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我找苏得利的那天，他正好在家休息，一听我的想法，他竟然大声叫好，还埋怨我，为什么不把这想法告诉他。
我只好说：“我没钱。学车需要一大笔钱。”
“你以前不是说你还存有娶媳妇的钱吗？既然一时派不上用场，就不如先拿出来用。”
“此一时彼一时，现在与以前不同了，我正考虑结婚呢。”
“怎么？你有对象了？”
“是，已经定亲。”
苏得利大笑：“哈哈，还是你比较猴急。看看我，大你两岁还是光棍一条。光棍好啊，自由自在服天管。”
李胜利言的话里虽说什么“自由自在服天管”，但我听出他此话言不由衷，有点吃不着葡萄说葡萄是酸的的意思。我心里涌起一股甜丝丝的味道，说：“已经定下，身不由己了。”
“唉，世上又少了个坚守阵地的男人……到时可别忘了通知我，我和大陈要来讨杯喜酒喝。”
假若苏得利与大陈真的来参加我的婚礼，倘若让吴雅芳认出他们俩岂不糟糕？到那时，吴雅芳会怎么认为自己，那就难说了。这种节外生枝的事，我可不想让它生。这个时候，我倒希望此次找苏得利什么结果也没有，免得我背上感情债，到时候不得不请他喝喜酒。
不料，苏得利却说：“这样吧，这笔学车的费用我借给你……”
我心头一震：“……这样呀……就算我学会了，不见得能找来车开，找不来车开，让我怎么来还你的钱？”
“你学会了车还担心没有车来开吗？现在司机可紧俏得很。不过，我哪能让你到其他地方去，我早想好了，到时你就做我的副驾驶吧。”
既能够顺利跳出煤矿，还能学到了开车技术，更让人高兴的是，我还不用为日后的工作愁。这样的好事到哪里找去？我欣喜若狂之余，也顾不上其他的顾虑了，完全接受了苏得利的建议。
许多年之后，我时不时问自己当初的这个决定到底对还是错。这个问题，我直至到现在还不能回答。但不管怎样，有一条是可以肯定的，那就是如果没有这个决定，生活一定会是另外一种样子。
………【063、雪中送炭】………
那时候，学车得到市交警支队办的培训班。我把我的所有积蓄都交到了吴家，学车时包括生活费在内的所有费用都得向苏得利借。苏得利这个人就是这点好，从不食言，爽快得很，只要开口就一概不拒。
其实，苏得利之所以肯不遗余力地帮我，在心里面也是有他自己的小九九。
苏得利有两大毛病：嗜酒如命和心浮气躁。这两点对于一个司机来说，绝对是致命的大忌讳。运输途中路况不好或者由于大雨磅礴造成道路泥泞是常有的事，别人都能小心翼翼把车开回来，偏偏就是他，不是喝了酒失去了判断能力，就是没有足够的耐心而轻易驾车行进，从而导致接二连三生事故。为此，公司负责人大为恼火，如果不是忌惮他父亲的职权的话，只怕早炒了他鱿鱼。此次翻车受伤之后，苏得利对自己也有了比较清醒的认识。但如果要他改正毛病，别说他没有这个毅力，就让他戒酒他也是决计做不到的。长期开车在路途中跑，既辛苦又无聊，不喝点小酒解解疲乏与烦闷怎么能行？真要是这样，只怕不比用刀架在他脖子上让他更感到舒服。
当苏得利知道我在为改行的事而愁时，脑子里突然灵光闪动，有了让我做他副驾驶的想法。运输公司为每部车都配备了两个驾驶员，他们之间可以是师徒关系，也可以是搭档关系。苏得利就是要我成为他工作中的搭档。
我觉得，他让我成为他工作搭档至少有两大好处：第一，我做事比较稳当，由我把持方向盘，出现翻车事故的可能性要小。这样就能够顺利完成运输任务，不必看公司管理层的脸色。第二，他可以把大部分的工作压在我的肩上，而我受了他的恩惠，自然是感激涕零，任劳任怨。他落得个轻松自在，特别是在喝酒这问题上，对他指手划脚说三道四的人也会大大减少。
当然，那时的我又哪里知道里面还有如此多的猫腻呢？我是非常珍惜此次来之不易学开车的机会，如饥似渴，勤学苦练。在培训班总共才两个月里，我只偷空回过一次家。
而这个时候，因为兑现了吴雅宾提出的两个条件，如数交付聘金和顺利改行，吴家对我的态度有了明显好转，一向对我没有好脸色的吴雅宾夫妇也是“多云转晴”，我与吴雅芳的婚事进入了倒计时。有关这方面的事，现在都由姐姐全权处理。
