泰勒还和威斯特摩兰商议，决定要对无法无天的将军们小小地敲一下警钟，表明美国人只会接受“有秩序的合法方式作出的改变”。12月8日，由威斯特摩兰出面，在官邸中邀请包括阮文绍、阮高其在内的20位南越高级将领，在这次“威斯特的牛排宴”上，泰勒用法语说，他强烈呼吁保持政治上的团结，最近的*已经“使南越最坚定的朋友们十分灰心丧气”，而政治稳定是增加美援的“关键”。最后，在貌似融洽的气氛中，出席宴会的全体将领纷纷保证将“同舟共济”，共同维持政治稳定。
然而，泰勒的强硬态度已激怒了南越的少壮派军官，而阮庆则由于泰勒对其日益冷淡而心生怨气，极力唆使少壮派们起来造反。为了把杨文明集团的一批老迈将领彻底清除出军队，少壮派将领要求国家高级委员会通过一项规定，将校达到60岁立即退休。然而，国家高级委员会的“老家伙们”拒绝给这项规定开绿灯。这下可惹恼了少壮派，20日午夜，几个少壮派将领闯进了陈文香和潘克素家里，带去了阮庆废除该委员会的命令，并且连夜逮捕了包括8名委员在内的一批文官政客。
滚雷行动空袭北越（8）
消息传到美国大使馆，又是一场军事政变！泰勒气得七窍生烟。他愤怒地冲进南越军队总部，想找出谁是政变领导人，或者谁是他的新伙伴。阮高其和阮文绍等少壮派将领来见这位美军前任参联会主席、现任他们国家的大使，泰勒迅速脱掉外衣倨傲地对他们说：“你们是否都懂英文（越南将领们表示都懂）？我在威斯特摩兰将军的晚宴上已经对大家说清楚，我们美国人对政变已经厌烦了。显然我的话成了耳旁风。大概是我当时说的法语有毛病，因为你们显然没听懂。我说得很清楚了，你们和我们的所有军事计划都要在政府稳定的前提下进行。现在你们把事情搞得一团糟。如果你们这么干，我们就不能永远支持你们。谁代表你们这个集团讲话？你们有没有发言人？”
泰勒几乎是在咆哮着要求纠正废除国家高级委员会这个“完全非法的”行动。然而，泰勒的话又一次成了耳边风。感到受了侮辱的南越军官们向阮庆汇报说，泰勒把他们看成木偶和小学生，竟然诘问他们的英语能力，把南越武装部队的荣誉看得一钱不值。几小时后，与少壮派将领暂时结盟的阮庆向报界正式宣布解散委员会，狠狠地在泰勒的老脸上打了一巴掌。
泰勒和阮庆的矛盾一下子激化起来，几乎达到了水火不相容的地步。12月21日，泰勒把阮庆称为“在西贡政治轮盘赌中精明熟练，而且什么都干得出来的赌棍”，并要他辞职并离开南越，马上滚蛋，消失得越快越好。阮庆不愿示弱，于第二天向全军发布命令，要求警惕外国干涉，大骂泰勒“以不可想象的活动”干涉内政。接着，他与少壮派将领一起，打算宣布泰勒为不受欢迎的人。只是由于华盛顿方面表示这一行动将导致美国停止援助，他们才作罢。此外，阮庆还接连发表反美讲话，以便发泄对泰勒的不满和争取佛教徒的好感。一时间气氛如此紧张，以致于威斯特摩兰急电太平洋美军总司令部，请求做好调兵保护美国驻越人员的准备。
不过，手段老辣的泰勒清楚阮庆根本没有这个能力和胆量公然与他对抗。泰勒在新闻发布会上说：现在“战斗正在四条战线上进行，即：政府对佛教徒开战，佛教徒对政府开战，将军们对大使开战，还有我希望还存在着将军们对越共开战。”泰勒不屑与阮庆交锋，以沉默相对。因为他知道阮庆是美国扶起来的傀儡，一旦失去了“美国的孩子”这块金字招牌，他的末日也就临近了。跟美国作对都没有好下场，最终倒霉的不会是泰勒，而只能是阮庆。
在风雨飘摇中南越政局迎来了1965年。眼看位子摇摇欲坠，阮庆决定支持佛教徒把陈文香政府赶下台。1月22日，他同佛教领袖们达成协议，约定发动倒陈政变。5天后，陈文香被剥夺职位，阮庆自任总理。至此，“文官政府”体系瓦解。美国官员们对于佛教徒影响的显著增强忧心仲仲。泰勒当时告诫国务院：佛教徒现在处于一种可以促使政府同“越共”谈判解决的地位，而阮庆本人可能设想自己是“南越的西哈努克”，显然成为了美国人的眼中钉肉中刺。
就在泰勒和阮庆公然闹翻，双方互不相让，西贡政局毫无起色之际，美国的对越政策也已经走到了十字路口。约翰逊在是否持续扩大轰炸北越问题上左右为难，年初，他顶住泰勒和军方等“*”压力，仍坚持西贡政权不达到他先前确定的“最低限度标准”，就没有可能发动持续轰炸。当时，西贡的政治混乱已经在美国国会中引起了比较普遍的怀疑情绪，纷纷质疑南越政府是否值得美国为之做出更大的战争努力。不过，接下来西贡政局的急剧变化最终使约翰逊下定了对北越持续轰炸的决心。 。。
滚雷行动空袭北越（9）
