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宋骁飞在李鸿章幕府历练了四五年，已经长成一个成熟干练的青年，他努力让自己镇静下来。过了半个时辰，马车停在了登州的水师提督府官署，那是一栋德国人建造的红房子，门口也有石狮，中西合璧。
当时已经是下午，宋骁飞进到客厅，里面已经坐了五六个人穿灰色长袍的人，其中一人身体硕长，浓眉大眼，右眉上方还有一颗小黑痣，胡须灰白，大约五十出头的年纪，他身后还站了一排精神奕奕的戎装将领，一律站得笔挺，红顶花翎，穿箭袖马褂，腰佩军刀，脚下黑色战靴。
宋骁飞来之前就做过功课，知道此人就是刚荣升水师提督的吴长庆了，他也是李鸿章手下的一员虎将，字筱轩，足智多谋，好读书，爱人才，时称儒将，跟袁保庆交换过拜帖，便上前行礼，道：“慰亭拜见筱轩叔叔！”
吴长庆和袁世凯多年没见了，此时见到宋骁飞，感觉有些不对劲，但又说不上来在哪，便说：“贤侄，七八年不见，你比从前瘦了，声音更粗犷了。”
宋骁飞一听，吴长庆和袁世凯七八年没见乐，也就放心多了，拿出李鸿章的介绍信，递给吴长庆，道：“这些年，生父和叔父相继过世，而且袁家中落，不比从前，日子也需精打细算了，自然比以前瘦了。至于声音，我喉结都粗了一圈。以后还仰仗吴叔叔照顾。”
吴长庆说，这个自然。他接过李鸿章的信，一看，大赞宋骁飞：“后生可畏，贤侄果然长大了，年轻有为呀，一下子就官居四品，你爹九泉之下，必定很宽慰。来，我给你介绍在场的兄弟。”
这时，坐着的人便都站了起来，都是吴长庆的幕僚，他一一介绍，首先介绍了一位瘦高个秀才张謇，江苏南通人，二十七岁，幼时有神童之名，但就是考不中举人，宋骁飞对这位历史上著名的大实业家抱拳笑道：“我也是两次科举未中，你倒是和我同病相怜。”
后面的一排都是中年的淮军营官，有前营管带、记名提督黄仕林，后营管带王得功等，宋骁飞朝他们行礼，两人假装没看见，无视他。他俩都是武官，从太平天国时期就跟着吴长庆出生入死，对宋骁飞这样的“空降干部”，尤其是幕僚出身的文职官员很轻视。
吴长庆看出宋骁飞没有受到欢迎，但也不好训斥他们，便道：“仕林、得功，将门出虎子，慰亭以前就在朝鲜大败过日本人，你们不要小瞧他。此次入朝，我准备让他当中营管带，你们三人每人领一营五百人，谁英雄谁好汉，到时候战场上见分晓。”
黄仕林大笑：“打败日本人的肯定是刘六麻子，瞧瞧眼前这位公子哥，油头粉面，细皮嫩肉，我敢拿我的头上顶戴打赌，他一听到枪炮声估计就吓尿了。”
王得功也凑热闹，道：“我跟着黄大哥赌了。”
在场的将士和幕僚除了张謇，都一脸嘲笑。初来咋到，当然不能被人看扁了，否则以后没脸混了，宋骁飞不动声色地道：“看来黄大人，王大人都很喜欢赌，咱们来点大的，也别赌头上顶戴了，有种就赌项上人头吧。”
这话一出，连吴长庆都大吃一惊，这年轻人看似文弱书生，行事却果断刚毅，有勇气，对宋骁飞刮目相看。
黄仕林被宋骁飞一激将，一拍胸脯：“赌就赌，谁怕谁呀，到时候就请吴大人裁定，看我们前中后营谁的功劳最大。”
宋骁飞问王得功：“王大人呢？”
王得功默不作声。
二月初七，一切军需物资都准备妥当。早晨，在登州的港口，远山近水都陷入一片浓雾当中，“威远”号、“泰安”号、“镇东”号、“日新”号四艘待出发的军舰一字排开，汽笛长鸣，升火待发。
宋骁飞在“日新”号炮舰上，这时吴长庆带着一人走了过来，“贤侄，看看是谁来了。”
宋骁飞一看，竟然是丁汝昌，他从朝鲜回国后就被李鸿章调到北洋水师差用，他这次带了闵妃的特使金允植前来相助。老朋友相见，寒暄了一阵，三人便一起上了“日新”号炮舰，吴长庆和张謇等人上了“威远”号。
军舰需要先到烟台港口去加煤，所以尽管当时狂风夹着大雨，四艘船还是按时出发了。去烟台的路上，宋骁飞跟金允植详细了解了朝鲜当时的内政，搞清了朝鲜有两大政治势力：“事大党”效忠宗主国中国，“开化党”亲近日本。
在战场上，快一分钟就多一分胜算，日本又离汉城比较近，四艘船在烟台加完煤之后，加大火力，冒着黑烟，不舍昼夜地往汉江疾驶。
