四海为家- 第21部分

　　　　近求远？

　　　　刘元化喝了一大口酒，这才说道，“少弘有所不知，自从先帝病重，徐氏姊妹勾结宦官，干涉朝政。先帝驾崩之后更是变本加厉，卖官鬻爵，败坏吏制。每一官爵，

　　　　必需数人争相纳贿，纳贿多者便得封官职，还美其名曰‘竞选’。”刘元化讲到这里已是激愤难抑。

　　　　赵少弘点点头，“小弟有幸曾目睹‘竞选’。”说着将那日散花楼上所见所闻择要描述了一番。

　　　　“成何体统！”郎鑫平不以为是地摇了摇头。

　　　　“新近她们又有了新点子！”刘元化将杯中余酒一饮而尽，又给自己斟上一杯。“听说她们准备由内府出资在各处城邑开设酒肆旅店。这般下去，哪里还有我等的活

　　　　路！”

　　　　赵少弘知道，刘元化经营的主业便是酒肆、旅店和堆栈，花蕊夫人的这一筹划如果付诸实施，对他的打击必将最大。赵少弘不解道，“圣人曰，‘因民之所利而利

　　　　之。’受禄之家，食禄而已，不与民争业，此上天之理，亦太古之道。她们置王法于不顾，难道没有言官出来讲话？”

　　　　“王法大不过家法！”刘元化两眼直直地盯着酒杯说道。

　　　　“元化兄也不要尽涨他人威风！莫要忘了，你也有万贯家财，再加上老兄你过人的才智，鹿死谁手也未可知。再说，她既然卖官，你也尽可以弄个官过来做做。”

　　　　“唉，你是不明白！你再财大气粗，你还能大得过官家？她们根本犯不上与你竞争，只消在你申牒之时给你拖上个一年半载，你熬不到开业便先关张大吉了！”刘元

　　　　化再次将杯中之物一饮而尽，“明眼人都看得出来，蜀之衰亡不远矣！圣人讲的好，‘危邦不入，乱邦不居。’这趟混水我是不想去趟了。”

　　　　三人边喝边聊，这席酒一直吃到日头偏西。

　　　　散席后，刘元化已是醉眼朦胧，脚步虚浮。赵少弘和郎鑫平把他搀上了车看着他的车马走远，然后两人拱手告别。

　　　　车夫老王将车赶到赵少弘身边，他方要上车，忽听身后有人相唤，“赵公子留步！”

　　　　赵少弘回头一看，却是昨日一早在枇杷巷口守侯自己的那位老管家，不由得心中有些不悦，“怎么还坠上尾巴了？”

　　　　不过表面上，赵少弘还是十分客气，笑呵呵地问道，“老人家，又是你家公子差你来给我下请柬？”

　　　　“赵公子误会了！”那位老管家似乎有些赫颜，“我家公子此回是特意前来致歉，他已在此等候多时了。”说着，老管家抬手向江边一指。

　　　　顺着老管家手指的方向，只见江畔一棵垂杨柳下，一位白衣少年正负手而立。

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………【第二十三章】………

　　　　“好一位美少年！”赵少弘不由得暗赞一声。

　　　　那少年束发冠巾，剑眉朗目，白衣胜雪，腰悬长剑，卓然立于江边，当真有如玉树临风一般。赵少弘暗自生出一丝好感，却没有留意到车夫老王的怪异表情。

　　　　少年一直望着这厢，此刻见赵少弘向自己走来，忙迎上前来，抱拳拱手，“在下薛昭蕴，来人可是赵公子？”

　　　　“在下广陵赵少弘。”赵少弘说着也一拱手。“承蒙薛公子抬爱。只是在下俗务缠身，不得抽身过府拜会，还乞恕罪。”

　　　　“赵公子客气。是在下冒昧，多有得罪。此处不是讲话之所。”薛昭蕴说着向柳树下一张石几一指，“在下已备下薄酒，赵公子可否坐下一叙？”

　　　　两人来至石几前，分宾主落座。那老管家替两人满上酒，见赵少弘解下了佩剑，便想伸手接过，却被赵少弘拦住，“薛公子可能已经瞧见了，在下方才与几位好友相聚，在席间多贪了几杯，现在已是不胜酒力。公子好意在下心领，只是这酒还是免了吧？”说着，用青霜剑将酒杯向前一推，顺手将剑放在了面前的石几上。

　　　　薛昭蕴颇有深意地看了他一眼，轻轻一摆手让老管家退下，然后摘下佩剑也放在石几上。

　　　　赵少弘心中盘算，“看他这般急于见我，应当是有事相求。只是自己与他素不相识，他又能求得着我什么？看他模样，莫非是在风月场里欠下了风流债，要向我借钱？”只是这想法连他自己都不相信。“他又为什么一定要在我出门的时候找我？难道他要避开什么人？”这时，他的心中莫名地浮现出一个熟悉的身影。“难道是她？”

　　　　一种隐隐约约的预感让他心里泛起一丝不安。

　　　　这时，薛昭蕴讲话了。

　　　　“在下久仰公子盛名，只是公子远在扬州，在下福缘浅薄不得相识。今日得以当面请教，实偿夙愿。”

　　　　“薛公子妄誉了！在下本乃一市井俗人，如何比得了薛公子少年才俊。只是既然公子找到在下，想来必是有事相商。不过恕在下驽钝，却不知哪里可以帮得上公子？”

