一个女子不顾衣衫未整，便指着打更人破口大骂：“你奶奶我活了多半辈子，就知道‘一更天、二更天’，还没听说过‘十八更天’呢，你是怎么回事。”
骂人者身姿曼妙，看着颇有几分姿色。
一旁几个无聊男子指着打更人骂道：“日你奶奶的！”
打更人把事情简单地说了一遍，大家立刻讨论起来，有人想看采花贼黄廖真面目，有人想看会杀人的捕快长什么样。而大部分人还是想看被“腰斩”后的人，说是“腰斩”只有在遥远的京城方可一见，且一年只在秋后举行一次。
倘若当年没有够级别的罪犯，那只能来年再说。而哪年没有这项传统节目，老百姓连年都过不踏实！自然，看“腰斩”也是只有京城百姓才有的待遇。此次实属可遇不可求的天赐良机，大家是无论如何，也要过一把京城人士的瘾。
虽没有万人空巷，但千人还是有的。由打更人牵头，众人自动为华云通闪出一条道来，以便他边走边向观众挥手致意。
月亮似乎对这事没什么兴趣，躲在云层里。只有众多星星亮着激动的眼睛。华云通暗想：有星光给我照道，这就是星光大道吧。一时间，呐喊声、尖叫声此起彼伏。
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一个阴谋 第十二节（1）
听小捕头说了半天书，也没说到华云通为什么被革职。南宫燕不耐烦了，告诉他，我们没钱打赏你，你就告诉我，华云通为什么被革职吧。
见我们抱怨，小捕头收起话茬，说：“没几天，这件事就被编排成多个版本，流传于酒楼茶馆，想听武打版和色情版都有，总有一版适合你。后来，官家小姐受不了流言飞语，上吊了。官老爷找人验尸，说还是处女。间接证明当晚黄廖没对人家干什么，而黄廖和当今江湖中最有权势的岳家沾亲带故，岳家的当家人岳子轩又是国师曲圣扬的把兄弟。再加上我们华总捕头行事耿直，没少得罪曲国师——”
“行了！”南宫燕打断他的话，转身向外走，面色很不好看。见我没跟上，她催促道：“想什么呢？还不走？”
我的确在思考，尽管我不善于这回事。只是曲圣扬这个名字的确似曾相识，并让我有种异样的感觉。而一时间却理不出头绪。
出了县衙，南宫燕告诉我，我杀死的岳天虹正是岳子轩的独生子。
“风岳南宫，气贯九重。三大家族在江湖中的地位是尽人皆知的事，这个我知道。”
“你杀了岳子轩的儿子，就不害怕吗？岳子轩这两年一直都在寻找凶手，誓要为儿子报仇。”
“飘香堂做的就是这种生意，我们杀的哪个人不是大有来头？”
“所以它才会覆灭。”
我垂头丧气，无意争辩。
赏金是骗不了了，我决定听那捕快的，去打劫钱庄。我摩拳擦掌跃跃欲试，四下寻找有震慑力的武器。
县衙年久失修，墙皮脱落殆尽。我从墙上抠下两块青砖，一手一块地招呼南宫燕搭个伴儿。她立于原地不动，冷冷地看着我，说：“要抢也是我抢，没你的事。记住，你要走正途。”说完，南宫燕伸手去摸软剑，却又缩了回去。说是拿把剑过去太招摇，一看就是打劫的。
穿过熙熙攘攘的街道，众多叫卖声和吆喝声不绝于耳。一片嘈杂中，有个苍老的声音异常清晰，反复说着“算命”和“指路”两个词。我随口回应道：“你到底是算命，还是指路？”
无人搭话，我四下探寻，却找不到那声音的出处。难不成是道家奇功传声入密？我嘀咕着。
钱庄的生意不错，门口排了一些人。南宫燕嘱咐我，待会儿只管看，出任何事都不要插手。我没作回应。
正要往里走，门口的人便指责我们加塞儿，并要求我们排队。南宫燕倒真守规矩，老老实实站到队尾。我走到说我们加塞的人旁边，质问他：“朋友，我们既不是来存钱的，也不是来取钱的。我们是来打劫的，你可曾见过强盗排队吗？”
“你看你们的行头，一点儿打劫的样子都没有。”说着，那人往旁边一指，那里是钱庄设置的打劫专用通道。
我一瞧，几个彪形大汉规规矩矩地排成一队，比取钱的人还有秩序。他们均是左青龙、右白虎地满身刺青，手拿长的、短的、方的、圆的各式兵器。还好我刚才把板砖扔了，否则我都不好意思跟人家说：我也是来打劫的。
忽然，一个书童打扮的孩子跑到我们身边，说：“两位，我家先生有请。”
“你家先生是谁？”南宫燕问。
“见面之后，你们自会知道。噢，先生叫我给这位老爷带句话。”书童指了指我，我一时忘记了自己已经易容，没有反应过来。倒是南宫燕抢着问：“什么话？”
“我家先生说，他认得这位老爷的脸。”
我把南宫燕拉到一旁，悄声道：“你的手艺太差了，我都被人认出来了。”
她说：“这不可能。我是跟一个高丽人学的易容。高丽举国上下人人易容，从不以本来面目示人。你说这手艺怎么可能差？”
