辈。
即便西部荒野有着广袤的土地，可是适合耕种的地方早已经被农户们分配一空，而罗宾的父亲出身暴风城的小商贩家庭，也不明白该如何开垦荒地。
在年轻的夫妻两难的时候，是一家叫做摩尔森的农户收留了他们；摩尔森一家在西部荒野的更西边有着自己的农场，他们慷慨地为年轻的夫妻提供了住的地方和一份工作——报酬不多，但足以糊口。
很快，罗宾出生了，摩尔森一家几乎把他当成了自己的家人；即便是当他的父母相继病逝，也依旧照料着他，直到他长大成人，进入了暴风城的正规军中服役。
对于罗宾来说，摩尔森一家也是他的亲人，而且……
罗宾还记得摩尔森家那个最小的女儿——苔丝·摩尔森。
苔丝和罗宾一起长大，年轻的罗宾曾经迷茫过自己和苔丝之间的关系和感情，不过当他在西泉守备军中度过一段时光之后，逐渐成熟起来的他才明白，他爱着苔丝。
想到自己离开摩尔森农场，在苔丝父亲的引荐下去找西泉要塞的守备官（马龙的上一任）报到之前，苔丝那哭红的眼睛和牵着自己手掌时依依不舍的目光，罗宾认为这个脸上带着淡淡雀斑的女孩儿同样爱着自己。
罗宾本打算靠着自己的军饷攒下一笔积蓄，然后便回到西部荒野和苔丝结婚；然而战争打碎了一个年轻人对未来的美梦。
罗宾服从了洛萨长官的命令，跟着他一起去暴风城，想要为那里的守备贡献一份力量；然而事情有变，暴风城没能坚持太长时间，于是罗宾又跟着洛萨长官一起，保护着那些难民们去了夜色镇。
107 哨兵岭
在过去的几个月里，罗宾从来没有停止过想念——他想念摩尔森一家人，想念自己的苔丝，但是他却没有办法离开夜色镇，到哪里去看一看——他不想当逃兵，不想抛弃他的同袍和他的长官。
当知道西部荒野在过去的几个月之内没有遭到兽人的骚扰时，罗宾兴奋得想要唱歌；不过在知道兽人很快就要染指这片地方时，他又重新陷入了担忧——他向来冷静，但是当危险在向他最牵挂的人逼近时，没人能够冷静得下来。
在艾尔文河上航行的时候，罗宾无时无刻不在木筏子上向圣光祈祷，祈祷兽人还没有来得及赶在他们之前踏上这片土地，祈祷摩尔森一家平安无事，祈祷他的苔丝……
当罗宾看到农户小屋里的那两具尸体时，他的心仿佛被一股无形的恐慌攫取住了——他没想到自己和自己的同袍们终于还是来晚了。
罗宾扭过头向西边看去，他知道在那里，只需要五天的路程，就可以看到摩尔森农庄。
罗宾很想过去看看，看看那里是不是一切都完好无损，苔丝是不是还在等他回来，但是……
罗宾不能这样做——他不知道来到西部荒野上的兽人有多少，但他知道，真的遇到了那些兽人，那些民兵很难派上用场，如果自己离开，洛萨长官麾下的战力会受到不小的影响。
罗宾陷入了矛盾和迷茫之中，他的理智完全不足以给自己一个答案。
“喂，罗宾，换班了。”
同为西泉守备军的一员，哈里在睡过一觉醒来之后，前来顶替罗宾的岗位。
“哦，好。”
罗宾站起身，朝着哈里点了点头，然后便走向了宿营地的中央——经历了这么多天的奔波，又守了半夜的岗，尽管担心摩尔森一家的安全，但是罗宾知道，要是自己再不去睡觉，应该被担心的人，就会变成自己了。
……
第二天天刚亮，马龙便醒了过来——他倒不是自愿的，如果可以的话，他宁愿睡上整整一天——尽管这里的地面又冷又硬。
鲁伯斯蹲在马龙的身边，拱着他的身体，好像是在和他撒欢——不过，正是这头巨狼这样的动作，才把马龙从睡梦中吵醒。
“你这家伙，吃饱了就来闹我……”
马龙没好气地推了推鲁伯斯的脑袋，指着它还带着血迹的嘴角呵斥道——显然，鲁伯斯刚刚偷偷溜到附近，饱餐了一顿。
西部荒野上有不少野猪，它们时常冲入农庄里，把庄稼搞得一团糟；战争影响了人类的生活，但对这些野猪的影响短时间还看不出来，马龙丝毫不担心鲁伯斯在这样的地方会饿到它自己。
马龙坐了起来，看了看天色；双月已经落下，太阳虽然还未升起，但透过云层折射的光芒已经照亮了整个西部荒野。
