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元春侧头瞄了眼抱琴。
抱琴连忙低声报时，元春一听：正好回宫陪太上皇太后用晚膳……这可真是什么都不耽误。
元春身为贵妃，自己一人的仪仗就能占满荣宁街，再加上为护卫圣上而随行的禁卫军……总之她从出门到回宫，至少有一半时间都用在了路上。
元春顿生不舍，可转念一想，回头跟圣上商量一回：他能微服，我也能……吧……
与家人告别，元春踏上翟车，启程回宫。仪仗刚出了宁荣街，赵之桢又熟门熟路地摸上车来。元春也不意外，往边上挪了挪，给他腾出来块地方。
赵之桢坐稳之后，就自然而然地让元春靠在他肩上，“都问完了？”
话说在元春来娘家的半路上，赵之桢跟她说了两件事：以后大选小选都归她管了！
元春当时就是一怔，还没想好如何回应，又听赵之桢提醒道，“留心些你的妹妹们。”
元春难免把两件事合在一起琢磨：不会是有哪位亲戚要把自己闺女硬往圣上身边送？！还是打算用借联姻来给自己一个“东山再起”的机会？
她回到娘家随口问了一句，看看家人的反应，就知道……原来两样都有啊！
毕竟家里出了个宠妃，家里人都想着提携完男人，也该拉扯下女孩儿们——这也算是人之常情，元春很能理解，不过你们动了心思，有了主意，能不能再动手之前跟我商量一回啊？
不过看起来祖母、母亲、姑妈，还有嫂子们的想法也并不一致。回去后，元春就打发人传信，把一众女眷挨个儿招进宫里，都跟她好生说道说道。
想好打算，元春才吸了吸鼻子，回答道，“人多嘴杂，心思不齐，这都难免。不过，”她抓住赵之桢的胳膊问道，“您怎么知道得这样清楚？”
赵之桢笑道：“我不该对你家上心？”
这可真是喜忧参半！宁荣两府再怎么说，也没落了不少，当年祖父伯祖父尚在的时候，都未必值得圣上时刻留心。不是元春自夸，圣上肯关切宁荣两府，还不是因为自己？不过元春深知自家事，最出挑的两个已经都得了重用，剩下的那真是……小的小，没本事的没本事，没操守的没操守，总之一时半会儿指望不上再出才俊……其实，他们没弄出让大家没脸的事情就算好事了。
赵之桢似乎猜着了元春心思，“你哥哥南下，京里还有你侄儿呢，外事无需太过担心，至于内宅里的门道……你为何不再扶起一个？”
元春略有迟疑：说起才智手段，宁荣两府的女眷们除了祖母，也就是王熙凤和秦可卿了……可正是看在蓉哥儿份上，也不能再重用这个侄媳妇！
话说贾珍被儿子软禁到了郊外的道观里，尤氏也干脆闷在自己的院子里吃斋念佛，又有亲哥哥上门认亲，秦可卿过得挺不错，而且宁府内宅庶务依旧由她掌管，只是和丈夫贾蓉的情分却再也热乎不起来了。
而王熙凤……可是心狠了些，元春担心她得志之后会张狂起来。
元春这边眉头微皱，赵之桢拍着她的手背，柔声开口劝解道，“转眼六七年过去，在王府里也好，进宫后也罢，产业人手你都管得极好，谁都挑不出半点不是……你在家里调~教~出个帮手又有何难？还是说你家里竟有你制服不了的人物？”
元春又是一怔：对啊！我自己前后两辈子过得……简直不像一个人！凭什么认定旁人得了前世没有的机会，不会改变呢？凤姐儿精明，有手段，还上进，可不是个“好苗子”？
这堂嫂固然贪财且狠辣，她这个贵妃若是用心之下，难道这两个“毛病”都管不住？
经过这一回醍醐灌顶，元春难免自嘲：她能勘破，却还没做到放下，至于真自在……还是下辈子再说吧。
另外，对点醒自己的赵之桢，元春也该好生谢一谢，她捏了捏赵之桢的手臂，“哎呀，您不说我都不知道我这么好。”说完，自己也撑不住笑了起来。
元春的笑容，看得赵之桢心都快化了，他亦笑道，“你当然好啦。”
二人一起回到景仁宫，元春换着衣裳，就听留守的内侍禀报，“太上皇和太后还没回呢，不过听说也在半路上。大公主来了，如今正在大皇子那儿说话呢。”
赵之桢此时正好更了衣，从外间进来，闻言便道，“她还挺会挑时候。”
大公主赵暄的直脾气虽然时常闹得大家默然无语或是哭笑不得，但在元春还是觉得跟她相处最不费心……
传话出去不过一刻钟，大皇子赵晗与大公主赵暄便联袂前来。
兄妹二人先是行礼，之后站起身子，便听他们父皇笑眯眯道，“坐。”
元春终归心细，且是过来了，眼见大公主一路都是双手交叠在身前，一副隐隐护住肚子的模样，她正好问起，就听大公主语气含酸，“父皇可真偏疼妹妹。”
