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☆、第五章 孤家寡人
由于病中又感染了风寒，阿娇的病一直反反复复不见大好，薛太医奉了皇后懿旨专职照看太子妃的病情，每日前来把脉问诊，殷勤之至。经过月余的调理，阿娇总算渐渐好了起来，可以外出走动走动。此时新年刚过，宫中热闹的气氛还未消散，馆陶长公主进宫来看望太后，阿娇也陪着一同去了。
祖孙三人正相谈甚欢，有宫人匆忙来报信，皇上下朝后突然昏倒，太子殿下正急召所有太医至温室殿会诊。惊闻噩耗的祖孙三人一时间皆陷入了沉默，馆陶偷看了一眼太后，见她面上虽平静如常，一只手却用力攥紧了身前案几的一角。
馆陶长公主与阿娇辞了太后，匆忙赶去温室殿，却见殿外早已聚集了一群大小官员，都被太子派人挡在了殿门外，而那些闻迅赶来的嫔妃也被皇后严令各回各处，不得私下议论。馆陶长公主是皇上的亲姐姐，身份自然不同，径自带着阿娇进了殿中。一进来就看到王皇后跪坐在病榻前，握着昏迷未醒的皇上的手默默垂泪，太子刘彻面色沉重地肃立一旁，正在听太医们详解病情。阿娇虽不太懂太医们所说的那些术语，却也听明白了，她的皇帝舅舅已是不久于人世了。她难过地扑到刘彻的怀中无声抽泣，哪里还顾忌到一旁的那些太医们。
皇上一直昏迷未醒，王皇后在病榻前照料了大半日，终是体力不支，被刘彻派人送回寝宫歇息。馆陶长公主去了太后宫中请示应对事宜。太医们也被打发下去商议稳妥的救治之法。殿中只剩下刘彻和阿娇两人，此时夜已深了，宫灯映照出紧紧依偎的两个人脸上的悲伤与焦虑。
“阿娇，父皇如果再也醒不过来……”
阿娇坚定地打断他道：“不，父皇他一定会醒过来的，他的心里一定在惦念着你，有话要嘱托你，他不会就这么狠心抛下我们的。”
刘彻握着阿娇的手，她微凉的掌心竟出奇地带给他一种温暖与安宁，此时此刻他知道阿娇是唯一全心全意关心他、理解他的人，其他人甚至包括母后都在为即将到来的皇位之争处心积虑时，只有阿娇懂得他此时心中对从此失去父亲的恐惧与悲痛。
天快亮时，景帝刘启终于醒转过来，看着扑跪在他病榻前的两张喜中带泪的面庞，他吃力地微微一笑，“彻儿，阿娇，你们两个孩子哭什么，我这不是好好的吗？”
阿娇的眼泪似决堤的洪水，扑倒在舅舅身上，呜咽着道：“我们怕父皇你就这么走了，再也不管我们了。”
“傻孩子”，刘启爱怜地抚摸着阿娇的头发，目光转向刘彻，“彻儿，你今后要好好地待阿娇，她将来不单单是你的皇后，更是你唯一的妻子，你千万不可负了她！”
刘彻的心一颤，目光微垂道：“父皇放心，我会好好待阿娇的。”
刘启注意到了儿子目光中的闪烁，不禁心底微微一叹，若有所感地道：“身为高高在上的帝王，坐拥天下却最难觅一颗真心，终有一日会成了真正的孤家寡人。”
皇上苏醒的消息一传出来，文武百官都暗自松了一口气，知道朝廷刚刚躲过了一场皇位之争的祸事。刘彻虽然已做了多年的太子，可他毕竟还未及冠，不能名正言顺地即位为帝。窦太后家族的势力在朝中影响颇大，而太后又因当年储位之争而认定是当今皇上刘启害死了她的小儿子刘武，以致母子失和，甚至已多年不让皇上去长乐宫中请安，更连带着对皇上所立太子刘彻甚是不喜。如果皇上此次未能醒过来，又未留有遗诏让太子即位，太后很有可能借此机会废掉太子刘彻，另立新君。而刘彻毕竟在太子之位上已经营多年，也建立了自己的一方势力，面对太后的攻势也不是完全没有招架之力，到那时太后与太子双方斗法，朝廷将会陷入一场乱局。景帝刘启定是也意识到了这一点，醒来后所颁的第一道旨意，就是要为刚刚十六岁的太子刘彻举行代表成人的加冠典礼。
典礼当日，景帝刘启支撑着病体，亲自在太庙为太子刘彻主持加冠仪式，由此正式确立了刘彻皇位继承人的地位。
加冠礼后，刘启的病情日渐沉重，太医们全都束手无策，回天乏术。这一日，刘启从昏睡中清醒过来，目光从围在病榻前的众人脸上一一看过，终于失望地闭上了眼睛，泪水从脸庞滑落。
王皇后看了看馆陶长公主，长公主默默地摇了摇头。刘彻呆呆地跪在那里，无措地看着父亲落泪。突然一旁跪着的阿娇站了起来，转身向殿外走去。馆陶长公主上前一把拉住了她，低声道：“阿娇，没有用的，太后她实在太固执，我和你母后已去求过多次了。”
