除了面对武宗，和其他任何人谈话时，江彬总会抢占谈话的主导权，令别人不得不按照他的思路谈下去。这是他的一种习惯，也是一种攻心策略。就象现在，江紫台就不得不舍弃了刚刚被他激起的，对任务内容的好奇，来应付这突然冒出来的问题。
江紫台点头道：“他不是正在关外，追查倒买军器一案吗？”
江彬道：“这桩案子，你怎么看？”
江紫台沉思片刻，道：“孰孩儿斗胆，在旁人看来，这桩案子，只怕我们被牵连的可能性最大。因为义父手握四镇兵马，在军中地位显赫，足有这样的实力和门路。”
说着，他以眼角偷瞟了眼江彬，见他并无不悦，才继续道：“当然，我们不曾做过。而除我们以外，能有这样实力的朝臣便呼之欲出了……那就是钱指挥使。”
他说的正是和江彬嫌隙已久，但同样权焰滔天的锦衣卫都指挥使钱宁。
江彬摇头笑道：“虽然你此种推断合乎情理，但也无法排除其他人的可能性。”
江紫台不解道：“还有谁能有这等能量和胆量？”
江彬道：“当然有。比如，被封为安边伯的武状元，许泰。”
江紫台舒了口气，道：“义父是他的统帅，他也一心攀附义父，不是自己人吗？趟若真是他做的，义父怎会不知？”
江彬斥了声：“幼稚！”
江紫台一哆嗦。
江彬继续教训道：“最要命的，往往就是这种‘自己人’。你要记着，朝堂之上，只可能有临时的合作者，极少有真正的自己人，而最不缺的就是各种各样的对手。什么都是假的，只有利益是真的。官场这潭水深不见底，任你如何厉害，立得如何之稳，也难知道这会儿脚下踩着的是不是底。今日看你翻手是云，覆手是雨，明日说不准有个牵连，就被打进大牢，处死市口。”
他顿一顿，又冷笑道：“那些依附我的，说起来是自己人，可有几个没有私心的？而真没有私心之人，我又如何敢用？人啊，只会事事为自己的利益着想，你看着他们攀附我了，可私下里那些个蝇营狗苟，怎会事事报给我知？正如，我的买卖，又岂能件件都告之他们？”
他这番话未必尽然，但确是切身体会，说出了他对朝堂官场的理解。
要知道，江彬以前也曾攀附过钱宁，就象现在许泰攀附他一样，但他得势之后，二人便形同水火，互不相容。可即便如此，他和钱宁也曾联合起来，参奏过其余被他们视如眼中钉、肉中刺的言官、朝臣，是以，自是知道官场的变化和无常。在他心里，只有一点是不变的，那就是要抓住武宗性好游嬉的禀性，将顺逢迎，从而巩固自己在朝廷里的地位。令他放心的是，到目前为止，真正能码得准皇帝心意的，还只有他一人而已。
江紫台低头道：“孩儿受教了。”
江彬斜了他一眼，道：“和你说这些，并非为了告诉你官场险恶，而是想让你明白，做事一定要稳妥，否则很可能想露脸时，却把屁股露出来了。”
江紫台不明白他这么说是何用意，但还是连连点头称是。
江彬面色稍缓，向他使了个眼色，转身行至案桌边。
江紫台识颜辨色，连忙跟了上去。
二人站定，江彬随手拾起最上面的一本小册子，在手中翻动了一下，面色阴沉道：“真是好东西。”
江紫台瞧着案桌上垒得高高的十几本小册子，疑道：“这些是什么？”
江彬道：“是从捕快营出来的所有捕快的签押册。”
江紫台小心问道：“要这些来，有什么用？”
江彬没有回答，而是将手中那本签押册翻到其中一页，再摊开来，以镇纸平压着，放回到案桌上。
江紫台探首看去，只见纸质虽有些泛黄陈旧，但那个大拇指沾上墨汁，摁在纸面上的印迹仍清晰可辨。
他目光上移，又见这页的页头上以工整的小楷，写着‘黄芩’二字。
江紫台抬起头道：“这是黄捕头的签押印？”
江彬点了点头，而后又将案桌上那张白纸推至他面前。
江紫台粗粗扫了眼纸上的拇指印，愣了愣道：“这又是谁的？”
江彬踱开几步，冷冷道：“也是他的。”
江紫台有些摸不着头脑了。
江彬道：“那日在府里见他武功高的出奇，我便很有些兴趣，想给他在我这儿留个底。所以，他走后，除你之外，我还另派了一名轻功极高的客卿，暗地里跟着他。”
江紫台不免疑惑地想，义父明明已派了自己去监视黄芩，怎生又派别人，莫不是对自己不放心？
江彬象是瞧出了他的想法，笑道：“我并非不放心你，而是以黄芩的身手，派去跟踪、监视他的人纵是轻功再好，也很难不被察觉，是以才留了这一手。他既知我已派你去跟踪他，那么，大半的注意力必然放在你身上，而相应的，对其他人的注意力就会有所下降，这样一来，便很难注意到还有更厉害的轻功高手也在跟踪、监视他了。而那个人，才是我真正筹码。”
