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自从富贵子弟们参与到“格里格斯之脸”的争夺中以后，所有的平民子弟提名人，没有一次战胜过他们。而这些平民子弟通常在炼金术方面都是天赋过人，这实在是耐人寻味啊。
这其中的原因，卡瑟琳倒是大概知晓。她还记得有一次老师吉斯林和格里格斯大师两人聊天，谈论起成为炼金术士的必要条件。格里格斯大师毫不犹豫地把天赋放在了第二位，在这位大师看来，海量的炼金学知识才是成为炼金术士必不可少的第一条件。用大师的原话说，“我要不是成为了炼金术士的奴仆，接触到大量炼金学基础知识，再有天赋也没有今天”。
168 灵魂魔方
没有天赋的魔法学徒，魔法造诣永远无法提高。即使他的学识再丰富，充其量也只能成为一个弱法学者。但是与魔法师这个职业不同，一个学识海量的炼金术学徒，只要肯下苦功，成为一个正式的炼金术士却是毫无问题。天赋对于炼金术士来说，只是决定他能否成为一个大师级的人物。
由此可见，为什么平民们难以进入炼金术分部学习了。因为平民中识字的人就没几个，能够自学到炼金学基础知识的人更是少之又少。相反，倒是富贵子弟家境殷实，他们不但在幼年就有机会接受识字教育，他们的家庭也有实力为孩子购买足够的书籍以供阅读学习。
卡瑟琳在皇家学院时，时常有机会见到格里格斯大师。因为这位大师常来拜访老师吉斯林。所以格里格斯对卡瑟琳也比较熟悉，偶尔还会在学术方面与卡瑟琳聊上几句。
炼金术士们通常都是博物学家，他们的知识结构和魔法师的不同之处，在于广度上。魔法师专注的学科往往集中在一个方面，比如古精灵语、历史、魔法阵、元素学、神学等等。从侧重点来说，炼金术士们更关注具体的物质属性。当然，魔法师中也有博物学家，炼金术士中同样有专注某个方面研究的学者，双方不完全是壁垒分明。
卡瑟琳对于炼金术就有点兴趣，所以她学习过不少炼金术基础知识。不过这和她的佣兵团事业不无关系，在外冒险，见多识广是很有必要的。女法师在建立佣兵团后，就曾在休假间隙，特地回到皇家学院，在炼金术研究院里听了几堂格里格斯大师的课。
这真要感谢吉斯林和格里格斯两位大师对她的偏爱，一般情况下。其他学科的学者或学生，可没那么轻易能进入炼金术研究院听讲。
坐在壁炉边的格里格斯大师始终面向火光，他举手过肩招呼卡瑟琳过来坐。女法师犹豫片刻还是走了过去 。“我倒要看看。你还能想玩出什么花招。”她心想，魔王不会伤害自己。这点已经有定论了。
格里格斯的脸是古铜色的，僵硬没有表情，说话时仿佛戴着一个面具。“孩子，告诉我，你怎么来了？”他问坐在身旁的女法师。
卡瑟琳盯着这位大术士，确认他的容貌的确和自己的记忆相吻合。女法师说：“大师，也许还是您先告诉我。您怎么会在这里？这是个灵魂幻境，它是基于我的记忆制造出来的。说实话，您不该出现在这里。我很怀疑，您根本就不是格里格斯大师本人。有一个混蛋一直在我身边捣鬼。”
“真是直率的孩子。”格里格斯转头看了一眼卡瑟琳。他大概是想笑一笑的，不过表情却没有变化，“灵魂幻境，嗯，原来是这么回事。放心吧。我不是你说的那个混蛋。你真的应该感谢吉斯林啊，他对于你这个唯一的女弟子，实在是爱护备至。我先把这个东西交给你，它叫作灵魂魔方。”
格里格斯伸出手，手里出现一个不停变幻着明暗光泽的方块。卡瑟琳看见方块中。一团火焰不时跳跃显现出来，偶尔还能看到它变化成一只小鸟的形态。
“不用害怕，这本来就是你的东西。”格里格斯将灵魂魔方朝卡瑟琳送了送，示意她接过去，“灵魂魔方是学院为王国开发的秘密魔法物品，我是研制小组的负责人。当然它的开发还没有完成，目前只有几个样品。”…
卡瑟琳将信将疑地把灵魂魔方接了过去。“这有什么用？”
“用处很大。”格里格斯说，“比如让我在这里能和你交流，又比如保护你的灵魂。”
“当初，这个魔方刚研制成功时，需要有人来做功能测试。你的老师便提议由你来作为测试人员之一。”格里格斯开始讲述起灵魂魔方的来历，“测试通常都是会有一些危险，所以我们是在你不知情的情况下，将它植入你的灵魂深处。”
听到这话，卡瑟琳嘴角微微抽动了一下。
