今天，适逢十月刚至，起了两分寒意，加添几分肃杀。
刑场是临时设在府衙门外，用木栅围住。後方是监刑官员的座棚，中心是刑台。两列衙差立正於木栅旁边，各自拿起刀盾，禁止闲人进入，然而众人早已明白官场规矩，不必官府重申，已懂得屏息以待。
一名差头从座棚後出来，朗声道：「朱知府到！」众人立见一人头戴乌纱帽，身穿绯花袍，束带绑住肚皮，从棚後出来。此人正是苏州知府。
谁也知道知府肚里尽是民脂民膏，背後有当红太监撑腰，可是此人一派正气官威，倒教众人慑服。他端坐官椅，高声朗道：「押犯人东方礼到刑台！」差头即扬声道：「押犯人东方礼到刑台！」在场的王家帮众顿时连声叫骂，遂见刽子手拉住一条麻绳，领着遭五花大绑的东方礼，从司狱司出来。接着，王家帮帮众又连声叫好，幸灾乐祸。
裴衡瞧见东方礼不单被五花大绑、锁上镣铐，还披头散发、满身伤痕，不禁咬牙切齿。
东方礼的面庞瘦削得皱纹深刻，以往乌黑的亮发美髯都沾上花白，有的是与生俱来，有的是沾了灰尘；向来炯炯有神的面容，都落得斯人憔悴。如此惨况，谁也猜道他在狱中受於屈辱。众人瞧见天下第一高手在官府手上，亦不过是过街老鼠，既伤心、又惊惧，心想在江湖上有多意气风发，也是不及王法与官宦。
朱知府待东方礼跪下，便放开嗓子，吟诗般道：「犯人东方礼谋害王猛、王鬼、无名氏等五人性命。蒙得皇上圣德，祖宗庇佑，天网恢恢，疏而不漏，犯人东方礼伏法落网。如今证据确凿，经历刑部审批，论其罪至枭首。群臣力呆，宽减斩首之刑。刑部下令斩立决，刻不容缓！」
知府读毕，东方礼的妻子周氏和女儿东方秀，连同家仆奴婢十数人，均哭得半死，周氏还哭得死去活来，当场昏倒。裴衡瞧见台上老人的微笑，听见栏外众人的嚎叫冤枉，自己不其然地执紧剑柄，吞口离鞘。
「报，午时三刻！」朱知府听见报时，便摘下令牌，大喝一声：「斩！」
刽子手喝酒三杯烈酒，举起大刀，念着佛经，蓄势待发；衙差则扯紧绑住东方礼颈项的绳索，教他伸长脖子，好让刀断头颅。裴衡见状，即拔出长剑，正要拼死跃到台上。然而，东方礼从容不逼地大喝一声，说：「哈哈，哈哈哈！老夫先走了！」
东方礼振臂一呼，麻绳尽皆断裂。刽子手怕得不敢挥刀，衙差也不禁松开手上绳头，裴衡和众人也不敢踏出一步。
此时，有人站在刑场对面的屋顶，四老四中，一色男子。
当中一名白袍老人悠然说道：「谁敢动我的老三一根汗毛，老夫要他死无全屍。」此人正是东方二爷东方义。他身旁除了东方智和高吴二老，还有四名青壮男人，一个文弱书生，一个不羁大侠，一个精明商人，一个清贫佛僧，均是东方帮四老的儿子，尽是江湖中的显赫人物。裴衡心想八人出动，即使来几十个大内高手也不怕。
然而东方礼毫不领情，还大喝一声：「别出手！」此言既出，又有谁敢前来营救？八人以外，东方帮仝人尽皆跪到。
东方礼淡然一笑，望着倒下的老伴，望着女儿的泪眼，望着数百帮众和旁观者的鞠躬和跪拜，心想总算对得起天地父母，对得起天地良心，六十年来没有白过。於是安然喝道：「朱大人，还不行刑，更待何时！」
朱知府一面凝重，知道刻不容缓，大喝一声：「斩！」
拉绳的衙差惊醒过来，再次拉紧麻绳，刽子手亦捏回魂魄，奋然起手，但刀却不落；拉绳的衙差，也不明不白地闻风不动。大众莫名其妙，只有少数高手知道个中原因，回望身後。
此时，一名女子从天而降，轻轻降落在台上，柔柔拨出两掌，送刽子手和衙差到数丈之外，然後幽怨地瞟一下众人，嘴巴儿则念念有词。
「红衣女子，她就是红叶！」裴衡心中惊道。
………【第十一回 飞仙 （上）】………
沉鱼落雁，闭月羞花。当今女子，上至皇亲贵胄，下至青楼妓女，莫不悉心妆扮，抛媚弄眼，只为有识花之人，愿意拈上当中一词，以形容之。可是刑台女子，却是天生丽质，无须穿金戴银，只施淡脂薄粉，不见高髻云鬟，只挂素绯罗裙，唯有束腰红带，绣有片片叶纹，但已足以艳压群芳。她胜过一切国色天香，然而刑场内外，没人敢赞美只字，何解？
「都怪红叶来迟，害爷爷受苦了……」红叶凄凄扶着东方礼的手，东方礼却拍出一掌，暗运内劲推开红叶，低声道：「傻孩子，怎麽要来？难道你还看不出朝廷的诡计吗？快走，别害了大伙儿！」
「来人，把女人抓下来！」朱知府一声令下，十数名差役立时扑向台上，但是全数忽然跌倒，痛不欲生。
众人回首，瞧见那个东方帮的商人抛弄着几个铜钱，旁边的僧人的一串念珠少了几颗，便知道是两位当世高手出招。掷铜钱者姓东方，名隆；僧人法号应生，俗名东方仪。
