四平战役结束后，一团随独立旅进至通辽地区，进行了三个月的整训，并帮助驻地政府发动群众，积极开展反奸肃匪、减租减息、分田地等活动，巩固和扩大西满根据地。
1946年9月，根据中共中央东北局的决定，三师主力改编为东北民主联军第二纵队，司令员刘震，政委吴法宪，辖四、五、六三个师。独立旅改编为六师，原一、二、三团分别改编为十六、十七、十八团。十六团团长喻和坦，政委李少元。康应中仍为十六团二营教导员（即原一团二营）。
10月中旬，由于敌人优势兵力进犯，十六团随主力主动撤出通辽、开鲁两城，转移到开鲁西南的沙漠地区待机歼敌。23日，部队进至库尔东南40公里的哈尔套。哈尔套驻有敌新编第六师十八团三营及彰武警察大队共500余人；北距哈尔套50公里的新立屯驻有敌人的第一营；西北距哈尔套30公里的彰武城驻有敌人第二营。鉴于敌人北犯通辽和开鲁地区，兵力分散后方空虚，改编后的六师决定歼灭哈尔套的敌人。
26日，师命令十六团以奔袭手段歼灭哈尔套敌人，十八团于兴隆山、康家窝铺阻击彰武来援之敌。十六团接受任务后，令一营从哈尔套西北，三营从哈尔套东北担任突击，康应中所在的二营进至哈尔套东、南、西之河南庄、河西庄及无名高地阻击敌人突围。27日零时50分，一营、三营向敌人发起攻击，迅速攻入敌人纵深地区，歼灭敌人二部。余敌向东西两个方向突围逃跑，均被早已守候在这里的二营歼灭。哈尔套战斗全歼敌营长以下守敌，毙、伤敌人199名，俘虏敌人270名，缴获轻重机枪14挺，其它枪300余支，小炮12门，战马33匹，各种子弹37000余发。战后十六团受到东北联军总司令部嘉奖，陶铸同志代表辽吉省委亲切慰问了参战部队，奖励每人半斤猪肉。
哈尔套战斗结束后，纵队命令六师从通辽、开鲁间穿过，北去开通地区，继续开辟和扩大西满根据地。哈尔套至开通虽然只有300余公里，但途中要经过一段被称之为“死亡之途”的沙漠地带，变幻莫测的辽河横亘其间，沿途敌人土匪遍布出没无常。此时已是初冬时分，80％的人没有鞋穿，光着脚，忍受着饥饿和寒冷。康应中率领二营随部队进入沙漠地区后，沙海浩瀚一望无际，水源奇缺。战士们负重行军极为艰难，带的窝头干粮风干得像石头一样坚硬，无法下咽饥渴交至，不断有人昏倒在地。有时沙漠风暴骤起，人卷在风沙中，嘴不能张，眼不能睁，连站立都很困难，一倒下去就有可能被沙土埋没。风沙刚过，又下起大雨，雨转眼间变成雪粒，夜里冷风劲吹气温骤降，官兵们都穿着湿漉漉的单衣，只好相互挤靠在一起用体温御寒。沙漠之途步步艰难，康应中动员党员骨干相互协作，手拉手，人靠人，以强有力的思想政治工作，战胜风沙和寒冷。经过三天三夜艰苦卓绝跋涉，终于穿过100多公里的沙漠地带，来到辽河岸边。
在六师撤退转移之后，敌人就占领了通辽、开鲁地区，派出骑兵寻我作战，企图凭借辽河屏障，堵击我军，形势十分严峻。我军只有尽快渡过辽河，才能摆脱敌人。辽河虽然只有200多米宽、两三米深，但两边淤满泥沙，看上去平坦光滑，下边却是置人于死地的淤泥。有三人两马不慎误入淤泥，几经抢救非但无效，连救援者也险些遇难，眼睁睁看着人和马被怪河吞掉。最后总算找到一处水不没人的浅水地段，大家小心翼翼赤脚过河，还是有人又被淤泥吞没。过河后遇千余名敌人骑兵袭扰，部队奋力激战，击毙敌人200余人，才使其余敌人朝西边逃窜而去。
在创建西满根据地的日子里，康应中带领二营指战员做出了艰苦的努力，付出了很大的代价。
三下江南
1946年10月，东北蒋军经过4个多月的休整补充后，制定了“先南后北，南攻北守”的作战方针，由过去长驱直入全线进攻，变为局部重点进攻，集中主力向我南满解放区进犯。为了粉碎敌人这一阴谋，我军采取“南打北拉、北打南拉”针锋相对的方针，迫使敌人两面作战首尾难顾。为此，我北满主力发动了历时三个月越过松花江作战的“三下江南，四保临江”战役。
1947年1月，十六团随师主力越过松花江，于14日进至隆泉地区，敌人闻风逃跑。为了配合整个战役创造歼灭敌人的有利条件，师命令十六团二营潜入敌后长春、农安之间的华家车站附近，破坏铁路阻止敌人南逃。17日17时，康应中和营长吴存堂率领全营指战员冒着零下40度的严寒，踏着齐膝深的积雪，由元宝洼子出发，途中严密搜索侦察，以轻捷隐蔽的动作，通过长达30余公里的敌人封锁区，避过距敌人驻地仅2华里的华家车站，于18日零时进到农安附近的白岗子。