话说健儿此时不过是站在母亲身畔，而宝儿却是坐在她父皇的腿上，一双小手抓住父亲的大手，还边眨巴着大眼睛边吐着泡泡……
赵之桢双手捏在宝儿腋下，微微用力就把女儿架到了自己肩上，还指了指已然腾出的“大腿宝座”，“你们两个，一人一个怎么样啊？”
赵晗简直无言以对：父皇心情若是极好，往往也很难回话！
赵暄眯了眯眼，“嗯，女儿这个座儿还挺舒坦。”
元春插口道：“瞧瞧这一脸喜色……有什么好事儿快说说吧。”
赵暄骄傲地道：“我有了。”
赵之桢点了点头，“不错，好好养身，别再胡乱横冲直撞。”
赵晗一听，知道内里详情的他更不打算开口了。
赵暄有点委屈，“居然还想往您身边塞人，我收拾他们一顿怎么不对？”
赵之桢继续颔首，“收拾得挺好。不过你得记得用对法子。”
石家还有位太妃跟着太后居住呢，对圣上脾气远比那些“旁人”了解得多，因此他们压根没起心思：瞧瞧吧，皇后如今就是个摆设，而自打贵妃嫁给圣上之后，从王府到宫中，你可看见圣上有意给自己再挑人？
拍马拍歪了，还得挨一蹄子，这摸错了龙臀……兴许就没了脑袋！
也正是如此，想送女入宫皇后这条路压根走不通，而太后那边又是真正的油盐不进，贵太妃说话不顶用……最后大家便把注意打到了脑子似乎不那么好使的大公主身上。
不过大公主也是“士别三日刮目相待”的典范，她虽然小错难免，经常给人下不来台，大事儿上却鲜少糊涂。
此刻，大公主便道：“哎呀，父皇你也知道我的脾气。碰上惹不起的人，我躲着走就是。”顿了顿，又瞄向元春，“贵妃不是有个什么表妹，也想入宫，商家女……哎呀，果然豪富呢……不过听说父皇亲自出手了呀。”
赵晗低头猛喝茶。
元春则睁大了眼，侧头问向赵之桢，“怎么回事儿？”
赵之桢坦然道：“我又不缺人使唤。”
元春心里明白：圣上当时肯定不会说得这样客气。
“这事儿我还真知道。”赵暄此时又道，“还是我婆婆说的呢。原先关口城王都督夫人……是贵妃您的舅妈吧？为了送人入宫，还求到了石太妃母亲那里，结果让那位老夫人果断拒绝了。您那舅妈的娘家哥哥……好像已经让父皇调职了呀。”
元春心里敞亮：这是因为她没在圣上面前提舅舅王子腾求情，她那心高气傲出身不凡的舅妈就此怨上她了。无奈她太得宠，那想对付她，干脆就想办法分宠。
仔细想想，宝钗端庄温婉……似乎还挺像她平素在外面的模样。不过再回想起今日的宝钗的神情，她也猜得着，薛垣和宝钗父女大约是不大赞同的。
横竖舅妈也不得不老实一阵子，元春也是懒得搭理她了——她那精明的舅舅总不会无动于衷的。
要是舅舅真地犯了糊涂，削职未免忒难看，但像他这样本就有了“前科”，可用可不用的人物，直接把他闲置一辈子，对元春来说，并非难事，
等赵晗与赵暄告退，元春难掩笑意，扯着赵之桢的胳膊道，“大公主越发刚猛，臣妾险些受不住了。”
女儿替他把不方便说的话一股脑儿都倒出来了，赵之桢还有心犒劳下女儿，不过眼前嘛，他打算先把元春的谢意好生受用下来，“我还得找你要谢礼呢。”
其实，事实正如元春所料。
薛垣早先是想送女入宫，搏一场富贵，可几年下来，圣上对贵妃的心意大家也看得明白。再说，好不容易跟贵妃还算和睦，何苦再把女儿赔进去？
贵妃若是无宠，女儿进宫帮着笼络圣上倒也说得通，可贵妃如今压得皇后都不得不收敛谨慎……薛垣反正是不信贵妃会乐意把圣上往别的女人怀里推！
请贵妃恩典，为宝钗挑个宗室或是世家才俊，薛垣觉得这才是上上之选。
谁知道王子腾之妻火气这样大，动作这样快……愣是没跟薛家商量，就想找门路请宫中的长辈说话，让宝钗直接入宫待选。
听到这消息，薛垣三天都没睡好觉，旋即病了一场：还好没有成功！不然如何收场啊……
宝钗也知道轻重，因此这回面见贵妃也是陪着万分小心。
这会儿回家后，她忍着胸闷，跟父亲禀报过今日贵妃言行……父女俩都觉得贵妃没有追究之意：不过赔礼却不能少了！
薛垣思来想去，还是打算央求贾敏出面，替他们求个情。至于王夫人已经为此生了一阵子闷气，不止薛家父女，连薛姨妈都有些没脸再见自己的亲姐妹。
而三日后，贾敏便进宫见到了元春。
贾敏并不爱多管闲事，却也信守承诺为薛家解释了几句。
元春点了点头，“姑妈放心。我心里明白。”她都没空迁怒，这紧跟着就得分批见见大选的姑娘，好为人家指婚啊。
贾敏知道侄女没必要扯谎，她此番进宫更是为荣府姑娘们的婚事而来：她回去探听了一回，哥嫂为迎春挑的婆家，果然十分不妥。说白了，就是