有那么强烈。我刚才稍微在周围看了看，这株萌芽大如山丘，好像能往上爬。也许我们应该爬到它的顶上去，说不定会有别的发现。”
卡瑟琳无力地摇摇头，现在别说是爬山，连坐起来都困难。她此时的感觉，好像全身被插满了针，那些针一会拔出，一会刺入。她已经千疮百孔了。
见卡瑟琳拒绝，老教授又望向红色怒火，巨龙连眼睛都没有睁开。“我和你去。”斯葛的声音传来。
卡瑟琳听见阿斯的脚步声，很沉重不过也很有力。只听阿斯说：“卡瑟琳和我们一起去，我可以背她。”于是一双大手将女法师轻轻抱起。
卡瑟琳伏在阿斯宽阔的背上，这个身体摸起来一点都不熟悉。皮肤粗糙而且热的发烫，似乎有岩浆在皮下流淌。
阿斯一步一步地向前走去，卡瑟琳对这个情景有些熟悉。在勇者乐园里他们被抓进一个陌生的世界，那时阿斯也是像现在这样背着自己。（未完待续）
223 发芽带来的危机
深渊之梯的萌芽表面生有鳞，地精学者和阿斯就沿着鳞片的边缘向上攀爬。随着两人越爬越高，卡瑟琳身上的刺痛感居然逐渐消退。
女法师靠在阿斯的肩头，开始有力气转动脖子。她看看四周，除了萌芽附近的空间以外，稍远的地方都是浓厚的黑色云团。从那些云团中，有源源不断的蓝色闪电迸射出来。
闪电穿过空间，被吸附到萌芽上。卡瑟琳低头向下望去，下方的蓝色弧光要比上方厚实得多。如果仔细看的话，能发现这些弧光其实向水一样在向下流动。它们是流向萌芽的底部，并汇聚在那里。所以萌芽的底部已经被蓝色弧光所遮蔽，几乎瞧不出形状了。这也难怪越往上走，疼痛感会越弱。
“要不要叫红色怒火他们上来？这里毁灭之力对于我们的伤害明显要小得多。”红色怒火的身影早已看不见了，但卡瑟琳还是想到了巨龙以及他的女儿林德虫。
“你在问我吗？”一直没说话的斯葛反问道，“你居然担心那条红龙，他皮厚肉糙根本不会有事。”
“不。”卡瑟琳说，“我是在和教授先生说话。”
“你想叫就叫吧。”老教授一副无所谓的样子，“我们已经走了有一个小时，线路是环山而上。他们现在大约在山的另一边，我很怀疑你的叫声他们能否听到。”
“卡瑟琳，我来喊。”阿斯清了清嗓子，“红色怒火，上来！”
阿斯用尽全力的吼声竟然只比说话响不了多少，这个程度想必山那头的红色怒火是听不见的。
“不用你喊。”卡瑟琳赶快制止了又要吼叫的阿斯，“教授先生。还是请您帮个忙吧。”
老教授回头瞧了一眼女法师说：“那条巨龙未必会领你的情。”
“我知道。”卡瑟琳说，“我想在这种地方，大家待在一起总比分开要好。”
地精点点头。继续向前走去，几分钟后他说：“那条巨龙说他会跟上来的。”
“咦。你们之间有心灵上的联系方式吗？”斯葛问了一句，不过并没有人回答他。
所谓萌芽的鳞片，其实就是一层层的自然凸起，颜色是上浅下深。远观时形貌看得比较明显，但直接走在上面只会觉得好像在爬连绵不断的阶梯。这些阶梯是自然形成，与“山壁”融为一体，勉强刚够一个成年人在上行走。不过阿斯等人走在鳞片上也不怕跌落下去，因为萌芽上有股强大的吸力。在萌芽外围形成了一种力场似的空间壁，包裹在外围，起到保护作用。
越往上走，阿斯的脚步越发轻快。他浑身有用不完的力气，恨不得能一口气跑上山顶。地精学者在前头迈着小短腿。跟在老教授身后的阿斯便有些不耐烦，他干脆一把抄起老教授，奔跑着向上冲去。不过十多分钟，阿斯便来到了山顶。他放下老教授，老教授也不恼他的无礼，自顾溜达起来。
卡瑟琳拍拍阿斯说：“放我下来吧。我能自己走。”
阿斯依言将女法师轻轻放到地上，萌芽的顶部几乎感受不到毁灭之力。那些来自头顶的闪电就像落在伞面上，会贴着头皮自动落到下方去。
萌芽的顶部有个绿芽尖。从地上长出来，现在大约只比老教授高那么一点，发出淡淡的红光。地精学者围着绿芽尖转了一圈说：“你们快看看，它还在长高。我猜不用多久，就要开始正式抽枝向上生长了。”…
果然老教授的话音刚落，萌芽尖以肉眼可见的速度生长起来。它最初像一根直愣愣的棍子，一节节地向天上捅去。但很快，棍子的直径也开始变粗。它扩展开来，挤压着卡瑟琳三人站立的位置。
“怎么办？要不先下去。”阿斯说。
“行不通。”老教授指指下面说。“上来的路已经断了。”
