孩提时代的索菲亚面对母亲的严厉和冷漠，使她更渴望得到别人的爱抚和保护。而恰恰父亲又不在身边。
父亲在她幼时的印象中虽然是美好的，但这种美好的父女之爱毕竟因父亲的忙碌不停而少得可怜。加之索菲亚小的时候就很瘦弱，她那时甚至自认为她长得很丑陋，这就更需要别人的怜爱和关怀，自尊和奉承的欲望比通常人强烈了许多。
自从得罪了威廉一世国王后不久，由于母亲在生活上忽视了对她的爱护使她患上了一次脓疱病。这场病使她遭罪不浅。医生为了取掉脓疱的痂盖，上药调治，曾几次剃光了她女孩子最重要的头发。那些天里，她觉得一辈子没脸见人了。
7岁时，又一场胸膜炎差点夺去了她的性命。这回母亲真正害怕了，四处求医为她治病。当她终于能够下床走路时，什切青城堡里的人们都惊呆了：人们蓦地发现索菲亚的背部的脊柱发生了偏斜：右肩膀高，左肩膀低，后脊柱变成了“之”字形，就像一个刚走出死亡之谷的残废人。由于两肩的倾斜，使得左胸骨也凹陷了。
这突如其来的变化不仅令家里人吃惊和悲伤，更使得7岁的索菲亚悲痛欲绝。约翰娜又开始四处找医生，而许多医术高明的医生们对这一奇怪的变形结果都束手无策。在万般无奈之中，有人推荐了在当地的一位正骨大夫，说可以叫他试试。
此人实际上是什切青一个名声不佳的刽子手，索菲亚的父母本不肯答应让这个刽子手拿自己女儿当试验品的，但迫于求治无门了，也只好冒这个风险。
这个可怕的刽子手被请到城堡里来以后，采取了果然与别人不同的医治措施：让一个空腹的姑娘每天早晨6点钟用唾液擦洗索菲亚的肩和背。就这样擦洗年余的日子后，这位土法的正骨医生亲自为索菲亚制作了一件必须日夜穿在身上的紧身褡。春、夏、秋、冬的日日夜夜过去了，可怜的索菲亚无论如何也不能把这件十分令人难受的紧身褡扔掉。只有在更换内衣或洗澡时，仆人们才帮忙替她脱掉紧身褡，完事后又很快为她穿上。
就这样整整折磨了索菲亚4年之久，终于在她11岁的时候，索菲亚的脊柱才得到了有效的矫正，那件该死的紧身褡也才得以甩掉。经受了非人的折磨后突然步入了轻松，索菲亚快活极了。精神上的好转也有效地帮助了她身体上的康复。
4年来她第一次勇敢地走出城堡的小道。外面寒气凛冽，阳光灿烂。索菲亚的心里同样感到亮堂堂的，而且也是热乎乎的。为了别人注入她生命中的一切，为了她的心里能闪耀出日出时分的那种鲜艳夺目的万道光芒，她满怀着对那位土法正骨医生的感激之情。
但是，尽管她终于从病痛的折磨中走出来了，但她的容貌仍然很难讨人喜欢。尤其作为一个姑娘，长长的鼻梁，尖尖的下巴，整个身体瘦得活像一只剥了皮的小猫。这使得索菲亚在病痛康复以后又背上了一个沉重的精神包袱。
才11岁的年纪，她已经开始意识到自己如此其貌不扬的长相和单薄的身材将不利于她未来的婚配。直到有一天，她痴痴地靠在城堡花园里的树干上发呆，望着眼前一片春天的新绿时，她才有了新的思考的判断：她那炯炯有神的双目和敏捷清晰的思维或许是一种可贵的补充。有了这些，或许比其他姑娘们端正的容貌更能取悦和吸引人。在缺少好看的容貌之前，她必须拥有理智、知识和才干。这种想法很快成了激励她专心致志攻读书本的力量源泉。
为了实现这个计划，她突然觉得那位在家中曾被她忽视的女家庭教师巴贝·卡德尔十分重要了。她对卡德尔异常好感起来，把这位女教师看成了是自己光明前途的引路人。她坚信卡德尔将对她的未来产生决定性的影响。
这位突然被重视起来的卡德尔是一个法国女人，她的父亲是个加尔文派教徒。法国国王亨利四世在南特城颁布的宗教宽容法令废除后，她父亲因是加尔文派教徒而被流放到了德国。孩提时代的索菲亚说：“巴贝·卡德尔几乎什么都懂，可她什么也没有认真学过。”索菲亚在后来的《*》对这位家庭女教师称颂备至，给予了高度评价：“她是个德才兼备的楷模，她的灵魂生来高尚；她学识渊博，心地善良，很有耐心；她性情温柔、开朗、正直、具有坚忍不拔的意志……”由此看来卡德尔果然不负她所望，她对卡德尔的感情也始终不渝，直到她大权独揽，功成名就之后的晚年，当她与伏尔泰通信时还这样写道：她将永远是卡德尔小姐的学生，并为拥有这一称号而感到自豪。
由于卡德尔的原因，索菲亚甚至还爱上了法语。法语在当时可是一门十分重要的语种，任何一个有身份的人不能不学会它。而且卡德尔小姐通过对索菲亚潜心的训练，还使得她的学生在写作和言谈中喜欢上了流畅、出口成章的欢快的特点。总之，作为最被看中的家庭教师，卡德尔对索菲亚的良好影响与日俱增。
