韩若壁道：“不管怎样，哈小姐还一厢情愿地以为瞒了你，而苦恼了很久，着实可怜。”
尚廷筠不想再继续这个话题，开口道：“你要见我，真的只为哈吉娜所托之事？”
韩若壁嘻嘻一笑，道：“果然还是被你瞧出来了，其实不尽然。”
尚廷筠道：“那又是为何？”
韩若壁笑道：“在关内时，经常听闻‘神光堡’是关外汉人的乐土，此次借机前来，一方面是想瞧瞧‘神光堡’的堡主，到底是个怎样的大人物；另一方面，我本身喜好结交朋友，也是想如果意气相投，与堡主真心结交一番，岂不快哉。”
尚廷筠漠然道：“那么现在，以你看，你我可算意气相投之人？”
韩若壁沉吟了片刻道：“尚堡主一瞧就是城府深重之人，我的道行浅，仅凭这次相谈，无法知道是否意气相投。”
尚廷筠笑道：“在我看来，能被瞧得出城府深重之人，便已算不得城府深了。只有那种面上坦然呼之欲出，胸中城府深藏不露之人，才叫真正的城府深。就好象你这样，表面上任性任情，以至于别人的情爱关系都要掺和进来，可心里打的什么主意，有何企图，却是没人知晓的。”
韩若壁道：“我现在的企图，只是想知道，尚堡主对哈吉娜，到底存了几分真心。”
尚廷筠道：“我的心只有实打实的一颗，不存在几分。”
韩若壁抚了抚胸口，笑道：“还算哈小姐运气好，没有表错情。”
顿了顿，他又道：“我来此之前，她曾说过，只要能和你在一起，她死也不怕。你想和她在一起吗？”
尚廷筠站起身，目中露出警惕之色。
韩若壁道：“放心，不管对神光堡或白羊镇，还是你和哈小姐而言，我都是个局外人，没甚企图。你须想清楚，若是这么不清不楚地拖下去，迟早有一天，哈小姐会抗不住父命，嫁去别的部族。到那时，可没有后悔药卖给你。”
尚廷筠的身形不着痕迹地微颤了一瞬。
但转眼，他顺势坐下，端起茶盏，喝了口茶，掩饰掉了这个不自然的反应。
可明察秋毫如韩若壁，自是不会放过任何细节。
他知道，尚廷筠的心，已然乱了。
情爱这东西就是奇怪，无论当初是因为什么目的而开始的，只要敞开心扉，倾情付出过，便再难不留心迹。
韩若壁从座上站起，掸了掸衣襟，面带微笑地缓缓道：“你若觉得和哈吉娜长厢厮守，是一件值得为之做出重大牺牲的事，便来找我，我有法子让你们在一起。否则，权当我没来过。”
转身，他向门外走去，边走边道：“尚廷筠，我还有自己的正事，只能等你三日。”
由着韩若壁离去，尚廷筠动也不动，一人坐在桌后。
刚才的那口银挑炒制的松萝茶，本该香郁浓厚，可尝在他嘴里，只有满满的苦涩。
哈吉娜在信里写的，除了哈剌灰暗通瓦刺一事，其他的，包括各部族派人向哈吉娜求婚，都早在尚廷筠的意料之中。所以，很久前，他就已暗自打算，只享受和哈吉娜在一起的美好时光，等这段时光走到头，就挥剑断情，生死两忘。
他以为，他足够冷静理智，也足够严酷无情。
他以为，他能做到。
至少，在韩若壁对他说那些话前，他以为他能做到。
可现在，他有了一丝犹豫。
为何犹豫？
是因为哈吉娜的付出而产生了愧疚？
还是因为韩若壁给了他一个希望，说有办法让他们在一起？
都不是。
真正的原因是，这一刻，他深切地感觉到了……‘寂寞’。
这是一种仿佛要将他穿透、粉碎的‘寂寞’。
这种‘寂寞’令尚廷筠难以自制地、疯狂地想念起哈吉娜的那张圆圆脸来。
与以往大不相同，这种忽如其来的‘寂寞’，不再似闲时无藉的淡淡空虚，也不再似夜间渴求的暧昧癫狂。
以往那样的寂寞，尚廷筠能忍，甚至还能找到排解的法子。
可这种‘寂寞’是挥之不去的无形刺痛。
‘刺痛’困于心，衡于虑，不断拷问折磨着他。
也许，除了哈吉娜，再无药可止。
这时，尚廷筠极想把哈吉娜紧拥入怀，就象一个心被冻结了的人，需要那一怀属于他的温暖来解冻。
从尚廷筠那里出来后，韩若壁没有回客栈，而是独自一人在街上游荡起来。
与堡外的戒备森严相比，堡内的街道则是一片祥和安逸的景象。不过，细心的人仍可发现，有少数腰间扎着红色绸带的壮汉站在街边，小心地留意着街上的动静。各种吃食的摊点摆满了街道两侧，各类好玩、有趣的小玩意也吸引着往来行人的眼珠。叫卖声、摇鼓敲板声、欢笑声、喧嚣声等各种声音充斥在空气里。熙熙攘攘的往来行人中有男有女，有老有少，但绝大多数都是汉人。从他们一脸的满足、开心之色看来，‘神光堡’当真是关外汉人的乐土了。
