他面上强装着镇定,心内却是激荡不已。想着日后登基为帝,万事就都由他这个九五至尊说了算了。即便那时候鸾歌已为人妻,他也有能力从云墨非手中将鸾歌抢过来。
正想得深远,忽又听北辰帝说道:“炫儿,立你为太子可以,不过朕是有前提条件的。”
北辰炫面色一整,忙恭声问道:“什么条件,父皇请说,儿臣绝没有不答应的。”为了皇位,任何条件他都会答应。
北辰帝凝眸深深看进大儿子的眼里,许久才说道:“你向朕保证,无论是现在,还是将来,决不仗势皇权打压定国侯府的小世子云墨非,且不对司徒鸾歌抱有任何不该有的心思,若能做到这两点,朕便下达太子诏书,三日后即册封你为储君。”
闻言,北辰炫五脏瞬间揪起一般的疼:“父皇,为什么?为什么要儿臣做到这两点,您才肯册封儿臣为太子?”
他不明白,真的想不明白。父皇从小到大偏爱二皇弟北辰煜也就算了,可那个云墨非只是个外人,跟皇室没有一点儿血缘亲情,为何父皇一直以来都那么护着他?
父皇明知道他心里中意司徒鸾歌,想娶司徒鸾歌为正妃,却偏偏不答应他,反而一纸诏书将鸾歌赐婚给了那个云墨非,连婚期都急早早地帮他们确定了。
不让他司徒娶鸾歌也就算了,现在竟还明言不准他对司徒鸾歌抱有任何幻想,甚至将这个作为册封他为太子的前期条件。父皇的这种做法,叫他情何以堪?父皇到底搞清楚没,究竟谁才是他的儿子?
北辰帝可不管大儿子此刻心里究竟如何作想,只眸光犀利地看着他,逼问道:“炫儿,回答朕,你到底做不做得到这两点?如果做不到的话,这皇位你也不用再惦念了!”
见北辰炫有些呆愣愣的,北辰帝剑眉一蹙,凛然呵斥道:“你忘了皇家祖训的第一条是什么了吗?绝情弃爱!做不到这四个字,你还谈什么当一个圣君?你若真想继承大统,就早些给朕绝了那些个儿女情长的花花心思!你要记住,任何人都可以有软肋,有弱点,唯独帝王不能!这也就是江山与美人,为何不可兼得的原因!”
话落,北辰帝复又暴喝一声:“朕的话,你可记住了?!”
北辰炫浑身一颤,低下头来,机械地回道:“儿臣谨遵父皇教诲。”
北辰帝冷哼一声,蹙眉问道:“那这太子之位,你是要还是不要?想清楚了再回答朕!”
北辰炫迟疑再三,而后跪地朝北辰帝磕了三个重重的响头,声色无波地说道:“父皇,从今日起,儿臣便摒弃一切儿女情长,绝情弃爱,立志做好一个圣明之君。”
“好,你要记住你今日所说的话,起来吧。”北辰帝见他站起身来,才又问道,“炫儿,你可知道朕为何要下旨让你娶司徒府的四小姐司徒蜜雪为妻?”
北辰炫袖中的双拳紧了紧,复又松开,摇头道:“儿臣不知,还请父皇明示。”
北辰帝蹙了蹙眉,嗓音沉沉地说道:“朝中有超过半数的大臣都是二皇子一派的,而且煜儿的小舅舅骠骑大将军顾振军手里又掌有一半的兵权,不论是天时地利还是人和,这三方面煜儿目前都要比你占优势。所以,这储君之位即便我三日之后传给了你,你想要坐稳,恐怕也不是那么容易。就算现在坐稳了,它日你荣登大宝之后,顾振军仗着手中兵权,再合谋他的大哥左丞相顾振威发动兵变、逼宫造反,这也是极有可能的事。”
“所以,炫儿眼下最该做的就是想方设法去瓦解顾振军手中的兵权,同时还要一步一步扩大自己的实力,明白吗?”
听罢北辰帝的一番话,北辰炫深邃的眸子陡然一亮,一瞬间恍然大悟道:“父皇,儿臣明白了。您让儿臣娶那司徒蜜雪为侧妃,不仅是想让儿臣借此得到司徒长卿的财力支持,更主要的是为了要儿臣拉拢她的舅舅柳世光对不对?”
“孺子可教。”北辰帝点了点头,不动声色道,“柳世光乃是正三品督御史,官职虽不算高,可皇城上下的十万御林禁卫军,就有八万掌管在他的手里。炫儿可不要小瞧了这八万禁卫军,要知道不论是自行造反,还是抵制兵变,它都是能起到很大作用的。炫儿日后若想坐稳帝位,这柳世光不得不拉拢。”
“父皇英明,儿臣多谢父皇赐婚。”北辰炫忙抱拳谢恩。心下却暗忖道:娶就娶吧,不就是多养个女人么,他的大皇子府也不缺这一双筷子。只要那叫什么司徒蜜雪的女人能够安安分分,不妄想她不该有的东西,他自然也就不会为难于她。
“恩,炫儿能知晓其中的利害关系就好。”北辰帝点了点头,片刻后,朝北辰炫挥了挥手,道,“好了,朕这里也没什么事了,炫儿先回去吧。”
“是,儿臣告退。”北辰炫抬头看了看面露倦色的北辰帝,而后躬身退了下去。
北辰炫离去后,不多久,北辰帝又扬声命令道:“传三大辅臣觐见!”
