客房内。
竹汶麟双目微闭，盘膝坐在床上，开始缓而有序的调动内息。虽然他的心里仍有一寸抹不掉惆怅，但堂堂男儿，该担当的时候，自然不能消沉下去。他既然决心明日独上落雁谷，在这之前，定要做好准备，至少先把身体调整到最佳状态。
竹汶麟将感知扩散开来，客栈的东头，掌柜已经躺在卧榻上呼呼大睡，汶麟的灵识稍近一点，便可以听到雷鸣般的鼾声。而在客栈南面，一列银甲侍卫把守着大门，他们气息匀称，深夜驻守却未显疲惫之色，显然是久经训练的精兵良将。至于客栈的西边，店小二阿三和主厨张大鱼正在伙房小声谈论些什么，竹汶麟好奇心起，便将灵识停留在此。
阿三打了个哈欠，道：“老张，你说咱这么活着到底图个啥？一天忙到晚，吃得苦不比别人少，但到头来还是要看别人脸色，简直活受罪。”
张大鱼语气颇为无奈，道：“唉，不就是没投个好胎吗。”
阿三道：“按理说我一有空就去庙里烧香拜佛，为什么菩萨就不保佑我。”
“我爹走前说过，这一辈子的福祸都是上一世修来的。”张大鱼一脸正经道：“所以我们现在受苦，说不定就是上辈子做了恶事，在赎罪。因而要想下辈子好过，从现在起咱就要踏踏实实做人，积点德，说不定来生就能落户好人家。”
“虽然老天爷无论怎么安排都是对的，但我还是觉得不要把上辈子的事算在这辈子好。”说到这，阿三忽然兴致上涌道：“说起来好笑，上个月咱们客栈来了一对小夫妻，那个小伙子当众向他娘子吟了一首诗，其中有一句说什么‘得成比目何辞死，愿做鸳鸯不羡仙’。我一听就觉得是狗屁，做鸳鸯有做神仙好？人家神仙长生不老，还能变出白花花的银子。鸳鸯能干什么，无非是整天大眼瞪小眼，最多几十年就死翘了。”
张大鱼认同道：“现在的后生，老是喜欢追求一些不切实际的东西。要是他们的处境像我们一般，日夜忙上忙下的，还要平白无故受气，就知道生活的艰辛了。所谓鸳鸯，不就是找个女人生个娃，延续香火，无愧祖宗嘛。期间的什么情情爱爱，都只不过灶上的烟雾，越吹越呛人。”
阿三道：“说得好，老张。诗情画意的那些东西，压根不是咱这些穷苦人玩的，凡事先养活自己的命再说。不过……。”
张大鱼问道：“不过什么？”
阿三道：“我刚才想了想，要让我把性命排在第二位也可以，除非能娶到纪姑娘的那样的女子。”
张大鱼笑道：“这话要是让你婆娘知道，你就惨了。”
“深更半夜，天知地知，你知我知，有什么好怕的，有些话我可是憋在心里好久了。我家那口就是个母夜叉，除了吃睡，就知道唠叨，要不是我需要个人带娃，早把她休了。”言语到这，阿三停顿了一下，随后显出几分激动说道：“纪姑娘比那母夜叉好上岂止千万倍，不仅貌比天仙，举止温雅，更是烧得一手好饭菜。说真的老张，我虽然未能尝过，但纪姑娘入厨时，整个客栈都清香弥漫，我看她的手艺比你这个在伙房呆了十几年的老师傅并不逊色。唯一可惜的是，如今纪姑娘下落不明，我看多半是被采花盗掳走了，我咒那个歹人死后下十八层地狱，投胎时打入畜牲道。”
张大鱼叹气道：“多好的一个俏人儿，如果真如你所说，那简直被活生生的糟蹋了。”
一直暗中窥探的竹汶麟听闻到此，客房里的他，面色一阵痛苦。他缓和了下情绪，连忙运功，才将气机稳定下来。
张大鱼继续说道：“那个掳走纪姑娘的人的确可恨，害得客栈生意都没了，而我们不仅成天要受掌柜的白眼，也要提心吊胆的应对傅公子。傅公子为了这件事，动了火气，我看他多半对纪姑娘有意思。”
阿三道：“那是自然，自古美人谁不爱？不过傅公子虽然仪表堂堂，家世显赫，但如果纪姑娘跟了他未必好过。”
张大鱼问道：“此话怎讲？”
阿三压低声音道：“你还记得几年前傅公子娶过一个叫‘秀荷’的女子吗？”
张大鱼道：“当时这件事传遍了整个虞城城，好不热闹，有谁不知道？那个秀荷听说是从*孤身一人来的，长得蛮清秀。傅公子将她迎娶进门时，虞城不知多少痴心少女哭红了眼。但这份好景那丫头却无福消受，新婚不到半年就得病死了。”
阿三面露一丝狡黠，道：“其实这件事，并没有这么简单。”
张大鱼惊道：“难道其中有蹊跷？”
阿三挺了一下胸膛，道：“当然！你可知道，在进这家客栈之前，我可是在虞王府做家丁的！一些事情比外面的人自然知道得多。”