就在韩若壁逛的无聊时，忽听得一个声音高声赞道：“好！好！兄台，你的字写的真正是好，让人一望倾心！”
又一个声音赞道：“都说颜鲁公的楷体极具个性，有如‘荆卿按剑，樊哙拥盾，金刚嗔目，力士挥拳’。我瞧先生的这副字方严正大，朴拙雄浑，倒和这位古人有的一拼。”
本来，有人在街边摆摊卖字，找两三个托儿吆喝着帮衬一下，韩若壁根本没在意。但后来，他们居然把这人的字吹嘘成，同唐朝书法大家颜真卿的不相伯仲，在韩若壁听来，便觉分外刺耳了。
原来，韩若壁以前学字时，偏爱的正是颜体楷书，也曾经依样苦练过几年，却终因字形与自己性情不符，知道难有大成而中途放弃了，但正因如此，对颜真卿的字反而更多点莫名的情结。
他来到那个卖字之人面前站定，只见那人年纪不大，长相斯文机灵，且穿着朴素干净，倒是一副文人模样。而他的字画摊前，已围上了一些看字的人。其中有些是瞧热闹的门外汉，更多的则是热衷收藏字画、或想借字画装点门面的汉人客商们。在那两个托儿的吹捧之下，这个文人摊主已然顺利地以不菲的价格，卖出去了好几副字。
韩若壁翻了翻摊上的几副字，又瞧了瞧下面的落款，拱手道：“原来是薛有行薛先生。我曾听说，‘颜筋柳骨’，能形其一者，便是难得的好字了。眼下瞧先生的这几副字，有的写的象颜真卿的，有的分明是模仿柳公权的，想来对这两位书法大家的字，都很有些研究，真是令在下钦佩不已。”
薛有行见他出言恭维，以为是买家，为了表示自己足够资深，也拱了拱手，道：“颜体笔力弥满，柳体较之颜体，则稍显瘦硬，我临摹、研习这两位大家的字很多年了，是以才能得心应手。”
旁边一个托儿立即补充道：“薛先生可是当今书法之道有名的‘独步天下’。”
韩若壁讶然道：“怎么个‘独步天下’？”
另一个托儿插上来，摇头晃脑道：“左手写颜，右手习柳，双管挥毫，独步天下。”
薛有行笑而不语。
韩若壁佯为叹问道：“这么说来，纵然颜鲁公，柳少师复生，见了薛先生的字，也要甘拜下风了？”
薛有行目视四周一圈，摆出一脸生不逢时的神情，长叹一声，道：“别的不说，只颜、柳二人之字，在下已尽得其精髓。”
韩若壁笑着大声吆喝道：“既如此，薛先生干脆左颜右柳，来个当场挥毫，双管齐下，也叫我们见识见识什么是‘独步天下’吧。”
他这一声喊出去，立时又有些人围上来瞧看。
薛有行见人渐渐多了起来，正好可以借机替自己造造声势，于是点头道：“那就恭敬不如从命了。”
说罢，他铺开纸张，润笔磨墨，接着低首写了起来。
韩若壁见他写得虽然极慢，却当真是双管挥毫，左手写得是颜真卿的《颜勤礼碑》，右手写得是柳公权的《玄秘塔碑》。左手的颜字在他笔下写来雄浑宽裕，味道十足，堪称‘点如坠石，画如夏云，钩如屈金，戈如发弩’，而右手的柳字则是遒媚劲健，集晋人笔法和颜体风骨于一身之妙，当真有几分本领。
当左右两幅字同时写罢，落款留印时；围着瞧看的众人无不叫好不迭。
薛有行搁笔抬头，面上带着自信满满地笑意，问道：“怎样？”
韩若壁看了一会儿，又是点头，又是摇头，半晌才道：“你的字，我既不能说不好，也不能说好。”
薛有行闻言，颇为不悦，道：“此话怎讲？”
韩若壁道：“你的双管挥毫确属难得，但未免有奇技淫巧之嫌。书之道，从来只问写得好不好，却不会问你是怎么写的。否则，就必有什么‘左手写天下第一’，‘双手写天下第一’，甚至还可以有‘脚写天下第一’，‘嘴巴咬笔写天下第一’等等诸如此类的。这么算下去，可是没完没了。”
薛有行不耐道：“你别管我是单手、双手，我只问你，这字写得好不好？”
韩若壁叹一声，道：“单论这字，毛病有三。第一，你的字虽则很像原帖，颜有颜味，柳有柳味，但确切的说，不是写出来的。”
薛有行愕然道：“不是写出来的，还能是怎么出来的？”
韩若壁道：“是画出来的。人家原书时，笔画间，或圆劲有力，或破空杀纸，种种力度，全靠运笔而得，完全不似你这般又揉又描，画出这个样子来。你这样的写法，全然没了‘写字’的风骨和节奏，是以只能称为‘画字’，而非‘写字’。这恐怕就是工匠和宗师的差别了。第二，我见你写得这两贴，俱是背临的原贴，明显比其他几副字要好得多，可见你虽然临帖临得极像，但尚未能学到其精髓，所以临帖才会比自己写要好得多。当然，这实际上和第一个毛病有些关联。因为