梦，牢顶上的水珠一滴一滴滴到他脸上。马一炮暗骂了一声，翻了翻身。牢门“咿呀”一声打开了，一个黑衣人开门进来，喝道“犯人马一炮，起来跟我走。”
马一炮张嘴想骂，却发现出不了声。原来昨晚看守嫌他嘴凶，干脆把他哑穴点了。
马一炮被蒙上眼睛，装进麻袋，又扔上马车。车夫“驾”的一声，马车急驰而去。马一炮被颠得身子生疼，辨别不清方向。不知过了多久，马车停下来，过来几个人把他装进箱子，抬了起来。马一炮满腹牢骚，肚子里不知把蒙面人骂了几十几百遍了。
人声渐渐嘈杂起来，但听不清在说些什么，后来听见人群在欢呼，这次听清了“好！支持高盟主。”马一炮直发愣，高盟主，不会是高胜寒吧？他成了什么盟主了？糟糕！莫非他们前来攻打高胜寒？马一炮心急火燎，他这个样子，如何能通知高胜寒？
忽然，一个声音高声道“下边的人听清楚了，你们已经被包围，投降的免死，否则，一律格杀无论。”马一炮听到这个熟悉的声音，正是昨天跟他打过一场的蒙面人，看来是他们的首领。
高胜寒朗声道“来者可是‘神女教’？”
蒙面人道“正是本教。你们一帮乌合之众，竟敢*本教，教你们一个个死无葬身之地。弓箭手，准备！”
顿时，一排排弓箭对准了议事厅的入口。如此机密的大会竟然被 “神女教”侦知并包围，厅内各门派的代表表情严峻，都看着新任江南武林盟主高胜寒。
高胜寒果断道“强弩在前，非同小可。等下由我、天姥剑派莫掌门、西湖剑派周掌门、大风门风掌门先冲第一波，由陆庄主、海盐帮李帮主、严铁、水之湄冲第二波，余下兄弟瞅准机会全部冲出，动作一定要快。冲出庄园的开阔地带迅速与敌人展开决战，坚决消灭他们。”
高胜寒喊道“有事好商量，我想贵教是误会我们了，我们并无敌意。”同时，示意每人拿起一张凳子，悄悄作了一个手势。顿时，几张凳子飞出门外，引来一阵“嗖嗖”的风声。四条身影疾风般扑出。不多时，传来一阵阵惨叫。严铁、水之湄等迅速掠出。
又是一排惨叫。各门派得讯，蜂拥而出，与“神女教”帮众展开激战。
这一仗打得惊天地，泣鬼神。各门派被“神女教”骚扰多时，早就憋了一肚子气，因此个个奋勇，冲锋在前。“神女教”虽然有备而来，但一上手就被破掉弓箭手，挫了锐气，因此士气不振，节节败退，死伤惨重。
蒙面人对此场面大出意料，一挥剑，也加入战团。他的功夫着实了得，各门派一下子折损了十多名兄弟。高胜寒感觉到有点不对劲，急掠而至，拦住他的去路。
蒙面人道“你就是‘春风侠’高胜寒？”
高胜寒道“不错，正是，阁下为何不敢以真面目示人。”
蒙面人一阵怪笑“就看你有没有本事看我的真面目喽。”
高胜寒挥手就是一剑，蒙面人只觉剑气逼人，他迅速游走，将一柄剑抖出万朵剑花，铺天盖地，直向高胜寒罩下。来得好，高胜寒一招“直捣黄龙”，挥向剑网的中心。幻影消失了，蒙面人露出惊异之色，高胜寒的判断能力超乎他的想象。
蒙面人的第二剑却大相径庭，非常缓慢，一点、一点向前推送，直如小儿之戏。高胜寒却脸色凝重。他深知，花俏易，粗拙难，这一剑贯注全身真气，不能硬碰，而且对方元神守一，暗藏变招，不知要刺向哪个方向，又可能刺向任何方向。他不自觉后退了一步，蒙面人缓缓跟上一步，剑势未变。
这一剑该如何破，高胜寒心念电转。此时，一柄残剑从别处飞来，碰到蒙面人强大的气场，被反弹回去。就在这一瞬间，气场有了微微的颤动。放在别人眼里，也许根本觉察不到。但高手相争，就在毫厘之间，高胜寒再不犹豫，闪电般一剑刺出。蒙面人的剑也刺出，但速度已经慢了一点点。高胜寒的剑刺入蒙面人肩头，蒙面人的剑刺破高胜寒的衣襟。蒙面人哼了一声翻身倒跃，顿时，强大的气场消于无形。蒙面人捂着自己的鲜血，简直难以置信。也许是看别人的鲜血看多了，从未看过自己的鲜血。他不相信自己居然会落败，但事实是，他的确败了。
蒙面人的剑低垂着，高傲的气势荡然无存。高胜寒没有乘胜追击，因为他知道，再战，未必能胜，刚才只是取巧而已。对方着实是个深不可测的高手，为他近几年所仅见。
蒙面人露出的眼睛精光闪闪，他说“高胜寒，你的确不错，很庆幸能遇见你这样的对手，今天我败了，但你放心，我会再来找你。”
他一个鱼跃，飘出几丈之外。紧接着响起一阵奇特的信号，“神女教”的人马闻讯，无心恋战，纷纷撤退。没过多久，留下一片狼藉的现场。各门派的人欲要追赶，高胜寒运足功力高声道“各门派听令，莫要追赶，请回此集中。”
