萧潼大吃一惊，眼里顿时射出刀锋般的利芒：“你说什么？！”
宇文方吓得一抖，颤声道：“回皇上……今日属下还未进宫，牢头便赶到属下府上来报，说塔尔萨兄弟父子三人一齐自杀了，身上没有伤口，仵作验过，是服了毒药死的，死亡时间大概是今日卯时……”
萧潼的手指慢慢握紧，眼里慢慢涌起危险的气息，盯着宇文方，一字字道：“昨日靖王去过？”
宇文方浑身一震，惶然抬起头来：“回皇上，正是。可靖王是拿了皇上的金牌去的……”
“他在那儿呆了多久？有没有人在他旁边？”
“他只是去见了塔尔萨兄弟一面，跟他们聊了不到半个时辰，没有人在他旁边，他独自进去的。”
“好，朕知道了，你先下去吧。”
早朝后，凤清宫，萧潼进来的时候，萧然已经在为他收拾书案了，见萧潼坐下，他恭恭敬敬地跪下去：“属下战隐叩见皇上。”
“起来吧。”萧潼淡淡摆手。
萧然站起来，象往常一样，为他倒好一杯茶，加入泽悦配制的罂粟解药，双手捧着放到萧潼身旁的几案上。举手投足间安静从容，如同行云流水一般。萧潼无声地看着他，虽然不是自己的脸，可他看起来还是那样清逸出尘、优雅淡定，一双眸子清澈如水，却缺了往日的灵动与光泽。
“战隐，你去把门关上，吩咐任何人不许打扰。”萧潼吩咐。
“是，属下遵命。”萧然答应一声，按照萧潼的吩咐做了，转身回过来。
“萧然，你跪下！”萧潼突然向他喝令，声音不高，脸色也没变，可是凤清宫中的空气骤然变得无比凝重。萧然觉得一丝寒意渗入骨髓，但他只是默默地跪了下来，一言不发。
“你没什么要跟朕讲么？”萧潼盯着他，目光恨不得化作利刃，将他的心挖出来看看。昨日他去看过塔尔萨兄弟，今日一早塔尔萨兄弟便服毒自杀了，这里面会没有问题？
“皇上是要臣回禀昨日去见塔尔萨兄弟的经过么？”萧然垂眸，细密的睫毛在眼睑下投下一圈阴影，缓缓地、平静地道，“启禀皇上，昨日得皇上恩典，属下去天牢探望了塔尔萨兄弟，属下知道皇上心意已决，再无更改。所以属下向他兄弟二人道歉，并为他们准备了酒菜，陪他们饮了几杯，权当是属下为他们准备的断头酒。属下不曾向他们透露皇上今日要下旨处斩他们，但他们也知道此事已成定局。属下擅自泄露皇上的决定，请皇上恕罪。”
萧潼盯着他。萧然的神情淡到极点，可是那双漆黑的眼睛里却隐隐流动着忧伤。一夜之间，这个倔强骄傲的少年好象已经变得如死水般沉寂了，是因为自己对他的惩罚么？
他轻轻开口，却字字清晰地道：“刚刚宇文方来报，塔尔萨兄弟二人服毒自杀了！”
萧然大吃一惊，脸上的平静迅速瓦解，不敢置信、震惊、痛心、自责、后悔，种种情绪在脸上交织，呆了好久才抬起头来，喃喃地道：“那么……那个孩子呢？”
“也死了！”
萧然一阵晕眩，若非易了容，萧潼便可以看到他的脸上已经没有血色。但饶是易了容，他的表情仍然很生动。那种悲哀、沉痛如潮水般一波波从他眼底涌出，双眸黑得犹如无边无际的夜色，深不见底。
萧潼依然一眼不眨地盯着他，这些表情那么逼真，不是在演戏吧？然儿，朕现在不知道还能不能相信你。你当着朕的面撒谎，将谎言说得天衣无缝，你还会再次对朕耍心机么？
“朕想知道，他们的死是否与你有关？”
萧然脸色一僵，痛苦却如怒涛从眼底涌起，盘旋、挣扎了半天，再次沉寂下去，化作死灰。嘴唇颤动了一下，从唇边牵出一抹悲凉的笑意：“如果皇上认为与属下有关，那便是有关了。”
萧潼被他那种倔傲的样子激得勃然大怒，抬手就是一巴掌抽过去：“放肆，你这是什么态度！”
萧然好象没有感觉到疼痛，连眉毛都不曾动一下，重新跪直身子，垂下眼帘：“属下知错。”
“你……你……”萧潼气得手指颤抖，“朕问你，这毒药是不是你给他们的？他们在狱中哪来的毒药？”
萧然再次轻笑：“如果皇上认为是属下给的，那便是属下给的。”
“啪”，又一巴掌打在萧然脸上，同一个地方，掌印迅速叠起，萧然唇边流下血来。
“畜生，你越来越嚣张了。朕只是不想将你交给三司，才亲自问你。而你竟用这种态度对朕！”萧潼怒不可遏，拿起桌上的茶杯砸在地上，指着地上的碎片，“跪上去，什么时候愿意跟朕好好说话了，什么时候再起来！”
萧然站起来，一言不发地走到碎瓷片前，无声地跪了下去。鲜血从他膝下流出来，而他依然连眉毛都不曾动一下，好象感觉不到疼痛。
