下旨，却不是好奇想见孟筠。皇上既赐了宁王紫龙令，某种程度上便是向宁王许下东宫之位了。只是宁王专宠孟筠，不纳妃妾，没有皇嗣，却是一大障碍。今日皇上下旨召她进宫，便是要当着她的面让宁王承诺纳妃，好为皇室开枝散叶！” 那芝点头，犹豫片刻，又问道：“假如宁王纳了其他妃妾还是无所出呢？” 乌兰一惊，四下里看看，见没有外人，才压低了声音道：“这种话，说了是要掉脑袋的，以后万不可乱讲。不过你说的也是实情。我今日叫你早早进宫，也是为了这件事！”乌兰略一停顿，露出一个严肃的表情，看着那芝道：“你约束着凌钶，一方面固然要同宁王搞好关系；另一方面，也千万不能得罪了福王、寿王！这些年，这几个兄弟明里暗里的矛盾不少，但凡得罪人的事情，千万不能让凌钶出去冲锋陷阵！若宁王纳了其他妃妾依然无所出……”乌兰吐了口气，眼中闪过一丝冷冽，缓缓道：“便怨不得我等无情了！” 那芝心头一寒，点头道：“我明白了！” 乌兰见话已说透，微微颔首，看了那芝一眼，转过了话题道：“虽说今日起得早，你也不能如此不修饰啊！你打扮如此平凡，小心让其余几个王妃比了下去！” 那芝淡淡一笑道：“每次见到孟筠，我都觉得自己的长相一无是处！今日有她，我打扮又有何用？” ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
国色天香（二）
申时，孟筠乘车离开了宁王府。 依天朝成例，皇家筵席只有正妃和诞下皇嗣的侧妃才能参加，孟筠被皇上特旨指定参加筵席，那是天朝立国以来从未有过的恩宠。自从接下圣旨那天，柳娘就陷入了极度的兴奋中，拉着她又哭又笑，为她的境遇激动不已。 孟筠原本对这些事十分淡然，并不在意，却感动于柳娘的热情，不得不装出一副热切的模样宽慰柳娘。 宁王府离皇宫并不远，最多半个时辰就能到达，但柳娘心急如焚，一早起身便忙前忙后、把她打扮得花枝招展，待穿着停当，又不停催着她出门。她知道拗不过柳娘，干脆什么都不说，待出了门，才在马车里取了一身粗布荆裙、寻常棉袄换上，吩咐侍卫先绕道去陆藤慈善院一趟。 两年前，陆藤慈善院正式在大宁落脚，孟筠念着星儿，便自称“孟夫人”，假作是大宁一个寻常妇人，着了便装，时不时过去看看。她原本是纯粹地为星儿而去，一来二去，却发自内心地喜欢上了慈善院，日日过去探望孤儿，亲自教授他们一些女红、绘画方面的东西。日子久了，同慈善院的老师和孩童都建立了深厚的感情。 一大队跟随她的从人在离陆藤慈善院不远的地方停下，两个打扮好了的小婢春兰和秋菊跟着她一起下了马车。这对姐妹看起来面黄肌瘦、身材娇小，实则身怀绝技，乃武骋先生为她准备的一对贴身保镖。自从五年前被章啸绑架过后，她的安全问题受到了高度重视。 刚进门，便见一群小孩迎面扑了过来，口呼“仙女姐姐”，七八只脏兮兮的小手同时伸上来牵她的手。 一个女子高呼道：“还不快把手拿开？玩了这一身的泥，小心弄脏了孟夫人的衣裳！”却是陆藤慈善院大宁分院的院长。 “不妨！正想念这些脏兮兮的小手呢！”孟筠微微一笑，握住了一只小黑手。 院长已经起身走了过来，隔远便笑道：“起先到时辰了，没见您过来，孩子们失望了好一阵儿呢！” 孟筠微笑道：“我今日有事，心里却还是惦记着孩子们。每天不见见这些小脸，便觉得心中缺了一块！” “姐姐！我今天搭了一个沙地城堡，专等着你来看呢！”被她握住手的小男孩抬起头来，露齿一笑。 “夫人，今日不能耽误太多时间！”春兰低声提醒。 孟筠点头，转身看见小男孩眼中露出失望之色，终究不忍，含笑道：“就看一眼，不会误事！” 不料这一进去，却被绊住了脚。孩子们热切地捧着各自的杰作给她看，她不便冷落了谁，便一路细细看了下去，好不容易看完一轮，春兰禀报道：“必须得走了！再晚的话，恐怕误了时辰！” 孟筠点头，离开了慈善院，刚出门坐上轿子，行不上几步，却见道路被堵上了。一队官兵封锁了巷口，手执兵刃，沿着巷子挨家挨户搜索，遣人问了，才知 是在搜捕一个著名的强盗。 孟筠见时间紧迫，心中也着急起来，赶紧取出身份文书，递给立在轿子左侧的春兰，让她呈给指挥围捕的大人。 春兰刚一离开，一道人影突然从左侧的墙头掠起，以极快的速度破窗而入，从左侧的窗户直直撞进了轿中。 孟筠只觉得胸口一紧，凉意闪过，来不及转头，一柄闪亮的钢刀已然及颈…… ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ 景仪宫外，朝中重臣已到达多时，官员们聚在左侧低声调侃着最新的朝中轶事；诰命夫人们则聚于右侧，相互比较着服饰和配饰。 