他们的谈话被打断了。
一个穿制服的仆人，惊慌地圆睁着眼睛，踮起脚走到公爵身边，耳语几句。
瓦西里·瓦西里耶维奇的脸马上紧张地板起来了。
德·涅韦尔察觉到了这一点，便抓起帽子，起身告辞，一路倒退着往门口走去。
“我非常伤心，而且极其失望，德·涅韦尔先生，让您这么匆匆地走了。”
剩他一人的时候，他急匆匆地走进寝室里去了。摄政情人索菲娅坐在一张大红绸帐的双人床上。
跟往常一样，她是乘一辆遮得严严实实的马车，从后门偷偷进来的。索菲娅一生中最大的一桩事，便是她对瓦西里·戈利琴的狂热的爱情。这位身材高大、面容讨人喜欢的男子，对索菲娅这样一个体态肥胖、丑陋不堪的女人，从未表现出任何嫌恶之情。他忠实地充当着她的床上伴侣。
她没搭理，只是抬起阴沉的脸，一双碧绿的男性似的眼睛紧瞅着瓦西里·瓦西里耶维奇。
他被弄得莫名其妙，没走到床跟前，就停下了。他问：“发生了什么倒霉的事吗？殿下……”
去年冬天，索菲娅秘密地堕过一次胎。她的脸长得丰满起来了，嘴巴两边有着两块结实的肌肉，这会儿却不再泛出从前那片红晕。她衣服穿得很华丽，依然是少女打扮，可她的体态却十足是一个稳重的妇人。她必须隐瞒和瓦西里·瓦西里耶维奇的恋情，这使她十分苦恼。虽然每一个人，连那最卑微的洗碗碟的女仆，都知道这件丑事，可是不遵守法律，不举行婚礼，就把她那已不再年轻的身体委之于心爱的人，到底还是丑恶的，不体面的。
今春，她本来可以熬受甜蜜的痛苦，生下一个孩子来的，人家却让她堕了胎。
悍妇索菲娅（5）
她对瓦西里·瓦西里耶维奇的爱是一种按捺不住的、跟自己年龄不相称的恋情。老是提心吊胆、躲躲藏藏，夜里躺在床上受着欲念的煎熬，苦苦思念意中人儿。可有时候，也会有一股憎恨的感情堵得她喉咙里透不过气来。索菲娅坐在那张又宽又大的床上，她的脚没有着地，穿着沉甸甸的衣服，身上热乎乎、湿滋滋的，冷淡地打量着瓦西里·瓦西里耶维奇。“你打扮得多可笑啊，”她说，“你穿的这种衣服是什么，法兰西服装吗？可是那条裤子，倒像是女人的衣服呢……人家会笑话你的。”
瓦西里·戈利琴仿效其前任的做法，主张从西部和南部向外扩张俄国的领土，如果不取得海上的通道，国家是无法继续生存下去的。然而，波兰正处在极盛时期，查理十一世统治下的瑞典军队已威震天下，剩下的是软弱而又愚蠢的土耳其人。恰在这时，波兰国王让·索别斯基三世在维也纳城下击败了土耳其和鞑靼人，他邀请索菲娅派兵同波兰、奥地利、威尼斯的军队一道参加最后毁灭奥斯曼帝国的战斗。
这是俄国取得黑海港口的绝好时机。
但在参战之前，女摄政要求波兰做出重大的补偿。于是，1686年4月21日，双方在莫斯科签署条约，由波兰向俄国割让基辅广阔地区和斯摩棱斯克省直至第聂伯河地区，作为酬谢索菲娅派兵助战的代价。
索菲娅在一份宣言中声称：“我们的祖先从来没有签署过如此光荣和有利的条约，俄罗斯的光辉遍及世界的各个角落。”
她还决定，将由瓦西里·戈利琴来统帅出征的军队。既然他是一个盖世无双的情夫，又是一个出类拔萃的外交家，那么他也必定是一位杰出的战争指挥官。
瓦西里·戈利琴再三推说自己没有军事才干，均无济于事，索菲娅坚持原来的决定。
最近索菲娅到他这儿来，总是悒悒不乐，很少言语。瓦西里·瓦西里耶维奇知道她有两个亲信的女弄臣，一天到晚在皇宫里乱钻乱窜，偷听领主们的闲谈，等到索菲娅睡觉的时候，就把所听所闻一一报告给她。
“无聊的谣言，殿下，”瓦西里·瓦西里耶维奇说，“人们总是胡说八道，别担心，别管它好了……”
“别管它？”她的嘴唇怒悻悻地撇了一撇。
“你知道他们在莫斯科说些什么来着？说我们太软弱，治理不了天下……又说没看到我们成什么大气候……”
“正是那样嘛，我的朋友……你能读会写，头脑灵敏，可是昨天夜里，晚祷过后，伊万·米哈依洛维奇舅舅谈起你，他说‘瓦西里·瓦西里耶维奇念给我听一篇关于农奴和农民的手稿。我倒奇怪：公爵的头脑是不是健康的？’”
瓦西里·瓦西里耶维奇红了脸，蓝眼睛在长睫毛下面闪了一闪，说：“那不是为头脑像他们那样的人写的！”
“不管他们怎么样愚蠢，我们还没有比他们更聪明的臣仆……我自己也不能不百般容忍。我巴不得像波兰王后那样跳舞，或是穿着长裙，侧身骑在马背上，出去猎鹰。可是我一声不响……我一点没有办法，因为他们会说我是邪教徒。”
