广泰接过信，细看了封面，当然他不敢拆开，认得这信封是本派独有。他想了想，又望望天色，“这样吧！天色开始暗下来，你初来本派，山道崎岖，不宜上山。你在山门与师弟元平待一会，我持信上山禀报掌门，我想师父必有所安排。”说着，他指指山门旁之元平，不等那女子回应，他转身跑到山门旁，与元平嘀咕几句，然后飞奔上山。
那女子正待说话，怎料广泰已跑远，她只好走到山门旁。元平倒不怯生，见其过来，忙抱拳一下，道：“你且待半时辰，师兄就回来。”那女子亦学样子回个礼，靠向山门一旁。
元平见她身背行装，一脸疲惫，就指着山门左边。“你看，那有几块平整大石。你可至那里卸下物品，歇歇脚。”
也许真是太累之故，那女子听后，多谢一声，果然走往那边去，在石块上坐下，卸下背篓。然后，她静静地望向山道上方，唯见暮色苍茫，山势耸立，顿感华山确是险峻之岭。
元平站在山门边，没再与那女子答话，只是偶尔前后走几步，或倚着山门之石柱。
约半个时辰后，广泰回来了，似有些气喘。他走至那女子身旁，道：“姑娘，师父已看过信，本该领你上山。无奈天色昏暗，山道崎险，师父嘱我俩安排你暂往客舍住上一晚，明天才上山拜见师父。”瞧见对方一脸愕然，广泰停了下，又道：“不用担心，明天就能上山去。元平！”他忽转头，高声起来。“你带这姑娘往客舍，师父吩咐让她住上一晚，我在此守着。想是刚才走得急促，我累极了，歇一会才行。”
“打扰了，深感歉意。”那女子听了，忙说道。
广泰没再说话，待元平师弟过来后，他自己立刻回到山门旁，就坐在石阶上。
“请随我走，要快些！若迟去，那间客舍可要关门！”元平催促着。那女子连忙背上竹篓，跟着元平，沿着山门一侧小路，绕山脚而行。
浓浓暮色，小路依稀可见。一盏茶功夫，眼前突显一片宽阔，确有五、六间木屋在此，且还分上下两层。
屋前，点着两油灯。微弱灯光下，见男女两中年人正要关门。“老韩、韩婶，且等一会，掌门叫我带一客人住下。”元平见状忙叫住两人。
老韩、韩婶听到，停下来，望着元平与那女子。那女子跟着走过去，边打量那对中年夫妻，见没啥特别，似路上所碰村民无异，方放下心。老韩、韩婶看见元平后，笑笑道：“小道长，你可及时赶来，要不我俩要回村去了。因今晚可没客人，我俩就早些走。”及看清元平身后之人，两人脸色突变，韩婶有些发抖：“这……这是谁？小道长，你身后可是有人在？”
元平当然知其张皇什么，“老韩、韩婶，你们放心，这位姑娘是远方来客，来拜师学武。”
“两位，在下有礼。”那女子趋步上前，抱拳行礼。韩婶听其言语，觉古怪之极，慌得退后一步，并扯扯其丈夫。还是老韩镇定些，回了礼。
“元平小道长，这……这，是这样！我俩家中有事，今晚定要早些回去。这是钥匙，你自己安排吧！你来这里也有好几回，如何招呼客人，你应知底细．．．．．．我俩先行告辞。”
老韩将钥匙塞进元平手中，没等元平回答，一拉其妻，急冲冲地向小路走。
“哎，老韩、韩婶！这怎么行了，你俩才是掌柜。老韩、韩婶，别走啊！”
听到喊声，老韩、韩婶走得更快，一会连身影都看不清了。元平只得带着那、女子走上楼上，挑了一间房，打开门，点着油灯。房内尚干净整齐，看来老韩、韩婶还算勤快收拾。
见安顿完毕，元平将要回去。“我回去了，你关好门窗。”交待几句，跨出门槛。
“多谢你，元平小道长，我会小心！”那女子答道。
元平听了，惊奇对方居然可道自己之称呼，他有点高兴，不觉问道：“姑娘，你听一回就可记住了我之名字。如此说来，可否告知你名字，以后碰面也好称呼。”
“可以，我叫莎柔柔。”
“莎姑娘，听师兄所道，你由边陲而来，原来名字也是如此简单！”
“咱们寨子彼居中原，名字也与中原相似，没甚奇特。” 莎柔柔说道。
“我明白了。”元平走得很快，将楼板踏得“啪啪”地响。
一座客舍，就只住着莎柔柔，她见这房间挺干净整洁，较附近小镇客栈还好些，心情宽松些。奔波一天，她又饥又累，随后吃点干粮，早早歇息。
周围寂静，莎柔柔沉沉而睡。夜深不知何时，楼下却有动静传来，似有人马之声。警觉兼好奇，莎柔柔下床倚着窗子往外张望，可那些人已进至檐廊，没法看清。
忽听到酷似元平之声，“两位客官，先在此歇一宿，明天即带你俩上山，找小师妹问个明白。”接着有人尖声答道：“还要等明天！我气愤极了。”像是一个女子高声怒吼。
