“看来……太子也看出来了……”
李淳微微点头，跟着小侯一起到了太子的营帐。
太子的营帐也甚为朴素，只是比他们的略大些，其中并没有什么特别的装饰。
听说太子从小就简朴，礼贤下士，不务豪奢，克己复礼，有不少人都认为他日后即位，必是贤君。
“李卿，你来了！”
太子身边已经坐了不少人，作为三十六仪仗中坚的钱大、老四和金哥儿几人都在列，他们见到李淳进来，都是举手致意。
而太子却是起身相迎，对待李淳的态度，又客气热情了好几倍！
“今日幸亏李卿大发神威，否则的话，孤只怕也有危险……”
他满口感激，甚至向李淳行礼。
李淳知道这种姿态乃是帝王心术，也不说破，只是微微一笑，“哪里，哪里，钱仪仗他们实力强横，忠心护主，就算没有我在，也定能保得太子安全，这么说就折杀在下了。”
太子哈哈大笑，牵着他的手让他在上首坐下，又好言勉励了几句，这才转过头，愁眉不展。
“李卿，其实今日魔物来袭，还是癣疥之患，却依旧如此凶猛，孤所担忧的，是我们三十六仪仗的前途……”
前途漫漫，这条路可真不好走。
太子从一开始就知道，但是知道和亲眼见识到，还是完全不同的。
关外有三大势力。
西戎、魔教和魔物。
其中西戎最强，若是遇上他的骑兵，只怕这三十六仪仗的队伍也要凶多吉少——但帝国与西戎之间也有默契，太子封禅这种大事，西戎几个大部落的头领，都不太会介入其中。
——杀了太子，固然对整个西戎有利，但作为部落首领除了要独自承担帝国的怒火之外，还有什么好处？
仪仗又不是商队，总有财物也是有限，实力又强，实属难啃的硬骨头又没什么油水，除非是西戎哪个部落疯了，否则应该不必担心大股的骑军。
魔教的势力遍布西域，自从分裂之后，更无统一的指挥，魔教之人心思诡谲，倒是不知道他们会如何对待太子的队伍。
魔物反而是其中最弱的一股，虽然数量众多，但既无统合也无指挥，属于凭着三十六仪仗自己，不用动用暗中的护卫就可以解决的问题。
但今天魔物的突袭，却让人觉得古怪。
一来是这里本不该是魔物的聚集区；二来，这些魔物的配合也未免太好了些，不像是平素的没有智商。
“太子，你是在怀疑，这次的魔物来袭，背后有幕后黑手？”
李淳也早就想到了这一点，如果是这样，就意味着西戎或者魔教或者其它隐藏在暗处的势力，处心积虑地对付太子一行。
这就怪不得太子忧虑了。
魔物不怕，就怕这些幕后的人物！
“李卿果然高明。”
太子叹了口气，慢慢地在桌子上摊开了西域的地图，一条红线从京城出发，直达天山，这自然是太子仪仗预定的封禅路线。
“如今前途叵测，我才叫大家来一起商量看怎么应对，不知李卿有何可以教我？”
第两百八十六章 地图
这张地图很精致，不是外面卖的大路货，山川河流都刻画得十分精细，以李淳的眼光来看，就连比例都没有失真，几乎可以比得上经过卫星测定的地图。
——这在弥天世界可很不容易。
必须是可以飞天的修者——还得等级较高的，因为需要飞得很高——从高空俯瞰的角度，一一记录，要完成这一张地图，不知道要出动多少修者。
当然这必定是帝国多年的积累，甚至有可能是前朝传下来的。
太子出行何等重要，这才携带了这种珍贵的地图。
从潼关到这里，李淳参与的前几天的旅程，走的是才废弃不久的官道，现在还有不少商旅来往，说起来已经算是比较安全。
再往前走，就踏入了魔教和西戎的势力范围之内。
魔教居于南方，西戎位于北面，刚好是在太子行进的线路两侧。
在远古之时，西戎也曾建立过强大的王国，有强横的阉人骑兵，纪律严明，与当时的中原帝国打过多年的仗，最后是因为资源的关系才被拖垮，被帝国的大军所征伐，斩杀所有金帐汗王的血脉，从此才分崩离析。
因为没有了可以继承王位的血脉，西戎分裂为好几个大部落，在中原帝国持续不断地间谍战斗和离间计之下，更是又扶持了不少小部落，连年征战不绝。
后来天地异变，中原终于没有时间来管西域这一摊子，但是西戎各部落之间仇恨已深，再也没有合并的可能。
大部落依然有着强大的实力，也曾时不时侵袭边关，他们会纵马劫掠商队，但也会保持西域的秩序。
魔教，则是从中原迁徙而来的外来户。
因为在中原的斗争失败，这才黯然退到西域，在很久以前，他们作为一个统一的教派，威震天山周围，虽然都是些穷山恶水，却全是魔教的势力范围。
但自从他也同样分裂为四宗之后，魔教的控制力也逐渐减弱，现在的状况，与西戎那些蛮子部落的情况也都差不多了，无非是各占山头，在自己创立的弱肉强食的规矩和秩序下适度的劫掠。
