他身子已远不如昔日那般坚强，他肩头也有些倾斜了。沈浪瞧着这些，能不为之痛心？
半载挚友，一旦相别，别后又岂能相忘。
这些，是沈浪的心事。他心事重重，但别人都是永远也不会知道的，别。人只瞧得见他的微笑。
只因他只愿以自己的欢笑与别人分享，而不以自己的痛苦来使别人烦恼。他已学会将心事隐藏在微笑中。
笑，欢笑。笑声，使这寒夜也充满暖意。
熊猫儿大笑道：“好，沈浪，别人都和你干过了，就剩下我，我可得跟你干三杯……今日能够在这里遇到你，可真是天大的乐事。”
沈浪笑道：“我实也未想到这么快就能再见到你。”
熊猫儿道：“朱姑娘呢？金兄哪里去了？”
沈浪默然半晌，一笑举杯，仰首饮尽，道：“这……你以后自会知道的。”
熊猫儿没有再问了，只因他已瞧出这其中必定有些难言之隐。他喜欢沈浪，所以他不愿触痛沈浪的心事。
“雄狮”乔五道：“沈相公来到此地，莫非也因接着了丐帮的请柬？”
沈浪微笑道：“在下只不过是适逢其会而已……在下昨夜才知道此事，如此机会，岂能错过？是以虽未接着请柬，却也要赶来作个不速之客。”
乔五大笑道：“什么不速之客，丐帮此会有沈相公这样的人物前来，正是他们天大的面子。四妹，你说是么？”
花四姑轻笑道：“沈相公此番前来，最高兴的只怕就算是乔五哥了。自从那日仁义庄一别，五哥总是挂念着沈相公的。”
沈浪瞧了瞧乔五，又瞧瞧花四姑，他瞧见了乔五对花四姑的关切，也瞧出了花四姑笑容中的妩媚，于是他举杯笑道：“小弟且敬两位三杯。”
花四姑的脸，居然也有些红了。
乔五却大笑道：“好，四妹，咱们就喝三杯。”
沈浪连饮三杯，笑道：“如今我才知道，乔五哥乃是世上最幸福的男子，也是最聪明的男子。”
乔五道：“我有哪点聪明？”
花四姑笑道：“他说你聪明，只因你没有去找漂亮的女孩子，反来找……找我。其实，你找到我这么丑的女子，才是最笨的哩。”
乔五目光凝注着她，柔声道：“我一生中所做的最聪明的一件事，就是找到你了。只有聪明的人，才能瞧出你的美，才能瞧出你比世上任何女孩子都美十倍。沈相公也是聪明人，我想，他说的话必定是真心在夸赞你。”
花四姑目光也在凝注着他，柔声笑道：“谢谢你们两个聪明人。”
熊猫儿本在奇怪，如此英雄的“雄狮”乔五，怎会喜欢上这样个女孩子，如今，他终于知道原因了。
只因他已瞧出花四姑的确和别的女孩子有所不同，她的一举一动，一言一笑，都是那么温柔，那么体贴。
但她全没有一丝做作，一丝扭捏。她虽有男子的豪放，却也有女子的细心和聪慧，无论什么人和她一比，都会觉得舒服而坦然，她就像一池温柔的水，可以洗去你的一切世俗的忧虑。
而朱七七，却是海浪，多变的海浪。当你沉醉在她温柔的波涛中时，她却突然会掀起可令你粉身碎骨的巨浪。
这时，花四姑目光移向沈浪，微笑道：“沈相公，你今日突然说出这样的话，是不是因为你那位美丽姑娘，又令你添加了许多心事？”
沈浪笑道：“我哪有什么心事。”
花四姑柔声笑道：“我知道像你这样的男人，纵有心事，也不会说的。但在这许多好朋友面前，你纵有心事，也该放开。”
这是第一个瞧出沈浪有心事的人。沈浪口中虽不能承认，但心中却不得不佩服她感觉的敏锐。
他想：这真是个不凡的女子。
于是他再次举杯，笑道：“不知小弟可否再敬两位三杯？”
突然间，远处一人带笑道：“那边的公子好酒量，不知老朽是否也可和公子喝几杯？”
这语声既不雄浑，也不高亢，更不尖锐，但在乔五、熊猫儿这许多人震耳的笑声中，这语声听来竟然还是如此清晰——这平和缓慢的语声，竟像是有形之物，一个字一个字的送到你耳里。
这语声正是那奇怪的小老人发出来的。
◆ 《武林外史》 第二十一回 狭路相逢 ◆
沈浪一上楼，便已瞧见了这独自品酒的小老人。他早已对此人的神情气度，觉得有些奇怪。
只因这老人看来虽平常，却又似乎带着一种说不出的神秘诡奇之意。他知道凡是这样的人，都必定有种神秘的来历。
此刻，他自然不肯放过可以接近这神秘人物的机会，当下长身而起，抱拳含笑道：“既承错爱，敢不从命。”
那小老人竟仍端坐未动，只是微微笑道：“如此便请过来如何？”
沈浪道：“遵命。”
熊猫儿却忍不住低声骂道：“这老儿好大的架子……沈兄，我陪你去。”
两人前后走了过去，那小老人目光却只瞧着沈浪一个人，缓缓地道：“请恕老朽失礼，不能站起相迎……”
他笑容突然变得有些奇怪，缓缓接道：“只因老朽有个最好的理由请公子原谅此点……”
熊猫儿忍不住道：“什么理由？”
