花小怜道：“你是不是觉得我这般鬼鬼祟祟的藏头露尾，有欠磊落啊？”
江浪心里确有这般想法，他不善作伪，便即默然。
花小怜轻声道：“让你白袍黑马，其实是我的主意。我先到一步，在此接应你。其实也是为了避人耳目。”
江浪心想：“我只身前来，快马加鞭，路上压根便无人认得我。小怜姑娘说是‘避人耳目’，却不知是躲避甚么人的耳目？”
花小怜见他仍是默然不语，微一转念，登时猜到了他心中的念头，又道：“江浪，你须明白。公孙教主乃是天下第一大教的教主，能够做她的敌人多年而逍遥依旧的，岂是易与之辈？”
江浪心中一动，点头道：“不错。”顿了一顿，问道：“难道你怀疑岳母身边有对方的奸细？”
花小怜轻轻叹息一声，说道：“你总算想明白了。只不过，这也只是个中缘由之其一。”
江浪忍不住问道：“其二是甚么？”
花小怜娇嗔道：“刚才你明明心里怪我不够瞧光明正大，是不是又把我当作坏女人啦？哼，本姑娘不想说了！”
江浪急于知道缘由，不敢冲撞，讪讪的本想找几句话跟她说，却又不知说甚么好。
花小怜又轻轻叹息一声，续道：“罢了，懒得再跟你计较。其二便是我刚才跟你提到的一个人，我怕他知情后再从中作梗，搅风搅雨。”
江浪本来想问是哪一个，突然心头一惊，接口道：“你是说公孙公子！”
花小怜赞道：“其实你这个人点头知尾，倒也精明得紧。不错，便是公孙白。”
她生怕江浪不明白自己的意思，接着道：“公孙白初出道时，曾经被教主派到西域两年时光，对这一带并不陌生。你别忘了，这次他设计骗芸儿在湖州诛杀所谓的‘巨人帮弟子’，其实便是一些从西域来到中原的盗墓贼。而公孙白的用意，便是调虎离山，趁芸儿不在虎丘之时杀了你！”
江浪背上隐隐感到一阵寒意，叹道：“看来若非贵教的那位郑松大哥暗中保护，我早已没命啦！”
花小怜格格嘻笑，说道：“我所以罗嗦这么多，便是想让你明白这些。公孙白既然为了杀你而不惜在湖州安排几名西域胡人作替死鬼，甚至连巨人雷奴、彭长发和云胜等也都不放过。现下你到了西域，倘若公孙白知情后再动坏心思，只怕你不仅仅救不到小昙妹子，甚至连自己的一条小命也会断送在这茫茫瀚海之中。”
江浪愈想愈惊，倒抽了一口凉气，说道：“我明白啦。你安排我白袍黑马，以便到了西域与你会合。你这一招主要是防范公孙公子的。”
花小怜长长舒了口气，道：“你总算明白啦。从明天起，你乘坐我准备的另一片红马。我会安排一个同样穿着白袍的年轻人继续骑着黑旋风往前赶路，直到天竺国的恒河南岸。”
她哼了一声，嗔道：“都是你不好！我本已安排妥当，来到黑水镇与你会合之后，咱们便悄悄易容更装，改头换面，前去打探长孙无垢的消息。只是没料到，你才到黑水镇两日，便一时冲动，为了救人而杀退后乌国官兵。如今既已暴露了行藏，只怕想要再改装也不太容易啦。江浪，你现下后不后悔？”
江浪听她嗔怪自己莽撞误事，默然不语，过了片刻，缓缓说道：“不管怎样，我决不能任由那些后乌国官兵残害百姓。岳母大人的对头和公孙公子的手下即便是真的出来杀了我，我也不后悔。我唯一后悔的是，自己出手太晚，害得芳芳一家人惨死。”
黑夜之中，花小怜起身走到江浪身前，柔声道：“江浪，我跟你开玩笑呢。你别这样自责了，其实你做得已经很好啦！你是个好人，一个好人自然不会坐视老百姓被坏人欺侮。你能这么做，我很佩服，真不枉我万里风霜的前来陪你！”
江浪没料到她竟不嗔怪自己，反而说出这番话来，微微一怔，道：“适才你不是说我行藏已露，耽误了大事么？”
花小怜温柔一笑，低声道：“或许是我太过小心。其实教主她老人家在中原必定伏下后手，防止有人泄露你的行踪。再说了，公孙白未必这么快反应过来，如今他只想尽快娶到芸儿、觊觎教主宝座。未必便真的派人盯到了西域。江浪，你该怎么做便怎么做罢，我会在暗中帮你。”
江浪听说花小怜愿与自己一明一暗，拯救妻子，心下甚是感激。
于是松了口气，问道：“小怜姑娘，那个苗三爷是跟你一起来的罢？”
花小怜噗哧一笑，得意的道：“是又怎地？”
江浪点点头道：“难怪他会出手帮我，原来他是你请来的帮手。你刚才为什么不现身？”
花小怜笑道：“我暂时不便现身相见。其实你和我一明一暗，才能更容易打探出长孙无垢的消息。对了，你可知道这个‘长孙无垢’究竟是甚么人？教主有没有跟你提起过这号人物？”