卡瑟琳探头朝下望去，那些山壁上的鳞片仿佛活过来似地。它们的上部一片片向外打开，呈现出剥落的态势。
卡瑟琳又抬头向绿芽尖看去。它已经长得极高，那发红的尖顶眼看就要刺进黑云中去了。
“瞧那，左上边！”女法师忽然发现那变粗的棍体上，戳出毛绒绒的一截来。那截绿绒团如气泡般慢慢涨大，然后“哗”的一声爆开，弹出一张硕大的淡绿色圆形叶片，目测足以站上去三、四个人。
“是深渊之梯的叶子，那上面应该可以待人。”卡瑟琳指着四、五米高的叶子说。
不过由于深渊之梯在不停地生长，那片圆叶正以每秒十几厘米的速度在升高。
“太高了，但应该还有别的叶子会长出来。”斯葛在阿斯的肩头说。
然而几人脚下的空间却越来越小，似乎很难等到下一片叶子长出来，便会摔下山顶。
阿斯打量了一下那片叶子，伸手抓起地精学者，一把塞到卡瑟琳的怀里。他单手环住女法师的腰间，猛地蹲下“噌”地朝上跳去。
难以想象，现在阿斯一蹦之下能跳起三米高。他在半空中用力甩出，就将卡瑟琳连同地精学者向那片圆叶扔去。
卡瑟琳耳边生风，整个人飞到圆叶的上空再落下来，刚好跌在叶子中央。女法师都来不及惊呼，立刻翻身趴到叶边看去。可是下方阿斯的人影不见了，而萌芽也已经完全长开，原先落脚的地方完全消失了。
“阿斯！”卡瑟琳用尽全力扒住圆叶边缘，声嘶力竭地喊道，眼泪止不住从眼眶中流了出来。
“轰隆”头顶传来震耳欲聋的雷声。深渊之梯的芽尖戳进了黑云，一声一声的雷鸣响彻整个空间。卡瑟琳张着嘴拼命大喊，但她根本听不到任何自己的声音，喉咙口里火辣辣的刺疼感让她感觉到深深的绝望。
可除了“无声”的嘶叫，她又能做什么呢？卡瑟琳的眼前一片黑暗，圆叶随着枝干的生长也进入了黑云中。他们正在突破云层，朝着一个未知的世界冲去。（未完待续）
224 控制深渊之梯的可行性
“他没有事。”老教授的声音出现在卡瑟琳的脑海中，“我刚和阿斯联系过，红色怒火在下面接住了他。”
卡瑟琳的心一下子便松了下来。她自嘲地笑了笑，虽然没人能看见这个笑容。“我什么时候变得如此感情丰富了？”卡瑟琳抹掉脸颊上的泪水，“我早该想到的。即使没有红色怒火，阿斯也未必会有事。那个预言者又怎么会让他轻易地死去呢？”
女法师翻身仰面而躺。黑云中伸手不见五指，耳边能听到奇怪的“沙沙”声。
“那是深渊之梯在生长的声音。”老教授仿佛知道卡瑟琳的疑惑。
“那我们会到哪去？”卡瑟琳问地精学者。
“深渊之梯连接着地下世界的不同深渊，等它停止生长，那么至少说明我们脱离巨柱深渊，到达另一个深渊中了。”老教授的声音就在卡瑟琳的附近，听起来他在深渊之梯的叶片上走动。天知道这么黑，他是怎么认路的。
“那有没有可能依靠深渊之梯回到地面世界去呢？”女法师又问。
老教授说：“如果我们足够耐心的话，可以等深渊之梯生长完毕。那时就可以做个判断，看看我们离地面世界还有多远。不过不是每株深渊之梯都会生长到地面世界，毕竟它只是连接深渊的植物。虽然理论上深渊之梯永远都在生长，但它选择的生长方向都是一处处的深渊。”
“弃民们不是就控制着一株可以连接到地面世界的深渊之梯吗？”
“那不一样。”老教授停顿了一会，似乎在思考，“那株深渊之梯显然是受到了操控。而且弃民制造了星空结界用来隔绝阳光，它才能生长到地面世界上去，不过代价一定非常昂贵。要控制这种超级植物，绝对不是一、两个人可以办到的。即使曾经的地狱之主也不行。”
地精学者的话有所指。而卡瑟琳听到这句话。浑身马上不受控制的颤抖起来。她晕乎乎地眨了下眼，赫然发现自己竟然再次坐在了星空中的王座上。她的那座灵魂城堡就矗立在自己面前，此刻变得无比巨大。仿佛太阳一样炙热，并发出暗红色的光芒。
有个声音从城堡里传出来。“办不到吗？控制一株植物我会办不到吗？那个老地精什么都不懂。”
卡瑟琳调整了下坐姿说：“深渊之梯何等巨大，难道就凭我们真的能控制吗？”
“我阅读完你留下的记忆，最简单的方法就是由你去和深渊之梯沟通。只要你表达出强烈的想回到地面世界的意念，它肯定会朝着地面世界的方向生长。”那个声音说。
“我能和深渊之梯沟通？”
“当然能，你不是拥有了自然之心吗？”