只听外头是个内侍的声音道：“过了晌午了，侯爷可要进些东西？”
罗新城放下心来，因道：“我身上不舒服，只是想睡，不吃东西，不叫时，谁也别来吵我。”那内侍在外诺诺连声，一时听得脚步声渐渐去了，罗新城噗地吐出一口长气，软在四郎身上，小声骂道：“这些混人，胡乱坏人好事。”
四郎抱了他笑道：“哪里坏了，你不是都完了事吗？”
罗新城一笑道：“你没完事麽？”四郎见他这般说，因笑道：“你动一动试试，看看完事没有？”
依言动了动，蓦地觉得内里似乎又硬起来，不由得咋舌道：“你真个这般厉害？”
四郎一笑，他新婚之时，极贪恋房事，与娘子纠缠起来，一夜也不得足，经了罗新城，越发多出许多情趣，半日欢好，又算得了什麽？因怕说起娘子来，惹罗新城不高兴，便不提，只说：“厉害倒是厉害，就只怕你受不得。”
罗新城眼一低道：“那便试试？”
四郎见他眼圈发青，脸色不甚好，便笑了笑，伸手拍拍他的面颊笑道：“不试了折腾了这许久，他也累了罢，睡会儿吧。”罗新城也自觉得腰肢酸软，确实万不能再来了，便也笑了笑，依言躺下，因笑道：“你记不记得有一回，你说守著我床头，让我放心睡觉？”
四郎点头道：“记得，如今我仍旧守著你，你睡一会罢。”
罗新城便伸手拉他也躺下道：“一起睡吧，可好？”
四郎不愿意违他心意，与他并排躺下睡去。
到罗新城醒转，四郎却坐在床头，见他醒了，便打过一盆水来，道：“来先洗一洗吧。”拿布巾替罗新城全身都擦拭了，突地见他那处许多伤处，因停了手道：“他为甚要这般对你？你是他从小养育大的，怎麽下这般狠手？“
罗新城听他问，低声道：“因我不肯听他话，他便这般对我。我和你说过，十四岁那年，就被他弄上床去，少年时不懂事，虽然觉得不好，却贪恋那点快活，只由他去，後来渐长，渐知这不是甚什麽好事，我堂堂男子，将门之後，却落得以色侍人，怎麽咽得下这口气去？”
四郎默然，轻轻用布巾擦干净他手脚，只见脚踝处许多旧伤新痕叠在一处，罗新城拉衣衫盖过了，接著道：“我十五岁那一年，终於不想再受这等折辱，便逃出京去，自在快活过了三个月，谁知从京中传来消息，他他……他竟然将姐姐纳进宫中，我……我没别的亲人只这一个姐姐，我知他手段，若是不回去，姐姐便早晚死在他手中，只得回了宫中……”
他说著轻轻咳嗽两声，四郎忙捧了茶给他，他轻轻呷了一口，道：“他把我吊在床栏上，折磨了三天三夜，那三日里我把一生没受过的苦楚都受尽了，他说我若是不肯乖乖任他摆布，他便有的是法子收拾我。後来姐姐生了湘儿，我更不敢违拗他的意思……”
说道这里，声音低下去，四郎想了良久，道：“你为什麽不杀了他？”
罗新城咬了咬唇道：“我也想杀他，可是我……我一想到小时候他对我那样的好，我就狠不下心肠，再加上他算是个明君，如果他死了，朝中必然大乱，我爹爹精忠报国， 为国捐躯，我又怎麽能败坏了他亲手打下来的江山？”
他低下眉眼望著自己的手掌，良久抬起头来，眼圈微微发红：“不过这些日子，他对我倒是好得多，他说道是上回我跳湖，吓坏了他，他怕我再寻死。”
四郎默不作声，低头寻思，罗新城叫了他两声却也没应声，便伸手推他：“你到底怎麽了？如何只是不作声？”
四郎抬起头道：“天下这麽大，便没你我的容身之处吗？ 既然又杀不得他，不如走了，岂不干净？”
罗新城摇了摇头：“我一人走容易，撇下姐姐和湘儿，如何放心得下？”
四郎忍不住焦躁：“那似这般，你能受得住他多久的折磨？早晚小命送在他手里。”
罗新城道：“忍了这许多年，便再忍几年，等湘儿大些，再作打算。”
四郎便只是闷闷的，与罗新城又说了几句闲话，看他神情倦怠，便让他歇一会，自己要回值房中料理些公事。
罗新城也没多说，便让他走了。
且说四郎一头出来，边走边寻思，让他眼睁睁看著罗侯受罪，他实实地忍不下这口气，可真要一刀杀了皇帝，倒也不是不敢，却顾忌罗侯，瞧他分明对皇帝还有感激之情，断不肯让自己杀了皇帝，於是心头好生难以决断，想到罗侯身受的苦处，又不自禁地心疼。
在宫中四下看了一回，到都还平安无事，那南苑离京中几十里地，四周并无城廓，只在皇庄附近有一个小集镇，四郎便信步往那集镇去，这日却正逢上集，场镇上颇有些人，他背了手一处处店铺看过来，甚觉无趣。
一时见有人捏泥人儿，四郎觉得好玩，挤在人丛中看，他身材高大，相貌又出众，在人丛中很是醒目，那摊主便笑道：“这位英雄，捏个小像儿？”
