“好啊你们，光天化日之下持刀行凶，你们知道我姐夫是谁么！”
那人捂着脸暴跳如雷，无奈刀剑晃眼，不敢上前半步。
曹乐友原也想过去教训他，却被胤禛的人抢了先机，这才端详起与胤禛同行之人。
他为官多年，早已不是当年只知闭门读书的曹家大少爷，这一观察之下，立时看出对方器宇轩昂，并非寻常之辈，又是这一行人的主子，身份显然极为高贵。
胤禩道：“这等跳梁小丑，犯不着跟他计较，既是久别重逢，不如上楼一叙？”
胤禛见他并无不悦之色，没有将方才之事放在心上，便点头道：“也好，你就是曹乐友？走罢。”
言辞之间，不容置喙，显是惯了发号施令，曹乐友已将他看作王爷一类的人物，自然也就不奇怪，当下答应一声，随着二人上楼，余下两名侍卫将那纨绔子弟一阵好打，赶出客栈。
掌柜看着这一幕，早就愁眉苦脸，可碍于他们人多势众，也不敢吱声。
三人各自落座，曹乐友忍不住道：“八爷的眼睛，究竟是怎么回事？”
“陈年旧疾了，忽然复发，此番来江南，便是寻医的。”胤禩轻描淡写，一句带过，显是不想多谈，随即又转了话题。“你怎会在此，可是升了官？”
曹乐友见他全然看不见，心中忧急交加，有心多说几句，但仍捺下冲动，先回答了对方的问题。“多得八爷提携，当年在云南待了几年，后来又迁了几处，如今是江安十府粮储道。”
这个官名一出口，倒是引得胤禛对他多看几眼。
职位说大不大，说小不小，却是有油水的肥差，胤禩在云南的种种，后来胤禛也曾听他说起过，自然也听过曹乐友这个名字，且知此人颇得胤禩推重，眼下见了真人，只觉得木讷拘谨，毫无出奇之处。
胤禩笑道：“嗬，是正四品了，可谓平步青云，想必政绩卓著。”
曹乐友忙苦笑告饶：“八爷就别取笑我了，我这哪算得上什么政绩，不过是当年在云南跟着八爷做了几桩事情，要说起来还是多亏了您，否则这会儿只怕我还在南宁垦荒呢！”
算你有自知之明！
胤禛腹诽一句，莫名地看他不顺眼。
“这位是……？”曹乐友没有忘记坐在那里的胤禛，这位爷的气势实在让人难以忽视。
胤禩道：“这位是当今圣上。”
曹乐友瞠目结舌，也不知是因为震撼，还是见胤禩态度淡漠觉得不可思议。
片刻便反应过来，连忙撩袍子下跪。
“江安十府粮储道叩见吾皇万安！”
胤禛嗯了一声，没喊他起身。“今年漕粮运送可还顺利，江宁府现存粮几何，江宁如今治下又如何？”
一口气问了三个问题，其中有些并不在曹乐友的职责之内，这却是蓄意刁难了。
但这是御前回话，若说不知，便有怠职失察之嫌。
曹乐友被问得一呆，勉强定了定神，一一作答。
语调流畅，虽谈不上详实细致，毫无遗漏，但也中规中矩，挑不出什么大毛病。
这种人也能让他这个弟弟青睐至此，念念不忘？
胤禛瞧了胤禩一眼，又让曹乐友起身入座。
“这回朕微服出来，不欲大肆张扬，此处你知便可，不必派人来接，既得君臣相聚一堂，也就不必如此拘礼了。”
曹乐友行礼谢过，行止不亢不卑，既无诚惶诚恐，也不惺惺作态。
换了往常，这种人正是胤禛所欣赏的，但此刻也不知为何，他却怎么瞧怎么不顺眼。
曹乐友渐渐放开了些，胤禩曾有过渊源，交情匪浅，此时故地重逢，不免叙起旧来，胤禛在一旁却有些气闷，连他自己也说不清缘由。
只听得胤禩道：“燕豪如今娶妻没有，我记得在云南时，你尚且是孤身一人，若是仍未娶妻，我便来给你做个媒。”
曹乐友脸色一红，呐呐道：“有劳王爷挂心，从前那妾室刘氏，已被我扶正。”
胤禩奇道：“看不出你竟是如此长情之人。”
曹乐友苦笑：“王爷就别打趣我了。”
这个刘氏，还是当年在云南时，胤禩送他的，被曹乐友纳为妾室，后来又诞下一儿一女，曹乐友心中本来就惦记着一个人，子嗣既是有了着落，就更没了娶妻的心思，索性将刘氏扶正，也没再纳过妾。
两人相谈甚欢，胤禛却有些气闷，忍不住打断他们。
“曹乐友，你身在江宁，可曾听说过噶礼与张伯行之争？”
帝王问及正事，他忙收敛神色，恭敬道：“臣确实曾听闻过此事，据说正是因江南乡试而起的。”
“这两天平息了一些，但江宁府大牢里仍关着些闹事的举子。”曹乐友叹道，“臣之所以出来散心，也是因为此事，两江总督噶礼噶大人欲再次弹劾张伯行张大人，正找人联名上折，几次派人请臣过府一叙，却是被臣躲开了。”