相比较起来，索菲亚对她当时的一位叫瓦格纳的德语教师产生了严重的反感。这位德语教师的确头脑迟钝而又学究气十足。在瓦格纳为她教授德语的时候，她觉得她的母语来自巴黎而不是什切青。当然，索菲亚还有一些别的教师，其中有一位叫达沃的是路德派牧师。这位牧师耐心地向她传授路德派教义，使索菲亚的知识面又有新的增添，由此让索菲亚对神学有所了解。
索菲亚是一个聪明好学的学生，但却经常不能老老实实、规规矩矩地坐下来听课。她的问题特别多，也勇于立即向老师们提出，以至于有时让她的老师们十分的尴尬和难堪。比如：古罗马皇帝提图斯和马可·奥里略既然是统治凡人的英雄人物，为什么也会被上帝罚入地狱而死掉？难道他们果真没有读过《启示录》吗？在宗教上，人们所说的割礼是什么意思？怎样才能把上帝的无限仁慈和可怕的最后裁判统一起来？牧师时常被这些莫名其妙的问题难住，被问得激怒了，所以只好拒绝回答。如果索菲亚仍然穷追不舍，牧师便威胁说要鞭打他的学生。每当相持不下时，偏爱索菲亚的巴贝·卡德尔小姐就要站出来居间调解了。在她尊敬的家庭女教师面前，索菲亚才可能缄默不语。
但小姑娘让步以后，这位牧师最担心的事情又来了：索菲亚常常总是试图从那些乱七八糟的宗教信条中找出合情合理的解释，而且叙说得果真头头是道。于是这位牧师由此看到了索菲亚思想上极其傲慢的征兆。不过，除了这一点算作索菲亚的缺点之外，他也不得不打心眼里承认他的学生是天资聪颖、智慧过人、学习上进的。他更感到：他的这个学生有着超常的记忆力，能够狼吞虎咽般地吸取人类一切的学问。
其实事情并不完全如此，在什切青城堡里的所有家庭教师中，音乐教师就对索菲亚大失所望。在其他家庭教师都异口同声称赞索菲亚聪明过人的时候，这位音乐教师也试图挖掘她身上的音乐天赋。然而她到底还是对音乐缺少必要的欣赏能力，即便是最受人欢迎的优美的旋律也引不起索菲亚多大的兴趣，常常捂起耳朵拒绝继续欣赏。这种令那位音乐教师十分恼火的变态反应几乎伴随了索菲亚的整整一生。后来她也公开承认：“在我的耳朵里，音乐只不过是一些噪音而已。”这话说得许多人目瞪口呆。 。。
童年厄运（3）
索菲亚并非是学习上的全才，只有当她与卡德尔小姐一起探求知识峰巅的时候，她才觉得浑身有使不完的力气。学习以外的空余时间里，索菲亚不像其他年龄相仿的小姑娘们那样喜欢玩布娃娃。她讨厌花花绿绿的布娃娃们的娇态。她对卡德尔承认，她没有那种一般小姑娘们所具有的假装小母亲坐在小摇篮边上的天性。她甚至也不喜欢稳重得像女孩儿似的男伙伴们。只有课余时间的打打闹闹、蹦蹦跳跳的活动才能真正引起她玩耍的兴趣。
这在当时看来，索菲亚是属于野性一类的姑娘。但她的双亲虽然身居亲王家族的地位，面对已渐渐长大了一些的女儿，还是允许她邀请当地富有人家的子女们到家里来玩的。于是在这座庄严的什切青城堡的院子里，经常会发出哄闹的叫喊声、游戏着的追赶声和打闹起来哭喊声。索菲亚还喜欢与小伙伴们一块儿打鸟。每当尽兴的时候，她就如同假小子一样呼叫着，奔跑着，经常跑得人仰马翻，甚至摔得头破血流。她或许天生就是个娃娃头，不仅如男孩们一般好动，而且办法也多，主意也妙。当孩子们召集起来时，她总是自告奋勇地充当着欢聚在她周围的那些天真孩子们的首领。而她的伙伴们也无一例外地乐意听从她出色的指挥。
比起与小伙伴们共同玩耍的幼稚的游戏，索菲亚更喜欢外出旅行。这一点要算是起因于她的母亲约翰娜。她母亲对社会活动是十分贪恋的，因而对什切青的城堡里的生活渐渐有了厌烦。所以，她母亲会经常寻找种种借口劝导丈夫与孩子们一起暂时离开什切青的城堡几天，花上不多的盘缠到外地去走走看看，享受一下外面世界的精彩。
须知，在德国，与她家有联姻关系的亲戚多如牛毛，以至于和安哈尔特…采尔布斯特以及荷尔斯泰国…哥道普的大家族们都有密切来往。应该说索菲亚的母亲在对外交往上是出色的，人缘也不错，每年都能收到纷至沓来的许多请柬。这样便为她创造了外出旅行的理由和条件，她与丈夫一起领着孩子们周游了各地的许多城堡。
在采尔布斯特、汉堡、布伦瑞克、奥廷、基尔和柏林，她的一家人风光了一大圈。无论走到哪儿，所有亲戚们的住房、生活都给他们以无比的新鲜感。他们看到各处亲戚们的家庭生活丰厚、愉快、舒适，几乎无一例外地洋溢着一派喧腾的宫廷气氛。索菲亚跟随父母，在父母与亲戚们的闲谈中熟悉了几乎所有欧洲国王和亲王们的家谱，弄清了亲戚与亲戚之间的联姻关系。因此她仿佛置身于一个广大的上流社