朱知府自知官威尽失，又羞又怒，却不敢破口大骂，只有乾瞪着远方八人。
红叶没有理会旁人，只关顾东方礼的生死，疑惑道：「爷爷，难道你真的是杀人凶手？」东方礼闭目道：「红叶，你要明白刑部已经决定的案件，便没有冤情可言。命中注定江湖的一大劫，要由老夫来挡，老夫就认命了。你快离去，去办该办的事，不要再阻碍老夫成仁就义了。」红叶却跪下来，猛拉住东方礼的手，道：「爷爷，不明不白送命，只有於是无补啊。爷爷，求你跟我走……」
东方礼却从容道：「傻孩子，你太天真，根本不明白朝廷的把戏。你要知道，若然老夫逃走，朝廷便可兴师问罪，讨伐东方帮，到时东方帮上下万人，全都大祸临头，所以老夫不可以逃走。但既然你能赶来，亦是天意要让老夫向你坦白，你要牢牢记住老夫的话……其实谁都知道此事是有人乘机嫁祸，却无人知道凶手百密一疏。只要知道王猛与三名女子死状，任谁都会联想起扬州韩家的家传剑法，四人该死於一人手下。但王猛和王鬼身上掌伤，却是内功高手所为，故二人亦可能死於一人手里。试问小小韩家，一个残废老妪，一个败家子，哪来一人剑掌双修，内力精湛？只要稍有阅历，便知道事有蹊跷。再说，老夫见过一名女子，既懂得韩家剑法，内功又精湛，恐怕她才是杀人凶手，亦可能是狗官的爪牙。而最为老夫震惊，乃是此女子懂得拂指剑，而且懂得拆穿人皮面具！你说，不是剑舞门的入室弟子，谁有此能耐？老夫知道你爱惜师姊妹，但为了天下大局，定要找出此人，知道吗？」
红叶鼻子一酸，快要滚泪，却只为了东方礼的坚决就义。
东方礼又瞟一眼裴衡，道：「听着，他叫裴衡，懂得拂指剑，故必定与剑舞门有关。但他迂腐得很，假若要套话，便要多花机心。还有，你切记要将事情如实告诉你师父，我知道她有来，只是明白我的心意，所以没有出来救我而已……红叶，万事就拜托你了。」
他轻轻瞟一下裴衡，续大笑道：「朱知府，老夫有个请求，可否让老夫临死前喝个饱醉，免得死後当个饿酒鬼！各路英雄，有甚麽好酒，可以送老夫到黄泉？」
倏地，一个酒酲猛地飞向东方礼颅後，可是他挥一挥手，已执住瓶颈，呷一口，道：「好一瓶『烈士归』！四弟，谢了！」原来八人脚下，是东方帮的酒楼。
东方礼狼吞一瓶，笑道：「还有麽？」东方礼自起雅兴，但众人前来热闹，都是要看斩首，哪有美酒带身之理？他连叫几声，才飞来一个酒瓶，却不见来处有人。但他和红叶嗅到花香扑鼻，知道是来自谁人；这不是酒，而是茶，是剑舞门的「回肠香」。
「你师父果然来了。」东方礼望穿秋水，亦只为大难临头，可与爱人话别，遂笑颜逐现，喝完一瓶，便一下子穿过红叶腋下，夺去手上的剑，舞动起来。而红叶还在愣愣发呆。
他凝视长空，边吟起李白的《月下独酌》三首，边舞剑起来，如痴如醉般，脚浮步碎，**履乱，腰犹无柱，胸如中空。然而身法乱而不错，难以捉摸，剑法翩若惊鸿，婉若游龙。最後一招，锋指长空，气势磅礡，柄向平地，意境凄凉，教人百感交集。一套剑法使得淋漓尽致，一代英雄亦走至末路穷途，狂啸一声，唱道：「人生自古谁无死，留取丹心照汗青！」
孤月剑法，昙花一现，却成为千载美谈。
红叶拭抹眼泪，取回挂在东方礼咽喉的软剑，抹净宝血，收回袖中，然後往天发一枝银针。众人不明白其意，但见红叶轻轻踏上银针，在半空跃出一大步；接着又发一枝，又轻轻踏上，再发一枝，再轻轻踏上，直至越过人群，才借地力施展轻功。只不过几步自创的「金针飞燕步」，已教众人目瞪口呆。她最後徐徐降落於一匹白马之上，而马上有一名白衣男子，衣履整洁，背住一叶古琴，虽不英俊，却够倜傥。两人交头接耳後，男子瞧着众人冷笑一下，叱喝一声，便策马飞驰出城。
江湖中人皆道：「女子武功已经傲视群雄，男子也是深不可测，定要记住这两号人物。」
苏州住民则扰攘道：「莫非她就是太湖娘娘的凡身？」「娘娘下凡，我们快去求平安！」「美人啊美人，想你想得好痛苦……」
民众议论纷纷，朱知府遭受漠视，心道东方礼竟自刎而死，落了自己一半面子，登时泛起一阵纳闷，正发愁如何打圆场，东方隆忽然驾到刑台，捋两下短胡，冷笑道：「哎唷，不必劳烦大老爷，咱们自家人收屍就好了！要不然，东方帮亦不介意多领两具陪葬。」
朱知府打一下颤抖，佯装镇定道：「死人之事，本官本无意干涉。况且东方礼�
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