平万川“嘿”一声，道：“如真是要抢秘笈，我们带个不会武功的孩子干什么？”华孤独问道：“你们是去给孩子看病，怎么周老拳师恰巧也在？”平万川看了看躺在妻子怀里的孩子，黯然道：“周大哥与我自小相识，是去帮我们求情的，叶庄主与我们不熟，他怕叶庄主不给我们治。”
华孤独虽极少在江湖上行走，但从师父及周围的人口中，都是听说魔教无恶不作、阴邪诡诈，师叔萧诗逸的父亲就是命丧魔教之手，故而心中对魔教的憎恶也是根深蒂固，他为平无奇挡一剑是觉得应该光明正大的与魔教交锋，欺负一个不会武功的小儿，实在是件丢人的事。平万川能救他，他觉得魔教的人原来也不只是光会杀人，也还会救人，是假仁假义也好，是报恩也好，也可能救人时根本就没看清是谁，但这还是改变了他的一些看法。此刻忍不住说道：“那些人都已经走了，你这时再去，应该碰不上他们了。”
平万川摇摇头，叹口气道：“不用啦，来不及啦。”他见华孤独没有听懂，道：“孩子身体本就极弱，又中了掌力，已经死啦！”他身后练玉珠抱着孩子，脸贴在孩子脸上，泪水滚滚而下。
华孤独心中一阵难过，心想这孩子真是可怜，自己虽然保全了他一条手臂，可他终究还是死在武林纷争里面。平万川勉强走进浅洞，背靠石壁，坐在妻子身边，柔声道：“想开些了吗，我们一齐走吧。”练玉珠勉力坐起身，擦了擦泪水，面现坚毅之色，右手把孩子紧紧搂在怀中，左手握住平万川的手。
平万川道：“小兄弟，聚散都是有缘，就再给你添个麻烦，求你在我们死后，找些石头把洞口堵上，我们一家三口，再也不会分开了。”华孤独惊道：“你说什么？”平万川喘口气道：“我们中了姓墨那厮的‘融雪神功’，心脉已碎，熬到现在，就想再多看几眼孩子，小兄弟，江湖上风波险恶，你好自珍重吧。”说完看了一眼平无奇，右手张开做火焰状捂在胸前，左手握住妻子左手，用最后一丝功力震断了自己和妻子心脉。
华孤独呆呆的坐了半晌，天已黑了下来，他身上衣衫没有干透，被江风一吹，忍不住打了个冷战。他站起身搬来两块大石堵在洞口，只觉浑身疲惫至极，坐在洞口旁，一阵困意袭来，趴倒石头上呼呼睡去。
第二日天刚微亮，他猛地醒转，急忙往洞里看，见平万川一家三人还是那个姿势抱在一起，松了口气，心想人家临终的委托自己还没有做到，昨夜若是有野兽来吃了他们尸体岂不糟糕，所幸此事并无发生。定了定神，自旁边搬了些石头过来，慢慢填堵。
看看再有两三块石头模样便要堵完，洞边已没了石头，江边的石头好像还用不上。他沿着山壁往右转，走了十几步，一些石头出现在前面。他走过去看看，见其中两块大小似乎合适，弯腰去抱。一弯腰，见两块石头之间有一本书，他拾起一看，见书上写着“千字文”三字，随手一翻，见纸质发黄却没有残破，书中还夹着一片火红的枫叶。他是爱书之人，心想不知是谁遗落在此处，遇上几场雨一浇，这书便算完了，估计遗失这人也觉得不是什么贵重之物，不再回来找寻。当下便揣在怀里。
他搬回几块石头把洞口完全封闭，朝里拜了几拜，道：“摩尼教的长老，你交代的事我遵照完成了，望你们全家一路走好，在天之灵保佑魔…贵教与武林别再纷争。”说完只觉饥肠辘辘，腹中咕咕作响，心想得赶快找点吃的，不然就快要饿死了。
他抬头左右看了看，只见山壁向两面延伸，长江沿着山壁缓缓而流，东边远处似有几个黑点，心想如是渡船就好了，向石洞又拜了两拜，转身向东行去。
第十一章 上船
走了一阵，地势越来越缓，黑点也越来越大，果真是几条渡船停在江边。华孤独见一条船上晨烟升起，似是在做饭，更是饥饿难耐，三步并作两步跑上船去。船家以为是渡客，头也不回的道：“待用完了饭，再等得两三人，咱们再过江。”
华孤独掏出怀中兜囊，庆幸当时没有失落江中，自里面拿出几枚制钱，递过去道：“大叔，我一天没吃东西，饿得紧了，先给点饭吃吧。”那船家上下打量他一眼，见他蓬头垢面、衣衫褶皱，不禁皱起了眉，见他兜囊似乎挺饱满，便道：“两个馍馍连渡江三两银子，只要馍馍不渡江也是三两！”华孤独心道，这可真是遇到了趁 火打劫的好手，忙道：“行行，先吃馍馍，一会儿渡江。”掏出三两碎银子递给他。
馍馍刚烤得尚未热透，华孤独也顾不得许多，两三口便将一个吞入肚中，船家挣了他银两，倒了碗水给他。他一个干粮进肚，又喝了几口水，心中略为安稳，举着第二个馍馍想，是应该再上燕子矶去看看师叔他们怎样了，还是尽快设法先与师父会合，把此事告诉师父？又想已经过了一夜，矶上无论什么结局，定都已经结束，自己孤身再去，送不送命倒不打紧，可能也查不出什么蛛丝马迹，可若师叔、师妹他们都已遇害，只自己一个人活着，又有何面目去见师父？还是先回燕子矶上看看再说！
