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“你们痒得受不了的时候，都想想自己干过什么坏事，这就叫报应，明不明白！”
她的话还没说完，院子里就传来一阵阵的求爷爷告奶奶的哭喊声了。
湛无拘对她比出大姆指，示意她做得好。恶人往往比恶鬼更可怕，对付坏事做尽的人，心慈手软就是对恶人的纵容。
十二
两人玩够了，玩累了，当下把他们捆好，押送官府。审案断案，绳之以法，那是官府的事情。这件假鬼案，他们提供的人证罪证，就已经够他们掉几回脑袋了，之前他们干过多少坏事，还是交给官府去查吧。
把院子里能走的能爬的结结实实地绑好，再用绳子像串肉串一样连在一起，两个人就这样牵着他们去衙门了。还好这衙门离四通钱庄并不远，横穿几条街就到了，要不这些肉棕就要吃不消了。
常州刺史大人并没有跟风外逃，还领着几个忠心的随从守在衙门。升堂听了苹儿和湛无拘陈词，加上证据确凿，人证物证俱在，镖局钱庄的家仆恶奴也为了自保纷纷指证自己的主子，当下判处几名主谋赵一虎、钱老板、钱夫人罪不可赦，秋后问斩，家产全部没收，一干犯人押进大牢。
过堂之后，刺史大人请湛无拘和苹儿到后堂一叙，湛无拘也正好有些话不吐不快，也就顺了大人的意。
上好茶，大人开口：“今日能缉拿住常州城里的这几个恶霸，多亏二位鼎力相助，本府替常州百姓，谢谢二位了。”
俩人赶忙回礼，“大人客气了，惩治恶人，是我们份内之事。”
湛无拘顿了一顿，神色凝重地开口：“大人，小人有几句话想说，望大人恕小人不敬之罪。”
“哦？”大人开口：“少侠请讲，不必多虑。”
湛无拘正了正色，才开口：“赵一虎等人为恶常州，在下想也不是一时了吧？”
大人一脸的郝然，喝茶定了定神，却没有回应。
湛无拘看他心虚的样子，心里更有底了，“常州几近空城，大人却依然坚守在衙门，可见大人为官耿直。这次定能为百姓除恶，还百姓一个公道！”
“是啊，这赵一虎等人为害常州，本府一直抓不到证据，最多也只能惩片几名恶仆，这次正好趁些机会，将其一伙一网打尽。”
别的不爱，高帽子谁不爱，湛无拘就是要把他推到个高度上，让他想下都下不来。
苹儿这时才知道他要干吗，原来他是怕官匪勾结，再把他们放出来。可是，这样说说就管用了吗？苹儿疑惑地看着湛无拘。像是回应他的眼神，湛无拘端起茶碗，给她一抹轻笑。
“大人，在下替常州百性谢您。您此举既造福百性，又添一笔政绩，相信江南处置使狄大人知晓之后，必会为您大大记上一笔。”
“哦？狄大人？”刺史大人的眼睛一亮，要知道啊，处置使是专门负责查询各地吏治的官员，所见所得都是要报告皇上的。能被处置使记功，便是在皇上面前长脸，这是多大的荣耀啊。
感觉自己过于兴奋了，他马上端起茶碗掩饰自己的失态，然后才开口：“本府不敢居功，为百姓谋福是本府的职责，自当尽力。”
湛无拘和苹儿相视偷笑，这家伙刚才听到处置使大人的时候，眼睛都绿了，现在又这样说，转得还真快。
刺史大人又开口：“二位少侠，还有一事。本府前些日子曾下过榜文，为我常州城除鬼之人，获赏银2000两，二位居功甚伟，本府再从库银中拿出3000两，共计5000两赏银。二位定要收下才是。”
苹儿惊讶，哇，5000两耶，这下发了。
谁知，湛无拘当下推辞，“大人，听说前些日子土匪曾经洗劫常州，想必百姓损失不小。我和舍弟愿将赏银全部捐出，救济灾民，相信待百姓回到常州后，用钱用力的地方会很多，我们愿尽微薄之力。”
明白了他的意思，苹儿心里感动，还有一点点吃醋，这个家伙，心里还记挂着那么多人，不知道自己在不在他记挂之列。想着想着就闪了神，直到湛无拘拉她的袖子，像在询问她的意思。
她马上绽开灿烂的笑，“是，在下也是这么想的。”只要他想的，她都支持。
刺史大人不仅感慨，“本府还是第一次见到像二位少侠这样以百姓为先的人士，二位善举，本府一定谨记在心。这笔银子，一定全都用在援助灾民，帮助百姓身上。”
要说为官之道，他能爬到刺史的位置，当然是深谙此道。可今日之事，却让他感触良多，行走江湖之人都能心挂百姓，他身为刺史，以前却一心为官为财为平安，对赵一虎之人称霸常州睁一眼闭一眼，心里还真不是滋味。
像想到了什么，他才又开口：“二位少侠，威远镖局和四通钱庄已经被查，没收为官家财产，二位不要赏银，就把这钱庄和镖局转让给二位，你们为常州城做了这么多事，赏是一定的，请不要推辞了。”