马龙向那些守夜的西泉要塞守备军打了几个手势，示意他们把睡着的人都叫起来，然后毫不客气地先用靴子踢了踢自己身边的保罗。
……
就着从艾尔文河中带过来的清水狼吞虎咽了几块儿为数不多的面包干之后，马龙和他的士兵们重新踏上了征程——在罗宾的记忆中，哨兵岭距离他们应该只有半天不到的路程了。
罗宾说的没有错，在辽阔的原野上走到了将近中午的时候，马龙等人便远远地看到了哨兵岭的标志性建筑——一个高高的瞭望塔。
然而，没有人此刻的心情是轻松的——在前往哨兵岭的路上，马龙等人又发现了两个农场，那里的农户们和他们最开始发现的那家农户一样，也都成为了冰冷的尸体。
由此可以判断兽人军队的行进方向——显然，他们也是冲着哨兵岭而来的。
罗宾说哨兵岭的驻军比西泉要塞多很多，至少有二百人；但是马龙知道，这二百人的士兵如果既要和兽人交战，又要保护哨兵岭附近的平民，人手就一点都不充裕了。
而且……没有任何迹象表明，踏上西部荒野的兽人数目在二百以下。
怀着复杂的心情，马龙和他的士兵们靠近了哨兵岭外围低矮的围栏。
“没有厮杀的声音……但愿那些兽人还没有来过这里。”
保罗在马龙的身后说道。
“但愿。”
马龙点了点头——没有厮杀的声音还可能有另一种可能——那就是屠杀已经结束了。
轻松地跳过了围栏，马龙和他的士兵们进入了哨兵岭的地界；这是人类在西部荒野上最大的聚居地，可是繁华的程度却还比不上暴风城里的贫民区。
在兽人入侵之前，人类在大陆的南方几乎没有什么敌人；分布在各地的要塞和哨塔里面的守备军数量也不多。
西泉要塞中的守备军只有十三人，而哨兵岭……这里的守备军人数虽多，但却没有足够的资金来修筑像样的防线。
当然，在兽人入侵之前，哨兵岭除了需要提防一下落单的孤狼和捣乱的野猪之外，也没别的什么能够威胁到这里居民的安全了。
跨过那道围栏之后，马龙忍不住皱起了眉头——这里实在太过安静了——不仅没有厮杀的声音，而且……几乎连一丁点儿声音都没有。
“分散，到处看看。”
马龙对罗宾和保罗等人下达了命令，然后自己当先向前方走去。
……
哨兵岭的构造很简单，大片大片分散的房屋，簇拥着坐落在中心的高大哨塔。
尽管西部荒野大部分居民都是农户，但是他们种出来的粮食还是需要换成自己需要的其他生活物品——盐，黄油，布料和铁器……
哨兵岭就是这样一个地方，一开始，大批的农户自发地到这个位于西部荒野中部的小土坡附近，用手中的粮食和聚集在这里的那些行商们交换自己所需要的生活物品。
后来为了维护这里的秩序，也为了收更多的税，暴风城派来了领主老爷和一队士兵，在这里建造了瞭望塔。
本来领主老爷是想在这里修建一座城堡的，可是在被书记员告知那样做会耗掉他至少十年的税金后，领主老爷便放弃了这个打算，回到了暴风城——只把管家和书记员留在了这里。
108 迷之信笺
那位领主老爷甚至没有给自己的新领地一个名字——尽管有了这里的税金，他才能够继续在暴风城的上流社会一掷千金。
于是商贩们和农户们给这里起了一个新名字——哨兵岭——感谢那些哨兵们，不然的话，这里迟早会成为流/氓和小混混们勒索卫生的乐园。
……
马龙就站在哨兵岭的瞭望塔前——这座瞭望塔尽管看起来有些年头了，但是依旧十分坚固。
巨大的白色石块垒成了瞭望塔的塔身，石块之间是白色的间层——那是糯米浆、石灰和沙子混合而成的黏合剂，这样砌成的堡垒，石块之间就连1最锋利的刀子都插不进去。
马龙不知道具体的工序，但是以他的目光来看，缺少重型攻城器械的兽人不可能再短短的两三天之内攻下一座这样的瞭望塔。
马龙走到瞭望塔的入口处，查看着周围的情况，一点蛛丝马迹都不敢放过；最终，几分钟后，他得
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