满了些许自责。
“原来……原来罗老爹是因你而死。”艾文有些激动。
下人为了主人而随便的牺牲性命，她觉得有些不可理喻——难道下人的命就不是命吗？她内心中有些怨恨冷雨心，却又无法怪罪于她，毕竟，这种事是谁都不愿发生的。
众人俱是沉陷于一种悲凉的气氛中，以至于艾文对罗老爹的称呼也被忽略掉。不然，她这称呼是有纰漏的。
冷雨心充满自责，“对不起。”
艾文望了望她，叹口气，“我又没怪你，更何况这也不是你的错。”
冷雨心感激地瞥向她，“谢谢你的谅解。”
艾文心下长叹：“我是原谅了你，而且也没有责怪你的理由，只是不知道真正的罗云是否也会这么看得开，说来说去，最可怜的还是罗云，连她爹的最后一面也看不到了。”
梅子桓很是欣赏艾文，“姑娘能如此看得开，实乃女中之豪杰。”
艾文苦笑道：“梅庄主太抬举我了。”
梅子桓拂拂下颌胡须，“若姑娘不嫌弃，老夫倒是很愿结交你这般江湖女豪杰。”对于一个下人，梅子桓身为一庄之主，居然甘愿自贬身价，说出结交的话来，足以见得他对这个下人的重视了。
刹时，全场鸦雀无声，各各露出惊疑的目光，在艾文与梅子桓的身上打转。只因把奴隶身份的下人当成人来结交的事在古代还是很少有的，而且也没有人敢相信作为下人身份的‘艾文’会敢高攀上江湖上名望甚高的梅庄庄主梅子桓。
但是，令他们失望的是，艾文非但未说出下人应该说的不敢高攀之类的话来，并且也没有受宠若惊的表情，而是直接地毫不拒绝，“能够结实梅庄主，实乃三生荣幸，又岂敢说出嫌弃的话来。”
她一手端过韩虓桌前的酒杯，敬向梅子桓，“为了以示敬意，我胆敢敬您一杯，先干为敬。”仰头便喝下。
梅子桓哈哈朗笑道：“好！够爽快！老夫确实没看错人，你果然与众不同，不像其他人那样要对老夫恭维一番，干。”抬起酒杯也是一饮而尽。
“那么以后少不得要麻烦梅庄主了。”
“只要老夫办得到，说也便是。”
艾文又自倒了一杯酒，敬向梅子桓，若有所思地再度品尝后，眉梢一抬，向冷雨心正色道：“我想要知道罗老爹是怎么死的？死在谁人手上？”
冷雨心道：“他们全都蒙着脸，我也不知他们是谁。”她想了一阵，忽地一惊，“对了，我的剑划破了一个黑衣人的手臂，见他手臂上也恰好刻了一个‘极’字。”
“‘极’字？”韩虓有些惊讶，“必杀令上的字形也是一个‘极’字，这就是说，这两者是同一伙人了。”
023 面临空前浩劫
艾文目中充满恨意，将酒杯重重地一放，“真是可恶！”
“自古多行不义必自毙，相信做了这许多恶事之后，那伙人也不会得以善终的。”梅夫人柔柔地安慰她。
雷鸣冥思一阵，“照此说法，他们对于下人也是狠得下杀手的了，那么我们退一半进一半的计划还要不要付诸于行动？”
这个问题经再三商讨，最后由梅子桓决定挺而走险。没有试过，谁能保证就不行，在没有更好的建议之下，这个注意立即得到推广。
次日，梅庄主一大早起了床，在庭院里呼吸清新空气，小作运动后，顾不得吃早饭便吩咐下人早饭后准时在广场内集合。
吃过早饭，梅庄上下两百多人已在广场内排列站好，队形整整齐齐，像是训练有素的侍卫，煞有介事地等待上头的训话。
梅庄主、韩虓、雷鸣等一行人待一切就绪，也登上了广场东边的高台。由高台上往下望去，广场方圆半里之地，遍布绿草，一片平坦，确不失为一块比武的好地。
梅子桓极赋威望地站在高台正中，一扫眼，将台下众家丁尽收眼底，扬声道：“今日聚集各位在此乃是有一重大事件要宣布。”
声音顿了顿，立见下面果然悄声议论，他清了清嗓子，又道：“这些年来，承蒙各位为梅庄尽心尽力，老夫在此感谢各位了。”
“庄主客气了。”众人知道他必有下文，道了这一句，俱是凝神静听，等待下面的内容。
梅子桓长叹一声，“但是，于今，梅庄正面临一场空前浩劫，为了各位的安全，老夫不得不奉劝各位回去了。”
台下众家丁中，已有人忍不住站了出来，“庄主到底所为何事？如此说话，也太瞧不起小的们了。小的们在梅庄已是住了几十年，甚至是一辈子，早已是把这儿当成了自家，岂能说走就走？梅庄既然有困难，那小的们就更应该要与梅庄同生死共患难才对。”
“是呀！是呀！”这话立即得到了大众的认同，不禁跟着起哄，显然他们对梅庄主的决定均无法忍受。
梅子桓沉声叹息，“各位在梅庄住了这么些年，把梅庄当成自家，老夫很是感到欣慰。老夫又何尝不把尔等当成梅庄的一份子呢？如今，要让你等弃庄而去，老夫也是出与无奈，被逼得没辙了才出此下策，但是，若不这样子做，面临梅庄此刻的危机，你们也会平白无顾地卷入这场旋涡中，届时难免要白白送掉性命。”