为了更好地执行破路任务，康应中与营长吴存堂决定放弃攻击敌人抓俘虏的机会，命令前卫四连以战斗队形搜索前进，进至铁路西侧，北向六间房，南向华家站严密警戒；五连警戒孙仲银屯；六连保障营的后翼及后方安全；六连副连长李德山率领全营21名爆破手迅速进至六间房以南破坏铁路。数九寒冬，冰冷的铁轨手一接触就粘掉一片皮。战士们用手扒开铁轨下的碎石，每隔一根枕木下放置一支爆破筒。凌晨3时，有一列火车由长春开往农安，当列车接近爆破区时，爆破手及时点火引爆，将1。5公里地段内的铁轨数段炸毁，列车随之倾覆。在严寒中，二营先后往返60余公里，历时16个小时，没吃饭，没喝水，圆满完成任务后安全返回驻地。由于天气寒冷，全营冻伤200余人，但无一人掉队。
1947年2月上旬，敌人又纠集两个师的兵力分三路二犯临江，其一九五师5200余人被我南满主力歼灭。16日，敌人集中约5个师的兵力继续向南满根据地临江进犯，同时为加强吉林、长春一线守备，将北满的敌新一军三十八师八十九团调至城子街加强力量。东北民主联军总部决定：围歼城子街守敌，在运动中消灭敌人。我北满主力于2月下旬再度越过松花江，发起二下江南战役。
2月21日，十六团奉命为师前卫，由五家站南下阻击德惠出援城子街的敌人。22日拂晓，在进至德惠东北四马桥时，与德惠保安队遭遇，一、二、三营迅速将其包围，俘虏敌人26名，缴获各种枪支12支、战马4匹、各种子弹500余发。当日下午，进至马家屯、横道沟、于家粉房等地，准备阻击德惠出援城子街的敌人。23日城子街敌人被友军歼灭，十六团随师于25日晚进至南海车站西北的双庙子。28日，我主力将德惠的敌人包围，十六团奉命于双庙子打援破路，阻击长春北援德惠之敌。
3月4日由于敌情变化，我主力放弃德惠向江北转移，十六团奉命留在江南靠山屯至农安之间监视敌人。5日，敌八十七师、八十八师从三个方向向十六团接近，企图围歼十六团。十六团机智灵活，英勇顽强地阻击敌人，经过两个小时的激战，连续击退敌人10多次冲击，迟滞了敌人的进攻。完成预定任务后，团长张竭诚令二营四连殿后阻击敌人，掩护团主力转移。康应中亲临四连指挥作战，在敌人对四连阵地发动疯狂攻击中，康应中指挥四连指战员不畏强敌，独立作战，边打边撤。六班班长王恒昌伺机带领六班向敌人进行了三次反击，歼灭敌人约一个排。当晚，四连圆满完成掩护任务胜利归队。共歼灭敌人70余名。战后，康应中和营长吴存堂商议决定为六班和王恒昌请功。师授予二营四连六班“钢六班”荣誉称号，班长王恒昌荣立一大功，并被选为全师4月8日召开的庆祝胜利大会主席团成员。
二下江南战役结束后，东北民主联军主力撤至江北，十六团奉命继续留在农安以北拉拉屯地区活动。敌新一军、七十一军乘我军回师江北之际，于3月6日分数路向北越过松花江，尾随追击我军。东北民主联军总部决心歼灭过江之敌，趁敌人兵力深入分散之际，展开全面反击。越江之敌发觉我军意图后当夜回窜，我军乘敌人南逃之机跟踪追击，又于1947年3月8日展开了三下江南战役。9日，五师途经靠山屯，将未及逃掉的敌二六四团包围，吸引农安、德惠的敌八十七、八十八师出援。四师和六师在七家子、南闵家屯阻击援敌。10日，敌八十七、八十八师见势不妙，慌忙向江南回窜。11日，十六团奉命由谭家埔出发昼夜兼程，准备抢在敌人之前进至拉拉屯，截击回窜的敌八十七师。经过7小时45公里急行军，于12日凌晨1时赶至拉拉屯。此时，回窜的敌二六○、二六一团约800余人已经抢占拉拉屯。十六团迅即展开队形，一、二营为第一梯队，三营为第二梯队，向敌人发起猛烈攻击。康应中果断地指挥二营五连向疯狂至极的敌人骑兵发起冲击，俘虏敌人36名，缴获战马36匹。战后五连三班被评为“战斗模范班”，班长汪国全荣记一大功。战斗至中午结束，十六团共击毙敌人17名，俘虏敌人179名，缴获战防炮2门、火箭炮1门、长短枪300余支、各种炮弹500余发、子弹30000余发、电台1部、战马48匹、大车15台。
三下江南，四保临江作战，历时3个半月，东北民主联军南满、北满部队密切配合，东满、西满部队主动出击，共歼灭国民党军4万余人，收复城镇11座，粉碎了敌人“南攻北守、先南后北”的战略计划，保卫了南满根据地，迫使其在东北战场由攻势转为守势。
第四章 转战东北（下）
政治思想工作显威力
1947年3月，康应中被任命为十六团政治处副主任。
三下江南四保临江战役结束后，敌人由于受我军多次打击损失严重，被迫由进攻转入防御，采取“机动防御，内线作战”和“南攻北守”的方针。三、四月间我军进行补充休整，政治教育和军事训练，部队战斗