少许白米。
红叶喜欢农家的简朴，可是来到陌生地，始终担心对方起疑心。
但见张复光取过古琴，说：「农民纯朴，一会听到甚麽，请别介意。」然後牵着马匹，领着红叶，大模施样地走到农民之间，朗声道：「李大叔，很久不见！」大叔立时扬手道：「啊，是小张呢！终於娶老婆麽？来坐、来坐！」张复光说：「不用客气，我们吃过饭了。今次打算来住几天，可是现在不早，明天才跟你好好聊！」
他们到一间木屋里，张复光边清理灰尘，边说：「抱歉，最近少来这边，灰尘特别多呢。」红叶点一下头，好奇问道：「这里是……」张复光道：「这里也是我的家。我在苏州里不少农村，都有小房子。因为我偷偷教小孩子识字，所以经常四处乱窜，免得招惹官府。不过这种流离日子，还挺有趣呢！」
「张公子心肠真好。」红叶真心赞美。
张复光淡淡笑道：「小小恩惠，何足挂齿？刚才东方帮义勇救人，才是大义。不过坏人作恶，彷佛是天意注定，好人再多，亦无法杜绝。呃，你又忘了。我担当不起当公子两字，还是叫我复光吧。」
红叶点点头，却无话要说，对方亦然。两人曾经出生入死，可是冷静过後，原来是陌生人。然而张复光继续弹琴，她继续打坐，二人又似乎连成一体……
两人在这里住了两天，又有人闹到来，红叶总是按捺不住，而东方帮的人总是及时赶到，两人又总是逃至另一条村子；其後再遇上王家帮的恶人，他们便再迁到另一处。如是日复一日的逃命，转眼已过十天，红叶的伤势已经好得七八分，终要说：「多日照顾，红叶不胜感谢。复光……公子有否要事，需要红叶效劳？」张复光想了想，笑言：「只要你活得快乐，便没有其他心愿了。如今你伤势已癒，是要回家了吗？」红叶红着脸，又沉吟一阵子，说：「我没有家。」
张复光「哦」的一声，说：「天下万国，没有比苏州更好，待王家帮事件平息，你可以在此定居。我的别居，平日都无人居住，你要是不嫌弃，随便住进去好了。」
红叶好奇问道：「复光公子也无家人吗？」
「他们在我十岁时，先後死去了。幸好得一位世叔接济，才偷偷活至今日。世叔近年忙於行商，我们已很少见面。但他见我懂得几个字，於是吩咐我到农村教小孩识字，赚得几餐糊口、有室可遮，总算自食其力，活得挺快乐。你呢？家人又如何？你懂得武功，该有拜师父吧。」
「红叶家人也早已离逝，之後得蒙……」
张复光瞧见红叶欲言又止，也不再追问，反勉励道：「独个儿过活，不一定会寂寞，难得如今逍遥，你该尽情享受。时候不早，你再不走，天可要黑了。」
独处、逍遥、享受──一席话，让红叶回味无穷，她在剑舞门的日子，不是没有打算，不是悠然自在吗？她直以为自己欠缺甚麽，原来甚麽都不缺；并非上天或他人给予甚麽，而是人生来就不需要太多。此时此际，她终於确实想通。说：「红叶喜欢苏州，亦喜欢小孩，可以跟随复光公子浪游郊野，教农村小孩识字吗？」
她记得在太湖面上，吟起的辞句的和应……
张复光欣然说道：「当然可以。」
………【第二十三回 旁徨（上）】………
小孩子三五成群聚在树下，不是穿着粗麻衣，就是光着半身子，无惧清凉的秋风。一个七、八岁的男生问道：「姐姐，『牛』怎样写？」红叶拿起树枝，边在沙地写字，边耐心说道：「就是一撇、两横、一竖……小牛来写一遍。」另一更幼少的小孩又问：「姐姐，苏州怎样写？」其他小孩都嚷着要学。
红叶微笑一下，就写了两字。
小孩子见字，立时七嘴八舌地嚷起来：「啊！这个字很漂亮！」「对啊！很漂亮、很漂亮！」「哪里漂亮？」「这麽多笔……笔甚麽的，还不漂亮？」「姐姐的字写得好，才漂亮！」「你说字漂亮，还是姐姐漂亮？」众人沉默，小牛见状便说：「姐姐和字都很漂亮！」
红叶不禁嗤笑一声，甜道：「小牛儿，花嘴儿。你们想学写『苏州』，你们都很喜欢苏州吗？」小牛便说：「我们都很喜欢！爹娘说苏州甚麽都好，又可以种田，又可以织布，又可以跑船……」小牛一口气数了七八样，其他小孩加入。红叶看着小孩口沫横飞，没有讨论份儿，听着听着，便沉思起来。
她自从决定留在苏州，每天都教小朋友识字，或是讲些小故事，或是游历山水，或是深造武功，与身处剑舞门的日子没大分别，没有不适应。然而她今天老是心绪不宁，常注意村子四周。小女孩察觉，扯一下她的红衣，问道：「姐姐看甚麽？」其时一个农妇过来，抱起小女孩，说：「姑娘在等阿光吗？他今早出外，快黄昏还没回来，会不遇上麻烦？」红叶尴尬地点一下头，说：「妹子饿了，不碍大妈吃饭，我自己等好了。」
