“那你们是不想交税了？”奥里帕斯感觉忍无可忍，右手伸到后腰开始去摸斧头。
“国家官员滥用暴力，就是开始变质的先兆。”小星悲哀地感叹。
“收税不是不行，”小幽说，“收什么名义的税，收多少税，收税后作什么用途，这些问题应该大家好好商议清楚才是，不然就是强盗在随心所欲收保护费了。”
“啊，这样不就对了。”半精灵面露喜色，连忙扳起指头，“本公国收税都是有合法正当理由的，我就来告诉你们好了：你们有种田的就应该交田产税，这是因为国家保护你们耕种；你们有房子的就应该叫房产税，这是因为国家保护你们居住；你们一年收获下来的东西要交什一税，这是因为国家要主持祭祀，保佑你们丰产；你们买卖物品要付交易税，这是因为国家保护市场；你们出门走路要付交通税，因为国家要为你们修路铺桥……”
“这么多啊，”小星吸了一口凉气，“哥哥，我有点头晕。”
“这个，还有印花税、契约税、教育税、屠宰税、筵席税、遗产税等等等等，我还没向你们介绍呢。”
“总督大人……”
“嗯，小幽同学，你有什么想说的？”
“其实，我刚刚就想告诉你，”小幽叹息说，“我们这地方，穷得鸟不下蛋，从来就不用货币。”
“没关系，没关系，”总督大人毫不在意，“没有流通货币的话，就交实物税好了。”
“……我们种田采果的一点点东西，只够勉强填饱肚子，总督大人，你看我们能拿出什么东西交给你呢？”
“物资什么的也一点没有吗？”奥里帕斯一拍手掌，“这样更好！”
小幽小星愣住了，只见半精灵指着他们，“既然你们什么钱财都交不出来，那就来服劳役，折抵赋税好了。”
“劳役又是什么玩意？”小星问。
“交税有两种方式，一种是缴纳财产，一种是贡献劳力。“总督大人回答道，“通俗来说，这叫有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。你们拿不出有价值的东西，就来为国家建设添砖加瓦吧。”
“总督大人，国家建设工程在什么地方？”
半精灵指着那些大车，“国库里面存放了很多木料，你们到外面去，把那些木头取下来，削成两头尖锐的木条，每十根编成栅栏，围绕村子修一道篱墙。”
“那总督大人你干什么呢？”
“从工程学的角度来说，要分工合理，互相配合才能提高效率。”总督一副理所当然的表情，“所以我自然是监工了，在严格履行监督职责的同时，给予你们必要的技术指导。”
正当半精灵陶醉于工头的美梦中，门砰地一响，牛头人闯了进来，一把扼住他的脖子拽出了门。小幽和小星远远听到公爵的呵责声，“我就知道你这个混蛋在动歪脑筋，当真以做贪官污吏为己任了？我早说过了，孩子对国家没有承担义务的必要，你看哪个国家会要未成年人交税？”
“队长，至少人头税是可以向未成年人征收的呀。”半精灵拼命挣扎，喘着粗气，不服气地回嘴。
“本国没有这种税。”
“可是你也不能让我一个人筑那么长的篱笆墙啊，我找他们服劳役也是没办法啊。”奥里帕斯诉苦连天，“好了，好了，不是服役，我给他们上一堂生动活泼形象直观的木工实践课总成了吧，未成年人也需要加强劳动技能教育啊。”
“闭嘴，哪来那么多废话。”
“队长，你再不松手，我就要被你给勒死了。”
“死就死吧，顶多再复活你一次。”
………【第二十章 大神的祝福】………
“公爵先生，请等一下！”小星忽然想起了一件事，飞快地跑出屋子去追牛头人。
领主大人将总督往地上一放，转身露出亲切的笑容，“小妹妹，你有什么需要我帮忙的吗？”
“是这样的，”小星笑盈盈地捧出一大叠红纸，“公爵先生要把我们的小村建成首府，大家都觉得脸上有光彩，我有个朋友就写了很多祝贺的言辞来恭喜你。”
“哞——”牛头人激动得险些落下热泪，“真是太感激你们了，这是俺深得民心的证明啊！对了，这些纸片上都写着什么？”
“公爵先生不识字吗？”
“这牛头本来就是个标准的文盲，”揉着屁股的半精灵从地上爬起来，满怀怨气地揭底，“他数数只能从一数到十。”
“那我念给公爵先生听吧。”小星翻动着纸堆，“这一张祝公爵阁下国运昌隆，这一张祝领主大人福祚绵延，这一张是祝人丁兴旺，下一张是祝五谷丰登，再一张是祝……”
慢慢晃过来的小幽脸色有些不忍，“本来不是说就写两句话的，怎么一下子拿来这么多，有点过分了吧。”
“最后一张是祝两位白头偕老。”小星越报越快，最后一句话叽里咕噜地念完，也不管听众有没有弄懂。
