艟泼攀卓希鸬牡茏右部尚尴埃粗荒苡烧泼懦枷吕唇淌冢霾豢赡谜婢葱尴啊Ｕ婢拿孛埽仓挥欣泼胖ぁＨ缃竦那喑桥桑宋液湍闶Ω低猓挥心阒ふ飧雒孛堋！�
凌奇惶惑道：“这……师祖……弟子并非……”道一不等他说完，打断道：“别说了，你的意思我明白。听师祖说，这几年的江湖，出奇的平静。静极则动生。所以我很不安，感觉江湖不久将会发生巨变。一旦生变，不少门派将会牵扯进去，我青城派也不列外。就说来我青城山窥视的那伙人就很蹊跷，他们应是想趁你师傅走的这段时间，不利于我派。敌人既然想对我们青城山下手，当然也会对付你师傅他们……”凌奇惊惧道：“这……这可如何是好？”
道一安慰道：“也别太紧张，凭你师傅他们三人，自保应该不成问题。只是世事难料……我担心真经的秘密湮没，未雨绸缪总是好的。你是你师傅的大弟子，应该让你知悉……”凌奇插口道：“怎么会湮灭呢？师祖您不是知道的么？”
道一叹了一口气，道：“也许是我多虑了。”说话间，二人到了上清宫前。道一停步道：“你忙你的去吧！我回雾舍去了。”
※※※只要天气好，每当这个时候，方类聚都会习惯性的来到这座古亭远眺。他总觉得碧绿的嘉陵江水与浑黄的长江水在此合襟的情形，很象阴阳两仪的运动。他想仔细观察水流的变化，借此参透阴阳八卦，继而练成师傅破格允许修炼的绝技——《御剑神幻功》。但多年下来，仍是毫无进境。
方类聚出身青城派，三十七岁时，自浣花派萧世杰萧老堡主手中接过权杖，执掌朝天堡，如今已有一十四年。朝天堡是一个长江上游的航运组织，有帮众一千余人。总舵设在朝天堡，上游的翠屏堡和神臂城还设有两个分舵。朝天堡分为内一、外三，共四个堂。内堂叫乾坤堂，外堂则分别叫做雷风堂，水火堂，山泽堂。
雷风堂除负责朝天堡外围的防护外，还负责沿岸码头、店铺的保护及随船押运任务；水火堂主要负责客栈、酒肆之类的店铺经营；山泽堂除负责接收水陆两路运来的货物外，还负责向下游运送货物。乾坤堂则全是由方类聚最信任的人组成，除负责堡内警卫外，还负责整个朝天堡组织的经营管理。不但如此，乾坤堂还有不少秘密的外派人员，随时打探江湖情势及敌人动态，并负责引荐合适的人员加入。
“哎！师傅说的对，研究易学全仗慧根，何时才能顿悟！”方类聚心里叹息。
收慑心神，慢慢自袖中取出一只望远镜。这只望远镜乃是去年他五十大寿时，府里何通判所送，据说乃西洋所造，大明非常稀有。
方类聚自望远镜中逐一检视沙嘴码头、翠微门码头、东水门码头、唐家沱码头。同往常一样，江面上樯帆林立，舟楫穿梭；码头上人流如潮，杂而不乱。
“堡主！”亭外传来一声明朗的叫声。
方类聚闻言移开望远镜，缓缓转身。一个三十来岁的紫衣精壮汉子正站在青灰色的亭柱旁。这人名叫殷天锦，是方类聚的大弟子，也是乾坤堂的堂主。
“天锦，进来吧！”殷天锦看了一眼亭中的师傅：灰扑扑的鬓角、凌厉的眼神，个子虽不太高，但负手一站，如渊停岳峙，气势迫人，顿生敬仰之心。当下快步走到方类聚身旁。
“有什么事？说吧。”方类聚眼神温和的看着殷天锦。
殷天锦道：“昨日翠屏堡发了一批药材，今日神臂城发了一批酒，两批货都是发往岳阳的。应该都在后日上午到达。”
方类聚问：“安排转送货物了吗？”殷天锦点头道：“已安排好了。明日宋兄弟他们应当回来了，就派他们转送三峡阁。”
“近日，金沙帮、竹海帮有什么动静没有？”方类聚忽然问。
殷天锦想了想道：“那倒没有。堡主是担心他们会打这两批货的主意吗？弟子倒觉得他们没这个胆量吧！”
方类聚不置可否，问道：“听说前日来了一批陌生人，看样子人人都身怀不错的武功。这行人中有个头领模样的人去过重庆府，还有两个人去过三江帮？”
殷天锦点头道：“是，这事有些蹊跷。我们打听了，这行人是从东边来的，但弄不清身份，也不知道他们的意图。”
方类聚微露忧色的问：“你说会不会是楚湘盟的人？”殷天锦皱眉道：“不知道。不过，岳阳楼那边并未传来警讯。”
方类聚神色稍缓，但还是谨小慎微的道：“有异常情况时，小心防范总是好的。”殷天锦忙答应道：“是。”
方类聚在亭中来回跺了几步，问道：“三江帮那边有什么异常情况没有？”
殷天锦道：“那倒没有。今日他们刚送来一批瓷器到翠微门码头，是金陵柳七爷要的货。”