「那不麻烦姑娘！饿的话，随时过来！」农妇回头又说：「这几天起风，多穿衣服，别冷倒！」红叶一阵灿笑，再三道谢。
红叶等到红日下山，听见马的步声逐渐扩大，於是走到村口。不久，她见张复光骑着飘血宝马，平安归来，立时扑前说：「复光，查到甚麽吗？」如此着紧，皆因两日前得悉东方礼下牢，拜托张复光搜查线索。
张复光取出几张纸，说：「所得线索不多，五人死状都写在纸上，可惜几位社友只是普通书生，没办法详细纪录。另外画有地图，点有五人死亡的所在和日子。话说两天前知府已速速结案，还命六百里快骑加急，上呈刑部审刑，可见朝廷早有预谋，也别相信在刑部会认真审核，行刑指日可待了。」红叶看过一遍，立时打个寒颤，皆因三位女子所居之处，皆是剑舞门的消息传送地，意即三人皆是剑舞门门生。她细想除了东方礼，还有谁知道剑舞门的秘密，又能杀死那个武功高强的王猛；脑海霎时浮现某人──韩太白。
红叶幽幽说道：「扬州……我们去扬州。」张复光立时跃上白背，伸手说道：「恰巧刚才得了些润笔，你去拿些乾粮，我们立刻起行吧。」红叶答应。
二人单骑轻装，向北出发，经常州、镇江，跨过长江，数日後，赶在黄昏之前，抵达扬州，可是为免张扬招祸，先住在城外客栈，等到夜半才行动。
子丑之际，扬州城冷冷清清，红叶说：「我去城内探看一下，很快回来。」张复光瞧了一眼城郭，城门紧闭之余，还有十数官兵於城楼把守，便说：「城楼守备森严，城内定是戒备更深，切记要格外小心。」红叶点头道：「别担心。」
红叶暂别张复光，绕道到两门之间的城墙，趁着守备兵换岗，踏几步，轻松越过围墙；又几下跃步，走进小巷，避人耳目。然而她才甫入城，已感到今夜份外冷肃，又见青楼也要关门，街上只有官兵，便知城内进行宵禁；两年前，她与师父往太仓州办事，也见识过这场面。她想起张复光的提醒，步步为营，果见官兵多得不寻常，每条街道皆有几人，而且除了巡逻，还似在搜索，好不奇怪。
她去到韩家，只见宅内有官兵驻守，却不见韩家上下，心想宵禁多半与知府抢夺韩家传家之宝一事有关。她再搜索一圈，还是一无所获，於是回去客栈。
张复光听过描述扬州城内的状况和复述韩家与知府的恩怨，细想之下，说：「官府既行宵禁，又进驻韩宅，恐怕是旧事之续，不妨从官府着手。明天我就进城，跟这里的读书人打交道，看看能否问得甚麽。你留在客栈，等我回来详情。」
红叶「嗯」了一声，腼腼腆腆着说：「那麽早点休息吧。」她遂解开外衣和袜子，里面是薄薄的红衣，薄得可见里内宝袜，然後她安然睡在大床上。张复光吹熄油灯，亦解开白袍，连同红叶外衣挂在架上，然後躺在小木榻，朝墙入睡。
二人相识大半月以来，几乎每夜如此，然而红叶老是不敢熟睡，安寝难眠，抵临扬州，更是严重，心想：「他从没对我毛手毛脚，也没有窥看我沐浴更衣，亦没有一次的眼神是带着半分淫邪……虽然他不知道我的来历，不过每逢我遇意外，都会竭力帮忙，然而他要是知道我非清白之身，又会否如此卖力呢？有谓无以为报，以身相许，但是我要相许，也不知他会否接受……假若复光换作是太白，我又会否献身呢？唉，若然太白是杀人真凶，既害爷爷入狱，又杀死剑舞门门生，这些大仇，我不得不报。但到时候，我能下手吗？」
翌日，张复光等到午时，才施然走进城内，踏入一个严肃的府城。他知道城内严肃得不寻常，也不敢怠慢，穿街过巷，锐意寻找读书人的聚会地。然而他走了半个府城，还是找不到半个文社聚会，心想：「扬州文风虽然不及苏州，该不至於萧条至此，整天没有人办诗会、文会。除非官府禁止。」
他走了两个时辰，仍然一无所获，还要走得双腿酸痛、肚子鸣叫，於到路边面摊，花几个铜钱，买了两个烧饼，和着粗茶填肚子，休息片刻。
其时，两个年青的穷酸书生坐在邻桌，叫了两碗卥肉面，交谈起来。其中一人长叹一声，边摇首、边道：「宵禁一开，就禁了五天，害我与月儿五日不见，恍如隔世……」另一人笑吟道：「若文兄才华横溢，斗酒千篇，却念念不忘烟花女子，用情极深，可真风流至极，小弟佩服佩服！」那人回敬道：「风流风流……为弟远不及尚智兄，舍得一掷千金，投得飘香楼的如风头红，此才是一等风流！」
张复光听见二人话，取过烧饼，坐到邻桌，笑道：「一位痴心莫白，一位情比金坚，二人同等风流！」
两人抱拳笑道：「生面口，未请教。」张复光拱手还道：