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“你为什么这么说？”
“西涟旱情，科考舞弊案，还有他罢黜了当朝大将董平将军那件事，就因为董将军抱怨他克扣军饷、监守自盗，他便设了个美人计扳倒一员虎将，换作是你，你会这样么？他在梁国朝堂上的名声是很不错，并且确实斗垮了废太子，让自己登上了那个大宝预备位，不过看看他曾经做过的那些事情，充其量也不过是个擅长玩弄权术的人而已。”
如果纯粹当官玩弄权术很正常，可董玖是皇储，换句话说，梁国这家店是他开的，他是老板，赔了赚了玩得都是他的身价性命。当官的可以‘玩’，可他就玩不起，人家拍拍屁股能换个东家能继续生活，可他呢？赔了就是死路一条。
可若薇想说的不是这个，她的意思是董玖这个人善于玩弄权术并且在朝上很能吃得开，一帆风顺到今天的地位和权势，没有受过大的波折，现在罗颢一把火烧掉他数年积累，财富无数，摆明了让他栽了一个大跟头，他会咽得下这口气？
“在综合考虑了董玖的性格特点，并结合了你现在如临大敌的布置，我想他是不是派出暗杀刺客什么的，才让你如此紧张？”
“凭他？”罗颢很不以为然，“他就是派出刺客又怎样，还不是照样翻不出朕的手掌心？”
听起来似乎有内情，若薇靠过去，“什么情况？”
罗颢拉过若薇坐在自己腿上，索性坦白，“刺客一共一十九人，全部都潜伏在南越纳岁的使节团里。本来也不是大事，就是怕你担心。”
不是不能把他们一网打尽，永绝后患，可只有等他们动手之后，罗颢这边才能有口实兴正义之师，讨伐有名——战争的借口同样是战争的一部分，而且是很重要的那部分。
“我要给他们留一个下手的机会，又怕你们万一闪失。”罗颢说到这里，自己也有些苦笑之意，这么丁点儿的事也让他开始婆婆妈妈、患得患失了。
***
罗耀阳在宫廷武师的指导下晨练武功，若薇对此一窍不通，但显然真正的大内高手并不是通俗武侠小说里被贬低成‘朝廷走狗’的三流龙套角色，起码以罗耀阳仅九岁的年纪，一剑能把一根碗口粗的小树纵劈一尺有余，他背后的指导老师功不可没。
“母后。”罗耀阳收功，并且看到不远处的母亲，向老师鞠躬告别之后，他提着剑跑到这边来。
“会不会很辛苦？这么早起来晨练？
“没有啊，早上活动一下一整天精神都会很好。”罗耀阳跟若薇走到小校场旁边的休憩室，拿起下人托过来的热毛巾开始擦拭。
“一会儿是不是还要上太学读书？”
“嗯，上次说今天纪相会来，我们都很喜欢他，他才不会讲什么无聊的诗词。”罗耀阳擦完头脸，又开始用梳子打理自己凌乱的头发，尾端用发带绑起来。
“你的时间排得这么满，忙得过来吗？”
“不会很忙，上次母后给我的那本兵法有很多都不懂，我们今天还想去问问风将军呢。”罗耀阳口中的‘我们’就是在太学里的小太子帮，有风家的兄弟，纪相的孙子他们几个。
罗耀阳脱下练功服，换上了圆领团衫，如果忽略眉宇间的那略带青涩的帝王深沉相，小脸是一派斯文俊秀，一副缩小了的文人士子模样，如果再拿上一本书，摇头晃脑的就更像了。罗耀阳打理完毕，衣衫整洁，身姿挺拔，双目明亮有神。
若薇看着他，完美得无可挑剔却只觉得怪怪的，她转眼环视了一下这间耀阳每天都会盥洗换装的小起居室，一切井井有条纤尘不染，当然有下人收拾的功劳，可是看看刚刚罗耀阳随手搁置的毛巾，需要换洗下来的衣服，包括那些用过的兵器，莫不是被他放得整整齐齐规规矩矩。若薇有股说不出来的失落，儿子教得太好，是不是也是一种失误？
罗耀阳看到自己的母亲若有所思的盯着他，他也回看着自己的母亲，虽然似乎不该这么问，可是……“母后，你是不是有什么事？”
“你今年多大了？”
“九岁。”罗耀阳皱皱眉，他不信母后连这个都忘了。
若薇忽然把罗耀阳拉过去，伸手就把他自己刚刚梳理好的头发一顿乱揉，然后手臂一挥，噼里啪啦把那些摆放的很整齐的东西全部拨弄乱了，水盆碰翻了，毛巾扔到地上……弄得桌子、地上一片狼藉。
“母后，”他出手抱住若薇，“您这是怎么了？”
若薇重新看着眼前这个被她捣鼓得乱七八糟的一个屋子，伸手扭着耀阳的小脸，“现在，这里，终于是一个正常九岁男孩的房间了，你看起来也像一个普通的九岁男孩了。”
