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书房的帘子闪了一下，一个娇俏的丫头在帘子后面出现，她笑眯眯地对着罗成眨眼睛。罗成对丫头努努嘴，又使了个眼色。丫头转身离去。
北平王妃秦氏夫人斜躺在内堂的一张主长榻上，斜对面的椅子上陪坐着镇北将军武平的夫人吴氏。吴氏品尝着王府的一些小点心，啧啧称奇：“王妃，您这里的点心精细得不像咱们北平的产物了。单是这个桂花膏，这香味竟像江南的桂花就开在王府的园子似的。”王妃漫不经心道：“这个桂花，还真是王爷差人从江南快马加鞭运来的，累了多少匹马，香味才没走样，就品尝这个新鲜劲儿。”吴氏脸上露出艳羡的神色。
王妃看起来不满三十岁，娇艳得无愧于当年南陈第一名门小姐之称。秦氏王妃，闺名蕊珠，她的父亲秦旭，当年是南陈太傅。秦家以官位登显爵，秦氏王妃最高贵的血统来自她的母亲——谢氏，她乃是江南第一名阀谢家出身。南北朝时，五胡乱华，像当今皇上的血脉之中也夹杂着胡人独孤氏的血统，颇为两晋遗留的汉族贵族不齿。
见吴氏又露出那种小家子的神情，王妃淡淡地提点：“你要是喜欢，回头让雯儿给你包些回去。”吴氏献媚地一笑：“那就多谢王妃了。对了，上次听我们家老爷讲，有人密告到老爷子那里，传这里小王爷穿黄锦缎的衣服，老爷子又生了气，说要派人来查。”
“成儿不懂事。哪里是什么黄色，分明是月白色的袍子。我嫌这颜色素淡了些，正要叫人绣些花样上去。”
“是，是，是。我家老爷也说，从不曾见小王爷穿过明黄的服色。”
王妃淡淡一笑：“老爷子还有什么不放心的，成儿这身子骨虚弱，他早是知道的。”
罗艺担任南陈大将之时，不听南陈皇帝调令，擅自带兵打下幽燕一带，本欲以之和南陈皇帝谈条件。不料打下幽燕后，隋帝已经灭了南陈。杨素、杨谅带军和罗艺对峙，双方交战数月，死伤无数，最后隋帝封罗艺为北平王，允其王位世袭，听调不听宣，镇守北疆，罗艺这才降了大隋。为了笼络罗家，隋帝将后宫一个不知名妃子所生女儿加封公主，下嫁给北平王。北平王的妻子秦蕊珠深得丈夫爱宠，公主过来，占不了丝毫便宜，反倒陪居侧室。秦氏与杨氏多年未孕，隋帝刚刚放下心来时，秦氏忽然怀孕，诞下一子，便是罗成。
罗成五岁这年，隋帝巡视到山西，召见自己女儿和罗成。罗成在二娘的陪伴下在大殿之上见到杨坚，他毫无怯意，只管对着皇帝叫：“皇上外公，皇上外公。”叫得皇帝心花怒放，抱住小孩子道：“乖孩子，就留在皇上外公身旁，陪着外公如何？”殿下站着的罗艺夫妻，听得皇帝慈祥的话语，背上汗毛都竖起来了。只听罗成手舞足蹈脆声道：“好啊，好啊！可是我只能陪外公到十五岁。”皇帝面色一寒，问罗艺：“此话怎讲？”
罗艺躬身答道：“这孩子胎里带来的虚弱，袁相士为他算命，说好好养，也未必能活过十五岁。”旁边的王妃眼圈都有些泛红。皇帝迟疑了一会，示意要把孩子在宫中再留一日。这一日，杨氏几乎愁白了头，只担心有人对小孩子下毒。她几乎寸步不离罗成，他的每一口水、每一顿饭，必得她亲口尝过才勉强放心。相传隋帝把几个著名的相师紧急召集进宫，在为罗成看完相后，把他放回罗艺身旁。江湖又传，几个相师看完相后改行做了大商贾，前往波斯贩卖珠宝玉器去了。
听到王妃这么说，吴氏笑得讪讪，正想找点说辞。恰逢王妃的丫头雯儿进来，在王妃耳旁悄声嘀咕了几句。王妃起身，笑道：“可巧他们爷儿俩也回来了。我就不送夫人了。”吴氏被雯儿送出门时，雯儿在她车上放进一个包裹，笑道：“这里面有一些点心，夫人喜欢再让人来拿就是。” 吴氏捏捏包裹的角，觉得硬硬的，便高高兴兴回去了。
王妃在丫鬟们的陪同下来到书房外面，示意众人噤声，悄悄掀开帘子，听见北平王坐在椅子上喃喃：“不可能！不可能这么巧！”罗成站在旁边，走不敢走，坐不敢坐，正百般无聊地把身体重心从左脚换到右脚。于是便笑着问：“王爷想什么呢？什么这么巧？总不成巧到连晚饭也不用了？”北平王见夫人进来，当即起身，笑着迎上前：“今天审一个山东发配来的响马案……”
“不如晚饭后再讨论王爷的公事吧。”
罗成随着父母走出书房，母亲明锐的目光扫视了他的衣服一眼，平静地道：“僭越了。武平的夫人今日来说又有人密报到老爷子那里，你的衣服颜色让老爷子不高兴。”
罗成回答：“依孩儿看这女人分明是来敲诈的。北平府不能总养着这批蛀虫，吃了杨素的薪水，再来吃北平王府的干粮。朝廷并不拨军饷过来，幽燕的军队还要打仗，这样下去，咱们自养自资有些成问题。”