每一次宫廷筵席都是一次各方夫人争奇斗艳的好机会！ “冯姐姐这身裙子真是特别，莫不是彤彤出品的？”寿王妃杜氏见到福王妃冯氏，隔远便行礼，娇笑着迎了上去。 “哎，不值当的！彤彤的衣服也就是设计和做工稍微特别一些，却是寻常服饰的好几倍价钱！我不想买吧，王爷不允，说这衣服贵在独一无二！其实真穿起来，也就那么回事！”身材*的福王妃冯氏微微皱眉表示不满，但掩不住眼角眉梢的得意之色。她穿的是彤彤最新出品的印花裙衫，外罩名贵的貂皮袍，那袍子毛色纯净、搭配细致，一看就价值不菲。 “话可不能这么说，我前两日去订货，也看到这一款了，可人家彤彤说已经被人高价订购了，再加多少钱也不卖的！我先还猜不到是谁如此大手笔，早知道是冯王妃定了，我就不去丢这个人了！”穿着一身五彩织锦夹袄的秦王妃周氏娉娉婷婷地走了过来。 几位王妃年龄在伯仲之间，但身份上，秦王妃却是长辈。见她过来，几个小辈的王妃一起上前见礼。 不过片刻，几位先辈的王妃也已经前后聚齐。 尚书府的夫人们排位在几位王妃之后，一到达，忙着过来见礼。 待众位王妃、夫人乱哄哄的敬礼完毕，来自秦王府的惠夫人走到队伍中，团团行了一圈礼，装出一副抱怨的神色道：“我说不来吧，周姐姐偏要我过来做伴！诸位王妃和夫人都穿得如此亮目，倒让我不知该如何自处了！冯王妃这簪子定是锍谭记萧师父打造的；杜王妃这腰佩好特别，莫非久不出面的卢铁匠又出山了？薛夫人的耳环用的可是*的瑾瑜玲珑玉？朱夫人的头饰竟像是洛特里国那边的风格呢！呀！我听秦王说平朗国那边有一种极罕见的黑金，看样子，王夫人这褡扣……哎！看了各位王妃夫人，我今日真真纯是来丢人的！”惠夫人穿着平常，却是眼光犀利、如数家珍，转瞬就把一众王妃夫人身上的名贵饰物点评了一遍。 这些王妃夫人今日把压箱底的名贵饰物全部配上了，自己却不便炫耀，听她点了出来，都是心头暗喜，嘴上却是笑嘻嘻地抱怨道：“都是些寻常东西，倒叫惠夫人夸得多稀罕似的！” 一众夫人热热闹闹讨论了半天，忽听不知哪位夫人小声嘀咕了一句：“听说今日，宁王府的筠夫人要来呢！” 声音虽小，众位王妃夫人却是听得十分刺耳。 孟筠是小户人家出身，原本就没有被放在各位王妃夫人眼中；这些年，她又深居简出，除了岚妃和那芝公主，从不到各家府上拜访其余王妃夫人，原本在天朝官家夫人的圈子里风评就极差。加之她多年无子，却又独霸宁王，不允宁王纳妃妾，品性不佳、为人粗疏，更是早已成为了众夫人唾弃的对象。 不料，这一次，她竟被皇上亲自下旨宣到宫中赴宴，享有的是天朝立国以来从未有过的特殊待遇。听到这个消息，所有王妃夫人都忍不住心生怨气，只是这公开场合，却不便露出“小器”心态。秦王妃周氏吸了口气，当先道：“让皇上下旨宣到宫中赴筵，真是亘古未有的殊荣，也算是为我们这些夫人长了脸！” “是啊！这些年，我数次邀她到府上，她都不曾来，今日正好可以见个礼！当了这许多年的妯娌，竟没有见过面，我这做大嫂的，心中可慌得紧！”福王妃冷冷淡淡地加了一句。 “大嫂说的正是我的心里话，趁着今日，我定要好好‘拜见’一下这位弟妹！”寿王妃忍了又忍，却终于还是忍不住泄露了一丝不满。 “筠夫人倍受宁王宠爱，定有些不同寻常的饰物，正好让大家开开眼！”惠夫人笑意融融道：“说真的，每次见了各位王妃夫人，我都已经觉得见到仙女了，想象不出哪里去寻被诸位夫人更美的人出来！” 一众王妃夫人听着这话，明知是假，心头还是觉得十分受用，一起噌道：“这世上的好话都被惠夫人说尽了！我们的长相都是不能见人的，让别人听到了，可不是笑话……” 众人调笑几句，薛夫人又淡淡道：“到底是皇上下旨宣召的，真是不一样！我们这一把年纪了，早早就在这候着……” 惠夫人听她话风不对，怕惹起不必要的是非，赶紧接过话头道：“是啊！能在这里候着各位主子，真是我等的福气！” 薛夫人一听这话，自知失言，赶紧换过了话题。那惠夫人见识广博，又善于调气氛，引着各位夫人谈论最新的潮流风向，一众夫人言谈甚欢，只是在私心里对孟筠充满了嫉妒怨恨之意，憋足了劲儿地等着挑她的刺儿…… 再过片刻，便有小太监过来宣旨，说皇上和诸位娘娘很快就会过来，嘱咐大家检查礼仪、就地候旨。 众夫人见孟筠始终没有来，眼见就要背上“抗旨”的大罪名，忍不住心头窃喜…… ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ 同一时间，景仪宫中，凌钲里里外外又把筵席的所有细节检查了一遍，眼看时辰将至，匆匆从侧门出来，准备亲自到“兰菀宫