张大鱼朝店小二靠拢，道：“能说给大哥听听不？”
阿三摆了摆头，道：“不成不成，说不得。”
张大鱼好奇心起，道：“兄弟，你这样就不对了。昨天你把你婆娘肚兜的颜色和花纹都告诉我的，咱俩谁跟谁，还有什么不可说的。”
阿三道：“昨天是我酒后失言。反正那件事就是不能说。”
张大鱼心痒难止，道：“要不这样，兄弟。今夜我弄一桌好菜，备两壶好酒，咱俩把酒言欢，花费算我的。”
阿三眼珠子一转，道：“酒用‘醉不休’？”
张大鱼听后，面色一冷道：“不就是多知道一件破事嘛，你用不着这么难为我吧，‘醉不休’我请不起，平常酒水倒有，你爱喝不喝。”
阿三连忙道：“我随便问问，小酒也行，也行。”
张大鱼道：“兄弟，话说到这份上了，你先把事情告诉我吧，你知道大哥就这点爱好，凡事想先知道个所以然，不然心里憋得慌。放心，这桌饭菜绝不会赖你的。”
阿三小心望了眼四周，随后走了几步关上门窗，道：“这件事我告诉你后，你可不能在外面乱说。”
张大鱼道：“那是当然，我这个人的嘴严得很，保证绝不乱说。”
阿三冷哼一声，道：“方圆十里谁不知道你爹当年给你取错了名字，你虽然叫张大鱼，但大鱼大肉却没有吃到多少，反而一张嘴特别能说，应该叫张大嘴才对。老张，我最后提醒你，知道这事后千万别说出去，否则惹祸上身，别连累到了我。”
张大鱼连道两声：“是，是。”
阿三再度左右环顾了一眼，随后将嘴凑到了张大鱼耳边，细声嘀咕了起来。
以竹汶麟目前的灵觉并不能听清阿三在说些什么，若要强行探听，只能耗损真元提升灵识。他虽然心中也有好奇，但毕竟“偷听”并不是光彩的事，他不能得寸进尺。再说，他还需要保留功力应对明日的落雁谷之行。
张大鱼细心听着阿三言说，眼睛越睁越睁大，显然对所听到的事倍感惊奇，终于，他发出一声“呵呵”怪笑，忍不住道：“原来傅公子是……”
刚说到这，阿三立马捂住了他的嘴，道：“别嚷！”
观到这幕，竹汶麟觉得无味起来，他刚要收回灵识，豁然间，一股肃杀之气涌入客栈，目标竟直指阿三和张大鱼。
竹汶麟一惊，猛然睁开双眼，从床上站起，不假思索奔出了居室。
转眼间，竹汶麟便来到了伙房，但还是迟了一步。“扑通”两声响起，前一刻还活生生的两个人直直倒在了地上，他们的喉咙已被切开，呈现出一条平整的裂口，显然行凶者快狠无比，两人连惨叫声都来不及发出，便气绝身亡。
竹汶麟目露精光，前方，一道黑影闪出窗口，破空而去，竹汶麟即刻唤出承影剑，御剑追去。
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黑影前行速度极快，加上又是在夜里，与茫茫暗幕融为一体，身形显得虚无飘渺。竹汶麟一路追逐，靠的并不是眼力，而是嗅觉，黑影身上散发着一种独特的草木气息，指引他前行，不致于跟丢。
此时，已经前行片刻，黑影突然身形一闪，由半空飞下，顷刻间便不见了踪影，气味也随之消失。
竹汶麟连忙落到地面，眼前是一座宏伟的府院，很显然，黑影进到了里面。让竹汶麟愕然的是，府院大门上挂着一个金碧辉煌的牌匾，上书“虞王府”。
‘难道行凶者与傅家有关？’竹汶麟思索了一句，决心绕行潜入府中。忽然，一阵芬芳扑入鼻中，一抹倩影出现在眼前。
竹汶麟惊道：“小蝶，你怎么在这？”
画蝶俏皮浅笑，道：“一条大马路，又不是你李大侠的私人财物，本姑娘爱来自然来咯。”
竹汶麟并无心思说笑，道：“我现在正好有事，不便多聊。”
画蝶美目一闪，道：“汶麟，你是否想潜入虞王府。”
竹汶麟一怔，道：“你怎么知道我的心思？”
画蝶道：“本姑娘刚才在这边闲逛，看见你追逐一道黑影，最后那人溜进了虞王府，而你则站在了府外不肯离去。本姑娘不傻，自然能猜出你想进去一探究竟。”
竹汶麟听后“哦”了一声，便道：“告辞。”声落，正准备迈步。
画蝶连忙叫住，道：“汶麟，虞王府防卫严密，多处设有暗哨，你若冒然潜入，不仅打草惊蛇，恐怕自身�
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