阿娇摇头道：“不，我不相信大外母一点儿也不疼惜舅舅。那天母亲你也看到了，大外母听到舅舅昏倒时也是很担心紧张的。无论如何，我都要去求一求大外母，求她来见舅舅最后一面，不能让过去的恩怨从此毁了这份母子之情，给彼此留下终生的遗憾。”
“阿娇，我与你一起去！”刘彻起身走过来，握住了阿娇的手。
“太子妃在殿外已跪了大半个时辰了，这孩子的病还未大好，外面又开始下雪了。”佩青边小心地扶午睡方醒的太后起身，边轻声禀告。
太后心绪烦乱地来回走着，不时摇头叹气，终于对正搀扶着她的佩青发话道：“快让阿娇进来吧！”
“那太子殿下呢？”
太后气恼地道：“冠礼都行了，他已算是未来的皇上，哪轮得到我这个老太婆发号施令的，由他去吧！你快叫阿娇进来，别把孩子冻坏了！”
佩青急步来到殿外，扶起跪在雪中的阿娇，心疼地道：“太子妃快快请起，太后叫你进去呢。”她又对一旁跪着的刘彻使了个眼色，见他心领神会地继续老老实实地跪在那里，不禁满意地一笑，扶着阿娇入殿去了。
阿娇一见到太后，就扑在她怀里伤心地哭了起来，“大外母，舅舅他快不行了……”。
太后无言地抚摸着阿娇的头，脸上终于露出了哀伤之色。
温室殿外，刘彻搂着瑟瑟发抖的阿娇站在风雪中，遥遥目送着年老目盲的太后在佩青的搀扶下一步一步走入殿中，殿门缓缓地关上了。
所有人都已退出了温室殿，整个殿中只剩下病榻上的景帝刘启。这对结了数年心结的母子，终于放下了所有恩怨，在刘启生命中的最后一刻彼此相守在一起。
许久，殿门又静静地开启，佩青扶着太后一步一步出了温室殿，当寒风迎面吹来时，太后久已干涸的双目中泪水滚滚而落。她仰起头，让泪水风干在脸上，不留一丝痕迹。然后，两个踽踽而行的身影慢慢消失在漫天风雪中。
☆、第六章 故心易变
汉景帝后元三年（公元前141年）正月，皇帝刘启驾崩于长安未央宫，谥号“孝景皇帝”，享年四十八岁。
十六岁的太子刘彻即皇帝位，是为汉武帝，年号建元。尊皇太后窦氏为太皇太后，皇后王氏为皇太后，立太子妃陈氏为皇后。
自建元元年（公元前140年）初开始，年轻的武帝刘彻实施了一系列新政，发行三铢钱，下诏设立学校官员，开立乐府，以窦婴为丞相，田汀荆早何反蠓颍蹶拔芍辛睿枇⒚魈美椿指粗苁敝詈畛钪瘛�
这一日，兴冲冲下朝归来的刘彻一见到阿娇，就滔滔不绝地讲起自他下诏让地方官吏举荐“贤良方正”之士后，已有不少人才为朝廷所用，并提出了儒学治国思想。“阿娇，我认为他们说得非常有道理，如今诸侯割据、匈奴寇边，‘黄老之学’的无为而治已难以用来治国平天下，唯有大兴文教，再建武功，才可保我大汉的盛世太平！”
阿娇笑盈盈地看着他神采风扬的样子，轻轻为他拭去额上的薄汗，“我的夫君心怀天下，将来必是名传千古的一代帝王。”
刘彻畅快地“哈哈”一笑，搂住阿娇道：“那阿娇就是千古一帝的皇后，也要名留史册的。”
阿娇依偎在刘彻的怀里静静浅笑，深情地望着自己的夫君道：“彻儿，我会为你生下皇子的，让你的江山帝业后继有人。”
刘彻的手突然一紧，慢慢变得有些僵硬，他深深地看着阿娇，沉声道：“好啊，我们的儿子必将是最出色的。”
夜深了，刘彻出神地看着阿娇恬静的睡颜，想起白日间她说要为他生孩子时脸上那种真诚的渴望，他的心揪紧般地疼着。
悄悄披衣而起，刘彻一个人躲到偏殿中自斟自饮，借酒浇愁。一只手轻轻接过他手中的酒壶，将他的酒杯斟满。他抬头看了看来人，径自举杯一饮而尽，然后将酒杯重重在放在几上。那人又为他斟满酒，看着他再次一饮而尽。如此数杯过后，一壶酒已被喝得涓滴不剩。刘彻一把从那人手中夺过了空酒壶，狠狠掷在地上，冷冷地道：“酒喝完了，你下去吧，朕要安歇了。”
那人只是低着头默默地跪在那里，一动不动。
刘彻鄙夷地一笑，“为什么不走？你以为朕还会像上次喝醉时那样宠幸于你吗？”
那人的身体微微一颤，哀声道：“女婢不敢。只求皇上看在我对你一片痴心的份儿上，别再怨恨我，对我不理不睬，让我过得生不如死。”
刘彻走上前用手抬起她的下颌，狠狠盯着眼前这张梨花带雨的脸，“生不如死？朕今天就让你这背主求荣的贱婢知道什么是真正的生不如死！可惜这么美的一张脸了！”
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