刀绝起身，缓缓行至鹑衣老者身边，沉声道：“这位老哥，不知你笑的什么？”
他极高且壮，此时站在老者身后就仿佛一座巨山，挡住了照射进来的阳光，将那鹑衣老者笼罩在影子中。
一股压迫的气势油然而生。
那鹑衣老者显是没被刀绝的气势吓到，缓缓站起身来，朗声道：“我笑你们蚂蚁吹萧，好大的口气。”
刀绝横眉立目，立时变了脸色，似要发怒，却被剑绝一个眼神制止了。
剑绝也起身，来到鹑衣老者面前，“哦”了一声，语带不屑道：“敢瞧不起我们兄弟二人的，也该有些斤两。老哥是何方神圣？”
鹑衣老者摇头，道：“我嘛，江湖上一根‘老油条’，微不足道，哪敢瞧不起二位。只不过，除我之外，这里并非没有别人，二位口气太大，不怕闪了舌头吗？”
剑绝、刀绝先对视了一眼，后目光仔细扫过棚内众人，却没识得出什么高人。
鹑衣老者笑道：“你二位潜心修刀练剑，有眼无珠也是情有可原……”，听到对方骂自己‘有眼无珠’，刀绝、剑绝眼中杀气弥漫，几乎就要拔出刀剑来教训这老者，却又隐隐觉得他不简单，终于还是强压怒火，按捺了下去。
“……老汉我却不同”，对于双绝道人的杀气，鹑衣老者混然不觉，继续道：“我混迹江湖这许多年，专攻识人，所以，别的本事没有，人还是识得几个的。”
他向同桌的另三人拱了拱手，道：“这三位想必是以用毒著称的‘岭南三蝎’吧。”
一直埋头喝茶的三人听言才抬起头来，微微点了点头，算作承认。
这三人均年过三旬，坐在上手之人模样文弱，书生打扮；坐在左手之人脸部痴肥，商贾打扮；坐在右手之人体格强壮，拳师打扮。
鹑衣老者继续道：“‘毒笔书生’宋秀才，‘毒舌灿花’狄员外，‘毒手尊拳’方拳师，无论哪一位的名头都要比‘双绝道人’高上一截吧？”
双绝道人愣了愣，不见回答。
料想那老者所言不虚。
鹑衣老者又一指那正在女里女气地吃着花生的汉子，道：“如果我没看错，这位就是‘金枪豪客’祝玉树了。他手中金枪神鬼莫测，变化无常，在江湖上已可列入一流高手之列。论名号，当可与‘岭南三蝎’相媲。”说罢，拱手向那人微微施礼。
祝玉树一边嚼着花生，一边撇了眼鹑衣老者，道：“老头，你知道真不少。”他偌大的个头，声音却腼腆、尖细的仿佛稚嫩的小公鸭一般，令得在场众人几乎要哑然失笑。不过，他们大多见惯了风浪，虽觉离奇倒也不会真的表露出来，替自己惹麻烦。
鹑衣老者又手指全身裹在一件黑色披风内，瞧不出男女的瘦小之人，道：“这一位的名头诸位都比不了。”
一直没有说话的‘毒笔书生’宋秀才放下茶碗，淡淡道：“你不说出来，怎知我比不了？”
他一向心高气傲，若非这鹑衣老者抢了先，他已准备暗中出手，教训一下目中无人的‘双绝道人’了，现下又怎甘心不明不白的再被别人比下去。
鹑衣老者叹了口气，轻声慢吟道：“黄泉无常识人身，鬼手虚无看影灯。”
在场之人除了不明所以的江紫台外，全都身躯一震。
宋秀才的声音有些发虚，道：“他是‘鬼手虚无’？”
鹑衣老者点了点头。
蜷缩在长凳上的‘鬼手虚无’鬼气森森的没有半点动静，好象那件披风已将他同这个世界隔绝开来，周遭的一切根本同他无关一般。
宋秀才没再开口说话。
他虽然心高气傲，但自知之明还是有的……这人，或者说这鬼，他的确比不了。
鹑衣老者说完坐回座位上，自言自语含糊道：“大家来这里的目的不过两样，不是这样，便是那样，倒不如合力一处方便行事。”
双绝道人、岭南三蝎也是心中有意，相互间眼光接洽，只差个先说话的人。
江紫台一直笑盈盈地听着鹑衣老者介绍，此时插嘴道：“老先生，‘鬼手虚无’已经来了，那公不离婆，秤不离砣的‘黄泉无常’只怕也不远了吧？”
鹑衣老者先是怔了怔，紧接着哈哈大笑了起来。他这笑声如洪钟在耳边敲响，令人耳鼓剧痛，棚内的桌椅也渐渐随之微微震颤起来，可见其功力极其深厚。
鹑衣老者笑道：“瞧不出你小子精滑的很，我便是‘黄泉无常’。”
双绝道人以及岭南三蝎都惊愕不已，此刻方知面前之人就是一直深藏不露的‘黄泉无常’。双绝道人更是庆幸适才不曾出手教训他，不然被教训的只能是他们自己。
‘黄泉无常’目光犀利射向江紫台，道：“江兄弟，你能利用‘双绝道人’激出我们的身份，莫非是深藏不露？”
江紫台摇头道：“说来惭愧，我一心向往江湖，诸位英雄的名号已是耳熟能详，但今日真的只识出了‘双绝道人’。”