过了五天四夜的狂奔，船到了汉江边，当时天已经黑透了，无边的天空下了大雨，汉江上风高浪急，军舰剧烈摇晃，士兵虽然披了雨衣，但是太薄，一个翻头大浪打来，人就像落汤鸡了，有的淮兵脚跟没站稳，船体一晃身子就滚到船舷，宋骁飞也是抓紧了船上的铁环，才没有被晃倒。
吴长庆原本命令哪艘船先到江边就马上登陆，直奔景福宫，“威远”号、“泰安”号、“镇东”号先后到了，却没有登陆。吴长庆心里有一些疑虑，不知道日本人有没有先到汉城，万一日本人先到了，在岸上设下埋伏，清军就自投罗网了。
黄仕林和王得功见吴大帅的船都没动静，也不愿去冒那险。宋骁飞朝他们俩人大喊：“登陆宜早不宜迟，一旦日本人到了，占领了景福宫，制服了大院君，就没我们什么事了。你们前营和后营要是不敢上去，我带中营的兄弟们先上了。”
黄仕林摇摇头说：“你想逞英雄你就先登陆吧，我可不会拿兄弟们的性命开玩笑。”
王得功也退缩，随声附和：“你要去送死，你就去吧。就算是头功，也要有命享才行呀。”
宋骁飞心急如焚，等风浪小了一些，即刻命令士兵们跟他登陆。考虑到这次登陆风险确实比较大，吴长庆的意思，是让淮军自愿选择上不上岸。让宋骁飞尴尬的是，捻军平定后，淮军近十年靠着李鸿章这棵大树，粮饷充足，有点偏于安逸，血性已经和当年李鸿章创建时期不可同日而语，加上对宋骁飞这个“空降”管带没有信心，“日新”号约五百名淮军中，只有丁汝昌和二十多个兵表示可以跟着上岸瞧一瞧。
正当宋骁飞拿出m1847式转轮手枪，准备带这二十几人下船时，张謇乘着小船过来解了他的围，张謇表示自己愿跟着宋骁飞前去攻打景福宫，金允植也要求一起去朝鲜王宫。
张謇一个文弱书生都愿意去冒险，加上他是吴长庆身边的“红人”，“日新”号战舰上的淮军先后有两百余人，跟着中营管带宋骁飞迅速登陆，从汉城正南的崇礼门入城了。
后来的事实证明，宋骁飞果断登陆是正确的，他们要是再晚一个时辰，日本的军队就到景福宫了。
第六章 智擒大院君
大清国是朝鲜的宗主国，宋骁飞带着两百多名全副武装的淮军，从崇礼门入汉城，朝鲜守军听说他们是来打日本人的，没有阻拦。
宋骁飞问守城的朝鲜军士，日军有没有进城，得到的答复是“没有”，而且城内的“乱兵”基本已被大院君给平定了，他绷紧的神经才放松了一些，马上派人回汉江通知吴长庆的部队登陆。
朝鲜王宫的景福宫在汉城北部，依山而建，绵延的山脉像一卧倒的巨人，给不大的景福宫增添了气势。淮军开到离景福宫十里的山脚时，宋骁飞突然勒住了战马，命令部队原地驻扎。
金允植问：“将军为何停止不前，难道怕大院君了？大清国要是不制止，他就会废掉高宗，立庶长子李载宪为朝鲜国王。”
宋骁飞说：“我听闻大院君是忠于我大清国的，我们带着几百淮军入王宫，反而会引起他的怀疑。不如带少量人马，前去诱擒他。”
张謇点点头，表示同意，他说：“我们此行的目的，主要是防止日本人干涉，去多了人的确容易弄巧成拙。”
宋骁飞的想法，不仅是来阻止日本人的，他要下一般很大的棋，把朝鲜收入囊中，作为自己一枚举重若轻的棋子，虽然这也不是一朝一夕的事，要冒极大的风险，但总要迈出第一步，他回头对淮军说：“我将带二十个兄弟，去见大院君，哪位兄弟不怕死的，出列！”
张謇猜到了宋骁飞的意图，道：“事后我将奏明大帅论功，最少赏银五十两。”
在清朝；士兵的地位连农民都不如，大多数士兵当兵都是生活所迫，老家一般都有老婆和孩子要养，五十两白银当时是一个普通淮兵数年的军饷，重赏之下必有勇夫，一位背着洋枪的中等个头的淮军站了出来，道：“我去！”
宋骁飞听他的口音，不像安徽人，便说：“报上名来，哪里人？”
那淮军道：“陈昱！湖南人。”
宋骁飞问：“家里可还有兄弟？”
陈昱说：“我是长子，还有一个弟弟。”
宋骁飞说：“好，出列！家里有兄弟姐妹者优先出列，其余人等，驻守营地，等我响枪的信号，你们就火速赶去景福宫北门。”
在景福宫的勤政殿，须发银白的大院君李昰应和庶长子李载宪坐立不安。
大院君头戴凉帽，身穿宽松的摄政王官服，眼角深深的皱纹显示他没睡好，日军和清军赶往汉城的消息他早得知了，日军肯定是帮闵妃的，他只能寻求宗主国中国的庇护。
但清军来干什么，大院君心里没底，大清是朝鲜的宗主国，高宗李熙是得到大清国皇