的工夫，就听到‘唰’的一声响，你们猜怎么着？你们猜不到的。唰’的一声，就看见有个人头飞起来了……。飞起来了，掉在地上。啊呀！夏梨就这样死了，人头没了。”她说着，伸开手捂在脸上。“都死了，都死了，干伯死了，夏梨死了，都是一把利剑飞掉了人头死的……”她的脸庞因为激烈的回忆而激起了红潮，双手不由自主地伸向地上的孩子：
“啊呀，我可怜的牙木！……”
“她说些什么啊？”地上的男人终于说话了。
“听不明白，可能受到惊吓了吧，人老了，说些糊涂话，不必放在心上。”陌桑有些烦躁，她不喜欢养母在弥留之际却念叨一些无关的事情，她替自己的父亲不值。
牙木走过去，他把老妪泛着酸腐气息的手捧起来，碰了碰父亲的肩膀，“父亲，你告诉她，你没有死，你会击剑，将来还要做个大英雄，怎么会死。”
“没有英雄的，谁也不是英雄，英雄都是虚名，最后会丧了性命……”她的眼神突然黯淡了下来。
“干伯死了，这次是真的死了。”她像是自言自语，说完了这句话，干枯萎缩的身体蠕动了一下，然后把头扭向另一边，再也不说话了。
陌桑看着这个在床上衰弱而挣扎的老妇，觉得她不仅昏聩可笑，而且莫名其妙。
酒垆比她出嫁前颓败多了，过了大半个时日，仍然不见一个人影。陌桑坐在垆前，也懒怠去吆喝，偶尔回头看向垆后，养母还在昏睡，偶尔还能听见一两声她呼唤牙木的名字。
牙木死了也有几年了，每次想起这个小弟弟，陌桑就会流一些眼泪下来。这个弟弟是她与养母之间唯一的关联。她并不喜欢这个突然闯入自己家的女人，她记得那一晚，山中烧薪的父亲回来，救回了一个晕倒的女人。父亲很高兴。母亲死后，父亲就一直没有女人，这个女人的到来，使得家里四处笼罩在一片居心叵测的气氛之中。女人说自己是姑姑夏梨夫家的姐妹，家中遭遇不测，姑姑夏梨也未能逃得一劫。
“可是有什么能证明你是夏梨的夫家人呢？自从那个叫干伯的男人死于闹肆后，夏梨就消失了踪影，根本不知道死活。”父亲问。
女人一声不哼地跪在地上。父亲起先没有敢看她，那天他一起上山烧薪的一个同伴掉下去，摔死了，他生了几分凄凉出来。
“穷人的日子就是难过活，要是没个女人，更是没有多少意思了。”
月光是极好的，像是从很远处的山尖上升起来，越升越高，整个梅里城都被照亮了，父亲就蹲在这月光下问陌桑。
“这个女人留下吧。”
陌桑现在都记不清那年到底自己几岁了，当时自己什么样的反应也一概忘记了。总之这个女人就这样留了下来，刚开始女人还坚决以仆役的姿态在这个家里生活，可是多一口人就少一碗粥的日子，谁也不能心甘情愿。最少，陌桑平时只是简单做些洗洗涮涮活计，现在却被迫着上山采薇了，采一日下来，脸上的皮就褪掉一层，晚上还要熬夜织布，于是人愈发变得黑瘦起来，邻人都笑说，不能选美进宫了。可知道，能选美入宫，去改变命运，是陌桑她唯一的梦想。
而随着这个女人养好了身体，陶瓮里的粟稻却一日一日见底了，女人吃得简直是惊人的多。吃得多的女人，自然力气也惊人的大，尤其那双鹰隼一样的利爪，父亲是每每近不了身，最后索性为了躲开他，她上山砍柴替父亲烧薪。父亲的脾气变得暴躁起来，终于一日喝醉了，将她堵在半山腰，威胁她，说她杀了夏梨要高了官。就这样，他们有了牙木。
有了女人的父亲，迷上了喝酒，女人用自己近乎野蛮的力气，上山烧薪背石头，攒钱换了一个可以养家糊口的酒垆。父亲命短，守着酒垆喝了几顿饱酒，就死掉了。女人很疼牙木。牙木刚能站起来，女人就教他持短剑，牙木刚会走，女人就在后场里放盆鱼，教他用短剑剔鱼鳞。可牙木死了。
陌桑想到弟弟牙木，就觉得鼻根一酸，弟弟死得实在太惨了。好几年过去了，陌桑还会想起那个血腥的场面：那小小的抖动的手，刚来世间还没感受到任何温暖，就这样冰冷的走了。尖厉的刀剑，刺入那软滑的小小的肚子，小小的手，什么也抓不到，就像后场盆子里他日夜玩弄的那些鱼儿，说死，也就死了，连疼字也喊不出。
因为牙木的死，陌桑在宫中选美的时候，放弃了。宫中的血腥先入为主，血腥击碎了她一个美人的简单之梦。
有两个人来买酒，气喘吁吁地坐着，连续叫了陌桑好几遍，然而她身体却凝固般地不动，沉陷在那冰冷的苦痛里，于是其中一个便用食指戳了她的胸脯一下，她下了一跳。
“休得*，我的男人可在家呢。”