“不要觉得吉斯林是让你置于危险之中。”格里格斯显然发现了卡瑟琳的小情绪，“所谓的危险，大约和我的炼金研究院倒塌的概率一样大。如果不是因为存在实验危险，你根本没有机会申请到这次测试名额。”
“对了，我能逗留在这的时间并不多。当壁炉的火熄灭时，我就会离开这里。”卡瑟琳瞧瞧炉火，果然微弱了几分。
看到卡瑟琳点头，格里格斯大师又说：“这个灵魂魔方并不是完成品，它的启动条件很苛刻。很遗憾我直到今天才和你见到面。吉斯林自从知道你前往多登山脉后就一直很担心。不过只要灵魂魔方没有启动，说明你并没有遇到实质性的危险。你有什么话要我转告他，现在可以告诉我。”
卡瑟琳的心中仍然存疑，她依旧在怀疑眼前的格里格斯是真还是假。王国什么时候能开发出用于灵魂方面的魔法物品了？灵魂的奥秘并不是人类能够触及的层面，不仅仅是因为难度，更因为这是禁忌。宗教堂的教规里就有写，“灵魂神圣庄严，凡人不可亵渎”。 灵魂是不能用作魔法研究的，这点各大魔法学院和宗教堂达成了共识。
“我没理解错的话，这是作用于灵魂的魔法物品。制造这种东西，宗教堂不会管吗？‘灵魂不可亵渎’，教规里是那么写的。”卡瑟琳问道。
“这是不可能让宗教堂知晓的。对于灵魂的研究，其实无论是宗教堂，还是各大学院都没有停止过。当然，这个领域被称为神之领域，我们这些凡人确实很难触摸到。”格里格斯耐心解释，“不过，灵魂并不是不可琢磨的东西。巨龙们就能使用所谓的灵魂魔法，比如龙瞳燃烧。又如我们常说的亡灵，它们本质上就是具象化的灵魂。我们和西大陆展开学术交流后，得知死亡国度就是一个以灵魂体为主要构成的奇特国家。而且死亡国度中，亡灵只是一部分，还存在很多不同形式的灵魂体。再如宗教堂常说的天界乐土，人死后会去到那里。实际上，有研究表明，那是类似于死亡国度这样的灵魂体地域，只不过我们难以前往就是了。”
169 东大陆的学术热门
格里格斯大师的话仿佛为卡瑟琳打开了另一扇大门，她从没想到，皇家学院乃至东大陆的各大学院，都早就开始对于灵魂的研究。
“总之，灵魂研究一直是学术热门，这股热潮至少可以追溯到六、七十年前。在你出生前，我们学院在这方面的研究就已经领先其他学院了。只不过很多研究成果都是秘而不宣，毕竟宗教堂不是那么好惹的，我们也没必要和他们发生正面冲突。”格里格斯大师又补充道，“等你什么时候回来，要是有兴趣就加入到我的研究项目里来吧。比起埋头历史故纸堆，探索未知领域才是真正的乐趣所在。”
格里格斯居然还不忘挖一挖他老朋友的墙角。
“大师，您知道魔鬼吗？他们是灵魂方面的大师。”卡瑟琳举起手里的灵魂魔方，“这里面的其实是一个大魔鬼的灵魂，他还自称是地狱之主博瑟托伊菲尔。”
“啊？”格里格斯虽然面无表情，但声音听起来惊讶中带着兴奋。他一把抢过灵魂魔方，在火光下不停地翻动。
“没想到，真没想到。”格里格斯喃喃自语，“不过真要是传说中的魔王博瑟托伊菲尔，应该不会轻易被这个小玩意制住才对啊。”
研究了好一会儿，格里格斯才恋恋不舍地将灵魂魔方交还给卡瑟琳。
“我过来的时候，这个灵魂魔方已经封装好了，现在也不可能打开来看个究竟了。有关魔鬼的研究一直是冷门课题。他们是天生能操纵灵魂的种族，据说掌握了灵魂领域的大量奥秘。所以你一定要小心手里的这个家伙，他可能会随时冲破灵魂魔方的封印 。灵魂魔方被激活后，主要依靠你的精神和意志去控制它。我相信身为魔法师的你，感受到它的存在应该不会困难。而且如果你能找到办法，将灵魂能量储存进去。或许能再次让我的意志投射过来，从而取得联系。”格里格斯嘱咐女法师。
“我一定小心对待，不会放这个家伙出来的。”卡瑟琳想了想又问。“您有什么关于魔鬼的资料能告诉我吗？这样我对付起他，会比较有把握。”
格里格斯大师摇着头说：“几乎没有。如今在地面世界上根本找不到他们的踪影。地下世界大概还会有魔鬼存在，但那是深渊的势力，轻易无法深入。”
“唉！” 格里格斯大师不无惋惜地叹了口气， “你大概不知道，宗教堂这几百年来，一直致力于收集和销毁关于魔鬼的一切资料。假如现在是教宗在这里，一定能告诉你不少有用的信息。”
“他们这么做。倒是卓有成效，普通老百姓已经没人相信，我们的世界里还存在过魔鬼。”女法师说。