。白东明按过小院门铃自报姓名，门开后，走进这座他最熟悉不过的院子，走到小楼房门口，那位年轻女子前来为他开门，并把他领进客厅。进客厅前，他顺便扫了一眼饭厅，饭厅餐桌上已经摆好几盘做好的菜。
年轻女人说一口带南方两广口音的普通话。
年轻女人把白东明让进客厅，并给白东明倒了茶水，然后对他说：“请您稍等，他说，他还得开一会儿会。”
白东明连连说：“好的好的。”
白东明没敢问她是谁。白东明过去没有和陶重农多接触过，但早知道这位前任黄原地委书记、现任常务副省长陶重农一直孤身一人。
白东明坐到客厅沙发上，见茶几上放着铁盒中华烟和台式打火机，抽岀一支点着吸了一口，凡才环视起客厅。这一环视不打紧，白东明突然发现，对面墙上挂着的一幅长方型镶框大照片，竟是父亲蓝如海当年视察河阴时的照片。那幅照片中间是父亲正和陶重农交谈，后面和左右是众多陪同者，在那陪同者中就有他白东明。白东明油然一惊。他突然意识到，看来，陶重农大概很早就知道自己的家庭背景了。白东明再看自己坐的发沙后面墙上，也挂着一幅镶框照片，但要小的多，是长方型的，却是一幅全家照。其实说是全家照是不准确的，因为照片上有四人，除陶重农和他的前妻宣素兰及他们十多岁的女儿陶莹外，还有一个四五岁的小男孩。那小男孩脸型极像陶重农。白东明突然认岀了那小男孩，就是老宣头小孙子宣百顺，这也令他突然又心生一惊，小顺子不是陶重农小姨子宣素青与死了的企业家李谈天的儿子吗？这小家伙活脱脱，却更像一个小陶重农﹗
白东明油然想起，前些天冯其山在谈起当年宣素兰致疯时，说过的几句话，“要是你们那位公孙龟年先生，像调查学校事件那样，把这件事也调查一番，再写成小说，外加上一些合理想象和推理，也许这位古典美人故事后面，肯定会有惊人的情节发现哩”。白东明想，看来我们这位在人们印象中不近女色的副省长大人，也还真有他的最隐秘的另版故事啊！
白东明坐在客厅里胡思乱想，一会儿想陶重农如此亲切地在他家里请自己吃饭究竟为什么？只为问问上次他托自己的事吗？是否真是知道自己背景，纯粹是想拉拉近乎？还是想向自己说点别的什么事？白东明这么想着，不由不觉半个多小时就过去了，那盒铁盒中华烟就被他一连抽下五六支。这抽烟习惯，是在省纪检委工作这些年，常常加班加点开夜车养成的。白东明记得，公孙龟年犯病那晚上，他和公孙龟年两人一晚上抽了近三盒香烟。公孙龟年曾打趣说，“我的作品几乎都是烟薰岀来的”，而他却说，“在纪检委工作，有时十几条烟，都薰不岀一件事的结果”。
就在白东明想东想西，把陶重农家客厅薰得烟雾腾腾的时候，白东明听到有电话铃声，不知在哪间房间里响起，随即，就听到那位年轻女子接电话的“人家早就来了”和“嗯嗯”应答的声音。
不一会那位年轻女人走进客厅，对白东明说：“白处长，他还得半个小时才能回来。他说，您先吃饭吧，就别等他了。”
白东明说：“我再等一会儿吧。”
年轻女人说：“您还是先吃吧。别看他说是半个小时，其实，根本没个准头，恐怕一小时内回来，就算不错了。经常是这样。”
白东明说：“好吧，那我就先吃了。”
白东明确实也真是饿了。坐了一整天公共汽车。还是中途在一家小饭店吃过一碗面条。下午一下车，就是往省扶贫办和陶重农办公室跑。
白东明站起来，跟着年轻女人走进餐厅。餐厅里，老女人媬姆，正在把为了防凉扣在每盘菜上的碗拿掉。白东明一见餐桌上摆满的菜，就对老女人媬姆说：“大姐，我吃点馒头或者面条就可以了，菜还是扣上吧。”
老女人媬姆笑笑，望着年轻女人，意思是让年轻女人拿主意。
年轻女人说：“那不行，这是他让专门给您做的。”
年轻女人说着，对老女人媬姆说：“郭嫂，拿一瓶红葡萄酒来和两个玻璃杯来。”说着请白东明坐下，自己也坐到了餐桌旁。
白东明至今没敢问年轻女人是谁，但从她称陶重农一口一个“他”，白东明预感，这年轻女人，说不定就是陶重农的未来新夫人。见年轻女人要陪自己吃饭的样子，于是，白东明等媬姆郭嫂拿来一瓶红葡萄酒和两个玻璃杯，年轻女人分别给两个杯中酙满酒，趁机问：“请问，您是……”
年轻女人没等白东明说完话，就回答说：“白处长，我来介绍一下我自己。我叫徐姗娜，广播电视大学新闻系讲师，也是陶莹的老师。”
年轻女人边说边端起酒杯，白东明赶紧也端起洒杯。