从相亲到结婚，中间实际上还有很多的事情要做，大体要经过相亲、定亲、认门、小押、大押、编单、成亲这么几个程序。相亲就是两人由媒婆介绍见面。定亲就是女方敬茶，男方送礼。现在的人送得是钻戒项链，而那时送得只能是手表什么的。我送给吴若闲就是一块市价一百来块的双狮牌自动手表，这在当时算是比较好的了。
认门，顾名思义就是熟悉熟悉路认识认识门，就是女方及其亲戚到男方家进行一次“实地考察”。别小看这种考察，它虽然无法从根本上改变即定的婚事，但所出来的评估报告会直接影响到男方在整个婚事上的总体花销。很多女方家里经过实地考察之后，觉得男方的家庭状况低于他们的想象，那么就会另立名目开出惩罚性“罚单”。这些“罚单”会在小押、大押、编单三个固定程序上体现出来。
结婚办喜事在我们那儿历来就是件繁复的事，花样多，名目多。就说聘金（有些地方也叫聘礼）吧，什么奶水费，抚养费，粮食费，衣料费……如果女孩子读了书，还有教育费，花样之多让人瞠目结舌。男方不仅要支付相当数目的聘金，还得承担如双方办宴席等的所有开销。小押大押编单这三个程序就是来专门来讨论除聘金之外其他开销的规格，比如鸭几只鸡几只猪肉几斤……给女方家亲戚的礼是物还是钱，物该是什么，钱又得多少。要是有对男方不满意的女方家庭也会在这里头横挑鼻子竖挑眼，尽量弄出些难题来刁难。
当然，麻烦的事还止这些，有些事看似花钱不多，但时间一长就让人苦不堪言。就说我这次回家吧，正好是端午节前夕，姐姐派我往吴家送衣服。这做法在我们那儿是有说道的，叫做“送节”。在定亲与成亲期间，每逢年节，男方就必须向女方送去新买的布料或者衣服。如果这段时间较短，倒也无关痛痒，怕就怕长达三四年甚至更长时间仍不举办成亲仪式的，那就不亚于一种煎熬了。
我与吴雅芳婚前程序所走的时间只有一年，这还是因为她家向我多索取了聘金，其他程序相对进行简化的结果。我从培训班忙里偷闲回来的这天，实际上离两家商定的结婚日期已经不是很远了。
由于我这次回来的时间只有两天，当天下午一回到家，我就马不停蹄赶往吴家。
吴雅芳与她母亲对我格外热情，杀鸡宰鸭好好地招待了我。吃过饭后，我看天色还早，就起身告辞。
吴雅芳挽留我说：“太阳都快落下了，回到家中只怕天已黑了，就在这儿住下吧，我哥哥的房间可空着呢。”
她说此话时，红霞扑面，让我心中为之一荡。
她母亲也说：“是啊是啊，住下吧……我还有事对你说呢……”
她母亲起身到里屋，出来后把一叠钱塞在我手里：“给，这是三千块钱。”
我愕然了：“妈，你这是……”
“现在办事正需要钱，这钱你拿回去用吧。”
吴雅芳看我还傻站在那里，笑着说：“你还不明白，妈的意思是返还聘金中的三千块钱。”
“这……这哪行？这是大哥开出的条件之一，我怎么能拿回去呢？”
“我哥喊出这个数字来是为了试探你。我本来也就不知道人，是妈后来告诉我的。”
“……试探我？我不明白。”
“先，他想知道你有多少存款。如果你直接能拿出这些钱来，至少可以说明你是个勤俭持家的人。其次，假如你没有那么多钱，但你能借到这些钱并能把婚事顺利*办下去，说明你有一定的人缘，而且也有一定的能力。”
我不禁对这位未来的大舅子增加了几分好感。现在为了我的婚事，姐姐一家在拼尽力气勉力维持。尽管我也知道这一切，但我有劲使不上，只能干瞪眼着急的份。这三千块无疑是雪中送炭，会让姐姐的压力大大减少。
晚上，我躺在她哥哥的床上，整个人处在一种兴奋状态中，怎么也无法平静下来。这兴奋不仅仅来自意料之外的三千块，还有吴雅芳让我留下时说话的神态，总觉得有一种欲语还休，余味犹长的味道。我在想，她是不是有某种暗示呢？如此一想，胸如撞鹿，心痒难耐。
夜静人深，我感觉四周再没有任何动静，才起了床蹑手蹑脚走到吴雅芳的房门前。
屋里还亮着灯，看上去她还没有睡下。
笃笃笃，我轻敲三下门。
只听到里面先是传出一声轻笑，再就是一个细细的声音：“……门没关，进来吧。”
我推门进去，看到吴雅芳穿着我今天刚送来新衣裳，大红的颜色把她的脸也映得通红。
“……我穿这衣服好看吗？”
我用力咽了下口水：“好看……”
“就是这颜色太红了，太显眼了。”
“不显眼，一点也不显眼……你在此刻穿上正合适……”
“合适是吧，明天我就穿上这件衣服在村里走上一遭，让