罗耀阳呆愣了一下才明白母亲话里的意思，可事实上，他不是‘正常’的九岁男孩——这些年父皇、太傅及所有人都在努力强调的一点——他是太子，是未来帝国的掌舵人，他背上担负的是整个国家，或者抛却这些大道理，只说他自己，不为别人，他也要在危险环伺下足够强壮到能保护他的弟弟，这是他当年应下的承诺。
“妈！”罗耀阳无奈地重新整理着自己的仪表，只有这种时候他才会叫儿时习惯的称谓，坐在皇太子的位置上，罗耀阳远比他的年龄显示得更为早熟，“如果没什么事，我要去太学了。”
“好吧……噢，对了。”若薇又叫住他，“星儿现在越来越淘气，他一向喜欢粘着你，有空多帮我看着他，你说话他会听的。”
“好，我会的。”罗耀阳想了一下，爽快的点点头。
六殿下罗熠星常年赖在太子殿下的昭阳殿，与他的太子哥哥起居饮食同步在宫中早已不是什么新闻。罗耀阳对这个弟弟的疼爱呵护，兄友弟恭，也是宫廷难得见的佳话。
若薇看着耀阳离去的背影，轻轻叹了口气，一方面她并不希望自己的儿子少年老成，自我要求过高，可另一方面也正是因为耀阳性格里的认真，让她放心他和星儿的安危，尤其在这个可能危险的时候，当然，也会放心他们手足同心的未来。
入夜，罗耀阳沐浴后来到自己的寝室，星儿早已洗香香的抱着被子在床榻上扭来扭去，看到他进来便抱着被子爬起来，罗耀阳快走几步接住站在床榻上向他扑过来的星儿——危险的游戏，星儿却总是乐此不疲，因为自己每一次都会准确的接住他。
“哥哥讲故事。”星儿照例粘在他身上拉长音。
“乖乖的先躺好。”罗耀阳给星儿盖好被子，自己也躺下来。
也许是父皇和母后都太忙，也许因为他的喜爱和一向对弟弟的有求必应，星儿喜欢他，而照顾星儿的责任就一直落在他的肩上，耀阳并不觉得这种照顾是负担，他的弟弟可爱又聪明，虽然年纪小但一向懂事，也许确实过分活泼好动，常常累得宫婢没头苍蝇一样乱转，但他很少闯祸，对于今天母后的叮嘱罗耀阳虽然满口答应，但他不得不承认这事儿有些奇怪。再说，如果母后甚至嫌他的缺少活泼，那就更没理由她会觉得星儿淘气到需要关注。
抛却这些想不通的疑问，罗耀阳开始每晚例行的故事时间，把今天从风将军那里听来的某场恢宏战役套上无敌金刚神仙入水大战邪恶鲤鱼精的名头讲给星儿听，然后又一天过去了。
夜半，习武的本能让罗耀阳在睡梦中惊醒，完全没有道理却真切的感觉到危机四伏。罗耀阳就着窗外银白月光和角落里跳动的烛火，透过纱幔看着房间里轮廓朦胧的摆设，一切无恙，但是……罗耀阳扭头看了一眼骑着被子正睡得昏天黑地的星儿，最终还是小心地坐起来，无论是父皇还是教他习武的师傅都告诉他要相信身体感觉的判断。
有风！
刚从温暖而平和的床榻上踏出，罗耀阳敏感的察觉到地面上吹过的小凉风，在他的寝宫中晚上门窗是关好的，而且门外还有外室专门是给值夜宫婢休息的地方，外间之外还有前厅，多重环绕，不应该有风。
真的是不对了。
罗耀阳下意识的从墙上摘下饰刀，握在手里，然后，他看到门外月光下闪过的人影。
一切来得那么快，快到罗耀阳几乎没有时间思考便开始应对，在门被推开的刹那前，罗耀阳顺手从角柜上拿起某个东西冲墙角的长明烛台砸过去，烛台被打倒，火星溅在桌布上很快烧起来，屋子刹那间明亮了，然后罗耀阳对着从门外猫身窜进来的人顺势一刀劈下去……
“啊……”
“娘的，有埋伏！”
“老三！”
……
血溅了罗耀阳一手，腥热的感觉让他差点握不住刀柄，但是对方的喊话更是让他心里激灵一下子——外乡口音跟京城里的很不一样，即使原本心中有疑惑，现在罗耀阳也知道他绝不是多疑误伤，他们肯定不是宫里的人。
他没有时间再折返叫醒星儿藏起来，他唯一能做的就是把这些人挡在门口，尽量弄出动静，让外面的侍卫听到声音，思维瞬间转动，在那个被他砍伤不明的人倒地之后，罗耀阳一脚踢开落在地上的长剑，反手推动门口摆放的半人高的古董花瓶，咣啷——一声巨响，花瓶到了砸地上发出巨大的响动，不仅声音让门外的刺客吓了一跳，也有效的阻隔了他们进门的行动。
罗耀阳一个又一个的推倒摆在门口附近的家具摆设，桌子，花架，盆栽，玉器……乒乒乓乓的声音不绝于耳……
策略奏效了，罗耀阳握着手中的短刀，眼睛盯着踹开门越过碎片和障碍物正努力飞扑过来的刺客，耳朵能识别到外面被他吵起的嘈杂，门外侍卫被惊动了，还有巡逻的，他们很快就会到了，很快，他知道自己只需要再坚持几息的功夫就能安全了。
几息，转瞬即逝的瞬间而已，但是刺客近在咫尺。他们四个人，不包括一刀被他砍破颈项，血洒一大滩倒在地上的无知觉的那个。被罗耀阳刻意制造