“任管家说昨儿半夜北城兵部突然着火，几乎烧了半边，所以王爷一大早就赶去了。”怡人小心奕奕地看着小姐的表情，生怕她会不高兴。
是这样吗？林笙歌怔了一会儿，总有些心绪不宁。
施了浓浓的宫妆，眉心的一点梅花，让林笙歌几乎认不出自己来。
正想叫怡人擦了，突然心中一动，也好，或许如此，很多认识的人便可以避免尴尬。
只是在更衣时，突然想到了曼儿当初赠给她的那件千机罗所做的华服。
怡人找出来时，只见衣锦如新，绿莹如缕，林笙歌睹物思人，念事是人非，不禁黯然。“就穿这件吧。”
怡人想劝，但看小姐脸色不对，又将劝说的话咽了下去。
“怡人，你可知原来的王妃，如今住在哪一宫？”看似闲闲的问起，怡人还是有些胆战心惊。毕竟前王妃，可是王府的最大禁忌！
但问的人是林笙歌，她不得不答。
驱车入深宫，重重宫门在帘拢外，看似一张张骤张的嘴，等着将她吞噬。
步下了轿门，在一片绿色如波的水池之上，看叠起的檐阁在阳光下烁着金黄的光泽，巍峨而华丽。
“那里就是金芙阁了，请轻罗姑娘在此稍侯。”内侍将她领到水上长亭，便悄悄退下。
长亭之中，已有诸多宫装丽人或倚或坐，林笙歌的到来，只似一颗小石子丢入碧池，稍引来涟漪，便又各自或笑语，或沉吟，无人再多看她一眼。
林笙歌便走到一边长凳上，落座，转眼，亭外又来了三五红粉飞飞的女子，听内侍时不时地高声宣：“吏部尚书李大人的千金李婉婉小姐到——”“兵部尚书郑大人的外孙女郑巧珍小姐到——”
林笙歌想起自己来时，这位内侍好象只说了“轻罗姑娘到——”，不由眉间笑隐，这赏花宴，来的居然都是待字闺中的小姐，果然是大有名堂呢！
“皇后娘娘、绿珠公主到——”
亭中女子纷纷起立，连同林笙歌也不例外。
她的目光，只凝视着对面那位姗姗而来的皇后——纵使绿珠公主似一只彩鸟，也压不下她灿如明珠的光华。
璀灿的丝罗流锦，比不上她笑靥的惊艳。
接受众人的朝拜，依然笑语温和，没有一丝浮夸与自得，笑对身旁的绿珠公主说道：“太后身子不适，我又对这芙蓉花祭不甚知道规矩；若有出错；怕不渎了花神；这赏花宴自要由姐姐来主持才好！”
绿珠公主本就爱出风头，只是表面上犹还推却了一下，才叫众人随她移步金芙宫。
皇后与她携手而行，听她一路介绍这金芙宫的来历，说先帝登基之时突在御花园的芙蓉池中开了这几株芙蓉；它的花期每年亘定，与普通芙蓉花不同；故视为神物；特建了宫殿予以供养。
即使如今先帝不在了，但太后仍年年在此时会召开这赏花会，让后人一亲芳泽，共赏神泽。
入了殿门，就见大殿中央用玉石栏杆围起了一个四四方方的池子，池子上方日光直射而下，正照着三五株含苞的玉色蓓蕾。
“此时它还含苞未放，待到太阳快落山之际，就是它的花期了。依往年的规矩，总是要以诗词酒令助兴，这花才开得更好呢！”
原来在池子的外围，各以纱缦隔开，摆上了酒宴。
当下绿珠公主先请皇后入了珠帘后的首座，而后各位丽人才依次入席。
林笙歌细细看了这芙蓉几眼，只觉好笑。不过花期稍异，就被视为神物，偏要盖这么一座华殿，还要在顶上挖这么一个大洞，除了浪费金钱外，有何意义可言？
这时四周的壁柱上已亮起了华灯，照得四席通明。
突然首席的珠帘后边，传出皇后绕染之音：“对了，方才本宫听说有一位来自十三王府的轻罗姑娘也在席上，不知是哪一位？”
林笙歌微微一惊，自知避不过，便移步出席，垂首答应。
帘后那双披靡众生的明眸，在她身上绕了一圈，“抬起头来，让本宫好好瞧瞧——”
林笙歌暗一咬牙，依言抬头。
绿珠公主是最为惊讶的，若非众目睽睽之下，她早就要下令把这个舞姬撵出去了！
一只玉手自珠帘中穿出，轻轻一招：“果然清丽，来，你就坐在本宫身边吧！”
此言一出，席上哗然。
绿珠公主首先就站了起来，她岂能容一名舞姬高她一等？！
“皇后，这样，恐怕与规矩不合。”
皇后便缩回手去，轻轻一笑：“是了，等下贤妃也要出席这赏花宴的，这样吧，姐姐，就让她坐在你身边吧。”
绿珠公主虽然不快，但若再辩驳皇后的话，在众人面前也不象样。只好悻悻地应了声是。
林笙歌听到“贤妃”二字，已有些心不在焉，连绿珠公主说了什么，也迷迷乎乎的，只是一心一念着：曼儿要来了！
那日自怡人口中得知，曼儿已得皇上封为贤妃，入住昔日最得宠的潘妃的仪和宫，在她想来，曼儿应该是极得宠爱了。