　　　　“哈哈，赵公子果然快人快语。既是如此，在下也不再隐瞒。在下确有一事相求，而且此事普天之下便只有公子一人可以相助！”说到这里，薛昭蕴看了看赵少弘的脸色。

　　　　赵少弘淡然一笑，“哦，但讲无妨。”

　　　　“在下想要替颜小姐赎身。”薛昭蕴说着，目光一直在赵少弘的脸上逡巡，仿佛想要从他脸上看出点什么。

　　　　赵少弘表面上仍是不动声色，内心里却是心潮起伏。名义上自己虽然是萱儿的主子，不过自己从来也没有把萱儿当作自己的禁脔。自己不在成都时，萱儿就是完全自由的。按照师父的嘱咐，似乎自己也不可能给萱儿一个名份。不过，对萱儿的将来，自己不知为什么却从来没有去认真思考过。

　　　　过去，从孙婆婆的话里话外，自己隐约知道，曾有过几位客人打过萱儿的主意。不过，都被萱儿婉言谢绝了。自己与萱儿的关系只有孙婆婆等少数几人知晓，外人只是把自己当作萱儿的入幕之宾，是以一直以来还没有人对自己提出这种要求。

　　　　思及此处，赵少弘心中忽地浮起一丝疑问，“这位薛公子竟似知晓自己与萱儿真实关系！他是如何知道的？难道竟是萱儿告诉他的？”

　　　　此时，薛昭蕴见赵少弘并无异样，又接着道，“在下也不知是哪世修来的福缘，竟能得到姬萱的垂青。在下与姬萱两情相悦，愿效于飞。姬萱面薄，只好由在下前来恳求。还望公子成全。”

　　　　这些话便如一记闷锤狠狠敲在赵少弘的心上。他只觉热血上涌，一时间诸念纷呈，心乱如麻，“原来萱儿早已倾心于他！那么这些日子以来萱儿的种种做作不过是为了讨好自己，好让自己答允这位薛公子替她赎身。”如此一想，方才宴席上提及颜姬萱时刘元化的古怪神情，昨夜里巨鹿王府颜姬萱演奏时的神思不属，凡此种种都有了合理的解释。可笑自己还自作多情，以为颜姬萱的拘束是由于自己在场。顿时一种遭人背叛的愤懑之情充溢胸口，他情不自禁地探左手握住了青霜剑的剑匣，同时双睛象豹子一般目不稍瞬地盯着对面的薛昭蕴，一股杀气直逼薛昭蕴。

　　　　薛昭蕴立时感受到了赵少弘双目中透出的杀气。他却没有退缩。相反，他身子前倾，探膀臂抓住了石几上的佩剑，双眸也一步不让地迎上了赵少弘凛厉的目光。

　　　　两人俱是纹丝不动。连候在一旁的薛府老管家都觉察到了两人间一触即发的紧张气氛。他想要上前劝阻，却发现连腿也迈不动了。

　　　　赵少弘心如电转。他发觉这位薛公子并非易与之辈。其时武风昌盛，即便是读书人中间，修习剑术的也大有人在。但从这位薛公子此时显露出的气势来看，他绝非一般习武之人所能比拟。

　　　　转念之间，一个名字忽地自赵少弘心头闪过，他沉声问道：“澄州公子莫非便是薛公子？”

　　　　薛昭蕴闻言一愣，不知他为何在此刻提及此事，“不错，澄州乃薛某小号。”

　　　　赵少弘闻听心头蓦地一痛，口中低声呢喃，“卷罗幕，凭妆阁，思无穷。”一连吟诵了数遍，心中却是一阵沮丧，“原来萱儿心中思念的却不是我。”此念一起，杀气顿消。

　　　　薛昭蕴却全然没有留意到赵少弘的急剧变化，听他低诵此词，脸色骤然一变，象是问赵少弘，又象是自言自语道，“姬萱都告诉你了？”声音中充满了失望。说完也怔在那里，不知在想些什么。

　　　　赵少弘仍然沉浸在失望的情绪之中，薛昭蕴的话一个字也没有听进去。

　　　　两人就这么愣了片刻，最后薛昭蕴猛地站起身来，退后几步，左手一按绷簧，右手拔出长剑，剑尖向赵少弘面门一指，口中喝道，“赵公子，既然你已经都知道了，看来你是不会答允我的请求了。那么，请出剑吧！”

　　　　赵少弘抬起头，有些迷惑地看了看他，不知他为何会突然翻脸。

　　　　不过，他眼下实在是没有兴趣与他动手，是以坐在那里没有动作。现在的他已全然没有了斗志，只想快些离开这个地方。

　　　　薛昭蕴见此，脸色更是铁青。他手腕一摆，用长剑点指赵少弘，高声喝叱，“姓赵的，莫非你是怕了不成？”

　　　　赵少弘轻轻摇了摇头，缓缓站起身来，手提长剑转身便走。

　　　　薛昭蕴一时不知是该上前动手，还是就此罢休，只好手足无措地怔在当场。

　　　　“住手！”这时，道上远远地传来一声高呼，一匹快马急驰而至。

　　　　马至近前，马上乘客勒缰带马，飞身而下，动作干净利落。他快步来到薛昭蕴面前，拱手施礼。

　　　　薛昭蕴却一皱眉，没有答理他。

　　　　那人也并不在意，只是拱手道，“少主人，夫人命您赶快回府。”说毕，见薛昭蕴毫不理会，又接着道，“夫人命属下快马赶来，夫人的车驾就在后面，不刻便至。有事还请少主人与夫人当面分辩。”

　　　　薛昭蕴似乎对那位夫人颇为忌惮，望着赵少弘离去的背影，狠狠