湛无拘想了想，“谢大人赏赐。没事的话，我们告退了。”
“嗯……”刺史大人像有话难以启齿，“我想请问少侠是在狄大人手下当差吗？还是……”
两人偷笑，原来还是在这等着呢，还真是官迷。
“在下与狄大人算是忘年之交，我们告辞了。”
“二位慢走。”
出了衙门，苹儿赶紧把刚才憋了一肚子的问题问出来：“为什么不要赏银，却要了镖局和钱庄呢？你想在这里定居啊？还有啊，你真的和那个什么狄大人认识吗？”
“笨丫头。”二人边走边说，“你想想啊，他们吞了那么多百姓的家产，我们把钱庄和镖局拿过来，等他们再回常州的时候，可以归还给百姓啊。至于狄大人，当然是认识的，他可是个好官，以后有空讲他的故事给你听。”
“对哦，对哦，你真厉害，这都想到了。”
“哈哈，谁都像你这么笨啊。”
“可是，我们不是要去山西嘛，你不是要把我留在这里看店吧？”
“当然不是，找人是要找的，你觉得小二怎么样？”
“店小二？”苹儿歪头想了想，“他伶牙俐齿的功夫倒是挺厉害的。”
“走，我们去找他。”
“啊？什么？让我打理镖局和钱庄？您二位不是开玩笑吧？”小二一脸的不相信。
“当然不是。”二人喝口茶，轻松回他。
“那我一定是在做梦。”小二转身就往自己的房间走去。
苹儿被他的样子逗得忍俊不禁，“小二哥，你不是做梦，我们也不是开玩笑，以后威远镖局和四通钱庄就拜托你了。”
“是啊，小二哥，我们两个人还有事情，不能在此久留。常州城我们也不熟，只能拜托你了。”
二人拉着小二坐下，把赵一虎等人勾结装鬼，杀人放火，侵占百姓产业的事情都讲给小二听了。
店小二气得义愤填膺，大骂他们不是东西，“二位小爷，多谢二位信得着我，小的一定会努力给二位打理好镖局和钱庄，也把二位交待返还百姓产业的事情做好，二位放心。”
当下苹儿下厨，真正地做了一桌子的好菜，三个人一起大吃大喝畅快痛饮了一番。把酒言欢，直到天明方休，而第二天，两个人就告别了依依不舍的小二哥，动身赶路了。
十三
快刀斩乱麻地处理好常州城的闹鬼事件后，湛无拘顾虑到伯父的信件里焦急的语气，所以没多歇息，便带着苹儿又上路了。苹儿也觉得无所谓，常州城里萧条的样子一时半会儿也恢复不了，确实是没什么好玩的，还不如多走走多看看。
出了常州地界，便是平原地势了，看到的景象也变得不太一样，苹儿从小在山里长大，还是头一次见到这种一望无际的平原，她兴奋的不得了，一会儿拉着湛无拘看看这，一会儿看看那。不过没过多久，她便开始抱怨起无聊了。这平原上的太阳还特别的大，晒得人晕晕的，不大会儿的功夫，苹儿便缩在湛无拘的身上昏昏沉沉了。
湛无拘无奈的苦笑，看她好像没了力气的样子，也十分不舍，怕她掉下马去，就用披风裹好她，又腾出一手护着她，才小心的继续赶路。没办法，一路上没什么休憩的地方，要是在这大大的太阳下休息更是辛苦，还不如赶路了。
驾，驾……
“苹儿，苹儿！醒醒！”湛无拘放慢了马速，轻轻的唤醒怀里昏睡的人儿。
“啊……”还搞不清楚状况的苹儿只是呢喃着揉揉眼睛，便又倒在他的怀里，换了个更舒服的姿势。
湛无拘好笑的看着她，“好吧，那你继续睡，我去吃东西，喝凉茶了！”说着，便要松手下马。
“啊！凉茶！”苹儿扑腾的坐直身子，张大眼睛东张西望。
“看，前面有个茶摊，我们去休息一会儿。”湛无拘扶她下马，这小妮子听说有凉茶可以喝，立马来了精神，反而还嫌他走得慢了，一个儿劲地催促他快点快点。
“老板！来碗茶！”苹儿大剌剌地坐下，边用手煽风边喊着要喝茶。湛无拘也让赤链自己去找草吃了，坐到苹儿旁边，可是等了半天还是没人来招呼他们。
“奇怪，怎么没人招呼我们？没关门吧？这茶摊的招牌还在啊？”
湛无拘看看周围，桌椅虽是完好的，却有层薄薄的灰尘，像是几天没打扫过的样子，不过不像是个废弃的地方。
“我们进去看看有没有人。”湛无拘指着茶摊后边的院子说。
“好。”苹儿听话起身，跟在他身后。
“有人在吗？”
“有人吗？”
两人试探性地推开院子的门，小心翼翼地喊着。
院门应声而开，院子不大，却很规整，四方小院里一条笔直的青砖小路通向主房，两侧是绿油油的菜园，小路上还支设了木棚，种满了藤蔓植物，挡去毒人的太阳。
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