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已是夏末秋初时节，御花园中那些名贵的花儿已谢了七八，更加上昨夜一场大雨，园中更显绿肥红瘦的凄凉。众人见此情景，皆失了兴致，吴皇后更是为扫了自己的兴而有了些懊恼。她一转身看见那个走在最后面的万妃正对着一缸残荷出神，不禁一撇嘴，冷声道：“把负责打理这个园子的宫女太监都给本宫找来。”
片刻间，负责打理园子的宫女太监已在皇后面前跪了一地。
“你们这些无用的奴才将好好一个园子糟蹋成这样，想是以为这后宫无人能管得了你们了？堂堂御花园就养出这些枯枝烂叶来给皇上看吗？来人，马上把这些残花败柳统统拔了！”吴皇后虽嘴里在责骂众宫人，视线却片刻也未离开万贞儿。
众宫人早吓得说不出话来，更没人敢出言解释一二，眼看着皇后带来的人开始动手毁园。一名小太监刚要将万贞儿面前的那缸荷花拔了，她连忙伸手护住了那朵残荷，急道：“别碰它！”
早将这一切看在眼内的吴皇后闻言心中一喜，暗道：“万贞儿，你终于忍不住要出头了，今日定要好好给你个教训，让你记住谁才是这后宫之主！”
“怎么，万妃这是对本宫的懿旨有所不满？”
“万氏不敢，只想请皇后娘娘开恩，放过这株荷花。”万贞儿神色淡然地俯身行礼道。
吴皇后未想到一向对她逆来顺受的万贞儿今日竟为了一株残荷公然忤逆她，不禁冷笑道：“不过是一枝残花败柳罢了，万妃竟如此相护，莫非是起了同病相怜之心？”
万贞儿慢慢抬起头来，静静地看着吴皇后，一言不发。她那冷冷的目光竟让吴皇后莫名地感到一阵寒意，不由恼羞成怒地喝道：“大胆万妃！竟敢对本宫无礼！来人，给我掌嘴！”
一旁有皇后宫中的几个太监上前按住了万贞儿开始掌嘴，打了十数下，才被吴皇后叫住了，她看着万贞儿淌血的唇角，得意地道：“一个年老色衰的小小妃子竟敢不回答本宫的问话，今日本宫只是略施薄惩，让你好好记住这后宫中的规矩。”
万贞儿轻轻拭去唇边的血渍，漠然道：“皇后娘娘的教诲万氏记下了。不过我也想告诉皇后娘娘一个道理，世人皆逃不过生老病死，以色事人，终难长久。”
吴皇后的脸瞬间阴沉了下来，心中的嫉妒与怨恨终于爆发了出来，她咬牙冷冷一笑，“说得好！恐怕今日你就是找死来了！万妃言语忤逆，杖责二十！”
这下皇后身边的宫人都被吓住了，为了件琐事，皇后竟要对一个妃子用如此重刑，何况这个妃子还是深受皇上宠爱的万妃，若一个失手误杀哪怕是误伤了她，皇上知道了，还不得将动手之人剐了？
看到众人面面相觑，无人敢上前动手，吴皇后恼怒地喝道：“一群无胆的奴才！你们难道忘了谁才是这后宫之主了？再不动手，本宫命人将你们都拉出去砍了！”
无奈之下，几个太监壮着胆子上前将万贞儿按倒在地。
当第一杖打在背上时，万贞儿感到一阵钻心的疼痛，虽然早已咬紧牙关，还是忍不住发出一声闷哼，她使尽力气抬头看向满眼杀气的吴皇后，心中默默地告诉自己：“已经忍了这么久，今日是最后一搏，不能认输，不能死在她的手里，只要挺过了这一关，皇后这个位子就不会再是她的了。”
看到万贞儿眼中闪过的决绝之色，吴皇后心中一惊，忽然冲上前去，抢过一名太监手上的刑杖，狠狠地向万贞儿背上打去。其他众妃嫔直看得目瞪口呆，皆以为皇后娘娘这是被万妃气疯了，才会如此大失仪态。她们哪里知道吴皇后已对万贞儿起了杀心，今日必要置她于死地。
二十杖刑毕，万贞儿早已昏死过去，吴皇后恨恨地扔了染血的刑杖，扫了眼花容失色的众妃嫔，得意地笑了起来。
☆、第三章 宫怨（四）
万贞儿从昏迷中清醒过来，睁开眼就看到坐在她身边满面焦虑的朱见深，一瞬间她的心中有了几分悔意。自己使出这招苦肉计，就是想要他心疼着急，一怒之下废了皇后，让自己有机会可以坐上后位。可如今真看到他惶急伤心的样子，又让她觉得不该这样利用他对自己的一片真心。
自从在他的大婚之夜他对她说出那句“金屋藏娇”，就此解开了她的封印，让她记起了前世与他的恩怨纠葛，也从此改变了她对他的感情。原来前世的她曾是他的皇后，是为他付出一切而终被他背弃的妻子。今生他们又走到了一起，有了一段在别人眼中看来不合礼法的孽缘。她该如何面对他，面对这段被所有人都不看好的感情？矛盾了许久，她终于下定决心，她要自己来掌控自己的命运，绝不能重蹈覆辙，再一次成为后宫争斗中的失败者，她要牢牢拴住他的心，做他这一生都离不开的女人。