四郎便点点头儿，站出来，那摊主打量他数眼，合了一堆泥，真个捏起来，不过一盏茶功夫，一个四郎便立在掌中，身穿束袖长袍，头带英雄巾，腰间还挂著一把朴刀，真个入木三分，围观众人便哄然叫好，四郎看了也甚是欢喜，忙给了银子，立在掌中不住地看著，心想这个泥人有趣，什麽时候也捏一个罗侯才好。
边走边瞧，突然间觉得前头有个相熟的人影一闪，便不见了，连忙看时，正看得一个背影，胖大的身形，穿一件绿绸衫，四郎顿时想起来，这可不是胡屠？因叫喊道：“胡大哥，胡大哥！”
那人却只是不理，看看走到前头街角，便要不见，四郎急起来，将那泥人揣进怀里，大步赶上去，边赶边叫，终天追上那人，在肩上一拍叫道：“胡大哥，叫你这许多声儿，怎麽只是不理？”
那人回过脸来，满脸疑惑，可不正是胡海？本是满脸怒色，一眼看清四郎，便换上笑道：“原来是四郎，我当是谁。”一面说著，一面四下看。
四郎看他鬼鬼祟祟的，狐疑道：“大哥这是怎麽了？”那胡海伸指在嘴上作了个噤声的手势，道：“兄弟悄声悄声。”
四郎便道：“怎麽？”那胡海便笑道：“不瞒兄弟说，大哥在这里有个相好的，只因家里老婆厉害，因此托说送肉来，私自来相会。兄弟可千万不要告诉你嫂子。”
四郎皱眉道：“嫂嫂贤惠，哥哥别作这事，这街上的妞儿，都是各地来的粉头，专一骗客商的银钱，能有几分真情？”
那胡海便笑道：“你是不知其中乐子，不如哥哥今日带你开个眼界，且去快活一回。”四郎便推他：“不要胡闹，兄弟在值呢。”
那胡海眼珠一转道：“四郎奉调到此了吗？怎麽没听说起。皇帝秋猎，莫不是四郎是随驾来此？”
四郎便摇头道：“不是，是相陪本部堂官来此公干的，这便要回京。”因怕他再问，便道：“如此就不误哥哥寻乐子了，兄弟自去，改日京中再相请哥哥吃酒。”
那胡海却也怕与他纠缠，当下两个人拱手相别，四郎行出一截，回头看时，胡海早没了影，因想恁般胖大的汉子，去得倒比兔子还快。
一头寻思，一头回到猎场，才进门，便有属下来报说，皇帝已经起程，连夜便要返回，四郎吃了一惊，不知皇帝为何回来得如此之快，只得吩咐手下严谨些，四下防卫著。摸了摸怀里的泥人，知道今日不能再去与罗新城相会，只好改日了。
皇帝车驾却是天擦黑时方到，这番不同去时，却是骑马而来，全付甲胄在身，比他著常服时多出些坚毅冷峻，四郎率著侍卫们在宫门前接著，罗新城穿了朝服也候在阶前，皇帝便跳下马来，携了罗新城的手对并骑而来的一名白袍男子笑道：“无病可还认得他？”
那白袍男子年纪约在三十上下，面容英俊，眼内光芒却颇为凶悍，听了皇帝这般说，便笑了一笑，四周灯笼火把无数，映著满口白牙，因对罗新城一笑道：“如何不认得，这是罗侯不是？”
皇帝哈哈大笑：“无病身在幽燕这许多年，还记得罗侯，当真记性好。”四郎这才明白，这人便是时下被屡屡提及的那独霸幽州十来年的燕云节度使崔去疾，字无病，到是料不到还如此年轻，看他将手拿来与罗新城比了一比，道：“当年崔某去时，小侯爷还只及陛下胸前，如今居然比某家还高。”
皇帝点头称是，一面左手携了罗新城，右手拉了崔去疾，跨进殿中去。四郎自带了侍卫们散开在大殿四周戒备，只听得大殿中皇帝与崔去疾谈笑风生，说些枪棒刀箭，四郎自门扇雕花空隙中看去，皇帝竟然与崔去疾并桌而坐，语笑甚欢，一时有些疑惑，这崔去疾本是皇帝最大的一块心病，四郎曾见他将崔去疾三字题在纱屏上，将好好一幅锦鸡牡丹图弄得污了，还将朱砂在三个字上头横打一叉，对朝臣道：“此人，是朕心腹大患！必将除之。”
言犹在耳，转眼间却与这人把酒言欢，甚是不解，他不懂权术，只是觉得这殿上一干人等，要多没趣便有多没趣，明明平时附和著皇帝没少骂崔去疾，此时却也来逢迎，满殿上下，只有罗新城一人不曾奉承过崔去疾，越发觉得只有他是个难得的。
他却哪里知道，罗新城向来不把朝臣放在眼里，凭他大过天的王侯将相，对罗新城来说，皆是草蝼一般的。
皇帝当晚大设宴席，相请崔去疾，各各大醉而归，到宴散时，皇帝便拉住崔去疾的手道：“今夜朕与卿抵足而眠，说个痛快。”因命众臣都散了，四郎原本担心他这一回来，但不知要如何折腾罗新城，想不到他居然要与崔去疾联榻则眠，到是意想不到的事。
当下四郎随皇帝回到寝殿，守在殿外不过片时，便见蒋进带著一彪人马过来，四郎吃了一惊，迎上去道：“