方类聚点点头，似不死心似的又问：“唐门那边最近有动静没有？”
殷天锦搜肠刮肚的想了想，道：“还是没有。几年来，饶兄弟他们都未发现任何异状。看来是我们多虑了！”
“百足之虫，死而不僵。还是得随时小心防范！”方类聚正色道。
手扶凭栏出了一会儿神，问道：“最近两个月收支情况如何？”
殷天锦想了想道：“具体数目记不清了，只记得个大概。收入共约有九十七万两：山泽堂约有四十七万两，水火堂约有三十二万两，翠屏堡约有十万两，神臂城约有八万两。支出共约七十万两：翠屏堡约八万两，神臂城十万两，外三堂二十万两，乾坤堂二十九万两；另外，上月购新船花了三万两，准备乌木真人的寿礼花了二千两。盈利约有二十七万两。”
方类聚满意的点点头，吩咐道：“准备二十万两银票，等你掌门师伯来时，让他把这笔钱带回青城。”
“那么多？”殷天锦既惊奇又有些心疼，望了堡主一眼，忽然惊觉不该如此态度，急忙惶惑的垂首。
“嗯。”方类聚明白他的疑惑，解释道：“我们青城山那些道观也大多破旧了，我准备让掌门师兄用这笔钱来修葺修葺，另外再建几座新观。这些年光顾发展我们朝天堡，竟没顾上青城山，想来真是惭愧！作为青城弟子，这是为师多年的心愿！这两年经营日善，该是为我青城派的发展出点力的时候了。”
说到这里，忽然严厉的目注殷天锦，似欲看穿他的骨子，一字一字的缓缓道：“天锦，你要永远记住我们的身份：我们首先是青城人，然后才是生意人！朝天堡的今日是我青城派给予的！没有我青城派的支持，想在江湖上立足，谈何容易！”
殷天锦忙不迭点头，低声道：“是。弟子明白了。多谢师傅教诲！”
方类聚收回严厉的目光，温言道：“明白就好。对了，你和若兰小姐的婚礼准备得如何了？”殷天锦松了一口气，笑道：“多谢师傅挂心！一个多月以后的事，还早呢！再说了，也没有多少需要准备的东西。”
“人生大事，岂可马虎！”方类聚正色道：“你跟了我这么多年，受了不少累，吃了不少苦，福倒没享过一天。这一次，为师要热热闹闹的为你办这场婚礼！”
“多谢师傅！可为了区区弟子，师傅没必要如此铺张！”殷天锦感动得很。
方类聚摆手道：“怎么叫铺张？人家陈家是有钱有势的大户，婚礼简陋了，让人家怎么看？况且，如今我也老了，精力日渐消退，朝天堡的重担要你多扛。有你岳父那边照应，对你、对我朝天堡的发展都会有很大的益处。你说是吧？”殷天锦微笑着点头。
方类聚续道：“以后出去办事，多带你方义师弟去历练历练。老大不小了，你师母还老惯着他，都快宠坏了。你是师兄，尽管教育他——这是为他好，以后他会明白的。”殷天锦有种烫手山芋丢过来的感觉，轻声道：“是。”
方类聚忽然想起来，兴奋的道：“忘了告诉你了：这次你掌门师伯去武当贺寿，带着沈凌霄、寇凌空两位得意弟子，贺完寿后他们会来这里。我先前曾几次央你掌门师伯派几个武功高强的师侄来，他都不置可否；这次总算是答应留他们在堡里帮忙。”
“是吗？”殷天锦喜动于色，“早听说这两位师弟武功不凡，尤其是那沈凌宵师弟！他们肯来，真是太好了！”
※※※烟尘滚滚，三骑飞驰，马上乘客俱背插长剑，道袍猎猎飞舞。一马当先的黄袍清矍道人是青城派掌门贞观道长，五十余岁，颌下灰须及胸。紧跟身后的黝黑精壮道人叫寇凌空，约莫二十六、七年纪；另一个叫沈凌霄，更为年青，身形略高，俊秀中带着英气。
贞观回头道：“还有数里，就到均州县城了。今日是四月初五，明日才是乌木掌门的寿辰。好在这几日天气倒好，不然真可能会赶不上呢！”凌空笑道：“老天真给面子！师傅，均州城漂亮么？”贞观道：“一会就到了，到时不就清楚了么？”
不多时到得均州。江湖人物早已云集，客栈、酒肆、茶楼、戏楼均是暴棚；还有不少人，或在阴凉的胡同口，或在大树下，就地支个棚子歇息。贞观师徒牵着马，走过一条又一条人流如潮的街道，转过一栋又一栋人声鼎沸的屋舍，终于在一处脏兮兮的小巷尾，找到一个只有六间客房的破旧小客栈，幸喜还剩一间客房。
师徒三人一路劳顿，早已困乏，和衣睡了一个多时辰方始纷纷醒来。凌空问掌柜的时辰，才方交酉时，便提议出去走走。三人穿街过巷，往热闹的大街行去。刚走到一处卖馄饨面的小摊前，忽然黄影一