“不要怕，”他在她耳边说，声音温柔，“这并不可怕，阿黛尔。”
他抚摩着她的面颊，喃喃地和她说话，直到她渐渐放松——不，这感觉是崭新的，和以往完全不同……没有恐惧，没有逃避，没有撕心裂肺的痛苦和耻辱，而是充满了好奇和欣喜——好奇对方能给予自己什么，也欣喜于自己被需要。
仿佛黑暗里盛开的花朵，温暖而甜蜜。
黑暗的最深处，屋架上的人看了一眼底下垂落的纱帐和熄灭的烛火，露出了复杂的表情，一纵身，无声无息地溜出了房间，仿佛一阵吹动帘幕的微风。
那个藏身于黑暗的人坐在屋脊高高的砥吻上，对着冷月抽了一支雪茄，然后苦恼地抓了抓头发——今晚发生的事可完全出乎计划外……这一来，要怎样和西泽尔交代？如果知道自己妹妹被人拐跑，那家伙非疯了不可。
这可怎么办呢？——受命来到东陆之前，还没想过会遇到这种情况。
影子在黑暗里坐了许久，一刀一刀地削完了玫瑰上的尖刺，仿佛终于想通了什么，耸了耸肩膀，无声地吹了一声口哨——算了，干吗要多管闲事告诉西泽尔这些事情呢？反正他的任务只是保证公主安全而已。何必多嘴多舌，白白的让那个家伙抓狂呢？
如今不是一切都很好么？
虽然有点不是滋味，但他还是微笑了。也没有回头，手指只是一挥，便准确地将那一支红玫瑰插入了窗台上的花瓶，轻得没有惊动那一对在夜里缠绵的恋人。
熙宁帝十一年九月，大胤丞相端木景文率领百官跪于颐风园外三日三夜，请求公子楚重新出山力挽狂澜，终因年迈力竭而昏倒。倒下前，嘶声大呼：“世人皆云公子天下无双——今乃大胤危急之时，而公子因一己之私而袖手旁观，若使越国破天极城而夷先王之宗庙，公子当何面目对天下人？”
公子楚为之动容，亲出宫门跪地将其扶起，自称万死，相对泣下。
九月十五日，因为熙宁帝中毒太深无法临朝，内忧外患之下，公子楚在各方呼吁中，再度以摄政王的身份回到了朝堂之上，开始主持大胤的内外军政大事。
为了遏制北方越国遗民势如破竹的攻势，他派出了麾下门客、兵法家韩空和宿将樊山去往龙首原，接替原来带兵的宋将军。离开帝都出行前，两人立下了不胜不还的血誓，并迅速的连打了几场漂亮仗。阻止了意图收复幽燕十二州的越国军队的攻势。
接着，公子楚发信给北方接壤的邻国卫国。以摄政王的身份请其共同出兵，越境打击淮朔两州的叛党——此事虽然重大，但是卫国在太子云泉的极力推动下很快同意了这一提议，派出五万人的军队越过了两国分界线，深入大胤境内的乌兰山脉，将北上驰援房陵关的淮朔叛军拦腰截断，使其首尾不能兼顾。
龙首原上的战况，一时间回到了相持的阶段。
与此同时，外战进行的如火如荼，朝野上清算也在无声地展开。
在公子楚的主持下，凰羽夫人一案被彻查到底，由此牵连出了一大批朝廷要员。其中为首的内阁首辅方船山虽然当场身死，但因其罪大，满门依然被诛灭。另外贵妃的党羽也一一被追究，包括刑部侍郎张攀龙在内的诸多官员纷纷被问罪下狱。
抄家灭门进行的低调而有条不紊，不到两个月时间里。便有三百多人弃甲。
大胤的政局变化震动了天下，不到一个月，连遥远的翡冷翠都获知了这一消息。
圣格里高利二世教皇派出了使节去往东陆探望自己的女儿，同时刺探如今大胤的政局，然而带回来的消息却令他不安：熙宁帝中毒后一直没有恢复意识。朝政被胞兄接管，很可能再也无法回到帝座之上——而他刚出嫁的女儿虽然幸运地逃脱了被毒杀的命运，但接下来却很可能要成为寡妇，将被冷藏深宫再无出头之日。
“阿黛尔是我的珍宝。她才不到二十岁，可不能一辈子在东陆守寡。”圣格里高利二世教皇初蹙起眉头，对儿子道。
“西泽尔。听着，如果她的丈夫死了。我们也不能让她成为殉葬品——知道么？必须采取某种措施。”
“是。”戎装的青年站在金座旁，低首领命，掩住了眼神里的光芒，“父王，一旦到了适当的时候，我一定会把阿黛尔好好带回来的。”
教皇看着最能干的二儿子，眼里有奇特的表情，许久忽然叹息：“真是奇怪啊，西泽尔……你们两个人，似乎天生注定就无法分开呢——无论阿黛尔嫁到了天涯海角，你终究都会去把她找回来，是不是？”
九月是残酷的一月，骊山上枫林层染，望去如鲜血泼地。
然而幽居在颐景园的新皇后却完全闻不到一丝血腥，只觉得这是自己一生里最明媚的时光。欢乐让阿黛尔容光焕发，苍白的脸有了血色，眸子有了神采，身体也是一日日的康复，气色良好，完全看不出几个月前还一直徘徊在死亡边缘。