经清点战场，各门派死伤20余人，“神女教”则抛下60多具尸体，江南武林联盟可谓旗开得胜！
另外还有意外的收获，在战场搜索到一个沉重的木箱子，打开一看，原来竟是天下闻名的“霹雳火”马一炮。“神女教”本想用他作人质威胁高胜寒，但兵败如山倒，竟然措手不及。
九、突破口
马一炮破口大骂，简直气昏了。高胜寒微笑地看着他。水之湄眉开眼笑“大炮筒，你到哪里游山玩水，怎么撇下我们了。”
马一炮狠狠瞪了她一眼，简直要把她吃了。
高胜寒把马一炮拉到一旁，悄悄耳语了几句，马一炮不住点头，眼睛渐渐放出了光。水之湄好奇道“大炮筒，你吃错药了？”
马一炮挤眼道“我知道你想问什么，老子就是不告诉你。”
水之湄咬唇道“哼，有什么了不起，我跟着胜哥哥，他到哪里我到哪里，还怕跑得了你。”
马一炮有点傻眼“臭狗，怎么办，你媳妇跟着来，岂不是要坏事。”
高胜寒略一思索，道“无妨，那就一起行动，女孩子细心些，也许会有更大帮助。”
闲情山庄。宴客厅。各门派在进中餐。因为各门派折损了一些兄弟，搞得气氛有些沉闷。
马一炮狼吞虎咽，被关一夜，着实把他饿坏了。他还不忘端起个小酒壶，吃几口菜，灌上一口。忽然他一拍桌子“不对！”
水之湄白他一眼“大炮筒，你不好好吃饭，发什么神经。”
马一炮道“难道你们没发觉，这酒菜有什么不妥吗？”
水之湄道“没什么不妥呀，菜很好吃，酒也很香。难道你认为酒菜有毒？”
马一炮道“毒倒是没有？就是味道有点特别。”
水之湄不以为然“没什么特别，我做的菜味道才特别。”
马一炮道“反正我没吃过，谁知道你是不是吹牛？”
水之湄“有一个人知道，钟无盐知道。”
马一炮道“他知道？钟无盐会吃你的菜？”那表情，好象看到太阳从西边出来。
水之湄不服气“有什么奇怪，他不光吃我的菜，还沉思了好久，然后说‘为了使我的厨艺不至失传，我打算收你做我的关门弟子’”
马一炮嘴巴大张着，好象被人塞进了十个鸡蛋。他说“我不知道你是不是吹牛，但我的舌头告诉我，现在吃的菜，就是钟无盐做的。”
水之湄道“算你还有良心，当然是他做的，江南武林联盟开张大吉，不请他做菜，难道请你呀。”
马一炮苦笑道“既然知道他在这里，为何不早告诉我。”
水之湄道“你又没问，你找他干嘛，想拜师学艺呀。”
马一炮道“我找他讨债，他还欠我三千两银子呢。他在哪？”
严铁朝厨房呶呶嘴。马一炮一想也是，厨师不在厨房，能在哪？他立马冲了进去。
厨房只有几个帮手在收拾砧板，清洗厨具。马一炮大喊“钟无盐。”
一个学徒白他一眼道“找师傅干吗，他在院子里抽烟。”马一炮跑到院子，果然，穿着一身白色厨师服的钟无盐，正躺在两棵大树之间的一个网兜上，边哼小曲，边悠哉游哉吐烟圈。钟无盐瞅了他一眼，没理会他。
马一炮哈哈大笑“老钟呀老钟，真是冤家路窄呀。”
钟无盐慢悠悠道“你难道不知道，我最讨厌别人抽烟时打扰我。”
马一炮道“当然知道，但我偏偏要打扰你。你说说，欠我的钱什么时候还？”
钟无盐道“奇了，我什么时候欠过你钱来着？”
马一炮道“真是财主多忘事，这么快就忘记我们的赌约了。”
钟无盐胖胖的手搔搔光光的头“赌约？哦，想起来了，是上次你说那个*贼‘浪子飘香’的事吧。都怪我老人家最近生意兴隆，忙昏了头。怎么样，我说你轻功太差，追不上人家了吧。”
马一炮得意道“我轻功的确不怎么样，但老子千真万确把他干掉了，还连带他的十多个师兄弟。这样吧，看在我们是老朋友的份上，多杀的我就不另收钱了。但那3000两银子，你休想赖账。”
钟无盐道“此事我怎么没听说。”
马一炮道“你老是躲在厨房里，闷声发大财。怎知天下风云变幻。喏，这是他的腰牌，一手查验，一手交钱。”
钟无盐翻来覆去检查腰牌，脸色越来越难看，好象是死了老爹。他嗫嚅道“你这个大炮筒，搞得我老钟要破产了。你看这样行不行，我赔你三桌菜，每桌一千，刚好合适。”
马一炮道“切，你那菜我吃不下，喝酒塞牙。我就要现钱。你这个铁公鸡，我刚才已经算过了，今天共十桌生意，总共八千两银子进帐。付清欠款，你还有五千两赚呢。”
钟无盐苦着脸道“我老钟今天做的是赔本买卖，十桌菜才收八百两银子，不信你去问陆双飞，帐是由他结的