结束，叶卡捷琳娜才能失望地进入无声无息的睡梦之中。
有一天晚上，“贵人”乔戈洛科娃夫人听到他们的房间里有异样声响，好奇心顿时上来，耳朵贴在门上想听个究竟。当听到笑声时，她还以为床上有“戏”呢？可不久又是彼得“轰”、“叭”“哒”的叫声，她便皱起眉头了。于是就敲门进去。大公夫妇急忙把玩具藏到被子底下，然后才去开门。“贵人”进门后见两位年轻人都还穿着衣服，知道不是那床上“戏”了，便到处寻找。叶卡捷琳娜马上钻进被窝里，“贵人”也不好掀被子看了。于是彼得的玩具保住了。大公很感动，说：“您真聪明！”但仅这句话而已，再无别的温存了。卧室门关上以后，他又开始玩，一直玩到下半夜两三点钟才作罢。
夜夜如此的“战斗”使叶卡捷琳娜筋疲力尽。但她又很难承认和接受这个现实：一套木偶兵玩具居然要比她更能吸引自己的丈夫！看起来他虽丑陋，但也的确是一个什么东西也不缺的男人，为何就对如此美貌的妻子无动于衷呢？
她心里渐渐有了一种不平衡，但在表面上并未显示出丝毫的情绪。从心里讲，就这么一个丈夫而言，她对自己几年间保持的童贞没有不愉快，只觉得这家伙傻得太厉害，到嘴的肥肉都不吃！
其实叶卡捷琳娜有一条不清楚，这就是：彼得18岁起已渐渐知道男女之间的情爱之事了，他至少在很多场合下，听过他的朋友们露骨地介绍过。但他自己已经知道自己有着某种生理上的缺陷，他无法去尽一个丈夫应尽的义务。他也想有一个孩子，但就目前身体上的缺陷来说，他还暂时办不到。而对于这一点，他是最能留住话了。他不愿跟妻子讲明，怕妻子看不起他。其实，彼得生理上的毛病并非不治之症，而只需要一次小小的外科手术便可以从这种阴影中走出来。有的御医已跟他建议过，但他怕开刀，怕因此受了罪还传扬了出去。
彼得考虑再三，他还是宁愿像孩子一样玩他的玩具，玩得让妻子也无心再想那种事，大家便都相安无事了。关于彼得的这个缺陷，以后的文字记录中却有说明。尚被在1758年的一份致凡尔赛政府的《备忘录》中这样写道：“彼得大公不能传宗接代。在东方各民族中本来搞一次包皮环割手术就可以解决问题，而他却认为无可救药了。”另一位法国外交家卡斯特拉写道：“他（大公）觉得这种不幸是自己的奇耻大辱，使他没有了勇气去告诉大公夫人，她在接受大公的爱抚时很反感，她当然和他一样没有经验，既没有想到去安慰他，也没有让他想办法促使他投入自己的怀抱。”
童贞夫人（5）
既然叶卡捷琳娜不知道，而大公又不愿意讲出自己的缺陷时，双方只能维持着这种没有情绪也没有活力的婚姻了。
彼得从玩具堆里走出来时，又狂热地爱上了养狗。他对训练一些卷毛狗乐此不疲，常用这些狗去围猎。他的时光在养狗和围猎上打发干净了。当叶卡捷琳娜收起他那些乱七八糟的各种玩具时，她的屋里又多出了十几条卷毛狗。白天，狗在屋里乱窜乱叫。晚上，这些狗挤在大公夫妇的房间的凹间里躺着，有时也大叫着。彼得把它们用木板围起来，狗们因为拥挤而互相乱咬乱叫。尤其是卷毛狗身上那种难闻的气味让叶卡捷琳娜实在忍受不了。在她的卧室又兼成了狗棚的时候，叶卡捷琳娜对丈夫说：“人与狗不分了，你干脆跟狗一块儿过算了！”
夫人的气话并未能引起彼得大公的气来，他不在乎夫人怎么想，而一心只想把狗养好。以前没养过狗，他倒没有觉得养狗有什么乐趣来。现在养起来了，他觉得好玩的不行。他的最大兴趣是这些狗听话。他叫它们跑就跑，叫跳就跳，叫回来就回来。对狗的指挥自如就与他玩木偶兵一样，兴趣大，自己的权力也充分得到了体现。每当他一声令下，十几条狗同时蜂拥而上时，他的心都醉了，感到自己就是女皇，就是统帅，就是最终胜利的获得者。所以，他不仅把狗们当成了自己的好朋友，更当成了自己的部下、奴仆和勇猛的战士。他对它们发号施令，用皮鞭、木棍教训它们。他为它们都编了号，取了名，甚至按照禁卫军的内部机构作了“任命”。
有一天，一个叫“查理国王”的卷毛狗没有听从他“撤回”的命令，他气急败坏地追过去，先是用脚踢它，接着皮鞭使劲地抽打它。叶卡捷琳娜见了，十分怜悯这个也有生命的小东西，上前劝住彼得。孰料这等于在火上浇油，他不但不住手，而且更凶狠地举起了木棍向它的身上砸去，小狗被打得奄奄一息了。叶卡捷琳娜哭了，向他跪下求饶，他仍然上前踢了“查理国王”一脚才扬长而去。事后他对叶卡捷琳娜说：“我反对怜悯，因为怜悯是一种令人难忍的感情。”妻子说：“你既然这么恨它，就不要养它好了。”彼得说：“不！我养它，正是为了找到一种乐趣和愤怒的发泄。”
