袁海宁道：“他经常离开少林寺去行骗，甚至去洛阳城杀人，你就从不怀疑他，不问他的去向？”
慧始道：“以前问过，他说有个表哥在金陵做生意，所以有时会去看看。谁知道是真是假？不过他对金陵确很熟悉，问他什么都答得头头是道，甚至还能说出许多街坊的名称，所以我没有怀疑过他。做梦也不会想到他竟会去洛阳杀人！他也从来没说过自己去过洛阳。”（作者按：金陵即南京，当时是明朝的都城，后来朱棣改北平为都城。）
袁海宁沉思一会，又问：“对于智鸣的被杀，你有何看法？”
慧始道：“我刚才已对方丈说过，他不爱说话，人又生得很矮小，加之又没混到个职司，所以虽然字辈比大家要高一辈，却没有人尊重他。菜园的僧人都爱欺侮和戏耍他！他也总是逆来顺受，看上去很老实可欺的样子。……他虽然不爱读经书，但也没与任何女施主有瓜葛，真不明白他为何最后竟死在一个女人手里！”
袁海宁耐心开导道：“你再好好回忆一下，是否听说或者见过他和别的女施主有瓜葛。”慧始道：“真的没有，不过……他虽从不和女施主说话，但我还是发现他其实也有点好色！因为我有时发现他会偷看女施主，特别是一些姿色不错的女施主！这点倒跟我们一样……咳咳咳！”
慧始自知失言，忙假装咳嗽以加掩饰，哪知干咳几声后，假咳变成了真咳！一阵剧烈咳嗽后，竟连眼泪鼻涕也流下来了！手忙脚乱地从腰里摸出一条手绢，擦了泪水鼻涕后，忽地一惊：自己竟将丑越出越大，摸出的手绢竟是过去一个与他通奸的妇人送给他的情物，手绢上面还有她亲手刺绣的一对男女*的春图！顿时窘得满脸通红！
霍丹晨也臊得脸红过颈，忙低下臻首，假装做笔录，心里骂道：“真不要脸！”
袁海宁干咳两声，又问了一些其它问题，见慧始确实已提供不了别的线索，于是结束了询问。
慧始身影刚消失在黑暗里，慧品便神色不安地走进屋来，说道：“两位捕头，刚才出了一件怪事！方丈叫我来告诉你们，因为看见你们没结束问话，所以我一直站在外面等着。”
袁海宁问道：“出了什么怪事？”慧品道：“智鸣的尸体被人偷走了！方丈正在询问那几名做法事的弟子，叫我来请两位捕快去长生殿商议。”
※ ※ ※
长生殿位于少林寺西，是一座独立的小殿堂。寻常少林弟子圆寂后，都会被安排到那里去做法事。三人到了长生殿后，慧品没有请他们进殿，而将他们带到殿后一座树林中。
进林不久，便看见方丈、首座、监院、维那等人正站在一棵大树下小声商量什么，背后不远处还站着七名僧人，看他们那惭惶无已的神色，显然便是那几名为智鸣做法事的僧人。看见“两名捕快”到了，僧人们脸上都现出几分难堪神色，方丈上前两步，合十说道：“少林寺中竟然发生这种怪事，老衲好生惭愧！”
袁海宁霍丹晨忙合十还礼，袁海宁问道：“殿堂里有僧人在做法事，怎么竟会被人偷去尸体？”方丈冷哼一声，回过头去说道：“慧月，你过来把刚才发生的事情原原本本地向两位捕头再说一遍。”
那名小和尚慧月答应一声，趋步上前，看了看方丈，又看了看另外六名同门，方才讲道：“刚才做完晚课后，我便回到厢房里。正要就睡，忽然慧眼师兄进屋说道：‘师弟，菜园的智鸣师叔被人杀死了，执事吩咐由我们和慧开、慧明、慧光、慧日、慧录七人去为智鸣师叔做法事。’我吃了一惊……”
监院苦根大师见这小弟子说话啰嗦，打断话头道：“无关紧要的话不要多说，直接从那位哑巴讲起吧。”袁霍二人对视一眼，均想：“那位哑巴是谁？难道是他偷走尸体的？”
慧月道：“是，弟子就从我们开始做法事讲起。我们围住智鸣师叔的法体，正在默念《往生经》，忽然大门外传来呯呯的拍门声，慧开师兄过去开了门，只见那人是一个三十余岁的陌生人。身材中等，眉清目秀，肤色很白净，身穿一件黑色直缀，腰上系一条黄色腰带，头上戴一顶书生帽子。慧开师兄问他有什么事情？他摇了摇两手，同时口中发出咿咿呀呀的声音，我们这才明白他原来是一哑巴。慧开师兄又问他是不是这次寺里新招的俗家弟子，他点了点头，并用右手指着门外，发出咿咿唔唔的声音。
“我们见他不住用手去指门外，神情又十分着急和害怕的样子，都感奇怪。因为天色已晚，门外黑洞洞的什么也看不见，于是慧明师兄就从案上取了一支蜡烛，并打手势示意他带路，去门外看看。那哑巴见了似乎也有了胆子，带引大家向这片树林行来。
“我们进林不久，便看见前面长草丛中有一盏马灯，火舌忽高忽低，忽明忽暗，欲熄不熄的样子，慧开师兄问哑巴：‘那是你丢下的马灯吗？’哑巴点了点头，神色又变得紧张起来，我们见他战战兢兢噤若寒蝉的样子，虽不明白他到底在怕什么，但也猜到那盏马灯附近必有什么恐怖的东西。
