，右手托着铜钵，高唱佛号，告辞而去。
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和尚走后，竹汶麟问了问路人才知道现在他所在的位置离长安城只有十多里路了，当初和那老伯来时是乘船来的，水路要比陆上快的多。
竹汶麟卸去了伪装，花了十多辆银子买了一匹马，当天便策马向北方跋涉。
刚来到最近的清水县城门口，竹汶麟在一旁的公告栏上看到了一个醒目的告示：县令大人有令，近年来清水县风调雨顺，万民喜迎丰收。故今日午时于城西三十里外的落雁谷内，举行祭天大典。届时普天同庆，官民欢歌。到场民众皆可受赐大米二十斤，铜钱一百文。
看到“落雁谷”三个字，竹汶麟心中一惊，听说这落雁谷可是妖魔遍地，当初南诏战争后许多妖魔都逃到此地。
思绪到这，竹汶麟抬头望了一下云天，此时烈日当空，天气尚好。竹汶麟心中暗叫不好，因为现在恰好是午时，想必知府大人一行已经去往落雁谷了。
正在这时，一阵急促的脚步声传来，竹汶麟随即望去。只见一个面相憨厚的中年人正匆匆朝这边跑来。
竹汶麟连忙下马牵着马缰走上前，拦住中年人的去路，道：“大叔，请问你这是去哪？”
中年人一脸憨笑，回答道：“小伙子，今天县令大人到落雁谷祭拜老天爷，到场的人都有粮食和铜板可拿，我正赶往那呢。”
竹汶麟听后，面露一丝凝重，道：“大叔，你不能去。”
中年人收起笑容，板着脸道：“小兄弟，你说这话是什么意思？”
竹汶麟解释道：“落雁谷有妖怪，去了可能会有危险。”
中年人毫不在意，道：“落雁谷是有妖怪的传闻，但这也只是传闻。况且，今天知府大人亲自坐镇，又带去了那么多衙役，就算谷中真的有妖怪，我相信妖怪们也不敢乱来。”
竹汶麟继续劝说道：“大叔，你想得太简单了，落雁谷真的不能去。”
中年人不耐烦道：“我说你这个人怎么这样啊！我家里头还有三个孩子等着吃饭呢，你可知道知府大人施舍的米粮我们全家可以吃上大半个月，何况还有那一百文钱。为了它们，即使用我的性命交换也愿意！”
第一百五十四章 佳人
竹汶麟听完，眼角闪过一丝不忍，他不再争辩，让开道路，真挚道了一句：“大叔，走好。”
中年人看了竹汶麟一眼，随后闷着头，阔步朝前方奔去。
竹汶麟目送中年人离去，转过身准备进城，却不知道何时，一名女子来到了他的面前，
女子身着浅绿色的衣裳，肤如凝脂，身姿袅娜。她绝美的容颜，尤以柳叶细眉间，一点素娥妆，使整个芳容充满灵性，即使仙母下凡，也不过如此。
此时，这名女子朝竹汶麟行了一个礼，道：“小女子纪茗纤，见过公子。”
竹汶麟定了定神，道：“纪姑娘好，我叫竹汶麟。”说完，竹汶麟看到纪茗纤身后跟来了一名男子，面相威武，穿着官服。
纪茗纤介绍道：“竹公子，这位是姜楚，是清水县的捕头。”
声音落下，姜楚朝着竹汶麟拱手作礼，道：“竹公子，前面我和小姐在不远处听到你说落雁谷有妖怪，请问这件事是否属实？”
竹汶麟肯定的点一下头，道：“此事我可以用性命担保，绝对没有半分虚假。”
姜楚再道：“敢问竹公子是否有过亲生经历？”
竹汶麟的语气多了一份沉稳，道：“实不相瞒，一年前唐廷发兵攻打南诏时有许多妖魔逃入了落雁谷，最后侥幸将他们斩杀，才能保住一条性命。”
纪茗纤听到后，忽然芳唇开启，道：“冒昧问一下，竹公子可是修行人士？”
竹汶麟点了点头，道：“算是吧。”
纪茗纤面露期盼之色，道：“茗纤有个不情之请，竹公子可否到府上一聚？”
竹汶麟呆了一下，随即答道：“当然，难得纪姑娘不嫌弃在下。”
纪茗纤道：“竹公子见笑了，其实是我有事相求。”说完，佳人的眼中闪过一抹不易觉察的哀伤。
“小姐，我们还是先回府中商议吧。”姜楚走上前说道，随后他转过身，面朝竹汶麟做了一个“请”的手势，道：“竹公子，请随我来。”
竹汶麟点了点头，迈步的同时望了眼身旁的纪茗纤，感受到伊人难掩的憔悴，他的心里不由生出了几分怜惜。
纪府坐落在清水县的西南面，距离城西并没有多远，三人步行一会儿后，便到达府前。