那老人且不作答，只是将衣衫下摆微微掀起一些。
他竟已失去双腿。
空荡荡的裤管，在衣衫掀起时，起了一阵飘动。
老人的目光，冷冷瞧着熊猫儿，道：“这是什么理由，只怕已无需老朽回答，足下也可瞧出了。”
熊猫儿不觉有些歉然，讷讷道：“呃……这……”
老人道：“足下已满意了么？”
熊猫儿道：“请恕在下……”
老人冷冷截口道：“足下若已满意，便请足下走远些。老朽并未相邀足下前来，足下若定要坐在这里，只怕也无甚趣味。”
熊猫儿僵在那里，呆了半晌，突然大笑道：“不想我竟会被人赶走，而且还发不得脾气。这倒是我平生从来未遇过之事，但我若不坐下，只是站在一边，这又当如何？”
老人道：“足下若真个如此不知趣，也只有悉听尊便。”他再也不去瞧熊猫儿一眼，目光回向沈浪时，面上又露出笑容，微微笑道：“请坐。”
沈浪抱拳笑道：“谢座。”
熊猫儿进又不是，退也不是，只有站在那里。
但见那老人又招呼店伙，送上了七只酒杯，整整齐齐放到沈浪面前。老人神情似是十分欢悦，含笑道：“相公既豪于酒，想必知酒。”
沈浪笑道：“世上难求知己，何妨杯中寻觅。”
老人拊掌道：“妙，妙极。”
取起第一只酒樽，在沈浪面前第一个杯中，浅浅斟了半杯，淡青而微带苍白的酒正与老人的面色相似。
老人笑道：“足下既知酒，且请尽此一杯。”
沈浪毫不迟疑，取杯一饮而尽，笑道：“好酒。”
老人道：“这是什么酒，足下可尝得出？”
沈浪微微笑道：“此酒柔中带刚，虽醇而烈，如初春之北风，严冬之斜阳，不知是否以酒中烈品大曲与竹叶青混合而成？”
老人拍掌笑道：“正是如此，相公果然知酒……竹叶青与大曲酒性虽截然不同，但以之掺合而饮，却饮来别有异味。”
沈浪道：“但若非老丈妙手调成，酒味又岂能如此奇妙？”
老人喟然叹道：“不瞒相公，老朽一生之中，在这‘酒’上的确花了不少功夫，只是直到今日，才总算遇着相公一个知音。”
熊猫儿在一旁忍不住大声道：“这有什么了不起，将两种酒倒在一起，连三岁小孩子都会倒的，不想今日竟有人以此自夸。”
老人神色不变，更不瞧他一眼，只是缓缓道：“有些无知小子，只道将两种混成一味，必定容易已极，却不知天下酒品之多，多如天—亡繁星，要用些什么样的酒混在一起，才能混成一种动人的酒味，这其中的学问，又岂是那些无知小子梦想能及。”
熊猫儿吃了个瘪，满腹闷气，也发作不得。
沈浪含笑瞧了他一眼，道：“常言道：文章本天成，妙手偶得之。老丈调酒，想必亦是此理。”
老人拍掌笑道：“正是，胡乱用几个字拼成在一起，又岂可算得上是文章？而高手与俗手作成的文章，相差又岂可以道里计？文章如此，酒亦如此。字，需要高手连缀，才能成为文章；酒，亦需高手调配，才能称得上妙品。”
沈浪笑道：“既是如此，且让在下再尝一杯。”
老人果然取起第二只酒樽，在沈浪面前第二个酒杯中又浅浅斟了半杯，琥珀色的酒，却带着种奇异的碧绿色。
这正与老人目光的颜色相似。
沈浪取杯饮尽，又自叹道：“好酒！不知道是否以江南女儿红为主，以茅台与竹叶青为辅，再加几滴荷叶酒调合而成？”
老人大笑道：“正是如此！老朽调制此酒，倒也花了不少心思，是以便为此酒取了个名字，唤作唐老太太的撒手锏……”
沈浪截口笑道：“酒味既佳，酒名更妙。此酒饮下时，清凉醒脑，但饮下之后，却如一股火焰，直下肠胃，那滋味的确和中了唐门毒药暗器有些相似。”
老人大笑道：“调酒之难，最难在成色之配合，那是丝毫也差错不得的。此酒若是将女儿红多调一成，便成了‘唐老太太的裹脚布’，再也吃不得了。”
两人相与大笑，竟是越见投机。
那老人开始为沈浪斟第三杯酒时，熊猫儿已实在耽不住了，只得抽个冷儿，悄悄溜了回去。
乔五笑道：“兄台终于回来了。”
熊猫儿耸耸眉宇，笑道：“喝酒原为取乐，哪有这许多麻烦。若先花这许多心思来调酒配酒，这酒倒不喝也罢。”
乔五大笑道：“对，还是一大杯一大杯的烧刀子喝着干脆。”
熊猫儿道：“不想乔兄倒是小弟知己，来，敬你一杯。”
两人干了三杯，嘴里在喝酒，眼角还是忍不住偷偷往那边去瞧，目光中终是多少有些羡慕之意。
花四姑抿嘴笑道：“看来你两人对那老头子樽中的酒，还是想喝的。”
乔五眼睛一瞪，道：“谁说我想喝？”
花四姑咯咯笑道：“只是喝不着，所以就说不好了。”
乔五道：“正是，喝不到的酒，永远是酸的。”
熊猫儿含笑叹道：“沈浪的福气，当真总是比人强。他不但艳福比人强，就连口福，也要比别人强上几分。”
花四姑微微笑道：“但你却也