“我们生活在一批妖魔鬼怪中间。”瓦西里·瓦西里耶维奇喃喃自语着。
“我跟你说，我的朋友……你必须脱掉花边衣服和漂亮的长袜，披上出征的斗篷，拿上一柄军刀……成就一些大业给他们看看……”
“什么，……又在谈可汗的事了吗？”他吃惊地问道。书包 网 。 想看书来
悍妇索菲娅（6）
“现在大家只有一个念头——进军克里米亚……这件事我们避免不了，我亲爱的人。打了胜仗回来，你爱怎么样就可以怎么样。那时候，你就会比最强的人都要强。”
“可是你应当了解，索菲娅·阿列克谢耶芙娜，我们不能打仗。”他一脸苦笑。
“别的事情等克里米亚的仗打好以后再说，”索菲娅坚决地说，“我早已准备好一道诏书：任命你担任总司令。我要白天黑夜替你祈祷，我要步行到所有的修道院去参拜，我的老爷……你打了胜仗回来，谁还会说一句闲话？我们的事也用不着再不好意思地遮遮掩掩了……我完全相信，上帝会帮助我们反对可汗的。”
索菲娅从床边站起来，抬眼望着他那双瞅着别处的眼睛。“瓦夏，我不敢告诉你，在普列奥勃拉任斯科耶，那个强大的沙皇正在成长起来，他已经快15岁了。听说人长得像竿子一样高。他下了一道诏书，把所有养马的统统召了去，跟他一块儿玩军事游戏。可是他们的军刀和火枪都是铁铸的……瓦夏，把我从罪恶中救出来吧！”瓦西里·瓦西里耶维奇把手从她的手里抽出来，索菲娅凄苦地笑了一笑。
“我们不能打仗！”瓦西里·瓦西里耶维奇痛苦地嚷道。“我们没有合适的军队，也没有钱。噢！我那伟大的计划！完全落空了！有谁赏识这些计划？有谁了解这些计划？天哪，只要给我三年，没有战争就好啦！”
他绝望地摆了摆那花边袖管里的手……说话也好，劝导也好，拒绝也好，反正全没有用。
索菲娅整个冬天都在召集贵族民军。
要那些贵族地主离开他们的村子，这可真不容易。总司令瓦西里·瓦西里耶维奇·戈利琴发出严厉的命令来威胁他们。而地主们却还是不慌不忙地从他们暖和的炕床上爬下来。
“好一个心血来潮的念头——要打克里米亚！谢天谢地，我们跟可汗已经订下了永久的和约。我们纳给他的贡品也不能算难以负担，干嘛又要平白无故地给贵族添麻烦？这是戈利琴家的事啊——他们要靠别人的劳动来猎取自己的荣誉。”
他们找出种种的借口：害病啦，或是太穷啦，或是人根本不在啦。有的还故意搞恶作剧——一个冬天，有人为设法逃避远征，便穿上黑衣服，叫士兵们也穿上黑衣服，自己骑上黑马，像从坟墓里爬出来的一般，赶到军营里，把大家吓了个半死。
“准有倒霉事儿。”团队里传开了这样的流言，“这回远征，咱们是不会活着回来的了……”
瓦西里·瓦西里耶维奇勃然大怒，写了封信到莫斯科，给那个被他留在索菲娅左右的沙克洛维特。“千万得弄一道圣旨下来，对付那些欺人太甚的家伙：让他们失去领地，终生幽禁在修道院里，把他们的村子分给一些无以为生的人——用这种严厉制裁的办法来使个个人发抖，看他们还敢如何……”
圣旨是下了，可是因为心肠软，一看见那些恶作剧的人流着眼泪，恳求他开恩，瓦西里·瓦西里耶维奇就把他们宽恕了。
这件案子刚一了结，谣言又在军队里传开，说是有天夜里，有人把一口棺材偷偷地放在戈利琴公爵的小木房的穿堂里。
人们都发抖了，大家悄悄地谈论着这件可怕的事。据说瓦西里·瓦西里耶维奇那天喝醉了酒，冲进黑洞洞的穿堂里，用剑往空荡荡的黑暗中砍劈。押送辎重车的人们，看见一群白狼在草原上凄厉地嗥叫，牲口无缘无故地倒毙了。有天刮风的夜里，有一头公山羊发出人的嗓音叫着：“大祸就要临头了！”
悍妇索菲娅（7）
积雪融化了，和风从南方吹来，河边和池畔的柳树已透出新绿。瓦西里·瓦西里耶维奇的心情比乌云还要阴沉。从莫斯科传来一些使人扫兴的消息，人们都嘲笑克里米亚远征：“可汗已经不再等待瓦西里·瓦西里耶维奇光临了；在克里米亚，在君士坦丁堡，在全欧洲，他们已经把这次远征不放在心上了。戈利琴叫国库花的钱可不少呢……”连本来庇护瓦西里·瓦西里耶维奇的若阿基姆总主教，也突然叫人把戈利琴赠送的法衣和长襟衣从巴拉什教堂里扔出去，不准备在祈祷的时候再穿它们。
瓦西里·瓦西里耶维奇给沙克洛维奇发了许多惶急不安的信，责成他要十分警觉地监视总主教，少让他上索菲娅的寝殿去。
从国外也传来叫人忧虑的消息。
大使雅科夫·多尔戈鲁基和雅科夫·梅舍茨基被派到法国去请求三百万里夫尔的借款，法兰西国王不但一个子也没有给，而且连大使也不愿意接见。
驻荷兰大