正寻思间，忽然岸上脚步嘈杂，有人大声喝骂声中夹杂得得马蹄声。华孤独抬头望去，只见两条大汉手持单刀在前面往江边奔跑，后面一队官兵在追。船老大怕极了官兵总是无偿用船，纷纷撑船往江中划去。
华孤独这条船船家急忙撑篙，华孤独正要从船上跳下，跑在前面这人一纵身，已跳上了船头。后面官兵开始放箭，跑在后面那人也已到了江边，但腿上被一箭射中，身体扑倒，单刀脱手摔了出去，他奋力要起，后面几名士兵扑上去把他按住，跟着后背一疼，已被骑马的军官持枪抵住后心。
那军官朝船上喊道：“你若不回来，我先砍他手指，然后砍他脑袋！”两名士兵按住倒地那人手臂，一人举刀作势要砍。船上那人远望岸上，脸上满是焦急之色。
那军官叫道：“砍！”旁边士兵手起刀落，砍掉了按住那人半只手掌，接着把钢刀架在他脖子上。船上那人身子一挺，便欲让船家把船划回。岸上那人扯着嗓子喊道：“滕大哥，难道我的性命，换不得几十人的性命吗？！”船上那人心如刀绞，含泪挥刀道：“快划！”
岸上那军官大叫：“放箭！放箭！”那船家见事不好，一个猛子扎入江中，潜水而去。嗤嗤声响中，箭如雨来，这人一手划船，一手使刀挡箭，“哎哟”一声，腹部中了一箭。华孤独本躲进舱中，见这人中箭，又听说什么几十人性命，当下不及多想，窜到船头抓住船橹一阵猛摇，小船飞速驶离，顺江漂流而去。
小船飘了一阵，岸边似是到了一处城镇，华孤独急忙把船靠岸，把那人扶下来。那人已把箭折断，面色苍白，疼得脸上直淌冷汗。华孤独搀扶着他往里面走了一阵，感觉他喘息越来越重，见前面有个客店，急忙扶他进去坐下。店家见他们身有箭伤，血迹斑斑，直说小店客满，请到别处去住。华孤独抓住店家手臂，微一用力，那店家吃痛，登时噤声。华孤独掏出兜囊塞到那店家手中，低声喝道：“腾一房间，去找个大夫，如若通知官府，放火烧了你这客店！”那店家心中大呼倒霉，哭丧着脸找个房间，打开兜囊一看里面银子不少，心说阿弥佗佛，佛祖保佑，让这两个瘟神快快离去吧。喊出老板娘看店，出门去找大夫。
华孤独扶那人进房，见箭射入很深，不敢拔出。那人抓住华孤独的手腕，急道：“小兄弟，知不知道这是什么地方？”华孤独摇摇头。那人喘息一阵，又道：“小兄弟，我看你身有武功，是什么门派的？”
华孤独道：“我是辽东‘风雪门’弟子，姓华。”那人面色茫然，似是没听说过这个门派，欲言又止。华孤独道：“你放心，‘风雪门’原来叫‘风花雪月门’，是名门正派。”“风花雪月门”那人似乎听说过，道：“华兄弟，我姓滕，你救了我，我信得过你，这紧要当口偏偏受了伤，有件人命关天的事，你可否帮我去办？”
华孤独道：“一会儿大夫来了，治好你的箭伤，你再去办事，岂不更好？”那人急道：“来不及啦！再找别人只怕还要耽搁。”自怀中取出个信封递给华孤独，道：“这封信关系到十几人甚至更多人的性命，务要于今日午时送到扬州。”华孤独见他眼中尽是焦急和祈求，便接过信封。那人摘下腰间悬挂的一个小玉葫芦坠，递给华孤独道：“你到扬州找到‘明光商号’，把这些都交给那里的唐掌柜，说田壮被抓，滕勇受伤，官兵要今日酉时在高举人家抓起义军聚会同党就行了。”又摸出一锭银子，道：“你把银两都给了店家，把这个拿上，无论乘船还是骑马，都要尽快到达。”
华孤独接过玉葫芦挂坠，见上面画着一朵火焰，与信件、银子一同揣入怀中。门响处店家领个大夫进来，那叫滕勇的汉子紧着催促华孤独快去。大夫命滕勇躺下，仔细察看伤势，华孤独问怎样，那大夫吹嘘道：“这种伤我见得多了，没啥大碍，起出箭头敷上我祖传的药，躺个七八天就没事了。”
华孤独见那大夫自信满满，滕勇又连连催促，便道：“滕大哥，你好生修养，这件事我定当办到。”他把店家拉到一边，低声在他耳边道：“你要好好伺候，如有闪失，我就跟官府说你私通江洋大盗！”那店家点头诺诺，心里连珠价叫苦。
第十二章 送信
华孤独出了店门，在转角处找个路人，问这是什么地方，到扬州怎样最快，何时能到。一问之下，才只此处是镇江东面的一个镇子，从此处需坐渡船才能到扬州，最快也得两三个时辰。
华孤独不敢耽搁，找个渡口，跟船家说明去处，坐船直奔扬州。船家在他催促之下，奋�
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