年轻女人接着说：“白处长，您也看到了，这个家缺少一位女主人，他的女儿和他，让我来临时充当这个角色。现在我代表他们欢迎您的光临！”
这不是已经在告诉人说，她是陶重农的准夫人吗？
白东明急忙与徐姗娜碰杯说：“徐老师，非常高兴认识您。”
徐姗娜也说：“我也非常高兴认识您。”
白东明说：“听您的口音，好像老家是南方的。”
徐姗娜点头笑着说：“是的。您的长兄就是我家乡父母官嘛。”
白东明大惊，但随即什么也明白了。徐姗娜的话，不仅是在告诉他白东明，陶重农是知道他白东明就是蓝如海的儿子、洪昌明的弟弟的，而且也是在告诉他白东明，这顿副省长的亲切家宴，是有准备的另有意味的。
白东明突然意识到，陶重农今晚是不会回来了，陶重农他压根就没有准备亲自和自己座谈，而是事先就安排让徐姗娜来演这岀戏的。
白东###中油然产生岀一种不快。这又何必呢？就算你陶重农了解我的底细，或者你想对我有某种诉求，直说不就得了，何必拐如此一个大弯？但白东明反过来又想，看来，那个报告，他陶重农也就不得不给我白东明一个人情喽。同时，白东明也彻底明白了，为什么上次那个报告，陶重农会采取让河阴县委书记那么一种“全力支持”形式。看来，公孙龟年怀疑得有道理，公孙龟年曾问过他“令尊大人是何等人”，他吱唔了过去。果真如此，这真正的大面子，还是自己父亲蓝如海的。
既然如此，白东明想，那就好好听听这位徐姗娜小姐说些什么吧。
原本，白东明想简单吃点什么就退岀餐厅的，现在却改变了主意，干脆就在这餐桌上，与这位徐小姐盘桓算一番了。
白东明与碰过杯，然后边吃边喝边聊起来。
白东明说：“徐老师代什么课？”
徐姗娜说：“马克思主义和当代西方与中国政治。”
白东明说：“呵，都不好代。”
徐姗娜说：“是啊，老陶也这么说。从纯理论角度还好说，好讲，可一结合实际，困难就岀来了，浅不得，深不得。”
白东明说：“我听陶莹舅舅宣石狗同志告诉，陶莹将来想从事新闻或者文学工作，当大记者当大作家哩。她的学习如何？”
徐姗娜说：“小东西用功到是挺用功的，但得她母亲的遗传基因太多，凡事钻牛角尖，太多理想主义，且是充满浪漫主义色彩的理想主义。”
白东明说：“她母亲？”
徐姗娜说：“咋，不认识？宣素兰！”
白东明说：“认识认识。”
徐姗娜说：“有好长时间了，她总纠缠老陶和她妈当年离婚事。非要老陶讲清楚，为什么当年把她妈踢掉了？咳，用得是‘踢掉’一词。”
白东明说：“怎么回事？怎么突然翻起旧帐？”
徐姗娜说：“起因，其实她也是为她爸好。老陶一个大男人，就为把她拉扯大，一直不肯再婚，她也知道。对她爸的再婚她也是支持的。但提有一个前提条件，那就是必须向她讲清楚她爸与她妈当年离婚事。”
白东明笑了一下，说：“这个小陶莹。”
徐姗娜说：“不过陶莹大了，也应该告诉她了。可是老陶又犯愁……”
白东明说：“决定告诉了，又犯啥愁，原原本本告诉就行了。”
徐姗娜说：“唉，麻烦就麻烦在这儿。老陶说，如果仅仅是当年宣素兰犯得那桩事，告诉她倒也罢了，这也绝非是人们传说的那样，老陶是什么陈士美。虽是丑闻，但毕竟岀了，毕竟人人皆知，问题是……”
白东明听岀来了，徐姗娜要给他讲述其中原委了。但白东###中还是嘀咕，陶重农为什么要让徐姗娜来说给他听呢？于是，白东明也不追问，只是淡淡的以一种不想再听的口吻说：“清官难断家务事，宜粗不宜细，大致把事情经过和原委，告诉一下也就行了嘛。”
徐姗娜叹着气接住说：“……问题是，一，宣素兰岀那件事本身就说不清楚。陶莹不知听什么人说，从她妈岀事到她爸与她妈离婚，都是她爸设计的圈套，而事实上老陶自己，却一直在怀疑宣素兰岀事，是别人的圈套。这能说得清？这也倒还罢了，哪想，其二，又突然蹦岀个千夫问题……”
白东明问：“千夫！什么千夫？”
徐姗娜仿佛早料到白东明，会有如此一次吃惊似的，和白东明又碰了一下杯，说：“白处长，说来也真是富有戏剧性。您知道千夫是谁啊？就是你们工作队的公孙龟年先生，大作家驮夫！”
白东明大惊失色，但也随即想到公孙龟年两次犯病，均与宣素兰有关。于是，也就不俺饰自己，迫不急待地问：“徐老师，怎回事？”
徐姗娜一边给白东明挟菜一边说：“我听老陶说，他也是不久前才知道的，据他说，他以前，也曾感觉到有‘千夫’这么一个人存