太空异客- 第6部分

　　一位护士递给他一个脸盆，杰克收起曲柄钻看着鲜红色的血液喷涌出头皮，瀑布般倾泻到了脸盆里。他赌对了，位置没错。随着血液流淌，黛比·哈宁颅内的压力终于降下来了。　　　

　　杰克做了一下深呼吸，感到肩部的压力一下子舒缓下来，肌肉又酸又疼。　　　　　　　　　

※虹※桥※书※吧※。　　

第17节：太空异客（17）　　　　　　　　　

　　〃咱们把头骨缝上吧！〃杰克说。然后他就放下曲柄钻，拿起吸入导管操作起来。　　　

　　在录像画面中，一只白鼠悬挂在半空中，就像飘浮在透明的海水里一样。埃玛·沃特森医生正奋力朝白鼠的方向飘游过去。埃玛细长的双腿用劲蹬踏着，优雅得好似一位水下舞蹈家。被梳成几股的深棕色头发飘散开来，围成了一个巨大的光环。不一会埃玛终于抓住了白鼠，转过身来，面对着摄像机。接着，她又举起了注射器和针头。　　　

　　这段影像是两年前埃玛参加亚特兰蒂斯号第一百四十一号机组执行太空探测任务时拍摄的。虽然时间已经久远，但这仍是高登·阿比最喜欢的太空宣传影片，正因为如此，航天航空局的蒂格礼堂里还循环播放着这段太空录像。谁不喜欢看埃玛·沃特森呢？她的动作敏捷而又轻灵，眼眸中流露出对新知的强烈渴望，周身闪耀着聪慧的火花。埃玛眉上细小的伤疤和门牙上微薄的裂缝（据说那是在一次鲁莽滑雪后留下的纪念品）则记录着她丰富多彩的业余生活。对于高登来说，埃玛虽然是个非常有魅力的女人，但他最看重的却是她的智慧和能力。因而他对埃玛宇航事业的前景非常看好。　　　

　　作为宇航员培训中心的主任，高登握有挑选宇航员的重要权力。平时他和手下的宇航员们都保持着一段安全的……许多人称之为〃无情的〃距离。他自己也曾经是个宇航员，做过两次机长，即使这样，他还是被同事们看成是一个〃铁面无情〃的人，待人冷淡，背景神秘，从不和他人闲聊。阿比自己倒是非常满意这种安然而又相对不为人所知的状态。虽然他现在已经在航天航空局中身居高位，但局里的大多数人并不认识他。他在局里的作用就是处于幕后培养合格出色的宇航员，并向外界展示这些宇航员的形象。埃玛的那段录像就是其中的代表，那是一个能抓住亿万国人眼球的优秀宇航员的形象。　　　

　　录像放完了，银幕上出现了航天航空局的〃肉球〃标志。标志的主体是一片蔚蓝的星空，在星空的中央装饰着椭圆形的轨道和红色的斜叉。接着画面上又出现了航天航空局局长勒罗伊·科内尔和约翰逊航天中心的长官肯·布兰肯什普，他们正准备登上基地大厅内的讲坛回答台下众人的问题。这次他们的任务，直白地说，就是要争取更多的经费。而他们将要面对的，则是一群戴上了有色眼镜的议员，他们来自于众参两院中不同的附属委员会，将会最终决定航天航空局的预算。连续两年，航空局面临着预算的大幅削减，一股悲观失望的气氛充斥着整个大厅。　　　

　　看着台下那些衣冠楚楚的政客，高登就像是见到了一群外星生物。这些政客到底怎么了？为什么他们会如此短视？这些问题一直困扰着他。显然这些政治家并没有他心中那个强烈的信念：人与动物的区别就在于人对知识有着强烈地渴望。每个孩子都会问一个相同的问题：为什么？孩子从出生时的单纯好奇，发展到动手摸索，最后才能找出科学的真理。　　　　　　　　　

虹←桥←书←吧←。←　　

第18节：太空异客（18）　　　　　　　　　

　　但是这些民选的官员已经丢失了使人与动物产生区别的那份好奇心。他们到休斯敦后没有问为什么要进行太空开发，却总是在问为什么我们要承担空间站运行的绝大部分经费？　　　

　　开始，科内尔想出了一个主意，要让这些政客感受一下〃汤姆·汉克斯之旅〃，这个称呼是从电影《阿波罗13号》里借用而来的，它代表着航天航空局的最高成就。他首先向客人们展示了国际空间站的最新进展，还让他们实实在在地与宇航员们握手。这不正是他们想要的吗？能够亲自触摸到光芒四射的楷模，触摸到英雄。接着又把他们带到了约翰逊航天中心，参观了宇航大厦和飞行控制中心，丝毫不介意他们之中的有些人连飞行控制台和任天堂手柄的区别都分不出来。他只是希望这些闪亮的新科技可以使客人感到震撼，从而转变成航天事业的支持者。　　　

　　但是这种做法并没有起到预期的作用，高登沮丧地想。这些政客根本不买科内尔的帐。　　　

　　航天航空局这次遇到了强有力的反对者，首当其冲来自于坐在前排的资深参议员菲尔·帕里什。这个来自南卡罗来纳的七十六岁高龄的参议员，以从不妥协的鹰派人物而著称。帕里什的论调是在保持目前防务总开支不变的前提下，适当削减航天航空局的经费。他从椅子上扭转庞大的身躯，转过身来面对着科内尔，慢吞吞地说起话来。　　　