书童说：“我家先生只说认识老爷的脸，没说认识老爷。”
一席话听得我们是云山雾罩，看来只有去见上一面了。但抢劫这事还没完，实在是分身无术。我让书童先稍等片刻，抢劫完就随他去。
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一个阴谋 第十二节（2）
“两位不是在找华总捕头吗？他正与我家先生在一起。”书童说。
听完，南宫燕想都没想便拉起我，随书童出了县城。抢劫计划因为南宫燕的强拉硬拽而被迫搁浅。离开之后，我频频深情地回望钱庄，依依不舍。
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一个阴谋 第十三节（1）
郊外，农舍，竹篱笆错落有致地安插在周边。
看似颇有情调，实则非常无聊。几根破竹子把三间茅屋围了起来，能防什么？连条土狗也防不了，这是我的看法。而在事后，茅屋主人告诉我，竹篱笆防得住红尘纷扰，却防不住我。听着别扭，我说防不住的是土狗，他却说防不住的是我。
书童将我们带到茅屋门前，向着屋里说：“先生，两位客人已经请到了。”明明是在回禀，毕恭毕敬的口气中却带有几分歉意，像是他无理地打扰了屋里的人。
原以为所谓“先生”，应该是个仙风道骨的老者。可门开之后，只有一个干巴老头迎了出来，脸上的皱纹与衣服上的褶子倒还和谐。既然是“先生”，就算没有一绺美髯，那也不能下巴上半根毛都没有吧。从这点上看，他太不像话。后来我才知道，以前这人胡子挺冲，却在前两天被他老伴一把火给燎没了。
这人见我之后，竟像老朋友般地打起招呼：“好久不见。”声音苍老而洪亮。
我问：“我们认识吗？”
“不认识！但在很多年前，我见过你一次，那时你还在吃奶。你应该不记得吧？”
我摇摇头。实在懒得回答这么无聊的问题，我连自己吃的谁的奶都不记得，要是单单记住了他，那才叫活见鬼呢。
“不好意思，刚刚在教训贱内，久等了。”说完，他便连声抱歉。
没等我们搭话，屋里便“嗖”一声飞出一只女子的鞋，正中老头后脑勺，随即响起一女子的声音，相当剽悍，“你个老不死的，有胆子再说一次，谁是贱内？”
老头转身，面向茅屋，虔诚地鞠了一躬。转回来，他修改了自己的话：“不好意思，刚刚是当家的在训话，久等了。”他从地上捡起那只鞋，捧在手里。再将我们往屋内迎。
进门前，南宫燕环顾四周，赞道：“高人。”
我说：“是呀，怕老婆怕到这种地步，确实不易。”
听完这句，南宫燕被门槛绊了一下。
多日之后，在逃亡的路上。南宫燕告诉我，看茅屋四周的景物，毫无吉相可言，简直就是穷山恶水。甚至和传统风水宝地的构架完全对立，屋门更是正对着八卦阵中的死门，大凶至极。但是老头儿在院子四周种了一圈篱笆，院中还栽了一棵不知名的小树，想来必定有所寓意。据她分析，老头儿是故意将栖身之所选在这里，想取“否极泰来”之意，至凶之后便是至吉。这才是她称赞茅屋主人的原因所在。
屋内，华云通没落地坐在椅子上。脱了捕快制服之后，他已经没了往日威严，一对牛眼空洞无神，着实恕＜瞎嘟荩跫瓷涞卮右巫由咸鹄矗缓筇玖艘豢谄砣淼刈嘶厝ァ�
各自坐下。一青衣妇人为我们沏了茶，将南宫燕端详一番之后，说：“南宫家的丫头长得还真是可人。”
老头将手里的鞋呈给妇人，脸上像开了朵花似的。
华云通呷了口茶，说：“先生，可否为我指点一二。最好是为我卜上一卦。”
老头儿说：“七卦中的五卦已经各有归处。余下那两卦，一卦是给我自己的，另一卦是他的。”说着，他指了指我。
“七卦先生？”南宫燕问。
“丫头，你该叫我一声七爷爷，我和你父南宫剑飞相识多年了。”他似笑非笑地扬起嘴角，眼睛放光。见面就先长人家两辈，真是一副要将便宜占足的架势。
南宫燕站起身来，双膝跪地，说：“晚辈南宫燕，给七爷爷请安。”
七卦先生扶起南宫燕，让她随妇人去内室梳洗一番，说是要还我一个光彩照人的南宫燕。他殊不知，此刻我更想要两个光彩照人的馒头。
华云通继续着他的困惑。当了半辈子捕快，一时丢了官职，不知该做什么。说着说着，居然突发奇想，打算写一本书，就叫《梦里抓人知多少》。
七卦先生问：“云通，你忧郁吗？你没事就仰望天空吗？”
一个阴谋 第十三节（2）
“我又没落枕，老撅着脖子干什么？”
“那你小时候可曾坐监？又可曾做过苦力？”
“当捕快的，怎么能坐过监呢？”
“那你想没想过，去当个赛马手，然后就那么飘来飘去？