“这些话全是烂俗之词，有什么可高兴的。”奥里帕斯见牛头人咧开大嘴乐个没完，酸溜溜地道，“要是我来写，比他们高明万倍。”
“你又能写出什么好词？”
“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”半精灵得意地哼出四句话，“这是我们当年在佣兵团的理想，从气势到意境，从文采到合韵，都是公认的上乘佳作。”
“原来你果然是强盗出身啊！”小星恍然大悟地说道。
“真是丢人现眼！”公爵阁下恼怒地一脚踢去，见势不妙的半精灵抢先跳开，躲到一旁去了。
“这些字条是你们哪一个朋友写的？”公爵阁下想起自己还要表现贵族的风度和礼节，“以后见到了，请代我好好感谢他。”
“这个人说的话最是灵验了，凡是祝福的事情，没有不准的，我们大家都尊敬地称为‘大神’。”
“确实是没有不准的，不过都是反过来准的。”小幽心下暗自替牛头人感慨。
“我们还有一首诗来赞美大神，我念给你听哦。”小星清清嗓子，曼声吟出：
俩俩大神一祝福，白菜不煮就能熟；
俩俩大神二祝福，猫咪也会爱老鼠；
俩俩大神三祝福，公鸡进窝把蛋孵；
俩俩大神四祝福，兔子天天啃野猪；
俩俩大神五祝福，荆棘丛里能跳舞；
俩俩大神六祝福，自杀可以撞豆腐；
俩俩大神七祝福，水往高流停不住；
俩俩大神八祝福，夏天大雪塞满路；
俩俩大神九祝福，彩虹直线不是弧；
俩俩大神十祝福，月亮只在白天出。
……
“啊，能显示这么多伟大的神迹，真是不同寻常的神人。”公爵阁下很有些五体投地的冲动，“我要把这些字条贴在最显眼的位置，让你说的这位俩俩大神好好保佑我们国家。”
“队长，你不是说公国的官方文化是崇拜牛头人神灵吗，怎么能把一个预言骗子又供起来？”半精灵叫嚷起来。
“闭嘴，你没听说过得民心者得天下吗，我们要充分照顾到当地原住民的宗教情绪，”领主毫不迟疑地拒绝了副手的提议，“一定时期内应当实行宗教信仰自由政策，才能携手共建美好家园。”
接下来，牛头人郑重其事地把字条刷了浆糊，牢牢贴到图腾柱的高处，小星不由得有点看傻了眼，突然泛起一点说不出滋味的烦躁。
她回过头来，看到小幽的脸色也有些不好，奇怪地问，“哥哥，你怎么了，难道觉得我做过头了吗？”
“做过就算了，我是在想另一件事情。”小幽迟疑了一下，“为什么大神的最后一张字条上，写着的是‘白头偕老’呢？”
“啊，哥哥，不会吧！”小星惊异地喊道，“你和大神认识也这么些年了，难道还不了解她喜欢哪个调调吗？”
“这么说，当真是……”小幽的脸色更加发白，却没有再问下去，捂着胸口走开了。
“可怜的哥哥，”小星自言自语说，“我要赶紧找机会让你明白真相。否则越迟面对现实，你受到的伤害就越大。”
在一旁的空地上，牛头人已经卸下了整车的木材，将上百颗粗大的原木堆在一起，然后操起一把双面斧，刷刷砍削。纷飞的木屑落下后，一根根整齐的木条已经出现在他脚下。
“队长，你干得很是麻利啊，”半精灵好奇地问，“难道你入伍前是个干木匠活的？”
“这是祖先传授我的技艺。”牛头人哼了一声，“难道你没学么？”
“你得知道，我是个萨满，萨满是不从事体力劳动的，你们的祖先只教我法术，没教我手艺。”
“那是人类国家的规定，法师可以不做工，在我牛头人部族中，全民都是劳力，没有区别待遇。”
“就算你用童工也不是这个用法！”奥里帕斯跳起脚来，“这大木头躺下来都有我半腰高，你让我怎么砍它？”
“这是你的事情了，不劳动者不得食，不干活的没饭吃。”
“￥％＠＃×＆……”瘦小的半精灵气得说不出话来，索性跳到一根圆木上坐下，独自生闷气。
一阵敲击声忽然从长木的另一头传来，奥里帕斯抬头一看，蓝袍男孩不知何时走了过来，伸出食指在木材上轻轻弹动，发出“笃笃笃”的声响。
“喂，小鬼，你什么也不懂，不要过来捣乱。”半精灵见到他就没好气，又不能帮自己干活，跑过来做什么？
“这些椴木含水量已经足够低了，干燥过程中也没有出现爆裂扭曲，是上好的建材原料。”小幽仿佛只在自说自话。
“少在这里装模作样，你以为你懂得比我多？”奥里帕斯从腰后拽出那把短柄斧，跳到他面前，“一边去，别打扰本总督大人干活。”
小幽望着他抓斧的姿势，“千日斧子百日锛，�
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