“不可乱闯！华山之道堪称天险。我等还是听他之言，明天才上山，问个明了。”这是一个陌生男子声音，坚定且稳沉。
楼下陆续传来打开房间声、马匹安顿声、关门声，之后所有声音平息下来，估计两位客人都各自回房了。
不觉天亮了。莎柔柔起来整理一下行装，下得楼来，赫然见老韩、韩婶已回来，正在做早点，准备供给客人。老韩及韩婶看到她时，不再慌张，还堆起些笑意。莎柔柔也是如此应付，心中觉好笑。
匆匆吃了些早点，可元平还没来到，莎柔柔只好再回到房间等待。在焦急中，她在房中坐立不安，时时走动。最后听得楼下渐有人声，该是元平来了？
“莎姑娘，请下楼，准备上山了！”果然是元平在喊道。
“就下来！” 莎柔柔忙应声。
下得楼，只见元平与两个江湖打扮之年轻人站一起，各人手中都持着剑。三个人都转向莎柔柔这边。莎柔柔定神一看，差点叫出声！真是这么巧，那两个年轻人竟是在敦煌镇之灯会上所见过，就是两匹惊马之主人，那两个傲慢男子。可此刻，更令莎柔柔吃惊是眼前却是一男一女，也就是说灯会上有一人是女扮男装，与自己那天装束一样！
莎柔柔平静地走过去，估那两人应不识自己。元平笑了笑，而那对男女则是满脸怪异，打量着莎柔柔及其手中短剑。俩人当然不认识莎柔柔，在灯会上，两人看着鲁大勇与客小汗驱赶其马，没甚留意过莎柔柔。如今只不过见莎柔柔面貌奇特，更不明她何以来到华山？
那男子见莎柔柔走近，向她点点头，算做打招呼。身旁那个女子生得娇俏，手持一剑，可惜满脸怒容。她没理会莎柔柔，只望向山道。
“人齐了，咱们上山；路上需小心，山道陡峭！”
元平在前大踏而行。相隔几步，三人紧跟随。
走过山门时，广泰没有在此，却是另一华山派弟子守着。有元平带领三人，那个华山派弟子亦不过问。
石阶滑溜，走在前面那个女子迟缓下来，莎柔柔就越过她，跟在元平后面。那女子见状也不出声，悄悄地随着莎柔柔。
风很大，山道变得时宽时窄。虽说几人都练过武，可越往上行，风吹得越厉害，几个人都需小心而行。
华山上行只一道！此山道较宽时可容四、五并行，狭窄时却只允一人穿梭，大有“一夫当关，万夫莫开”之势。 四人中算莎柔柔行得最苦，事因她要背着竹篓，摇晃地往上行进。
后来，连那个俊朗男子也担心她，怕她会被风吹倒。曾在险要路段，硬抢过其竹篓提着。但莎柔柔刚一走过，又要回来自己背上，只道声“有劳了”，就没在多言。那个娇俏女子见状，不觉浅笑起来，还扯了扯俊朗男子衣服。
四人缓缓而上，约二个时辰才来到一道观门口，四人终舒了口气。门口早立着七、八个华山派之人。
“师父，客人带来了。”元平望着一中年人而说，只见这人约四十来岁，一身道长打扮。那中年道长审视三人，看到莎柔柔时，脸上微微异样。只听得他开口道：“请问那位是来本派学武之人？”
莎柔柔忙趋前一步，行礼而道：“道长，在下正是来拜师学武。”原来是这个相貌奇特姑娘！中年道长早已恢复表情，他转头对站在旁边一人，“师妹，你就带此姑娘去安排一下。”
那是一位中年女人，她朝莎柔柔招招手，“姑娘，随我来吧！” 莎柔柔听了，跟着中年女人而去。
“你两位前来我派，所为何事，且细道来。”
身后传来中年道长询问两人。原本沉默不语两人此刻开声了，语气恼怒。
只听得那娇俏女子道：“你们华山派一女弟子，前天趁混乱骗取我之宝剑，这宝剑可是天下独一无二！今我兄妹上山就是要拿回，你们速将宝剑交还，免事情闹大！”
又听她兄长略微稳平之言：“道长，你大可问问贵派弟子，是否前天下山趁乱取走我们宝剑。若真拿了，还给我们就算完结，别事我们不提。”
听到这里，声音渐进低落，莎柔柔不禁回头望望。“两位莫怒！请先往凉亭歇歇，稍待片刻，本道即去查清此事，定能得个水落石出。元平，带两位客人上凉亭一歇，叫人沏上香茶。”这是中年道长在说着。
出于好奇，莎柔柔不觉慢了下来，“小姑娘，注意走路，不要东张西望，摔倒就难堪极了！”旁边那中年女人忽提醒，奇怪她一直没回头来看，就知道莎柔柔走路心不在焉。莎柔柔赶紧加快脚步，与这女人几乎并排而行。
身后之声音已听不清，眼前是一殿堂。那女人停下，对莎柔柔道：“小姑娘，我知你是从边陲而来，你叫什么名字？”这语气依然温和。
“我叫莎柔柔，刚满十二岁。”
“莎柔柔？与中原
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