“你还有男人？看样子很不像，要么有男人，也是个孬种，不然怎舍得这么个美人当垆卖酒？”
“胡说什么，我男人石瓯子……”
她冲口而出了石瓯子，她也不知道怎么回事，石瓯子这个人已经很少出现在她的脑子里了，可一到这酒垆，即使没有想念他，冲口而出的话却出卖了她。
“是石瓯子啊，认识的，认识的，促织馆里经常见他，不过可是日渐潦倒了。”
她听这话，有些微微的愣，然后什么也没说，去舀酒给他们。
这时釜底的木薪蹦出了几粒火星，有一粒竟然蹦到她微微翕开的双唇间，她打了一个哆嗦，舀酒的手也跟着抖了几下。
“他怎么又去斗这个东西？”她在心里不由得问。
两个人接过酒走了好一阵子了，她还僵在那里，后来还是被养母的呕吐声惊醒过来。
“寒夜出去着凉了。”要离站在她的身后。
她又被吓着了，一跳弹开了，等她跳开后，似乎又意识到这个动作过于夸大，于是紧声问道：
“你什么时候回来的。”
“有一会儿了。”
“有一会儿是多久？”她害怕他听到了刚才和那两个打酒人的对话，问得很唐突，等她意识过来时，想掩饰，只好憋着劲儿的问：
“她这床榻紧挨着火炉，那里会受凉呢。”
“她前半夜出去过。”
“病得奄奄一息了，怎么可能？”
“你瞧她那鞋子，鞋底四周湮了水，鞋梢更是，是踩着露水出去的。”
她不信，撂了手中的瓢进去。养母正双手撑在苇席上，嘴巴里吐出一些散发着酸腥味道的脏水来。她要给她舀水，养母扯住了她的衣角。
“牙木，在宫里受刑呢，你听……”她还是一副老糊涂的模样。
“牙木早死了。”她皱着眉推开她。
她又搜肠刮肚地吐了一番，然后呻吟着说：“你听听，仔细听听，他在宫中唱歌呢，声音哀愁。牙木……我的儿！……你听听，他在唱：‘六月栖栖，戎车既饬。王子出征，以匡王室……玁狁孔炽，我是用急’。这是干伯最爱唱的歌，说的是那六月忙碌不安，兵车已经整饬，君王出征，因为要匡复失地。……我的儿，这是有难了。”
东城是宫内 ，离这西市有很远的距离，别说是听到宫内有人唱歌，就是宫内起了内乱，都未必听见，陌桑越发觉得她老得不可理喻了。她转身要出去时，正巧看到炕塌底她的那双鞋，除了湮了水外，还粘着一根枯草，果真要离说得不错。
陌桑要张口去问，看见要离向她招手，就又出来，没有好气地一屁股坐下来。
“这样的养母，不要也罢！”
“你是在赌气，赌气她当年把你嫁给石瓯子时没请到一个好伐柯（媒人）吧。”要离笑嘻嘻地。
“请好了，焉能再嫁给你？”陌桑知道要离是个仔细的人，只好强装着不在意。
“要我说，他只是贪你的陪嫁。听人说这蓍草占卜，蓍草藏在筒底时，横放和竖放是不一样的，放的不一样，敲打筒盖，蓍草活动的方向就不一样。石瓯子就是靠这把戏，占到你是不吉之人，你也请不到好的媒人，又着急出嫁，不得已，拿了养母的宝贝做了嫁妆。”
“什么宝贝嫁妆，不就是把破剑，早被他赌酒卖了。——啊呀，怎么总提这过去的事情做什么？”
见她有些微恼，要离又笑了。他一笑，脸上就起一阵赭红色。他身高不到几尺，脸就占了身高一半一样，只要一笑，尖长的下巴就往上翘着，整个人站在那里，远看，还以为木头墩子上撑起了一把红色的破伞。
“那剑是个宝贝啊，石瓯子把它卖给一个叫伍子胥的人了。”
“什么宝贝啊，断了三成，只剩下大半个剑脊。”陌桑没好气地。
要离把头探进去看了一眼，低声说，“你养母这把剑来得不明，她这人也来得不明。别看她整日在叫牙木，依我看，她是在叫另外的孩子。她一定还有孩子，她把牙木当那个孩子养，久而久之，就习惯了。你看，牙木死了那么久了，她还一口一口我的儿。她这夜半出去，兴许就是会见自己另外的儿子去了。”
陌桑皱眉听着，说得好像也是，于是又探头看了一眼养母，她仿佛疲累极了，昏昏沉沉地又在半唱半嘀咕着“王子出征，以匡王室”。
2、迷离锁（下）
又过了些日子，要离还是不打算回鸿山去，于是陌桑只好每日守着酒垆打发闲暇，隔街对面铺子里有一对男女，男人是一直守着铺子，女人抱了布匹过来卖给他。想必是织了整晚，女人不时地捶打着后腰，男人就跑了出来，殷勤地接过布来，还倒水给她喝。女人在笑，咯咯咯咯的，很欢畅，喝了一半，男人又似乎想起什么来，跑进去，一会子又出来，手里拿着一个小罐儿，从罐里挖出一些东西给她的水里加了些，女人就又笑了，咯咯咯咯的。
陌桑鼻子“哼”了一下，她知道，男人加给她的肯定是野