“慧开师兄正待喝问，慧明师兄忽道：‘你们听，前面草地里似乎有响动！’我们屏息以听，果然也听见了那个声音，听起来似乎有人在草地里翻腾！慧开师兄道：‘莫非有人受伤了？’正要上去查看，忽见一条黑影从一块大石后翻腾出来，出现在了光团中央，我们这才看出那是一条蛇！
“慧开师兄道：‘原来是一条长虫，倒把我们搞得紧张兮兮的！慧录，那是什么蛇？你敢去捉它么？’慧录道：‘那条蛇好象受了伤？’边说边趋步上前，我们也跟了上去。走近几步后，那条蛇就看得更清楚了，只见它花纹斑斓，粗如儿臂，是条毒蛇。
“那条毒蛇果然已经受伤，只见它在草地里来回地翻腾、游走，显得很是痛苦，同时身上流出很多鲜血！随着它的身子运动，周围的草地和石头都被溅上很多冷血，看上去很是恐怖和诡异！我们又小心地逼前几步，这才发现那蛇原来竟没有脑袋！鲜血正从断口处沽沽冒出来！我们正惊骇，忽然慧录师兄说道：‘你们看，它的头在那儿！’大家朝他手指方向看去，果见一块平整的青石上面放着一个三角形的蛇头！
“不问可知，这条蛇是给人用刀剑类利器砍去脑袋的！我从小就特别怕蛇，看见那个场景，更是吃惊和恐惧，问慧录师兄：‘它的脑袋已被砍下来了，身子怎么还在动？’慧录师兄道：‘一条蛇被人砍去脑袋后，身子并不会马上死去，大约还可以活动半烛香的时间。’我问那是什么毒蛇，慧录师兄说是五步蛇。
“慧录师兄忽想起那个哑巴，说他也许看见了那个斩蛇人！我们这才想起哑巴还在后面，于是我就回头去招他，却惊奇地发现他不见了！慧录师兄道：‘糟了！我们恐怕上了那个哑巴的当了！这条蛇一定是他斩杀的，却装模做样，来骗我们！’我们跑回殿堂里，也不见人，而智鸣师叔的尸体竟然不翼而飞了！大家这才明白那哑巴施出这条调虎离山的诡计，目的竟是为了盗走智鸣师叔的尸体！”
袁海宁霍丹晨听了这一段恐怖诡异的怪事，一时惊讶得说不出话来。袁海宁向僧人们借了一只马灯，在慧月的带引下，特意去现场看了一遍，霍丹晨虽然害怕，但形格势禁，不去恐引僧人们怀疑，只得硬着头皮跟着。不敢多看那条死蛇，将脸转开去，假装去观察周围环境。
看完现场后，方丈说道：“此事竟然发生在少林寺里，好生惭愧！老纳得讯后，已紧急调动了近百名弟子，分路向山下追去。如果追到山脚仍未能发现那个来历不明的哑巴，就立即封住所有下山的道路，以待天明后搜山。”
霍丹晨道：“就怕那哑巴轻功高超，又先走一步，不等道路被封锁就已经逃出了包围圈……”方丈听了低咳一声，没有答话。苦文瞟了方丈一眼，说道：“那哑巴要想带着尸体安然逃出包围圈，谅他还没么大的能耐！”
袁海宁见众位僧人脸色都很难看，忙打圆场：“是呀，他虽先走一步，但毕竟天色已黑，一个人逃跑尚难脱围，更何况还带了一具尸体！他若不带灯具，定不能下山，如点亮灯具，又会被发现。要逃万难！”
苦文道：“他若被当场追上，就算其武功高强，但我们派出的弟子也非全然无用之辈，若是单打独斗，尚不好说，但我们每一路的弟子都有十名以上，不是贫僧夸口，就算他是当今武林里的顶尖高手，亦休想全身离开嵩山！”
霍丹晨袁海宁心中一凛，均想：“看来少林寺派出的那百名弟子个个都是高手了！”袁海宁道：“我看他是插翅难飞了！”霍丹晨也道：“跑到少林寺来炫耀武功，真是关公门前耍大刀！”又道：“我猜那个哑巴是那个杀死智鸣的神秘女人派来的！”
袁海宁沉吟不语。苦文道：“这似乎有些不通，凶手要藏尸体，自然只是为了掩盖其杀人的罪行，但尸体已经为人发现，再来夺走尸体就似乎是多此一举了。”袁海宁道：“大师言之有理。但我认为凶手盗走尸体的目的不为掩盖其杀人罪行，而是担心别人通过验尸找到别的什么线索。”
霍丹晨听了眼睛一亮，说道：“啊，难道我们的猜想竟是真的？智鸣的身体确实患有什么怪病，这个女人害怕别人验看尸体后查出这个病，所以才……？”袁海宁道：“到底真相如何，还得抓到那个哑巴后才能明了。”
众人也觉得在抓到哑巴之前，一切猜测都没有多少意义，于是停止了交谈。方丈对袁霍二人说道：“长夜难熬，两位捕头不如到客房里安息一夜，待明日敝寺拿住了那名哑巴后再加审问。”
袁海宁问霍丹
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