鹑衣老者微微皱眉道：“我怕你扮猪吃老虎。”
江紫台苦笑道：“若当真是老虎，又岂是扮个猪就能吃到嘴的。”
鹑衣老者仔细瞧了瞧那张诚恳的娃娃脸，心道：此人面生，确非江湖上混的，想是如他所言，新入道的。
他号称‘黄泉无常识人身’，虽不能说识遍江湖客，但在识人方面也有其过人之处，此刻瞧不出江紫台有什么破绽，便不再多疑了。
江紫台又道：“无常先生可知那位贵公子是什么来路？”
黄泉无常摇头皱眉道：“不知。”
厉害的角色，大家不敢惹，就下意识地敬而远之。瞧不出深浅的角色，本着多一事不如少一事的原则，大家也是不愿轻易招惹。
江紫台道：“门口树下蹲着的那人呢？”
黄泉无常摇了摇头，道：“那人不好惹，最好离他远些。”
江紫台“哦”了一声道：“为何？”
黄泉无常道：“因为他是最擅长火器的‘霹雳火印”重阔海。”他看了眼棚外大树下醒目的一团苍苍白发，又道：“火是不能惹的，惹火必然烧身，连我这活够了岁数的人也不愿随便招惹他。”
江紫台似懂非懂地点了点头。
忽然，茶棚外传入一名女子婉转动听的歌声，曲调雅韵悠扬，歌词情致缠绵，象是对阔别多年的情郎述说心中的相思。但因为距离很远，所以曲调忽起忽灭，忽聚忽散，让人无法听得很清楚，可越是这样，听到的人就越心生渴望，想听清楚。这深情的歌谣好似勾人心神的流莺绾曲，惹得众人一时都听的出了神。
下一瞬，那歌声竟然突兀地近在咫尺了。
一名白衣女子飘飘然迈进了茶棚，在门口略略站定，娇喉中的歌声嘎然而止。
江紫台只觉余音绕梁，袅袅盈耳，一时没能回过神来。
乍看这白衣女子，模样端庄，神情秀越，秾而不艳，美而不佻，难得的是眉宇间还有一股英挺之气，很有些大家闺秀的气质，可再仔细瞧她的一双眼睛，虽明亮宛如秋水，却偏带着股说不出的妖治媚荡，不免又让人暗暗感觉她不是个正经女子。
黄泉无常到底是老江湖，并没被刚才的歌声迷惑。他见这白衣女子瞬间前歌声尚远，瞬间后已到身前，暗赞她轻功十分了得的同时，也在搜肠刮肚地想辨识出她的真实身份，却是徒劳无功。
白衣女子的目光扫过棚内所有人，最后落在了那名贵公子打扮的人身上。二人眼神相汇，那贵公子似有几分畏缩地转过头去想避开。
白衣女子走上前，道：“公子好，奴家姓梅，单名一个初字。”
那贵公子见这女子上来就自报姓名，想是避无可避，只得怯笑道：“小生姓唐名丁，梅初姑娘有何事？”
梅初笑得有些羞涩，道：“奴家不喜与男人同桌，想请唐公子移驾别桌，将此处留与奴家一人。”
唐丁瞧了瞧左边桌上的“金枪豪客”，又看了看右边桌上的“鬼手虚无”，心生畏惧，却又不甘表露，只得愁眉苦脸，道：“这……恐怕难办了。”
梅初见他犹豫，媚笑间眼波转动，唇齿轻启。
唐丁两眼发直，只觉她这一笑勾动心弦，销魂蚀骨，心底立时生出哪怕为她死了，都无怨无悔之情，哪里还顾得上什么怕不怕。冲动之下，他断然站起身，道：“梅姑娘，请坐。”
梅初道了声谢，娉娉袅袅地坐了下去。
黄泉无常看在眼里，心道：这梅初轻功超绝，现下的幻术媚功，也是随处使来得心应手，不知是什么角色，须得小心提防才好。
唐丁走到‘金枪豪客’祝玉树的桌边时才醒悟过来，却已不及后悔了。他陪了个礼道：“祝兄，请了。”说完后，特意站着等了一会儿，不见对方提出反对，才放下一颗心，撩袍准备在祝玉树对面坐下。
谁知没等他屁股沾上长凳，“啪”的一声巨响，原本竖在祝玉树身边的那杆金枪不知怎地已横在了桌面上。唐丁惊愕之下僵在当场，一动也不敢动，只保持着坐不象坐，站不象站，蹶着屁股的姿势。他目露乞怜之色，四下观望，指望有人能替他说上两句。
可没人替他说话，包括那位坐了他长凳的梅初姑娘。
当然，梅初姑娘和别人不同，在他的目光投射过来时，还给他一个浅浅的媚笑。
江紫台见状，有些同情，站起身想上去打个圆场，黄泉无常却先一步拦住他，道：“江兄弟，人在江湖，第一大忌便是‘多管闲事’，你何苦趟这趟浑水？”
他早想摸一摸这唐公子的底，但苦于没有机会，现在有祝玉树代劳，自然求之不得，怎肯让江紫台坏了好事。
江紫台只得坐回凳上，袖手旁观。
唐丁见无人上来帮腔，缓缓站起身来，小心道：“难道祝兄介意有人同桌？”
祝玉树剥花生衣的手停了停，道：“不是。”那小公鸭般的嗓音令听者着实难受。