暂时抛开心中的纷乱思绪，万贞儿对朱见深露出一丝微笑，轻叹道：“今儿的祸是闯大了，万幸还能活着见到皇上。”
朱见深疼惜地埋怨道：“你还知是万幸！我都听说了，有什么委屈等我回来再说，怎么如此冲动，竟让那贱人寻了机会害你！”
万贞儿张口想申辩几句，可是怔了半晌，终是垂头叹了口气，低声道：“是我的错，皇后的一句‘残花败柳’竟刺了我的心，乱了方寸。”
朱见深闻言眼中怜意更深，轻声安慰道：“不怪你，是我没有保护好你，让你受了这样大的伤害。贞儿，你放心，我保证从今往后，这后宫中再也无人敢欺负你了。”
旋即，新立不到一个月的吴皇后被废，宪宗欲改立万妃为后，因太后坚拒未果，遂立王氏为后。但后宫之中，人人皆知皇上心之所向，即便是身为正宫的王皇后也要对万妃处处容让。待到两年后万妃因生下皇长子而被晋封为贵妃之时，她已是实际意义上的后宫之主。
明宪宗成化二年（公元1466年）十一月，永宁宫。
整整三天了，万贞儿将自己关在寑殿中，不吃也不睡。她一直不停地在心中问自己：“难道这是上天对我的惩罚吗？我究竟做错了什么？为什么无论是在前世还是今生，都要让我失去我的孩子？！”
“外面下雪了，好冷啊！”
“这么大的雪，皇上今日不会来了吧？”
外面宫人的低声交谈让万贞儿悚然一惊，而瞬间传入耳中的那一声声雪打窗棂的声音又让她开始迷蒙起来，“这是哪里？我是谁？我是万贞儿还是阿娇？”
不知何时，一双手臂将万贞儿牢牢地搂入怀中，“我们还会有孩子的，贞儿。”
万贞儿慢慢抬起头，看着朱见深那难掩痛苦的憔悴面容，忽然惨笑一声，摇头道：“不会再有孩子了……，错了，是我错了……”，泪水打湿了他的胸膛，也冰冷了她的心。
丧子之痛已成为万贞儿心中永难愈合的伤口，无论宪宗朱见深如何宽慰怜爱都无法让她真正释怀。虽然她还是一如既往地对他温柔以待，可朱见深还是不时感觉到她看他的目光中有了一丝疏远。
三年后，贤妃柏氏产下一子，宪宗皇帝总算又有了一个孩子，可惜这个孩子才四岁就不幸夭折，后被追封为悼恭太子。万贞儿虽然一直再无所出，可朱见深对她的宠爱丝毫未减，加上她不断培植笼络亲信之人，使她在后宫的地位更加稳固。
“娘娘，奴婢听人说内府库藏一个姓纪的女史已怀上了龙种。”宫女吟月悄声道。
万贞儿正在整理发饰的手一顿，淡淡看了一眼吟月，“去查清楚了再说。”
贵妃眼中那抹冷光令吟月不寒而栗，她忙低头应了声“是”，就匆匆退了出去，身后传来一声某物坠地的声音。
☆、第三章 宫怨（五）
“鼓胀之症？”万贞儿看了眼垂头而立的吟月，“可召太医诊治过了？”
吟月点头道：“是，已按太医开的方子服过药，只是一时未见什么效果。”
“生了此等怪病，不要再过给了宫中其他的人，命人将她安顿到宫外去吧。”万贞儿面无表情地吩咐道。
吟月迟疑地看了她一眼，终是欲言又止地退了出去。
万贞儿颓然坐在镜前，看着镜中自己都已快不认识的自己，苦涩地笑了。看来这几年的苦心经营没有白费，她已在宫内乃至朝中扶植起了自己的庞大势力，宫中上下都对她既惧且怕，就连皇后和太后都要忌惮她几分，以致后宫之中人人自危，更没人敢动害她的念头。
这不正是她想要的吗？不再做软弱可欺的阿娇，要做真正统御六宫的万贵妃。这样即使有朝一日君恩不再，她也再不会像阿娇那样被弃如敝屣，凄凉而终。
什么帝王之爱？他们从一开始就是个错误，她不该再重蹈阿娇的覆辙，爱上他，为他生子，又为他而丧子。想明白了这种种因果，她已告诫自己，只能把他当作皇上来敬，再也不会当作夫君去爱。
可笑的是，那些人还真以为她出于妒恨要去加害那个怀了龙种的小小女史，竟然编出那种怪病来蒙骗她，好啊，那就不要怪她借此将那个长了贼心又没长贼胆的蠢女人赶出宫去了。
明宪宗成化十一年（公元1475年）四月，永宁宫。
看着眼前这个可爱的小人儿，万贞儿忽然想起二十多年前京城旧宅中那个站在寒风里等她回来的小男孩儿，同样瘦小的身子，同样胆怯的眼神。她慢慢地站了起来，缓缓地走到那小人儿的面前蹲跪下来，轻轻地将他拥入了怀中。
一旁的朱见深一直站在那里默默地注视着万贞儿，当他看到抱住那孩子时她眼中闪烁的泪光，不禁动容地别过头去，再转回来时，他的脸上已挂上了一抹宠溺的笑容。
“他叫朱佑樘，是我的儿子，今后就跟贞儿一起住在这永宁宫。”
万贞儿终于抬起头来看了他一眼，目光中那久违的温柔令他再次开心地笑了起来。贞儿还是从前那个疼惜