这两家，从目前的现状来看，都应该不希望西域的情势发生什么大的变化。
但如果推动魔物突袭太子的幕后黑手是这两家其中之一的话……
那就说明情况变了！
不管是魔教重返中原的野心；还是西戎南下劫掠的欲望，都有可能造成他们的大动作。
李淳叹了口气。
“太子，如果真的是西戎或是魔教有心动手，我的意见，还是暂时退回去吧。”
这是现实的情况。
李淳喜欢冒险，但也没有必要去走一条必死的路。
——当然，他或许能够凭着个人的力量脱身，但太子的仪仗，却肯定无法全身而退。
不管是魔教还是西戎，在这关外的势力实在是太大了。
如果是魔教，他或许还能通过那位未婚妻打听一下消息，看能不能转圜；但如果是西戎，那只有硬拼一途。
就算太子仪仗有暗中的护卫，但是只要西戎出动修者和大军，就能够轻易将这一支小小的队伍全灭。
“卿言甚是。”
太子苦笑，面色惨白。
出来之前虽然预料到了艰难险阻，却不料一开始就有这么大的压力。
“……但是后退一事，绝不可能。”
他坚定地摇了摇头。
除了李淳之外的其他几位仪仗，也都是紧绷着脸，却是一点儿都没有对太子的话提出质疑。
除了忠诚之外……似乎还有点别的什么东西……
李淳注视着太子的神情，眉头微蹙，有点想不通。
“太子，你的名分已定，封禅之事，并不急于一时，完全可以下次再来。”
上古圣德太子，封禅三次都为风沙所阻，只能怏怏而退，直到四十岁的时候才封禅成功，但这也没动摇过他太子的地位。
“不是这个原因……”
太子摆了摆手，欲言又止。
小侯察言观色，苦笑着开口，“李公子，并不是太子和我们要瞒着你什么，但这件事实在事关重大，你知道了也没什么好处；你只须明白，太子此次前往天帝陵，势在必行，是绝不可能回头的……”
今天太子把李淳叫来，小侯就明白太子是要跟他摊牌的。
若是路上没什么事倒也罢了，既然有了这样的危险，像李淳这种人才，必须让他心里头明白。
虽然天帝陵中之事，还不到时候跟李淳说，但至少要让他知道，他们这次封禅，可不仅仅是为了太子之位。
“哦？”
李淳眉毛一挑，似有所悟。
怪不得一直都神神秘秘的，李淳也觉得有些不对。
原来除了封禅之外，太子仪仗前往天山，还有别的目的！
——李淳敏锐地发现，小侯的用词是说“太子前往天帝陵势在必行”，而不是说“封禅势在必行”，这两个说法看似一样，其实却迥然不同。
“这么说来，太子之行，果然是另有目的。那也怪不得伏波郡王要让我跟在里面了……”
伏波郡王这老狐狸，肯定也知道了什么。
“如果是这样，那太子前行，我们就得好好合计合计了。”
既然他们暂时不肯说，李淳也就不再逼问，反正到了地方，他作为三十六仪仗之一，一定可以目睹真相——这应该也是伏波郡王希望他做的。
李淳仔细地盯着地图，脑中也在不断飞速旋转。
他曾想过先去魔教总部与未婚妻联系，可以得到进一步的资料，但是从地图上来看，显然这不妥当，因为走到魔教总舵，跟到天山都已经相差不远，如果能够顺利前进，那不如直接前往天山还快捷些。
——他本来的打算就是去完天帝陵回头再去魔教，现在也不打算改变这个计划。
魔教统治的区域，都是山路崎岖，很不好走；相反的西戎部落的聚居地，却是大片的草原。
“如果我们往北……”
李淳的手指在地图上摸索，慢慢向上移动。
“快速穿过西戎的疆域如何？”
“这……”
小侯皱起了眉头，“李公子，如果是魔教要对付我们，我们退避三舍倒也罢了，但如果是西戎要对付我们，那在草原之上，岂不是成了活靶子？”
西戎骑兵，在草原上的速度最快，是剑客都畏惧的强悍对手！
第两百八十七章 幕后黑手
太子却是眼睛一亮。
他沉吟敲着地图，慢慢地站起身来。
“李卿，果然不简单！”
他自己从小受着权谋的教育，有雄才大略的父亲和叔父的引导，也是要在李淳的提醒之下，才想到这一点；而李淳只是一个十五岁的少年，从小居于乡村山中，居然能有这样的见识，思维又如此缜密，真是不可思议！
“如果是魔教要对付我们，我们避开其锋锐，绝无问题；而如果是西戎要对付我们……”
太子脸上露出了一丝笑容。
西戎终究名义上还是受帝国的统属，就算想要谋害太子，也不敢太过张扬明显——这也是为什么他们会选择推动魔兽突袭，而不是派几个西戎骑兵来试探的原因。
所以，就算是西戎要对付他们，他们选择草
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