胤禛皱眉，微沉下脸色。“依你看，张伯行与噶礼二人，为官如何？”
“臣到两江地界方才一年，不敢妄下定论，与噶大人也无甚深交，只是由平日里所见所闻，倒觉得张大人是个好官。”
“何以见得？”
“臣有一次出行，在街上见到张大人被一名衣衫褴褛的小童冲撞，却不仅不怒，反倒将他抱起，还给了他一些银两买新裳，当时张大人并没有注意到臣，但是臣心想，一个能够在平日里也待人以善的人，为官定也不会作假。”
胤禛颔首，他先前还担心张伯行是个言行不一的人，现在瞧来，当初老爷子称他为“天下清官第一”，确实不差。
曹乐友与胤禩多年未见，心中本已甚为思念，但对方是王爷，非奉旨不能出京，他又是地方官，不得随意擅离职守，自云南一别，竟未再见过一面。
他不止一次想起两人在江南初识的情景，不止一次想过若对方不是王爷，而自己也不是曹家大公子，又会是什么样的结局，但终归只是希望而已，那个人的身份，遥不可及，曹乐友甚至觉得自己对他抱着的那点心思，是玷污了对方。
此时此刻，心心念念想了多年的人近在咫尺，可那眼底却映不出他的身影。
曹乐友恨不得能抓着他的手细细询问，偏偏中间隔了一尊大佛，令他动弹不得。
胤禩看不见，胤禛的眼力却好极了，他又如何看不出曹乐友坐立不安的模样。
“曹乐友，你就先跪安吧，时辰不早了，朕与王爷都要安歇了。”
这才刚过晌午。
曹乐友张了张嘴，终是没说什么，只能起身告退。
皇帝要说月亮是方的，你也得认了。
曹乐友一走，苏培盛守在门外，忙轻声道：“主子，饭菜备好了。”
“端进来吧。”
客栈的饭菜自然不能与宫廷相比，但出门在外讲究不了那么多，胤禛未登基前也不是没见过世面的娇贵皇子，他只担心方才赶人赶得太急，让胤禩看出点什么来，所以要借由其它事情来转移他的注意力。
他虚咳一声，将桌上的菜一一介绍，末了又道：“你喜欢吃什么，若是不合口味，再让他们重做。”
胤禩摇首：“不必麻烦了，皇上不是想出门瞧瞧么，赶紧用完才好动身。”
胤禛笑道：“明天再出去也行，一路行来有些累了，不如先歇息吧。”说着一边亲自将菜夹到碗里递给胤禩。
胤禩自眼疾复发之后，体力大不如前，确实也有些倦意，闻言点点头，低头吃饭，不再多言。
用完饭，陆九服侍他更衣洗漱，早早躺下，被褥柔软舒适，胤禩刚躺下没多久，就禁不住疲倦袭来，沉沉睡去。
这一睡便睡了几个时辰。
再醒过来时，也不知是什么时辰，他只觉得有点口渴，喊了一声陆九，却无人回应，只得起身摸索着自己去倒水。
脚刚碰到鞋子，手里已经被塞了个温热的杯子。
胤禩吓了一跳，杯子里的水差点洒出去。
“谁？”
“是我。”
胤禛拿了件外衣披在他身上。
“夜里凉，别吹了风。”
胤禩端着杯子，叹道：“皇上何至于此，奴才消受不起。”
“别自称奴才，我听着难受。”胤禛也叹了口气，坐在他身旁，握住他的手腕。“我们别互相折磨了，好不好？”
见他垂目敛眉，没有说话，胤禛又低低道：“你若不喜欢在我身上……那往后，由你……可好？”
胤禩一愣，半天没反应过来。
胤禛却只当他默许了，暗自苦笑，咬咬牙，便要伸手来脱他的衣物。
“你不回答，那便是答应了……我来伺候你……”
解着衣扣的手被对方按住。
胤禛抬眼，借着月光，却见对方神色晦暗不明，看似有些咬牙切齿。
“胤禛。”
“嗯？”胤禩极少直呼他的名字，自他登基之后更加不曾。
“你出去。”
见对方似乎没有反应，胤禩深吸口气，慢慢道：“你出去。”
“小八……”那人回过神来，抱住他，额头抵着他的颈项。“这样不好吗，为了你，我也愿意让步。”
胤禩忽然有种自作孽不可活的无力感。
“你出去，我要歇息了。”
胤禛拉长着声音叹了口气，那叹息声意味深长，就像对方始乱终弃一般。
胤禩的脸色又黑了一些，不知道这个冷厉不假辞色的人，什么时候也学会了做低伏小扮可怜的怀柔手段。
“那你好好休息。”
听着对方脚步渐远，房门开合的声音，胤禩起身摸索着坐到桌子旁边，忡怔半晌，方低低喃念了一句：“胤禛……”
“我在。”他忽然被人从身后抱住，突如其来的声音令人忍不住寒毛直竖。
胤禩怒道：“你不是出去了么！”
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