门外候着的万公公应了一声,忙领命而去。
“炫儿,不是父皇不信任你,而是父皇必须保障烨儿一生无忧……”北辰帝眸光深远地望着不知名的方向,自言自语地说道。
炫儿的心思素来深沉得叫人摸不清,亦猜不透。他刚才虽说为了太子之位而答应了他提出的那个条件,可难保炫儿日后登上了帝位不会出尔反尔。
所以,他不得不防着一手,提前留下三份皇昭,三大辅臣人手一份。
它日炫儿若是凭借帝王身份打压侯府的小世子,或是因对司徒鸾歌抱有私心而做出任何有损皇室颜面的事,三大辅臣便可拿出皇诏,依照先皇遗命,削去炫儿的帝位,将他贬为庶民,而后再另选一位有能力且有皇室血统的王爷为帝。
炫儿,但愿你不要像父皇一样,因儿女情长而英雄气短……
北辰帝喟叹一声,一时间心绪又飞到了烨儿的母妃身上。那个他此生唯一深爱过的女子,却是凭他如何的百般宠爱和纵容,却依旧得不到她的心。
于她,他真真是爱了一辈子,也恨了一辈子!
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烈鸾歌回到梨香苑,直接去了苏姨娘屋里,将皇上下旨赐婚一事据实以告。
苏姨娘听了这个消息,那是又惊又喜,又忍不住满腹的难过。宝贝女儿被圣上御旨赐婚,这份无上的荣耀与体面自然值得她欢喜和高兴。
可原本年后的大婚之期猛然提前到下个月初九,被她视为命根子的宝贝女儿再有一个月就要嫁去别人家做儿媳妇,十八辈子的舍不得仿佛一瞬间都集中在了这一刻,这叫她如何能不难受?
“鸾儿,为娘可真舍不得你这么早就嫁人……”苏姨娘哽咽一声,眼泪不自觉地就落了下来,怎么止也止不住。
烈鸾歌强压着心酸,柔声安慰道:“姨娘莫要难过,女儿家的大了,终归是要嫁人的,总不能一辈子待字闺中不是?再说了,定国侯府离我们司徒府也不是很远,女儿就算嫁了人,也可以经常回娘家看望姨娘的。”
闻言,苏姨娘拿帕子擦了擦脸,含泪笑说道:“鸾儿又说傻话了,这嫁出去的姑娘哪能三不五时地就往娘家跑,会遭人议论和闲话的。为娘不求鸾儿能常回娘家来看望我,只求鸾儿在婆家能够过得好,事事顺心如意,这就足够了。”
烈鸾歌忍不住红了眼眶,扑入苏姨娘的怀中,搂着她的腰身,哽声说道:“姨娘放心,女儿一定会过得很好的。姨娘也要好好照顾自己,还有腹中的小宝宝,莫要让女儿担忧牵挂。”
苏姨娘轻拍着宝贝女儿的后背,柔柔说道:“会的,为娘一定会好好照顾自己,好好照顾肚中的孩子的……”
正说着,春草进来回禀道:“小姐,姨主子,二太太带着堂五小姐以及小堂少爷来了。”
烈鸾歌忙从苏姨娘怀中退出来,吩咐碧颜打来一盆清水,而后就着帕子帮苏姨娘净了脸,又整了整她略有些褶皱衣裙。
毕后,烈鸾歌一边猜测着二太太的来意,一边脆声说道:“快请二婶和堂弟堂妹们进来。”
玲珑和碧颜领命,随春草一起迎了出去。
不多一会儿,门帘子被打起,二太太笑容满面地走了进来,身后跟着她的一双宝贝儿女司徒语嫣和司徒天赐,以及两个双手拿满礼品的体面大丫鬟。
二太太还没走到苏姨娘跟前,便热络无比地笑说道:“弟妹也没事先打个招呼就来叨扰,若有失礼之处,还望大嫂多多包涵。”
苏姨娘愣了片刻,忙起身迎上去,眉眼含笑道:“弟妹说笑了,你来看望我我高兴欢迎都来不及,哪还会嫌弟妹叨扰。”
虽然苏姨娘如今还没有正式被扶为正室,可自从老太太公开宣布一个月后司徒老爷将举行扶正大礼,将苏姨娘由妾室抬为正妻之后,司徒府内上上下下便已经把苏姨娘看做了正房太太和当家主母。
只是苏姨娘自己不好意思,非说要等到扶正大礼过后,才让烈鸾歌,以及方妈妈、碧颜、玲珑等梨香苑内伺候的人改称呼,礼前还称她为姨娘或者姨主子。
不过梨香苑外的人,苏姨娘却是难以一一要求。所以此刻二太太称她为“大嫂”,又自称“弟妹”,她也只能含笑认了。
“弟妹快快请坐。”苏姨娘拉着二太太的手,亲自为她布了座,一边又吩咐碧颜和玲珑二人备瓜果茶点。
“鸾歌见过二婶。”烈鸾歌莲步上前,朝二太太福身施了一礼。
“呵呵,鸾歌多礼了。”二太太笑容和气地说了一句,又朝身后站着的一双宝贝儿女说道,“语儿,赐儿,还不快给你们大伯母以及三堂姐见礼。”
闻言,司徒语嫣忙带着小弟弟司徒天赐上前两步,朝苏姨娘福身行礼道:“侄女语嫣(侄儿天赐)给大伯母请安。”
而后又一齐朝烈鸾歌行了个平辈礼:“三堂姐安好。”
“堂弟堂妹们好。”烈鸾歌自然也是眉眼带笑地还礼问好,给司徒语嫣和司徒天赐两个让了座,又拿了自制的两样精美西式小点心让他们吃。
司徒语嫣笑着称谢,举止极优雅地吃了一小块酥皮蛋挞,便
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