　　〃你们在那个空间站上花费的资金已经超过预算几十亿美金了，〃帕里什说道，〃但是我并不认为美国人民会把加强国防的希望寄托于你们在空间站上做的那些精彩的实验上面。再说，这些实验是国际合作的项目，对吧？为什么我们要承担其中大部分的经费？从哪方面可以让我看到这些累赘会为我们南卡罗来纳的百姓造福？〃　　　

　　科内尔局长对帕里什的问题报以职业性的微笑。科内尔是一个政治动物，他的个人魅力和领导能力使其在报界和政界颇受欢迎。他花费了大量的时间周旋在华盛顿的国会大厦和白宫之间，争取更多的经费去满足航天航空局那永远填补不上的缺口。科内尔是航天航空局的招牌，而布兰肯什普则是约翰逊航天中心内部掌管具体事务的长官，仅仅为内部人员所熟识。他们两个是航天航空局的阴阳两极，秉性完全不同，很难想象他们是如何组成一个和谐的领导班子的。航天航空局内部流传的一句笑话是这样说的：勒罗伊·科内尔是个华而不实的说客，而肯·布兰肯什普却完全相反，是个实而无华的实干家。　　　

　　科内尔流利地问答着帕里什参议员的提问。〃您刚才问到为什么其他国家没有对空间站进行投资。参议员先生，现在我要告诉你，别的国家也都在为空间站进行投资，因此那里是名副其实的国际空间站。我承认，苏联人现在的确面临着资金短缺的情况；同样，我也承认，我们必须在某些方面同他们保持一定的距离。但是在国际空间站上，他们和我们一样，都投入了相当的精力，他们现在已经在那里派驻了自己的宇航员，他们有必要协助我们共同维持国际空间站的正常运行。关于为什么我们需要有空间站这个问题，让我们回顾一下国际空间站在生物、医学、材料科学和天体物理等领域所做的研究吧，这些研究的成果现在已经惠及我们日常生活的方方面面。〃　　　　　　　　　

※虹※桥※书※吧※BOOK。　　

第19节：太空异客（19）　　　　　　　　　

　　听众席中又站起了一个人，高登看到他不由得倒吸一口凉气。如果还有人比帕里什参议员更值得轻视，那一定就是面前的这位蒙大拿州众议员乔·贝林汉姆了。这个人在外表上是一副硬汉的派头，实质上完全是一个反对科学的文盲。在贝林汉姆参加的上一次选战中，他鼓吹公立学校都要学习神创论，应该废弃教授生物的课本，而用《圣经》取而代之。兴许他还认为火箭是由天使来驱动的呢。　　　

　　〃我们分享给苏联人以及日本人的科技成果现在到底在发挥着什么作用？〃贝林汉姆问道，〃我的意思是说，我们现在把这些高科技的秘密都公开了，怎样才能避免他们利用这些知识调转枪口来威胁我们呢？为什么我们要去相信苏联人？〃　　　

　　恐惧而又偏执。无知而又迷信。这个国家现在充斥着这样的观点。贝林汉姆提出的问题让高登十分沮丧，带着失望的心情，他转身准备离开这里。　　　

　　这时他注意到宇航员办公室的主任汉克·米拉尔一脸阴沉地走了进来。他直直地注视着高登，高登马上意识到麻烦来了。　　　

　　高登轻手轻脚地与米拉尔一起来到了大厅外的过道上。〃发生什么事情了？〃　　　

　　〃比尔·哈宁的妻子出交通事故了，情况听上去不妙。〃　　　

　　〃上帝啊！〃　　　

　　〃鲍勃·基特里奇和伍迪·埃利斯现在已经在公共事务办公室待命了，我们必须过去说点什么。〃　　　

　　高登点头表示同意。他的视线穿过大厅的门廊，看见贝林汉姆众议员还在为着分享技术的危害性而喋喋不休。他跟着汉克一脸严肃地走出大厅，经过大院走向隔壁一幢大厦。　　　

　　四个人在后勤办公室碰了面。一百六十二机组的机长基特里奇脸色通红，看上去非常激动。相形之下，国际空间站的飞行主管伍迪·埃利斯却要镇静得多。实际上，即使是处于危机之中，高登也从来没有看见埃利斯心慌意乱过。　　　

　　〃这次事故有多严重？〃高登问道。　　　

　　〃哈宁夫人在四十五号公路上遭遇了严重的连环撞车事故，〃汉克说。〃救护车把她送到了米尔斯纪念医院，杰克·麦卡莱姆在急诊室遇到了她。〃　　　

　　高登默默地点了点头。虽然杰克现在已经不在宇航员的序列中，但他们都对杰克非常了解。他目前仍然在航天航空局借用的飞行医生的花名册上。一年以前，他辞去了在航天航空局的大部分职务，前往一个私人诊所担任急诊医师。　　　

　　〃黛比的情况是杰克通知的。〃汉克说。　　　

　　〃他有没有提到黛比目前的情况？〃　　　

　　〃头部严重受伤，目前人还在重症监护室观察，处于昏迷状态。〃　　　

　　〃预计情况乐观吗？〃　　　

　　〃他说不上来。〃他们都在思考这一惨剧对航天