最后解决西贡政治僵局的仍然是军事政变。2月19日，眼见阮庆在美国人面前完全失宠，阮高其和阮文绍终于跳上前台，演出了一幕双簧，唆使一些怀念吴庭艳时代的天主教军官发动政变，把阮庆赶出西贡。然后，阮高其、阮文绍带领少壮派将领一面挫败政变者，一面在泰勒和威斯特摩兰的策动下拒绝让阮庆重返西贡掌权。2月20日，武装部队委员会开会通过了对阮庆的不信任案。阮庆到南越各地到处纠集支持他的力量，企图反扑。威斯特摩兰派人去劝说阮庆辞职，以免再发生危机。阮庆见大势已去，又想到美国人一旦彻底翻脸，后果可是相当严重，吴庭艳的下场就是前车之鉴，于是决定赶紧退出政治舞台保命要紧。
月24日，阮庆被迫离开南越前往美国，宣称是“向联合国报告”并充当巡回大使。少壮派将领们为了尽力帮助阮庆保全面子，为他举行了隆重的“欢送仪式”，机场上乐队、彩旗、仪仗队，应有尽有，还煞有其事地授予这位前任总司令一枚高级勋章。此后，少壮派将领们以老牌政客潘辉括出任临时政府总理，阮高其和阮文绍在幕后掌握实权。
新的南越政权保证把战争进行到底，并且坚决支持轰炸北越的“滚雷行动”。对约翰逊来说，美国似乎有了一个差强人意的南越基地。
在此背景下，约翰逊迅速走向实施“滚雷行动”。2月13日，他同意在“最近的将来”对北纬19度线以南的北越军事目标进行持续轰炸。5天后，他决定立即进行发动轰炸的政治准备。据此，手忙脚乱的国务院匆忙发表白皮书，其中用一些零碎的材料指控北越“侵略”南越，以便为美国扩大战争制造理由。此外，与东京湾轰炸前类似，美国向北越发出战争威胁。2月24日，在中美大使级会谈中，美国驻波兰大使约翰·卡博特奉命请中国方面向河内转达华盛顿的立场：美国必须、并将采取行动制止北越对南越的“不可容忍的压力”。
月2日，“滚雷行动”终于开始。约翰逊在电视上告诉美国人民说：“我认为战争的必要性已迫使我们轰炸北越。我们对空袭做了认真的限制，空袭以混凝土和钢铁为目标，而不伤害人的生命。”就在他讲话的同时，100多架美国空军喷气式飞机和19架西贡空军螺旋桨飞机呼啸着越过17度线，轰炸了北越的广溪、邦村弹药库，一场历时3年之久的马拉松式空袭在丛林上空拉开了帷幕。自此到年底，美国在北越上空总共进行了55；000架次轰炸飞行，投弹33；000吨。然而，这只占整个“滚雷行动”的很小一部分。可以说，开始“滚雷行动”是美国在越南战争中意义最为严重的一次升级。
北越上空的滚雷从1965年3月2日开始，美国对越南北方实施了“滚雷行动”的大轰炸。依据“逐步升级，以打迫和”的方针，把轰炸范围由北纬20度线以南地区逐步向北推移，最终扩展到了中越边境的缓冲地带：河内至老街铁路线和河内至友谊关铁路线以及河内、海防周围地区，到了后期，开始时列为禁炸区的城市也成为了密集轰炸的目标。
在实施“滚雷行动”之前，美国人就已得知一个令人胆寒的消息：北越在苏联和中国的援助下，防空体系已大大改善了，预警雷达、高炮火控雷达的数量明显增多。此外，美国空军的情报显示，在东京湾决议后对北越实施空袭两天之后，第一批苏制米格歼击机出现了，在福安机场发现了中国提供的30架米格－15和米格－17。在朝鲜战争中，米格－15 曾给美国空军造成了极大的恐慌，具有较大机动性和较强火力的米格－17 将会给美军的飞行员造成更大的麻烦。因为这两种飞机外形相似，因此弄不清每种有多少架。这两种机动性较好的飞机很快成了北越空军的主力。此前，它的规模小得可怜，只有4架直升机、30架教练机和50架运输机。
滚雷行动空袭北越（10）
世纪 60 年代的美国空中力量尽管面临苏联空中力量的挑战，在质量上仍然稳居世界第一的宝座。基本以第二代喷气式战斗机为主，在越南的空中力量主要有空军的 F－105、F－4C 和海军的 F－8、F－4B，另外还有不计其数的 A－1、A－5、A－4、A－6、A－7 等战斗机和攻击机，但越战早期真正成为空战主力的则主要是前面四种。美国和北越空中力量对比是如此悬殊，以至于仗未开打便胜负已分，然而实际的作战却让人大跌眼镜，至少对美国人是这样。
年3月2日，“滚雷”的第一次突击开始了。清晨的太阳刚刚升起，7架鬼头鬼脑的美空军RF－101型超音速战术侦察机就呼啸着从邦村上空掠过，在短短的十几秒内，已用机载高速航空摄影机将目标及其附近的高炮阵地拍了下来。
不久，44架F－105“雷公”式超音速战斗轰炸机编成11个小队，在40架F－100“超级佩刀”战斗机的掩护下向邦村飞来。F