王妃冷言回答：“你才帮你父王处理了多少公务，就在这里叫起苦来。莫非你心中恨的不是蛀虫，而是王府的开销？”
罗成吓了一跳，赶紧道：“孩儿没有这个意思。母亲不要想多了，孩儿吃罪不起。”
罗艺只想早早吃完饭，把心中的疑问和夫人讨论，第一次帮儿子圆场：“夫人，北平府的支出事务，肯定是夫人做主。我们先用餐吧。”
罗艺早年贫寒，后来屡建军功，娶了这个贵族血统的美貌夫人，早就由爱至宠，由宠至畏。加之当年抗圣命而夺幽燕，不少军饷是由夫人家族所出，多年来患难相处，对夫人的要求无一不遵。王妃要按照贵族的方式用餐，他觉得奢华，也觉得不方便，但还是依着夫人的要求，不敢在家中带入半点儿军中的恶习。罗成自小被严格教养，也习惯了王府的做派。一家人慢慢用完晚餐，漱洗之后罗艺赶紧道：“夫人还记得你失散的嫂子和侄子么？”
南陈太傅秦旭夫人养育一女即秦氏王妃，侧室养育一子名彝。秦彝为南陈大将，娶妻宁氏，当年有子小名太平郎。王妃和兄长之间因为某事闹了嫌隙，后来不顾南陈的安危支持丈夫罗艺攻打幽燕，南陈失去一只臂膀。秦彝死守南徐州，不得援军，战死沙场，妻儿从此失散。多年来，王妃满怀歉疚，全力派人查找嫂子和侄子的下落，终是一无所获。听见丈夫一问，她端着茶碗的手略略颤抖了一下，用平静的声音问：“王爷是否有了他们的消息？”
罗艺长叹一声：“今日从山东解来一个配军，长相和当年的大哥极其相似，他也姓秦。不过籍贯山东，加之父亲叫秦安，这点又不大符合。”
王妃眉头一皱：“大哥当年有一个贴身的家将名叫秦安。”
“那，夫人有何主张，是不是亲眼看看这配军？”
“不如你在二堂再审，我在帘子后面听听。若然是，固然是好事。若不是，就随你们处置。”
“成儿，你去牢城营把犯人提来，为父立即再审。”
罗成走出王府，将自己的贴身家将罗心叫来：“王爷有令，今夜二堂重审秦琼，你去牢城营把他提来。”罗心年龄和罗成相仿，他悄悄趴在小王爷耳朵旁：“爷，牢城营没有囚犯。我听说他被张公谨他们接到旗牌营了。”罗成没有言语，心中却想：这些人胆子越发大了，这个姓秦的究竟什么来头？罗成带着罗心以及四、五个随从直奔旗牌营，刚到营口，守卫一见小王爷，正要行军礼，罗成挥挥手，示意他们安静。
旗牌营的正堂当中摆着酒席。主客座坐着秦琼，囚衣已经换成一件青色的长袍。张公谨等十几名旗牌官都陪坐两旁。能够暂时过了王府这一关，已经让一大群人开心了。张公谨笑着道：“总算单兄的交代没落空。秦大哥莫非有福星保佑，王爷这次不审，下一轮一般是交到小王爷手中。小王爷虽然严厉，还是会给末将等留些情面。”一名旗牌官听到单字，做了个严肃的动作：“我们是为了秦大哥这样的好汉不受冤屈，可不是为了别人。”其他几人也笑着举杯：“不管怎么说，这事情总是有了转机。”秦琼笑着刚干了一杯，堂上突然变得鸦雀无声，但见一个穿着侍从服的英俊少年从堂外走进来，冷冰冰地道：“王爷有令，二堂提审配军秦琼！”令箭“啪”的一声扔到张公谨面前。
张公谨面白如纸，他拾起令箭，抬头问：“敢问小王爷，要末将等伺候么？”
罗心道：“张公谨随我进王府，其他人在府外候着。”
秦琼见张公谨右手有些发颤，反神情自若地起身，用力握了握张公谨的手，对罗心道：“配军在此，请允许配军换上囚服。”
罗心冷着脸：“就这样子去见王爷，看看你们做的好事情……”
“且住！换了衣服再去吧。”
秦琼一愣，今日见过的美少年正站在门边。众人躬身行礼：“参见小王爷。”罗成表情平和，他淡淡地道：“快一点，王爷等不及了。”
秦琼换上囚服，带上脚镣手铐，他随着罗成等人离开旗牌营。看着骑在马上的罗成，秦琼昂首道：“配军有一事恳求小王爷。”罗成瞥了他一眼：“说吧。”
“今日之事与他们无关，所有罪责由秦琼一人承担。”
罗成望望远方，街角的灯光斜照在他的侧面，是棱角分明的线条，有着与他实际年龄完全不符合的成熟和稳重。马蹄声中，他沉声道：“卸掉他的刑具！上马！”
“爷，王爷会怪罪的！”
罗成并不理睬。秦琼翻身上马，和罗成一起纵马奔向王府。夜风很大，秦琼心潮起伏，他忽然大声对罗成说：“纵然秦某今日命丧王府当中，死前结识您这位朋友，也是无憾！”
罗成又瞥了他一眼，心想：这就是朋友么？一个眼神就成为朋友。他的心中有了点儿激动：朋友，一个对身处高位的小王爷多么重要的称呼！即使他不是自己的表哥，也是自己