萧女史虽然明白她如此快乐的原因，却是暗地里叹息不已——
“公主真是天真啊……她不明白这终究是会一场空欢喜么？”暗地里，她对华御医道，“无论如何，她和公子永远无法在一起。”
老者却是摇头：“我想她是明白的罢？她其实很聪明，小曼。”
“也是，”她轻声叹息，“就让她多做一会儿美梦吧……可怜的孩子。请你家公子放过阿黛尔吧，不要毁了她。”
“不会的，”华御医却是意味深长地叹息，“你不知道，公子对阿黛尔公主之重视，甚至让穆先生都深为忧虑。”
“呵，再爱又如何？他日公子必然会成为皇帝，也必然会有自己的皇后——他永远无法带着公主走在日光之下。”萧女史却是惨然一笑，“而且，近日我听说卫国国君有意将婉罗公主许配给公子，也差不多得到了确切的答复。”
“……”华御医无法回答这个尖锐的问题，沉默下去。
“或许，事情和你我想象的都不同。”老者望着颐风园，脸色肃然。“今天早上，翡冷翠的教皇使节来到了帝都，和公子会面了一次。”
“什么？”萧女史吃惊，“教王的意思是？”
“他不能容许女儿一辈子留在深宫守寡，”华御医淡淡，“如果皇上一旦驾崩，他希望将阿黛尔公主接回翡冷翠。”
“这不符合礼法。”萧女史反驳。
“呵，公子可不会为了‘礼法’而冒与西域交恶的危险。”华御医拈须笑了笑，“阿黛尔公主不会在大胤呆很久了——据说公子和穆先生商议后，已经准备答应教皇的要求。”
“……”萧女史默然良久。“他的确像是会这么做的人。”
“你看，尘归尘，土归土，”华御医淡淡道，“他们终究会各走各路，不必担心。”
尽管外面有人为自己担忧不已，阿黛尔本人却似乎没有想的那么远。她居住在颐景园里，身体渐渐康复。只是单纯地盼望着每一日的白天可以短些、更短些——好让自己所爱的人从日理万机的政务军务中解脱，在夜晚降临时来到她的寝宫。
那便是她在东陆漫长枯燥的生活里，最快乐最满足的时候。
在身体好转后，她从未再去一墙之隔的颐音园。虽然每一夜还是能听到冥冥中的箫声，听到那一首激越的绝命词，甚或能看到白楼最高层那个幽灵少女和红衣歌姬的影子——但是，出于一种奇特而复杂的心理，她没有再踏入那个荒园半步，仿佛不知道该怎样面对那个幽灵少女和那个红衣的歌姬。
是的，是的……不要再去想这些亡者了，她是活着的。她该有自己的生活。
在这一段日子里，甚至连那些噩梦，都已经渐渐离开了她的身侧。
大胤的局面错综复杂，事务繁忙。每次出现时，他都似乎极疲惫。但又极清醒，从来不曾沉湎过多，天亮之前准时离开，白日里从不踏入颐景园半步——他和她是叔嫂，东陆礼教严苛，这种王室之间的丑闻若传出去。几乎可以毁掉大胤王室数百年来的声名。
但明知是危险的沼泽，但他却依然不曾抽身离开。
那一夜情到浓处，她穿着睡袍赤足坐在他膝盖上。用手指绕着他乌发，另一只手指绕了一束自己纯金的卷发，合在一处，打了一个同心结，微微红了脸抬头看他——他的脸笼罩在一片朦胧的白雾里，望着她笑，仿佛也明白她的意思。
并指剪去，发丝如刀割而落，落在手心。公子楚在月光里凝视着着金发和黑发交织而成的同心结，忽然轻声叹息，低吟：“结发为夫妻，恩爱两不疑。生当复来归，死当长相思。”
“什么？”她一时无法理解，只诧异于他语气里出现的哀伤。
“这是古时候一个东陆男子在出征前留给妻子的诗，”公子楚淡淡解释，眼神莫测，“他知道这一去非常危险，所以和她约定：如果战争结束后自己还活着，就无论如何都会回来看她；如果死了，也会永远的想念着她。”
阿黛尔身子一颤，默默在心里将这首诗念了一遍。
“我的结发之妻，在今天死了。”他忽然道，眼眸黑得深沉。
“啊？”她轻轻低呼，
“是，蕙风她死了。”他低声冷笑起来，带着复杂的情绪，“我下旨追查贵妃余党，刑部张攀龙自然难逃其咎，被满门抄斩——我特赦她可以出家去——虽然她夫家和父家都是十恶不赦的罪人。”
阿黛尔不解：“那她为什么死了？”
“自己上吊死了。”他在黑暗里凝望着屋顶，冷冷，“真蠢啊。”
“……”她一颤，沉默下去，只觉围着她的那只手忽然冷如钢铁。
“你难过么？”许久，她才小心翼翼的问。
“不，”他短促地回答，声音没有起伏，“在我心里，她已经死去很久了。”
阿黛尔无声地用手揽住他的脖子。他的胸口地衣襟敞开着，在夜风里冰冷如大理石。她将温暖的脸贴在他胸口上，他的心脏跳动得沉稳而