正门由四个官差把守着，见到纪茗纤到来，不由道：“恭迎小姐回府。”
姜楚回过头对竹汶麟解说道：“竹公子，这里是县令大人的居所，而小姐正是县令大人的千金。”
走进纪府，姜楚在前面引路，竹汶麟和纪茗纤并排前行。穿过几条长廊后，三人来到了一间清幽的院子里。院内种满了桃花树，此时正值初春，满园桃花盛开，瓣瓣花叶飘落，空气中弥漫起淡淡的芬芳。
一番情景，着实诗情画意。
此时，三人站在院子东面一间雅致的阁楼中。
竹汶麟早在走进纪府时，便被府内的楼宇庭院所吸引，如今观过这满园桃色，可谓心旷神怡。他望向纪茗纤，赞道：“纪姑娘，你这里简直如仙境一般，这里以小见大，芥子比沉浮，设计出这个庭院的人果真不凡。”
“承蒙竹公子夸赞。”纪茗纤莞尔淡笑，随后，她忽然叹了口气，念道：“风景独好，奈何神伤？”
竹汶麟听后，随即问道：“请问纪姑娘有什么心事？”
“这个问题还是我来替小姐回答吧。”一旁的姜楚走上前，道：“竹公子，不瞒你说，我和小姐怀疑县令大人已经被妖物附体。”
竹汶麟面露惊愕，道：“竟有这样的事？”
姜楚点了点头，一脸沉重的说道：“半个月前，大人到城外出巡，回到府上后却性情大变，他当日便无缘无故将夫人赶出房门，不予同居。此后，清水县每天夜里都会有少女离奇失踪，闹得人心惶惶。
前几日，我因有要事禀告，来到大人的居所前，却听到屋内传出了女子的哭喊声，由于声音十分微弱，我听得并不清楚。随后，房门突然打开，大人走了出来。当时他的脸上隐约浮着黑气，嘴边还留有一丝血印。我询问大人身体是否不适，不料他却一掌朝我打来，大人向来不擅武学，可这一掌直接将我打成重伤。如果不是小姐及时赶到，恐怕我已经遭遇不测。”
纪茗纤面色涌出哀意，补充说道：“爹向来对姜大哥百般信任，视同义子。那日，他有心加害姜大哥，我就已经知道，爹不再是从前的那个爹了。”
竹汶麟心中生出一份怜悯，道：“纪姑娘叫我来，是否为了除妖之事？”
“正是。”纪茗纤收敛眼中哀伤，望着竹汶麟道：“前夕在城门口，竹公子知晓落雁谷有妖怪，便极力劝阻他人前去，可见是心存善念之人。茗纤恳请竹公子留在府中，将妖物从我爹的身上驱除。”
竹汶麟听后心生尴尬，毕竟他才达到了第六重境界，修为只是半桶水的料。但此事关系重大，又有佳人相求，他也不好推脱。竹汶麟索性一脸平静，道：“纪姑娘不必客气，降妖伏魔本是我们修道中人份内之事。请问纪姑娘，我们是否现在就赶往落雁谷除妖？”
“多谢公子大恩。”纪茗纤面露感激之色说道，随后，她思绪了片刻，道：“至于除妖之事，我想等爹回府后再进行。毕竟今日祭天大典，城中百姓去了不少，若是赶往落雁谷怕是会引起恐慌。现在爹正好不在府中，我们不妨去他的房里看看。”
竹汶麟疑问道：“既然县令大人已被妖物侵体，那些百姓会不会有危险？”
姜楚接话道：“这点竹公子不必担心，今日落雁谷人气鼎沸，加上举行的又是拜天谢恩仪式。妖物必会退避，不敢造次。竹公子，请随我来。”说完，姜楚转过身，前行引路。
竹汶麟点了一下头，心中念道：但愿如此。随后，迈开了脚步。
穿过一条长廊，三人来到了一个别致的林园内，林园的尽头有一间雅居。姜楚在屋前停下脚步，对竹汶麟说道：“竹公子，这里便是大人的居所。”
竹汶麟环顾了一下四周，随后走上前，他伸出一只手预备将门打开，但哪知刚接触房门，一股诡异的力道迎面袭来，竹汶麟连忙缩回右手，身子不由被震退几步。
纪茗纤关切问道：“竹公子，你还好吧。”
“多谢关心，我没事。”竹汶麟回答了一声，随后，他取下背后的承影剑，对身旁二人道：“这间屋子有些古怪，麻烦两位避开一下。”
“竹公子多加小心。”纪茗纤说完，与姜楚向后退了几步。
竹汶麟盯着屋子，凝神聚气，随后举起承影剑朝房门直面劈下。噼啪！木门顷刻倒塌，一股浑浊的黑气窜了出来，被承影剑吸入。
纪茗纤迈步上前望向屋内，屋里的布景虽然依旧如故，但多了一股说不出的阴森气息。她忽然想到了什么，细声念道：“刚才的那股黑气，莫非是……”
竹汶麟