江浪一怔，奇道：“岳母不曾说过。原来你也不知道‘长孙无垢’的消息啊。”
长孙无垢便是公孙教主让江浪到西域探访的关键人物之一。只要找到此人，便能进一步查到鲍小昙下落。
花小怜沉吟道：“你所看到的那几页素笺上的文字，全是教主口述，我手写的。这些事情我跟你知道的差不多。看来当务之急，咱俩先要一起找到这位‘长孙无垢’啦。”顿了一顿，又道：“你别忘了，那些文字中还有几处地址和名字，想找这些人和地名，却也不难。”
江浪道：“那个卫八太爷究竟是甚么人？怎么这儿的人好像都很忌惮他，连一个带有‘卫’字的大红灯笼，也能令人退避三舍，不敢得罪？”花小怜微笑道：“知道你必有这么一问。三年前的夏天，我曾经跟着教主去过天竺，行经西域诸国。一路之上，对这个卫八太爷的诸般传说，也曾听闻不少。记得一开始我曾经问过教主跟你同样的问题，她却笑而不答。我自是好奇，便暗中打听，倒也知道一些关于这位大红灯笼主人的事情。”
说着便向江浪娓娓道来。
原来西域一带有个传言，大红灯笼的主人“卫八太爷”神通广大，无所不能，近乎仙佛一类。花小怜素不信鬼神之说，自是斥其为荒谬。据她推测，那卫八太爷多半是一位亦正亦邪的武林奇人。四十年来，纵横于大漠和草原之间，被尊称为“草原和大漠的真正苍龙”。
但是近二十年来，卫八太爷神龙见首不见尾，见过他庐山真面的人已经越来越少。
只不过，他手下的“七色灯笼使者”偶尔现身西域各国及各部族之间，代行“卫八太爷”之意。
相传“七色灯笼使者”乃是七位分别身穿红黄蓝绿等七种颜色衣服的神秘人物。除了“红色灯笼使者”之外，其余六色使者，每次露面，必然有人死于非命。
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第43章 清凉门人（二）
四十三、清凉门人（二）
故老相传，那些被杀之人都是冒犯“卫字大红灯笼”或者曾经公然对卫八太爷出言不逊的人。
“七色灯笼使者”行踪与其主人卫八太爷一般，倏来倏往，神出鬼没。只是每次出手杀人之后，他们必定留下一盏带有“卫”字的灯笼。
不同的是，那是一盏白色灯笼。
白灯笼的意思，自然便是死亡。
西域诸国之间，虽然于卫八太爷的种种传闻言人人殊。但提及白灯笼，却又均流传着同一种说法。
那便是只要白灯笼一出现，得罪卫八太爷的人必死无疑。
甚至还有人说，“七色灯笼使者”每次出现的时候，总是在夜半三更。抑且往往来人会亮出两盏灯笼，一盏便是与那使者衣饰相同颜色的灯笼，另一盏自然是前来索命的白灯笼了。
因此，卫八太爷本人虽甚少露面，环顾当今西域诸国，却极少有人敢冒犯他老人家的虎威。
方今之世，能够打着卫八太爷旗号的，除了偶尔露面的“七色灯笼使者”之外，便是散在各处的“卫字大红灯笼”。
江浪听到这里，想起客栈门外的那盏灯笼，问道：“花姑娘，这……”不待他说完，花小怜插口说道：“叫我小怜姑娘。”
江浪一呆，问道：“甚么？”
花小怜道：“当日在太湖舟中，我曾跟你说过，让你直呼我的名字。江浪，我希望你继续叫我‘小怜姑娘’！”
江浪笑了笑，道：“花姑娘和小怜姑娘，其实不是一样么？你又何必计较这些？”
花小怜哼了一声，嗔道：“休要罗唆，总之我不喜欢你叫我花姑娘。江浪，你到底想不想听下去？想的话，就叫我‘小怜姐姐’或者‘小怜姑娘’。你自个儿选罢，两者选其一。”
江浪正听到紧要处，如何不想听下去，暗暗叹气，只觉这位花姑娘委实难缠，微一踌躇，便道：“小怜姑娘。”
花小怜噗哧一笑，得意的道：“你这人总是不肯吃亏。便是叫我一声‘姐姐’，却又如何？本姑娘又不会占你甚么便宜！”笑了一阵，又继续说下去。
“七色灯笼使者”除了代行卫八太爷之意，击杀忤逆不敬的各国豪杰之外，还有一个职责，便是代发或代收“卫字大红灯笼”。
相传六年前有十七名武功高强的黑道豪士，相互纠结，做案时故意针对持有大红灯笼的人家。有的甚至将大红灯笼强行抢去，然后又一哄而散。
三日之后，这些豪士个个身首异处，无一幸免。
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