台下有人道：“庄主，咱梅庄到底发生了何事？您且待说来，也好让小的们听得明白，小的们总不能糊里糊涂的就离开梅庄吧？”
梅子桓瞥了一眼那说话之人，“梅庄在三日前接到江湖上赫人听闻的‘必杀令’。我想，各位没有亲见，大抵也有所耳闻，接‘必杀令’者无一生还。那伙人是冲着我梅子桓一家来的，是以，老夫想要各位尽快离开此地，免得作无谓的牺牲。”
他神情凝重，言语中充满了恐惧之意，众人俱是听得心惊色变。
梅子桓顿了顿又接口，“执‘必杀令’之人武功之奇，手段之残，举世无匹，这里眼见就要扬起一片腥风血雨，各位此刻若是不走，等‘必杀令’使者发动后，老夫自顾无暇，也无力再保护各位了。那些人心狠手辣，刀下从不留活口，战端一起，各位纵使想要走，怕也是万万来不及。”
众人俱是知道梅子桓言重如山，他口中说出的话，绝不是危言耸听，是以谁也没有出口再问。但一时之间，却也没有人出言要走。
必杀令，江湖之人无不听说而恐惧三分，况且此刻是真接到了此令，可想而知这消息对众人的打击。对于这帮神龙见首不见尾之徒，人人均抱有害怕心理，似是因见不着而更容易产生恐惧之感。
全场沉默无语，鸦雀无声，更是平空增添了这气氛的隆重。良久良久，亦是没有谁愿意出来打破这沉默，仿佛人人都在这沉默中定了形。
习习的微风，带着缕缕寒意，把一地的绿草刮起了层层波纹，多少件宽大的衣襟也在这风中随风飘荡。
墙角的青草，长得不大，却都知道随风而倒，奈何这些人在这寒冬的风中竟是纹丝不动，毅然挺立着身子。诚然，这不单是沉默，更是一场无形的心理战争；同时，这也不单是生死选择，而是一场人格的考验。
沉默了许久，梅子桓长长地叹口气，朝众人摆摆手，别过目光，“去吧！去吧！”
忽而，台下一个身强力壮的家丁，上前站了出来，毅然决然地道：“我们不走！”
这话语气铿锵有力，掷地有声。
简简单单四个字，无须多言，已是足以表达了他的坚毅和勇气，同时也体现了他卑微的身躯下所隐藏的那份不朽的气概。
梅子桓心下无限感动，“你这又何必？”
那壮丁道：“小人自小没有父母，是梅庄主您收留了我，如果不是您的大恩大德，小人早已是不世之人，又焉能活到现在？俗语曰：滴水之恩，当涌泉相报，如今，梅庄主有难，吾等若不闻不问，撒手走人，弃您于不顾，试问，小的们今后还有何颜面苟活于世？”
他身后一人接口道：“不错，与其活得不仁不义，还不如死得像个人样。”众人立即赞同，举手齐声高呼：“对，我们不走，生是梅庄的人，死是梅庄的鬼。”声势之浩大，足以惊天地泣鬼神。
024 怕死鬼
梅子桓感动得老泪纵横，他双手一抬，压了压下面众人之口，“你们这又是何苦啊！这关乎生命，岂能儿戏？好，好，好！老夫答应你们，如果梅庄能够侥幸生还，到时一定请各位再回到梅庄。”
先前说话的那壮丁道：“庄主不必推辞，小人们已经决定了要与梅庄同生死，共存亡，绝无更改，除非是庄主您觉得小的们不配。”
梅子桓黯然神伤，无言以对，如此固执的家丁，他又怎能说出那些伤人自尊的话呢？
只听那壮丁又道：“能够与梅庄共存亡是小人们的荣幸，如果庄主您再迟疑，那小人就只有先行一步了。”
他说完竟然“呛”的一下拔出匕首，毫不迟疑地刺向胸口。没人料到事情竟发展成这样，顿时，众人都慌了手脚，眼睁睁看着他胸口的鲜血涓涓而下。
艾文反映较为强烈，她双目圆瞪，捂了捂口，惊呼出来，“他，他，他当真自杀啊？”
韩虓在一旁苦叹，“看来这回当真砍了他们的手臂也难以叫他们走了。”
梅子桓有些慌然，“来人啊！快，快把他扶下去看大夫。”
台下两百多名家丁，闻了此言，竟然无动于衷，均朝梅子桓嚷嚷：“除非庄主您答应小人们，让小人们与梅庄同生共死，不然，小人们也只有像沈二一样先行一步了。”
他们坚毅的神情，绝不是在说笑，这些人个个是铁打的汉子，为梅庄抛头颅撒热血绝对是他们在所不惜之事，
梅子桓看着这么多倔强的面孔，终于无奈地叹口气，“承蒙各位抬爱，这么瞧得起梅庄。好！既然各位心意已决，那今后老夫就与大家永结同心，为保梅庄，坚决与必杀令使者拼搏到底。”
“好！好！……”他说得慷慨激昂，台下更是呼声震天，激人心肺。
直到庄主梅子桓再次提醒，台下众人方对沈二的伤势一下惊觉，遂前呼后拥地抬着沈二离开了此地，剩余众人给梅庄主打了声招呼后也渐渐散去