江紫台恍然，口中道：“义父行事当真滴水不漏。”
江彬道：“那一晚，他在如意坊里输钱、灌酒，被人抬进厢房时，已是滥醉如泥。我派出的高手趁机潜入，轻松地套取了他的指印。”
他一指桌上的那张纸，面无表情道：“你且仔细比一比，瞧瞧可有特别之处。”
江紫台依言，认真比对了一下，惊呼出声道：“他不是黄芩？他是何人？！”
江彬阴冷地笑了笑，伸手撕下册中黄芩的那张签押印，意味深长道：“谁说他不是？我说他是，他便是。”
江紫台彻底糊涂了，不知该说什么。
江彬将撕下的签押印和那张印着拇指印的白纸重叠起来，转身，放入了后面的橱柜暗格中。
江紫台实在不解，道：“义父，您这是……”
江彬笑得令人发寒，深不可测，道：“你记着，从这刻起，他就是黄芩。”
江紫台实在无法猜透江彬的意图。他换了个思路，试探问道：“义父对他莫不是早有怀疑？否则，怎会想到留下他的指印，拿来与捕快营的记录对照。”
江彬摇头笑道：“直到前几日，我才偶然听闻，但凡完成学业，从捕快营出去的捕快，在离营前，都要留下一份签押印备存。向捕快营讨要这份东西，原本只是我无意间的多此一举，却不料竟有了惊人的发现。”
他为人城府极深，行事最忌被别人瞧出真实用意，是以，虽然意在黄芩的签押印，却把捕快营内所有的签押册都要来了。
江彬轻轻合上那本签押册，道：“这不，捕快营还算买我的面子，今日一大早就送过来了。”
江紫台疑问道：“那义父前次为何留下这人的指印？”
江彬悠悠然纠正道：“不是‘这人’，是黄芩。”
江紫台忙点头肯定道：“是黄芩。”
江彬得意道：“你也说我行事向来滴水不漏，这就是滴水不漏的好处。”
他眯起眼睛，继续道：“有些事看起来只是无用且麻烦的规矩，可一旦出了事，这些规矩就变的无比有用起来。我有个规矩，那就是不管在哪方面，只要能提起我兴趣的人，都会想办法留下他们的指印。那时，留下黄芩的指印，就是依着这个规矩。”
江紫台问道：“对这人……哦不，对黄芩，义父有什么打算？”
江彬无视他的问题，皱起眉头，道：“你说，黄芩现在是不是已经到了哈密，正在着手查案？”
江紫台计算了一下时日，点头道：“应该是了。”
江彬叹了声，道：“既然他不是捕快营里的黄芩，便不能保证会遵循捕快的规则去查案、抓人。”
江紫台道：“不错。”
江彬道：“我见这个黄芩能力非凡，是可造之才，这才授意刑部，调他去查倒卖军器一案。可任是千算万算，也算不到突然生出了这样的变故。眼下对他，我不得不做一些防范。”
他转向江紫台，道：“我说有件任务要交给你，是要你即刻出发，跑一趟哈密。”
江紫台念头转动，道：“义父可是想让我前去取代黄芩，查这个案子？他来路不明，原就当不起义父的信任。”
江彬微微一笑，道：“不管他什么来路，仅以为人论断，查案子还是信得过的。更何况这案子是他自己要接的，定会全心全意查出倒卖军器之人。而以他显示出的能力，加上力挫我门下三大客卿的武功，我相信，他做得到。”
他绕过案桌，走到江紫台身边，拍了拍他的肩，含笑道：“紫台，不必急着在我面前表现，以后有的是机会。你并非捕快，义父怎会委屈你去查什么劳什子的案子。”
江紫台问道：“那义父派孩儿出关，为的什么？”
江彬抚了抚脸上的伤疤，道：“上次，黄芩夜闯巡检司单华昭的居所，胁迫朝廷命官一事，我当时只以为他急功进利，不喜按常理出牌，可现下多方联想起来，只怕不是那么简单，或许那才是他的本性。我突然担心抓到人后，他不按大明律令把人押解回京，而是一意胡来，手起刀落……那样一来，死无对证，要是钱宁真如我想，与此案有所牵连，我就痛失了一个绝好的、扳倒他的机会。”
想了想，他又道：“为防有失，我才要派你出关。找到黄芩后，你名义上是助他，暗地里则是监督他。等他抓到人犯，不管用什么法子，以什么借口，你都要避免生变，尽快安全地将人带回京城来。至于如何取得黄芩的信任，那是你需要琢磨的事。”
江紫台惊叹他思虑缜密之余，也明白了此次出关的目的……那就是一旦黄芩抓到了倒买军器之人，自己就要小心看护，不能让人有什么闪失。
他望向江彬道：“请义父放心，孩儿定会督促黄捕头，把疑犯安全押解回京的。”
江彬面孔寒了