彼得惩罚完小狗以后，心情好多了。他丢开那些狗，大步流星地回到卧室，拿起扔在屋角上的小提琴，一边胡乱地拨弄琴弦，一边在室内走来走去。他做什么事情都喜欢走着干，一刻也停不住。其实彼得根本不懂音乐，不识乐谱，也不会拉小提琴。他只是把小提琴当作木偶兵一样的玩具，通过拨动琴弦听它的声音。他拉不出一首完整的歌曲，但他不是在拉歌曲，而是听它那近乎噪音的声响。他说这声响很好玩，有高有低，而且不同的弦，不同的部位，声响都不一样。所以，一把小提琴能让他拔弄几个小时。叶卡捷琳娜宁愿忍受这种噪音的折磨，也不愿见他玩木偶兵或狗。
彼得酗酒成性，叶卡捷琳娜还特别讨厌他喝过酒以后死缠着她，胡言乱语地说个不停。酒后说话，从他嘴里喷出来的气味难闻极了，叶卡捷琳娜几次被他折磨得差点儿吐出来。但最终还是彼得自己因过量而吐在了卧室里，一股酒酸气弥漫着整个房子。佣人们进来打扫，叶卡捷琳娜冲出门去，宁可站在走廊上受冻，也不能回房间。大约个把小时过去，房间里仍然有酒气，而彼得却如死猪一样睡去。整个一个冬天，叶卡捷琳娜几乎是每隔一天就要忍受一次这样的折磨。为了讨他喜欢，她尽量表现出忍耐，以诱导的方式阻止他那些不良的癖好。比如他又要去喝酒了，叶卡捷琳娜便找出玩具，主动和他玩，他便有可能放弃酗酒。有一回他又要去惩罚一条叫“贝贝”的小白狗，叶卡捷琳娜立即拦住他：“我们一起盖一座类似嘉布遣修道院的别墅吧。”她说着就拿来一些小木块，拉着彼得蹲下来搭建，还真的搭成了一所小房子似的，使彼得很高兴。他终于没有去打“贝贝”，而待在房间玩了一下午。
叶卡捷琳娜18岁了，出落得愈来愈标致，愈来愈动人了。她对自己的美貌充满信心，而对丈夫却失去了信心。在丈夫面前，她尽量以理智来控制自己对他内心中的鄙视。守着一个如花似玉的年轻妻子，他竟然像没有这个妻子一样。
彼得离开房间后，她就是看书。一本书看上十几遍，没有好书看，旧书只得重看。看都差不多背下来了，她便走到镜子边，以审视自己的眼光看自己。
她在《*》中就此写道：“我眼看着自己一天天好看起来。我纤腰袅娜，亭亭玉立。我只是稍欠*，略嫌清瘦。我喜欢不放粉黛。我的头发是棕色的，浓密动人。”
面对自己的美貌，呆呆地坐在梳妆台前，她觉得自己有些难言的渴望。到底渴望什么，她自己也不明白，只觉得是发自内在的、肉体的一种冲动在作怪。老实说，在宫廷里，恭维她甚至想打她主意的人在私下里可真不少。女皇宠臣的弟弟西利里·拉祖莫夫斯基几次趁人不注意的时候，在她的耳边低声倾诉赞美她的话。那些话是求爱，是*。瑞典大使见到她时，一脸忘情的样子，久久地发呆。离开后，他甚至还委托莱斯托克夫人把他仰慕她的感想传给了叶卡捷琳娜，而芳龄18岁的她对男女之爱已有了自己的理解了。
她以为：一个女人的尊严和她生存的意义，全在于获得自由的、高尚而又纯粹所自主。无论人怎样感情用事，*总是各种最古老、最污秽的结合和从属状态之一。追求*的大多是男人，女人们一向就知道有更好更高尚的东西。现在她更明了：一个女人的美丽纯洁的自由，比任何*都可爱。尽管她现在还保持着童贞，但她暂时还必须与内心的冲动斗争，不能去没有目标地像彼得的狗一样只顾满足需要。男人们是嘴馋的，弄不好会把事情搞糟。一个女人是可以有男子，而不真正地委身，让他支配的。反之，女人可以利用这*去支配他。彼得没有这种欲望，所以他不被支配。她倒希望以这种想像去尝试一下，看看最终不可避免的情爱究竟是怎么回事。之所以有了这种想法，是因为最近一段时间开始，她觉得在肉体深处有一种奇特的、美妙的震颤，最后是一种自我决定的痉挛，宛如最后一个跳跃一样。所以，在各种沙龙里打情骂俏已经满足不了叶卡捷琳娜的莫名其妙的愿望。实在渴望的难忍时，她便力图以过量的体育活动来消耗一下自己，最后得到放松。
夏天了，只要醒来，她便不敢睁着眼躺在床上。那样她便又冲动得难忍了。于是她立即从床上跳下来，穿上男装，带上一名老仆人到沿海的芦苇里或奥拉宁堡运河两岸去打野鸭子。与她同行的随从必须是年龄大的，最好是老太太，否则，她担心自己在那种场合会胡思乱想。还有一种运动就是骑马。骑马不仅能使她克服冲动，而且还能最大限度地忘却自己目前的不愉快处境。她骑马很久了，也很在行，纵情驰骋能使她贪图到一种奔放、解脱的感觉。于是她一骑就是几个小时，像男人们那样，擒住马儿，一跃骑在马鞍上，扬起一鞭，自己的全部感情和思想便也奔驰起来。几个小时下来，她满头大汗，然后掉头返回，冲