萧潼气得浑身发抖，想坐下来批阅奏折，却哪里静得下心来。
萧然平静的外表下同样已掀起狂澜，塔尔萨和塔尔穆，他们是早就准备好了今日的结局吧？毒药是从塔萨带过来的？藏得真好啊。知道必死无疑，所以他们选择这种平静的死法，不想身首异处。以塔尔穆对兄长的爱，他肯定不愿见到兄长挨断头刀，所以一知道必死无疑，他们便服毒自杀了。
塔尔萨，你真傻，你至少可以先将孩子交代给我啊。为什么要把这可怜的孩子也一起带走，是怕他一个人在世上活得太孤寂么？可他只有六岁啊，那么小的孩子，怎么忍心……
萧然的心很冷，冷得如同死灰。大哥，是我该死，是我自作聪明，欺骗了你一次，可我只是为了不让你生气啊。你再也不相信我了，你处处怀疑我，既然如此，我还留在这儿做什么呢？
可是，浚国就要发兵来攻打我们了，我怎么能走？我怎么忍心离去？大哥，我还想为你去驱逐外敌、保家卫国，可我害怕，害怕只是自己一厢情愿。请你告诉我，你是不是已经不在乎了？如果你不在乎，就请对我明言吧。让我走，让我悄无声息地离开京城。
明黄的身影出现在他面前，冷冷的声音响起：“抬起头来。”
萧然抬头，平静地对上大哥的目光，心却在阵阵抽搐。
“朕再问你一次，那毒药是不是你给他们的？”
萧然脸上掠过一丝飘渺的笑容，大哥，你一定要我承认，是么？“是，是属下给他们的。”
“很好，你终于承认了。”萧潼咬牙，“为什么？你想让他们这样安安静静地走，你想挑战朕的权威，你不想让他们身首异处？”
“皇上。”萧然抬头，将涌到喉咙里的泪水吞下去，静静地看着大哥，“反正是死，怎么死还不都是一样么？”
“你！”萧潼的手指再次死死捏紧，萧然以为他又要打自己耳光，毫不躲避地抬起头，闭上眼睛，等着巴掌落下来。
萧潼却没打他，只是冷笑：“很好，你总要这样跟朕作对。好！好！你给朕滚回去，朕不需要你保护！既然你要处处违逆朕，又何必再做出孝顺的模样来？你滚！”
萧然心头一颤，好，大哥，你终于说出来了，你不再需要我，既然如此，我何必还厚颜留在这儿……
端端正正地叩下头去：“属下……草民遵旨。请皇上……多多保重。”
连磕了三个头，站起来，躬身一步步退出去。在转身的刹那，他的泪水夺眶而出。
第二日下朝后，凤清宫中没有萧然，宇文方正在为萧潼备茶。萧潼呆了呆，恍然想起萧然已被自己赶走，胸中泛起无穷的酸涩。想到萧然，便想到塔尔萨兄弟的死，忽然，他的脑子里似有灵光闪过，隐隐觉得什么事情不对。
“宇文。”
“属下在。”
“塔尔萨兄弟父子三人的尸体在哪里？”
宇文方一愣，皇上问他们三人的尸体干什么？“回皇上，被扔在乱葬岗了。”
“立刻命人去找回来！”
“皇上……”
“去！”
一个时辰后，宇文方回到凤清宫，神情仓惶，扑通跪下去：“回皇上，属下派人去乱葬岗找过，他们三人的尸体都不见了！”
萧潼腾地站起来，一掌击在桌上，眼睛里射出森冷、暴戾的光芒：“很好，跟朕玩这个心眼，小畜生，你的胆子越来越大了！”
长宁城外，临渠道上，一辆马车载着塔尔萨兄弟父子三人往前驰去，三人都穿得严严实实，领子高高竖起，将脸挡掉大半。另外一人身穿灰袍，目光锐利，长着一张精明的脸，向塔尔穆笑道：“公子真是福大命大，想不到我们来得正是时候。本想派杀手劫狱，谁知计划临时有变。幸好我们有备而来，几经周折，将毒药送到你们手里，制造了自杀的假象。若是再晚一步，你们便要身首异处了。”
塔尔穆感激地道：“想不到表哥还惦着我，我还以为他再也不会帮我们了。”
第九十九章 哀莫大于心死
一道口谕将萧然召进宫中，萧然茫然地跟在侍卫身后。不明白大哥既然赶自己走了，为什么还要召见自己。这次他没有易容，直接用本来面目出现在宫中。依然是一身白衣如雪，只是在这寒冷的季节里，穿这样的颜色越发显得清冷、孤寂。
明黄色的身影背对着他站在窗前，萧然走过去，恭敬地拜倒：“草民萧然拜见皇上。”
大门在身后被关上，所有侍卫都噤若寒蝉，仿佛已从凤清宫的气氛中体会到了一场前所未有的危机。
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