在只见到皇后与绿珠公主，并未见到其他嫔妃时，她以为曼儿不会出席这赏花宴，而她因为放心，或者终是畏惧，竟不敢私自拜访仪和宫。
不过，要来的终究要来，要见的终究要见。
她说不出是喜是悲，心绪纷繁。
绿珠公主已令侍从拿来了一个精致的小彩球，说是击鼓传球，球到谁手中，鼓声停，就要持球者受罚，这个无非就是让各位闺阁小姐展示才艺，或歌或舞，或琴或艺，皆无拘束。
这些赴会的千金显然都是有所备而来，接着花球者，落落大方，转到殿后换了一身霓裳，一曲清舞，金铃儿响叮当……
林笙歌在大宛学了一年的舞技，吃了很多苦头，眼见这位李小姐将一条彩带和着铃当的奏响，舞得似要飞了起来，也不禁暗里喝彩，自比自己若是场中人，可不能如她这般与乐声还和脚上的铃声配合得如此完美顺畅，浑然一体。
一曲终，却无人喝彩，只有绿珠公主的点头微笑，和皇后的一声：“赏。”
内侍送上一只八角琉璃彩灯，让李小姐喜形于色，忙跪在献赏。
林笙歌自是听过宫中有这个规矩，只要得过内宫赏赐宫灯的，就表示有机会进驻后宫，成为皇家人。
环视周边那些钦羡的眼神，心中不由暗暗叹息：这不过是黄金打造的牢笼，偏还有这么多人急着想进来，可见人心各异，层出不穷。
这次绿珠公主亲自击鼓，林笙歌还未回神，球花已落在她手上。
鼓声嘎止。
绿珠公主嘲讽的目光直视着她：“这位姑娘要展示什么才艺呢？方才已经欣赏过李姑娘的彩梭舞，你不会也来个照样学样吧？”
林笙歌淡淡一笑，站了起来：“轻罗不才，就画一副这华殿之中的金芙蓉吧！”
一个舞姬，居然还要作画？绿珠公主巴不得她出丑，便叫内侍给她备纸砚。
一张玉几，抬到芙蓉池前。
林笙歌也不看那池中的芙蓉，笔毫一蘸墨液，泼墨几画，自成叶杆，又问一旁的内侍：可有红粉胭脂？
内侍看了绿珠公主一眼，才应声去取。
芙蓉的花蕾，只用纤长玉指，沾染了些许红粉胭脂，便在纸上勾勒几下，淡然隐出。
再与那池中被阳光沐浴的真身相较，犹多了几分出尘的淡泊，还有淡淡的幽香扑鼻。
绿珠公主接过内侍呈上的画卷，不及细看；就尖声指责：“这是什么鬼画符啊，花不成花，叶不成叶，成何体统！”
“皇姐，你又生谁的气啦？”笑声自纱帐后传出，里殿走出一行人。
“叩见皇上，贵妃娘娘。”
“都起来吧。”这是皇帝的声音，让林笙歌心头一震。
“咦，这画倒有些意思！”一个声音清清柔柔，落入林笙歌耳中，却如响雷轰顶，跪在地上，不得动弹。
“贤妃看得上眼的，必是好画，来，让朕也来开开眼界——”
林笙歌低着头，只悔自己不该猖狂。
猜忌生
上了轿，谢曼儿才转过头来，微微一笑：“姐姐受惊了吧。”
林笙歌回望着她，三未见，恍如隔世，眼前的谢曼儿与王府之中又是不同，那眉眼间再不是楚楚可人，而是水天一色的秋媚无边，再无一丝清涩与忧心。
“皇上待你，好吗？”明知这一句，显属多余，仍是情不自禁地要问。
轻轻地与她五指相扣；顾左右而言他：“等下我带你去瞧一样东西，你一定会喜欢。”
林笙歌看了看车辇四边簇拥的宫娥，自知这话有些蛮撞了，便了然一笑，点头。
东唐数百后宫华殿，只有怡和宫离皇帝所居的寝宫最近。所以在后宫一直有入怡和宫者为帝后的传说。
但自潘妃入了冷宫之后，这个传说也就蒙上了不祥的阴影，直到这位贤妃蒙宠入住怡和宫；才复生机。
下了软轿，谢曼儿仍是牵着林笙歌的手，并不入内寝，却踏着秋阳妩媚，向怡和宫后边的一片园林走去。
宫娥们远远跟在百步之外，只有一名杏目圆脸的宫娥紧随身后，不停地轻声提醒娘娘小心脚下石子。
林笙歌望了她一眼，猛的想起这不是王府中曾见过的百合吗？看她对曼儿忠心一片；也自欣然。
“姐姐，你瞧那边——”
谢曼儿已拉着她来到一处池阁前，玉指纤纤一指，林笙歌循之望去，不由一怔：“是——玉堂春啊！”
虽不是开花时节，但那无花才萌的绿叶，那笔直的身姿，她一眼便认出来了。
谢曼儿看见她眼中的惊喜之色，便嫣然一笑：“这是皇上特地从汉水移植过来的，虽不是原来的那一株，也聊解我对姐姐的思念之情！”
林笙歌回过头来，鼻间一酸，泪影浅显：“难得你还记得——”
“我怎会忘记呢，无竹苑是我爹爹烧的，他还派人险些杀了姐姐——我只恨我竟是这种无耻之人的女儿！”谢曼儿眼中也隐有泪光。
林笙歌没想到她竟坦然将这些话说了出来，忙摇头：“过去之事